INFLAMMATION AIGUË

La distinction que j'ai établie entre l'organisation de la membrane qui tapisse les diverses parties de la trompe ressortira encore davantage par les caractères différentiels des maladies qui s'y développent, comme on le verra en parlant successivement de ses altérations.

10 Causes.

Parmi les causes les plus fréquentes de l'inflammation aiguë de la muqueuse des trompes^ on doit mettre au premier degré celle de la muqueuse du pharynx ; toutefois il ne faut pas^ à l'exemple des médecins auristes, de Kramer et de H. Deleau surtout^ exagérer cette influence.

Certes^ les maladies de la gorge peuvent bien se propager sur la muqueuse qui tapisse la portion cartilagineuse de la trompe ; mais ce n'est qu'après bien du temps et plusieurs récidives qu'elles pénètrent jusqu'à l'oreille moyenne. Si les choses se passaient autrement^ et si^ chaque fois que la gorge est enflammée^ l'inflammation se propageait jusqu'à la caisse, l'obstruction qui résulterait du plus léger engorgement de la muqueuse dans la portion osseuse, qui est si étroite, et la perversion, ainsi que la stagnation des liquides dans la caisse, qui enteraient nécessairement la conséquence, entraînerait presque toujours la cophose ou tout au moins la dysécie.

Il est fâcheux que les médecins otistes n'aient pas dirigé leur attention sur cette différence que je signale le preijiier et qu'en parlant des engouements fréquents de la trompe et de la caisse

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du tympan^ ils n'aient pas cherché à connaître la nature des fluides épanchés.

Il est bien vrai qn'on ne meurt pas d'une inflammation d'oreille ; mais^ comme nous l'avons observé^ cette affection se rencontre quelquefois à la suite d'autres maladies graves qui occasionnent la mort; depuis longtemps les autopsies auraient pu fournir assez de faits pour éclaircir ce point important de pathologie^ dont on conçoit maintenant tDute l'importance pour l'emploi des moyens thérapeutiques.

Kramer prétend que les affections de la caisse ne sauraient être séparées de celles de la trompe^ et que, lors même que la théorie y découvrirait quelques différences, elle n'aurait aucune portée sur les moyens thérapeutiques. Eh quoi ! parce que la médecine est pauvre en moyens curatifs, s'ensuit-il qu'on doive s'abstenir de toute investigation pour étendre, si nos moyens le permettent, nos connaissances sur le diagnostic des maladies de l'oreille? J'ai peine à concevoir qu'une pareille idée ait été émise par un praticien aussi distingué que Kramer. Où en serait la pathologie en général, si, dans le nombre si varié des affections organiques, celles du poumon, par exemple, les médecins avaient reculé devant Tétude si pénible et si laborieuse des signes et des symptômes appartenant à chacune d'elles, uniquement parce que la thérapeutique leur refusait les moyens de les guérir? Il faut convenir que si les sciences médicales ne nous habituaient à établir le diagnostic des maladies qu'autant que nous pouvons y appliquer une médication dont le succès serait certaiBtf l'étude en serait malheureusement très-bornée, et les Corvisart, les Laennec, les Broussais, les Bouillaud, etc., auraient pu se dispenser de consacrer tant de veilles pour nous apprendre à distinguer les nombreuses lésions du poumon , du cœur et du péricarde. Quelle est la différence du traitement entre une affection tuberculeuse du poumon qui est à l'état aigu ,et celle du parenchyme de cet organe ? Et pourtant, n'y a-t-il pas des volumes écrits pour établir le diagnostic différentiel de ces deux affections? Par toutes ces raisons, je me suis déterminée dépasser, si cela est possible, les limites fixées par Kramer, en cherchant à isoler les affections de la caisse du tympan de celles qui peu vent affecter la^ trompe d'Eustache; et, contre l'opinion de ce praticien, je pense que si la médecine auriculaire parvient

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à éftablir les signes différentiels des affections qui s'y développent^ tAt ou tard, il s^échappera de cette distinction quelques rayons qui viendront jeter un peu plus de clarté sur les connaissances pratiques des maladies de l'oreille.

Quel que soit Paccueil que recevra cette subdivision, je n'hésite pas à l'admettre et à la proclamer dans l'intérêt du diagnostic et siûrtout du traitement des cophoses. Les praticiens jugeront si les faits que j'en ai déduits et qui paraissent s'y rattacher d'une manière toute spéciale sont suffisants pour lui mériter Timpor- ^ tanee que j'y attache.

Il est un fait généralement reconnu^ et que je dois invoquer en faveur de l'opinion que j'ose émettre contre celles qui ont été professées jusqu'à ce jour : c'est que depuis quelques années, les progrès de la médecine n'ont été signalés que par les efforts que les hommes de l'art n'ont cessé de faire pour localiser davantage les affections^ non-seulement dans un ensemble d'organes, mais encore dans les tissus d'un seul organe. La médecine pratique, convaincue des immenses services qu'elle retire tous les jours et à chaque instant des travaux qui ont eu pour but de nous faire connaître les diverses altérations des tissus, ne peut plus marcher aujourd'hui sans être précédée du flambeau que lui prête l'anatomie pathologique. Si les bornes que je me suis présentes dans ce travail me permettaient de donner plus de développement à l'idée qui découle naturellement du besoin que la science éprouvé d'approfondir davantage la connaissance des changements morbides qui s'opèrent dans nos tissus, nous y trouverions Forigine et la tendance qui, depuis quelque temps, entraînent les médecins, les chirurgiens surtout, vers l'étude et la pratique plus spéciale des maladies et des opérations qu'elles réclament.

2» Symptômes.

L'inflammation aiguë s'annonce pan une douleur vive et .piquante dans ramèse-bouche> un hemn fréquent d'avaler qui résulte de la titillation. continuelle qu'exerce sur la muqueuse pharyngienne le mucus anormal qui 3'échappe de cette, partie. de la trompe enflammée. Un sentiment de chaleur se propage dans l'intérieur de la caisse, où il produit un bourdonnement qui n'est

BOffNAFORT. *^

pas douloureux^ et qui ressemble beaucoup à celui qu'on éprouve en appliquant le plaide la main sur une oreille saine; il paraît être le résultat de la raréfaction de Pair de la caisse^ résultant de ^inflammation de la trompe. Ce bourdonnement^ dont il est trèsimportant d'apprécier le caractère^ peut donner, par les nonibreuses variations qu'il éprouve^ une idée de celles que subit la phlegmasie qui le produit.

Tant que ^inflammation n'a pas déterminé l'engorgement de la muqueuse au point d'oblitérer le conduit^ il ne peut y avoir surdité ; il y a toujours^ à cause de la raréfaction d'air dont j'ai parlé et du bourdonnement qui en résulte^ une perturbation dans l'ouïe. Tous les sons arrivent bien à l'oreille ; mais la nature des milieux qu'ils doivent traverser^ ayant éprouvé quelques modifications^ il y aura confusion plus ou moins grande dans leur perception.

Si l'engorgement de la muqueuse produit l'oblitération de la trompe^ les accidents seront bien autrement graves; car non-sealement ils produiront la surdité^ mais les liquides qui s'échappent continuellement de la caisse, ne trouvant plus d'issue par la trompe, s'accumuleront dans l'oreille moyenne et y séjourneront jusqu'à ce que le conduit de la trompe soit rétabli; ou bien, pressant de tous côtés la peau de la caisse^ils finiront par se faire jour au dehors par la portion qui ofl'rira le moins de résistance. Ce point sera^ comme on le prévoit, la membrane du tympan. Toutefois, nous devons dire ici, par anticipation, que l'épanchement survenu, comme dans ce cas, par un simple obstacle de la trompe, et sans que le liquide ait éprouvé aucune altération dans sa nature, il est rare qu'il produise la déchirure du tympan. La quantité qui ne peut être absorbée exsude à travers une ouverture très-petite qui existe au point où la corde du tympan s'engage dans la caisse et qui n'est fermée que par un peu de tissu cellulaire. Nous devons ajouter que cet accident doit être peu fréquemment la conséquence de l'inflammation idiopathique de la portion cartilagineuse de la trompe, parce que son oblitération, par le fait seul de l'engorgement, arrive rarement au point de s'opposer au passage d'un liquide aussi limpide que celui qui lubrifie l'intérieur de la caisse. Cet engorgement étant d'ailleurs, comme tous les autres, soumis à des tensions et à des relâchements plus ou moins fréquents el plus ou moins sensibles, permettra presque toujours