CHAPITRE VI

MALADIES DE LA TROMPE d'EDSTACHE.

Dans l'ordre 'pathologique il semble plus rationnel de faire suivre les maladies de la membrane du tympan par celles de la caisse; mais cette cloison semble établir une démarcation si tranchée entre l'oreille moyenne et l'appareil auditif externe, qu'il m'a paru plus logique de lier d'une manière très-intime

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la caisse du tympan avec la trompe d'Eustache et de confondre, autant que possible^ les maladies qui siègent à l'une et à rautre de ces deux parties. Quoique chacune d'elles présente des maladies très-différentes en raison de la nature de leur organisation et surtout des rapports qu'elles ont avec les parties environnantes» il n'en est pas moins vrai que» considéré sous le rapport pratique» but essentiel de cet ouvrage» le traitement de l'une se lie» dans les trois quarts du temps» très-intimement avec le traitement de l'autre. Par toutes ces considérations» j'ai préféré procéder de la même manière que je l'ai fait du méat auditif externe à la membrane du tympan.

Est-ce à dire pour cela que les maladies de la caisse soieirt identiques à celles de la trompe et qu'elles ne réclament pas un traitement spécial? Certainement non ; car c'est cooime si l'on disait que» malgré la continuation de l'urètre avec la vessie» les lésions qui atteignent ce canal sont les mêmes que celles du renflement vésical. Mais les rapports physiologiques entre l'oreille moyenne et les trompes sont si intimes et les causes morbides qui agissent sur les deux se confondent si souvent que, contrairement à Rramer et à la plupart des médecins auristes» j'ai préféré ce mode de classification.

J'ai déjà fait connaître» à l'article Généralités» la composition de la trompe d'Eustache, tous ses rapports avec la caisse ainsi qu'avec le pharynx. Il est donc inutile d'y revenir ici ; toutefois, avant d'entrer en matière sous le rapport pathologique de l'organe, je crois essentiel de dire quelques mots sur une de ses principales fonctions physiologiques, parce qu'elle se rattache à un si grand nombre de causes qui déterminent la surdité qu'il n'est pas possible de la passer sous silence. On a compris que je veux, parler de l'air qui passe du pharynx dans la caisse par la trompe et revient sans cesse de l'oreille moyenne à l'arrière-gorge. Il se fait là» comme on sait» une véritable aspiration auriculaire. Or» comme la caisse est constamment saturée de ce fluide» que les ondes sonores doivent traverser pour se rendre à l'oreille interne» il est facile de se rendre compte du rôle important qu'il joue dans le mécanisme de l'audition et combien la transmissibilité des sons doit subir de variations d'après celles qu'aura éprouvées le fluide lui-même.

Mais quelle que soit la nature du fluide contenu dans la caisse»

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la condition essentielle pour transmettre les sons qui lui arrivent par la membrane du tympan, consiste dans la faculté qu'il a de pouvoir se renouveler à volonté ; et il est presque inutile de rappeler que celte faculté vibrante n'existe qu'à cette condition. En un mot, la trompe d'Eustache remplit, pour l'oreille moyenne, le même rôle que l'ouverture pratiquée à la caisse d'un tambour, laquelle, en facilitant le renouvellement de l'air contenu, permet au son, provoqué par les baguettes, de se transmettre dans tout l'intérieur de la caisse et d'acquérir ainsi une grande sonorité; tandis que sans ouverture, pas de renouvellement d'air, peu ou point de vibrations, et par conséquent matité complète de son. Tel est le rôle que joue la trompe d'Eustache dans l'audition. Ainsi qu'un obstacle quelconque arrête en totalité ou en partie le passage de Pair qui doit se rendre dans la caisse ou sortir de cette cavité, les sons qui viendront frapper sur la membrane du tympan ne seront pas transmis ou le seront incomplètement et il y aura nécessairement dysécie ou cophose. Les effets résultant desobsta* clés apportés à la circulation de l'air dans ces cavités peuvent aussi être produits, quoiqu'à un moindre degré, par les viciations de l'air contenu dans le tympan. C'est ainsi que l'air bien raréfié sera bien meilleur conducteur des sons que l'air humide, ce qui explique.les alternatives que certains sourds éprouvent sous l'influence d'une température chaude, froide ou humide ; cette dernière étant toujours celle qù ils entendent le moins.

Ainsi les personnes qui habitent les pays bas et marécageux ou simplement humides, comme les bords de la mer, sont bien plus exposés aux surdités que celles qui demeurent dans des contrées où. la température est chaude ou froide mais moins imprégnée d'humidité.

De tous les médecins auristes, M. Deleau est celui qui a fixé le plus particulièrement l'attention des praticiens sur ce sujet iniportant et qui en a tiré le meilleur parti pour le traitement des cophoses. C'est là certainement le point le plus saillant de son ouvrage et celui qui constitue réellement un progrès dans cette branche de la pathologie auriculaire.

C'est avec raison que M. Deleau, d'accord en cela avec tous les physiologistes, depuis la découverte de la trompe d'Eustache, assure que l'air, en s'introduisant dans la caisse par la trompe, pourrait y être très-nuisible si, en traversant les anfractuosités

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de la bouche, des fosses nasales et du pharynx, il ne subissait, dans sa température, des changements favorables, avant de pénétrer par les trompes dans Toreille moyenne. Cette heureuse combinaison fait que, si basse que soit la température, Tair se réchaufie toujours assez, en traversant ces parties pour arriver dans Toreille moyenne à un degré de chaleur qui le rend incapable de nuire.

Après l'exposition de ces principes que tout le monde admets M. Deleau exagère peut-être un peu en prétendant que les enfants, atteints de bec-de*lièvre double avec disjonction de la voûte palatine, doivent être frappés de cophose, parce que l'air, en entrant dans la bouche par les fosses nasales, arrive trop vite sur la trompe et dans la caisse sans avoir eu le temps de se modifier. M. Deïeau avait déjà donné d'assez bonnes raisons sans avoir besoin d'évoquer celle-ci pour la défense de sa cause, d'autant plus qu'elle ne semble pas justifier ses craintes. J'ai observé pour ma part trois enfants atteints de bec-de-lièvre double avec séparation de la voûte palatine ainsi que du voile du palais et tous trois entendaient fort bien ; cela doit être, car l'air qui traverse ces régions avec cette infirmité éprouve peu de variation dans les modifications qu'il y reçoit. Toujours est-il que les surdités sont très-communes en Angleterre, en Irlande, ainsi que sur tout le littoral océanique de la France. Tous les médecins auristes ont remarqué que le pays d'outre-Manche fournissait un assez grand nombre de consultants, tandis que le midi el l'est de la France en donnent fort peu. J'ai habité pendant quelques mois seulement deux villes de l'Ouest, telles que Nantes et Bayonne, et j'ai été vraiment étonné de la fréquence de cette infirmité sur toutes les classes de la société ; plus le pays est humide, plus les affections sont graves et résistent aux traitements, surtout quand ils ne sont pas secondés par un changement de climat.

Ce que je viens de dire pour les climats s'applique aussi aux glandes villes, ou du moins aux quartiers dont les rues étroites et les maisons élevées empêchent le soleil de pénétrer et où, le renouvellement de l'air ne pouvant se faire, faute d'un calorique suffisant, elles conservent une humidité nuisible à l'organisation ainsi qu'à toutes les fonctions, et plus spécialement peut-être à celle de l'ouie.

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Dans des conditions si fâcheuses on comprend qu'il n'est pas de traitement; sinon possible, du moins salutaire^ sans soumettre le malade à ^influence de meilleures conditions hygiéniques.

Comme dans tous les autres tissus de l'économie^ les maladies de la trompe ressortant de deux états pathologiques principaux qui sont l'inflammation aiguë et ['inflammation chronique.

ARTICLE I

Inflammattoiis .