INFLAMMATION AI6DE. — OTITE AICUE DE LA CAISSE

Je désigne ainsi Tinfiammation qui peut envahir toute la muqueuse de Toreille moyenne, et s'étendre même jusqu'aux cellules mastoïdiennes. L'otite aigu^ê de la caisse s'annonce.par des douleurs sourdes dans l'oreille, avec ou sans pulsation, mais toujours accompagnées d'un bourdonnement continu et uniforme, qui ressemble assez au bruit que fait Teau d'une cascade en se brisant sur des rochers. Tantôt cette douleur se propage dans le conduit auditif externe, seulement jusqu'à la membrane du tympan, et provoque ainsi un mouvement instinctif du malade, qui l'oblige à porter sans cesse le plat de la main contre le pavillon de l'oreille, dont la compression semble le soulager; d'autres fois, la douleur se manifeste par la trompe d'Eustache, et détermine à la gorge une sensibilité qui rend la déglutition plus ou moins pénible.

A ces symptômes se joignent bientôt la céphalalgie, des sentiments de vertige, de l'insomnie, de la fièvre, et enfin tous les signes qui sont inséparables d'une inflammation aiguë.

La surdité qui résultera de cet état pathologique sera en raison du gonflement de la muqueuse, du degré d'obstruction qu'elle produira dans la trompe, et de la gène plus ou moins grande qu'elle apportera dans le jeu des muscles, des osselets et de la membrane du* tympan. Il y aura bien oertsûnement toujoare de ta perturbation dans4'ouIe; mais la>urdité ne surviendra qu'autant que la trompe ne* permettra pas àl'aird^arrtver dansla caisse. Dans ce cas, non-seulement il y aura dyséoie causéeîpar cette obstruction, mais l'air, contenu dans l'oreille moyenne, se trouvant raréfié et peu à peu même absorbé, le vide qu'il laissera dans cette cavité, ne pouvant transmettre les ondes scmores, constituera une nouvelle cause de surdité. Lorsque la trompe est encore perméable, si le malade cherche à y faire passer une douche d'air, son nez et sa bouche étant fermés, il éprouve parfois une très-vive douleur, produite par le choc de la colonne d'air insufflé, suivie même parfois d'étourdissements ; quelque-

îs aussi Touïe acquiert une telle exaltation, que le moindre uit offusque le, malade.

Si on examine l'oreille ap s{>eculumj et que la membrane du npan soit bien, édaii^e, on ne remarque rien dans les conduits ditifs; mais la membrane présente dea, stries rougeàtres, prônant de llnjection des petits vaisseaux qui rampent à sa sur- :e interne. L'attouchement de cette cloison est toujours suivi m sentiment .pénible et insupportable; mais dans ce cas il proit une douleur subite, qui retentit dans toute Toreille et même as la tête.

Si cet état inflammatoire n'est pas combattu dès le début, il tarde pas à donner lieu à une autre série de symptômes résult de l'accumulation des liquides, sécrétés en abondance à suite de cet état inflammatoire subaigu de la membrane. Si iquide conserve sa limpidité, et si la trompe n'est pas oblige, il pourra peu à peu s'épancher dans le pharynx par ce iduit ; mais s'il est trop épais et qu'il ne puisse se frayer un sage à travers ce tube» il s'accumulera dans la caisse, comnant ainsi tous les organes voisins. Tant que l'accumula- [ est légère, elle ne produit pas des symptômes très*fàcheux : ! simple lourdeur dans l'oreille, un peu de céphalalgie est tout que le malade éprouve ; mais pour peu que Tépanchement iplisse la caisse, les choses changent. Le malade ressent une mteur qui semble entraîner ;5a tête; la surdité est complète ;e côté ; un sentiment de lourdeur se fait sentir au fond de ^ille, comme si un corps étranger voulait sortir. Cette sensa-

est produite par la pression qu'exerce le liquide épanché la paroi interne du tympan, lequel, examiné dans cette cir- >tance, présente un aspect d'un blanc opaque. i le liquide ne trouve aucune issue, l'épanchement augmente, [que la pression, sur les parties voisines. Les douleurs, qui u'alors étaient limitées dans la caisse, deviennent générales ; a de la fièvre, précédée et accompagnée de frissons en tout t seniblables à ceux que produit une collection purulente un

considérable. L'agitation du malade est extrême : c'est à e s'il trouve un instant de calme, et il ne sait comment re* V sa tête. Ces accidents peuvent durer plusieurs jours, et ne itii un peu de repos au malade que lorsque les matières chées ont évacué la caisse, en se frayant un passage, soit

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par la trompe d'Eustache^ soit^ ce qui est plus fréquent, à travers la membrane du tympan^ provoquant ainsi une otorrhée compliquée de la perforation de cette membrane et de lésions plus ou moins graves de Toreille moyenne. Le pus^ avant de se faire jour par cette ouverture^ et pour peu qu'il ait trouvé de la résistance de la part du tympan^ aura eu le temps de comprimer toutes les parois de l'oreille moyenne^ et de s'infiltrer partout où la résistance aura été moindre que du côté du tympan. C'est ainsi qu'il aura pu passer dans les cellules mastoïdiennes^ y provoquer des abcès^ qui s'ouvriront ou qu'il faudra ouvrir dans cette région. Il pourra également déchirer la membrane de la fenêtre ronde, pénétrer dans l'oreille interne, causer des accidents et une surdité incurable. Si l'on songe alors combien l'organe auditif a des rapports intimes de voisinage et même de continuité avec l'intérieur du crâne, on comprendra facilement que ces affections se compliquent fréquemment d'accidents cérébraux.

Si, peu de temps après l'apparition de ces symptômes, l'oto^ rhée se déclare, on s'explique d'autant plus facilement leur origine, qu'ils diminuent presque immédiatement après que la caisse s'est vidée; tandis que si le pus ne se fait pas jour au dehors, et qu'aucun signe extérieur ne trahisse l'existence de l'abcès de l'oreille moyenne, l'attention du praticien se portera rarement sur cette cause première des accidents. Il traitera le malade sans s'en préoccuper, et les moyens mis en usage seront d'autant plus actifs, que le mal présentera de la résistance et un plus grand degré d'acuité. Et si, pendant le traitement, le pus vient à se faire jour par l'oreille, on considérera l'abcès comme une conséquence de la maladie et des bons effets du traitement, tandis qu'il n'était que la cause de la première, et que, attaqué directement par une simple ponction faite en temps opportun sur la membrane du tympan, on aurait abrégé les douleurs du malade, et évité un traitement sinon nuisible, du moins inutile.

Cette opinion est conforme à celte d'Itard, comme le prouve le passage suivant : a II y a un grand inconvénient à attendre Tonverture spontanée de cette membrane. Je suis persuadé que la plupart des surdités qui viennent à la suite de l'inflammation de l'oreille interne, reconnaissent pour cause le séjour prolongé de la matière catarrbale dans la cavité tympanique. Cette matière

nsi amassée, renfermée dans des parois qui ne peuvent se prér à son accumulation progressive, s'insinue dans les plus étroites luosités de Torgane, s'y épaissit, y adhère, et les obstrue à nais.

a II est donc important d'évacuer sans délai les collections mueuses ou purulentes de la caisse, en pratiquant une ouverture a membrane du tympan. Cette perforation est simple, facile^ sans inconvénient. Dès qu'on donne un libre cours à l'écoufient, soit qu'il vienne du conduit auditif, soit qu'il ait sa source is l'oreille interne, il faut pendant quelque temps abandonner te fluxion à la nature, et se borner à l'emploi de quelques intions délayantes (1). b

]es considérations s'adressent exclusivement aux médecins inaires des familles, et je serais heureux si elles pouvaient fixer s particulièrement leur attention sur le caractère de l'otite iê, avec ou sans épanchement dans la caisse, mais surtout c abcès dans cette cavité, afin qu'ils puissent attaquer le mal son début, et avant qu'il ait produit des désordres trop ves dans l'appareil de l'ouïe : car, pour les médecins auristes^ le sont jamais appelés à temps pour remplir cette indication; 16 voient généralement les malades que lorsque l'affection uicienne, et après qu'elle a résisté aux divers moyens ornés par le médecin ordinaire.

10 Causes.

3s causes de l'otite aiguë de la caisse ne diffèrent pas essenornent de celles qui peuvent occasionner l'inflammation des )s parties de l'oreille; ainsi le passage subit du chaud au , la suppression d'une hémorrhagie périodique, l'application corps trop froid ou trop chaud sur l'oreille, l'ébranlement membrane du tympan par une détonation très-forte, et surla présence d'un corps étranger dans la caisse, soit un peu ng, par suite d'une déchirure du tympan, soit d'autres ma- ) qui restent accumulées par suite de l'obstruction des trom- 3omme j'aurai l'occasion d'en rapporter dès exemples.

tard, loc, cit.

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2' Diagnostic.

D'après les signes que je viens de donner, il ne doit pas être difficile de reconnaître l'inflammation siégeant plus particulièrement dans l'oreille moyenne; et^ quelles que soient la nature etla gravité des accidenjts cépbaliques^ s'ils ont été précédés par une otalgie profonde, il faut, avant de commencer aucun traitement, faire une exploration minutieuse de l'appareil de l'ouie, s'assurer si les trompes sont libres ou fermées, et si la membrane du tympan n'est, pas modifiée dans sa couleur et dans sa forme. On constatera par le toucher, avec un stylet boutonné, si cette membrane est aussi résistante, si le contact de llnstrument est aussi douloureux, ou si elle n'est pas plus flexible, moins sensible au toucher, plus opaque^ et surtout plus fluctuante.

30 Pronostic générai.

Le pronosttic de cette affection, par rapport ^ l'économie générale, sera,, comme on le comprend, en raison de la gravité des désordres commis, de son ancienneté, des sympathies morbides qu'elle aura exercées sur le cerveau, de l'âge, du tempérament du sujet, etc.

40 Pronostic spécial.

Quant au pronostic spécial, par rapport à la fonction de l^o^ gaue, pour lequel les médecins auristes sont plus spécialement consultés, il dépendra uniquement de la nature des lésions de la caisse, ainsi que des organes qui y sont contenus ; mais, comme je suis obligé de le répéter encore, ce pronostic sera surtout en raison du degré de sensibilité du nerf; ce dont il faut s'assurer, dès le début de l'examen du malade. Ainsi, si la montre est bien entendue, apposée sur les parties du crâne que j'ai indiquées, on pourra augurer favorablement de la terminaison de la maladie, par rapport à l'ouïe ; tandis que si le tic-tac de ^instrument n'est nullement entendu, le pronostic sera beaucoup plus grave, et on pourra de suite faire connaître les chances peu favorables pour le retour de l'ouïe.

5» Durée.

Comme toutes les inflammations en générai siégeant dans des organes complexes^ la durée de Totite aiguë de la caisse est subordonnée à la nature de la cause et des lésions produites, à leur ancienneté, à leur complication, au tempérament du sujet, et aux conditions hygiéniques dans lesquelles il se trouve.

Dès son début, si elle est simple, elle peut disparaître assez vite BOUS rinQuen.ce d'une médication appropriée, et quelquefois même par le repps seul. et Téloignement de tout ce qui peut exciter Torgane; mais pour peu que la maladie revête un caractère plus intense, qu'elle s'accompagne d'une suppuration, et qu'elle 86 complique de la lésion des tissus plus profonds^ comme les os, par exemple, il est facile de comprendre que sa durée doit être difficile à déterminer, et qu'elle peut ainsi absorber des mois et des années, quand elle ne devient pas tout à fait incurable.

60 Traitement.

Le traitement de cette affection devra être, comme celui dirigé contre toutes les inflammations à l'état aigu, subordonné à l'intensité et à la gravité des symptômes; mais pour l'oreille, plus peut-être que pour tous les autres appareils, il importe de couper court le plus tôt possible à la marche de la maladie, avant qu'elle ait eu le temps de porter atteinte aux fonctions si importante set si délicates qu'elle remplit.

Dès qu'on est appelé auprès d'un malade qui se plaint de douleurs profondes dans l'oreille, avec céphalalgie, bourdonnement^ sentiment de lassitude générale, et que le conduit auditif ne présente rien de particulier, sinon.parfois une légère rougeur près de la membrane du tympan, il ne faut pas hésiter, si on a affaire à un adulte d'un tempérament sanguin, à employer aussitôt les saignées générales et locales, soit avec les sangsues ou les ventouses scarifiées appliquées derrière les oreilles, et renouvelées autant de fois que l'exigera la persistance des symptômes. On prescrira des bains d'oreilles, pris de la manière suivante. Pendant que le malade inclinera la tête de côté, l'oreille malade tournée en haut, on remplira le conduit avec une

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décoction de parties égales de pavot et de racines de guimauve, à une température tiède : on peut môme la donner froide ; le malade s'en trouve souvent beaucoup mieux. Ces bains seront renouvelés plusieurs fois dans la journée^ et le malade les gardera le plus longtemps possible. On pourra aussi employer^ presque en même temps^ les révulsifs aux extrémités inférieures, ainsi que sur le tube intestinal.

Si, malgré l'emploi de ces moyens^ les symptômes persistent, et qu'à la douleur de Toreille s'ajoute un sentiment de pression accompagné de vertiges^ de quelques frissons et d'un peu de lièvre^ cela indique qu'un épanchement puriforme ou tout autre se forme dans l'oreille moyenne^ et que le liquide trouve difficilement une issue pour s'épancher au dehors : c'est alors qu'il importe^ si le conduit auditif le permet, d'examiner attentivement le tympan; et si on y remarque les signes fournis par l'épancbement de la caisse, que j'ai déjà indiqués, il ne faut pas hésiter^ traverser cette membrane avec un petit trois-quarts^ afin de donner issue au pus épanché. Cette petite opération, faite habilement sans prévenir le malade^ si c'est un enfant^ ne peut avoir aucun danger^ tandis qu'elle a l'avantage de provoquer un soulagement immédiat qui^ pour le malade, équivaut à une guérison. Si la suppuration était trop épaisse^ et qu'elle ne pût sortir que difficilement par l'ouverture^ on pourrait faire une injection d'eau tiède dans la caisse^ soit avec une petite seringue munie d'une canule étroite et assez longue pour traverser l'ouverture du tympan, ou bien, à défaut de cet instrument^ pousser simplement l'injection dans le conduit. Une partie du liquide pourra ainsi passer dans la caisse^ se mêler avec la suppuration^ et faciliter sa sortie.

Dans ce cas, les injections dans la caisse ne peuvent avoir aucun inconvénient, puisque le retour du liquide est favorisé par l'ouverture du tympan.

Je sais bien que les indications que je viens de prescrire sont d'une exécution difficile^ par le peu d'habitude qu'en ont les praticiens en général, et par le manque d'instruments propres à cette opération et à cette exploration. Mais c'est peut-être là un tort qu'on pourrait leur adresser ; si on réfléchit surtout au grand nombre des surdités, voire même des surdi-mutités accidentelles, qui surviennent à un âge souvent éloigné de la naissance^et

qui ne reconnaissent pas d'autres causes qu'une otite aiguë de la caisse. Cette aftection, légère d'abord et facile à guérir à son début, produit peu à peu des désordres incurables, qui eussent pu être prévenus par un traitement mieux approprié. Il faudrait, en un mot, qu'on apprît de bonne heure aux jeunes praticiens qu'il n'y a pas de maladies d'oreille légères; que toutes> si bénignes qu'elles paraissent, méritent une sérieuse attention à cause des fonctions si importantes de cet appareil, et de son influence sur le développement de l'intelligence.

Ce que je viens de dire pour l'indication à remplir dans les cas d'épanchement purulent de la caisse, peut s'appliquer d'une manière plus directe et plus pressante aux épanchements sanguins. On conçoit facilement qu'une collection de ce genre se produise à la suite d'un coup, d'une chute ou d'une simple congestion locale, avec rupture des petits vaisseaux dans la cavité du tympan. On comprend, dis-je, que si on ne se hâte de donner issue au liquide épanché, celui-ci ne tardera pas à s'y décomposer par son contact continuel avec l'air qui vient de la trompe, et à donner lieu plus tard à tous les accidents de compression indiqués précédemment.

Le lecteur n'a qu'à se rappeler à ce sujet l'observation du directeur de l'École chrétienne de Passy, ainsi que celle de notre estimable confrère B..., que nous avons rapportées à l'article concernant la perforation du tympan.

On a vu que le premier, par suite d'une cause accidentelle, et le second à la suite d'une congestion locale et spontanée, furent atteints d'épanchenlent sanguin dans l'oreille moyenne; que tous deux furent soulagés immédiatement par la perforation du tympan, qui permit au sang épanché de s'écouler au dehors;, et, comme dans les deux cas, l'accident était récent, la guérison a été si complète et si rapide que l'ouïe n'en a pas reçu la plus légère atteinte.

Autre fait.

28" Observation. — Le fils de M. B..., receveur des finances, âgé de 8 ans, d'un tempérament un peu lymphatique, éprouvait depuis trois ou quatre ans une surdité qui allait toujours en augmentant. Comme j'avais déjà donné des soins fructueux à quelques membres de la famille, pour la même infirmité^ cet enfant me fut conduit du fond de

BOMNAFONT. 8 0

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la province, après avoir subi rinflaence des moyens généraux, tels que vésicatoires, purgatifs, traitement tonique, etc.

Au premier examen, je^ reconnus de suite le gonflement de la muqueuse Bes trompes avec engouement de ces conduits. Du côté extérieur de roreille on n'apercevait rien, sinon une grande blancheur des deux tympans.

Lorsque je fus parvenu à habituer Tenfant à supporter facilement la sonde dans les trompes, je reconnus que celle du côté gauche n'était qu'engouée et que les mucosités, dont elle était remplie, encombraient également la caisse. Aussi les douches d'air, quelque fortes qu'elles fussent, remuaient bien toute celte masse liquide, mais sans jamais produire dans Toreille moyenne un vide sufGsant pour transmettre les sons à travers cette cavité jusqu'à l'oreille interne.

Du côté droit, au contraire, il n'y avait qu'un simple gonflement de la muqueuse de la trompe, qui rétrécissait le conduit sans aucune complication du côté de la caisse. Aussi la guérison survint-elle rapidement aussitôt que le conduit fut assez large pour permettre la circulation facile de l'air.

Pendant que je traitais cette oreille seule, le petit malade, à la suite d'un refroidissement qu'il avait eu dans une promenade au bois de Boulogne, faite le soir, éprouva des douleurs assez vives à l'oreille gauche avec céphalalgie intense, qui devinrent si aiguës pendant la nuit qu'on me pria d'aller voir le malade chez lui. En examinant l'oreille avec mon spéculum, je ne remarquai rien du côté du conduit auditif externe, qui supportait très-bien la pression des valves du spéculum. Mais le tympan me parut d'un blanc plus mat et semblait obéir à une pression interne, ce qui se jugeait par l'enfoncement que présentait la partie qui s'articule avec le manche du marteau et par la saillie que formaient les parties latérales. En touchant cette membrane avec un stylet, je remarquai qu'elle était plus souple, moins sensible et se laissait déprimer plus facilement qu'à l'état normal. Le calhétérisme de la trompe n'était pas possible, la plus légère insufflation d'air réveillait des douleurs intolérables au fond de l'oreille. L'indication à remplir n'était pas douteuse ; elle me parut très-pressante, afin de prévenir la rupture spontanée du tympan, les désordres de l'intérieur de la caisse, et de faire cesser les douleurs qui arrachaient des cris continuels à l'enfant. Comme la perforation du tympan est une opération qui passe pour être grave, et dans le public pour avoir quelque danger, je dis aux parents que je reviendrai voir l'enfanl dans quelques heures. Celle fois, je fis part, seulement au père, de l'intention où j'étais de pratiquer cette ponction, comme moyen unique de prévenir les suites Ur cheuses qui pourraient résulter, et pour la santé et pour l'ouïe, de la

DE LA CAISSB. 467

persistance de cet épanchement. 11 comprit toute la portée de mes paroles et m'engagea à agir le plus vite possible.

J'appliquai mon spéculum à Toreille; et, tout en faisant semblant de toucher le tympan avec un stylet boutonné, je le traversai avec un petit trois-quarts ayant environ 4 ou 5 millimètres de diamètre. Le malade n'accusa qu'une douleur très-légère, et cette ponction donna issue de suite à un liquide muco -purulent, d'abord assez clair, puis peu à peu plus épais.

Je quittai le jeune malade, en recommandant de lui faire prendre des bains d'oreiU^s avec une décoction de guimauve et de tête de pavots, renouvelés trois ou quatre fois dans la journée. Je revis l'enfant vers les dix heures du soir et je le trouvai profondément endormi. Après le deuxième bain local, il était sorti de l'oreille une assez grande quantité de matières rauco-purulentes. Le lendemain malin, à onze heures, je revis le malade et j'appris que la nuit avait été trèsbonne, ne ressemblant en rien à celle qui l'avait précédée. J'examinai le tympan ; pendant cet examen j'engageai le petit malade à se moucher; cette fois Tair traversa la caisse, put arriver sur le tympan, et s'annonçait, en traversant la piqûre de cette membrane, par un petit bruit muqueux produit par le mélange de quelques matières que le courant d'air entraînait avec lui.

L'ouie était déjà en partie revenue, car la même montre qui était à peine perçue au contact sur le pavillon de l'oreille le fut, après l'évacuation des matières contenues dans l'oreille moyenne, à plus de 30 centimètres.

Le lendemain, je pratiquai le cathétérisme de la trompe; et ayant constaté que la douche d'air pénétrait difBciiement, j'introduisis une bougie afin de déblayer ce conduit des matières qui diminuaient son

calibre.

Après quelques séances, la bougie pénétra facilement et la douche d'air, trouvant ainsi un passage plus libre, allait heurter contre la membrane du tympan, entraînant avec elle toutes les matières étrangères qu'elle rencontrait sur son passage ; à chaque séance, il sortait ainsi, par Fouverture, une goutte des matières épanchées.

Deux fois il arriva que ^ces matières restèrent engagées dans l'ouverture du tympan et ne purent, à cause de leur état visqueux, en être dégagées par la seule impulsion de la douche d'air dans la trompe. Il fallut les saisir par le conduit auditif externe à l'aide d'un stylel garni à son extrémité d'un peu de ouate. Chaque fois que la caisse était entièrement dégagée, Touïe prenait une extension considérable, mais au fur et à mesure qu'elle se remplissait de nouveau, la surdité suivait les phases de cet épanchement. Gomme ce dernier

468 CHAP, vu. — MALADIES

ne se reproduisait que bien lentement, croyant uninstant avoir obtenu une guërison radicale^ je ne m'occupai plus d*entretenir l'ouverture du tympan en passant tous les jours l'extrémité d'un stylet boutonné. Abandonnée ainsi à elle-même et n'étant plus en contact permanent avec des matières de la caisse, l'ouverture ne tarda pas à se fermer; Tenfant resta ainsi pendant un mois et demi entendant très-bien et n'éprouvant aucune douleur. Mais au bout de ce temps la surdité revint peu à peu avec la réapparition de Tépanchement.

Cette fois les parents furent les premiers à solliciter la réouverture du tympan et l'emploi des injections^ contre lesquelles ils avaient fait d'abord quelques objections. L'ouverture fut donc pratiquée comme la première fois ; lorsque, après deux ou trois séances^ j'eus acquis la certitude que la caisse était entièrement libre, j'y poussai à Taide d'une petite seringue garnie d'une canule très-fine, ayant \0 centi- * mètres de long, dont l'extrémité pénétrait dans la caisse par l'ouverture du tympan, quelques gouttes de la solution suivante :

Eau simple ,30 grammes.

Sulfate d'alumine 1 —

Sulfate de zitic 30 centigrammes.

Cette injection fut renouvelée trois fois seulement et ne provoqua aucune espèce de douleur ; il est vrai que je ne la laissai pas longtemps dans Foreille ; car après deux minutes seulement, j'introduisais une sonde dans la trompe d'Eustache, et faisant tenir l'oreille en bas je poussai de Tair dans la caisse, afin d'obliger le liquide à sortir par l'ouverture du tympan. "^

La faible quantité qui restait ainsi dans l'oreille moyenne, me semblait suffisante pour produire les bons efi'ets que j'en attendais sans pouvoir nuire.

Cette fois^ à l'aide de ces moyens, la guérison fut rapide; car la troisième injection faite, à quatre ou cinq jours d'intervalle, ne faisant plus rien sortir par l'ouverture du tympan, et Tair insufflé produisant un sifflement sec, indice certain qu'il n'avait rencontré dans sa route aucun liquide, je jugeai la guérison assez certaine pour suspendre tout traitement. Ce qui en effet arriva.

Le malade resta encore un mois en observation et repartit ensuite, entendant parfaitement bien,

11 y a maintenant dix-huit mois d'écoulés et la guérison se maintient au môme degré.

Cette observation, que j'ai racontée en détail^ est intéressante

DE LA CAtSSE. 469

au double point de vue du diagnostic et du traitement. On a pu voir à quels signes le premier a pu être établi et les moyens qu'il a fallu mettre en usage pour obtenir la guérison.

Je ne suis nullement partisan des injections dans la caisse^ et j'ai toujours pensé qu'un liquide étranger introduit dans une cavité aussi anfractueuse pouvait avoir des inconvénients graves en y séjournant trop longtemps. Itard ayant diagnostiqué les surdités produites par un épanchement dans cette cavité» avait cm qu'il ne pourrait obtenir leur guérison qu'eu substituant ou en mêlant aux matières épanchées un liquide étranger introduit par la trompe d'Eustache. Jusque-là l'indication était^ comme on le voit^ très-rationnelle ; mais ce célèbre praticien^ encouragé probablement par quelques succès dès le début de cette méthode^ jugea que la plupart des surdités étaient dues à la même cause^ et dès lors il prodigua les injections liquides poussées dans la caisse par les trompes et en abusa même.

Cet abus ne tarda pas à être suivi d'inconvénients parfois trèsgraves ; car ce liquide, une fois dans la caisse, ne pouvant que difficilement revenir sur lui-même, ni entraîner les mucosités ou toute autre matière, devenait bientôt, par son séjour dans cette cavité, la cause de l'obstruction des trompes, et toute espèce d'issue lui était ainsi fermée. Lorsque la quantité était très-faible, le liquide pouvait parfois être absorbé; dans le cas contraire, il s'infiltrait dans les cellules mastoïdiennes, irritait ces parties, les enflammait ; et, repoussé de toutes parts et resserré dans un espace moins considérable, il exerçait une pression plus ou moins violente sur les parois de cette cavité, et devenait ainsi la cause principale d'un abcès de l'oreille moyenne. La membrane du tympan, étant de toutes les parties celle qui peut offrir le moins de résistance, finissait toujours par se rompre sous l'influence de la pression exercée sur elle ; d'où l'otorrhée accidentelle avec toutes ses complications.

J'ai eu l'occasion d'observer cinq ou six personnes, atteintes de surdité, chez lesquelles l'otorrhée s'était déclarée après quelques injections liquides poussées ainsi dans l'oreille moyenne par l'ancien médecin en chef des Sourds et Muets.

C'est probablement après la constatation de pareils faits que M. Deleau eut l'heureuse idée de substituer aux injections liquides les douches d'air; mais, en médecine comme en toutes

choses^ on va souvent d'un extrême à l'autre; entièrement absorbé par les avantages qu'on attribue à la méthode que Ton veut faire prédominer^ on ne tient pas souvent assez compte de ce quMl y avait de bon et de rationnel dans celle qu'on désire remplacer. Ainsi M. Deleau^ jugeant entièrement mauvaises les injections liquides dans la caisse, les a remplacées d'une manière exclusive par les douches d'air ; et il s'est ainsi exposé à mériter les mêmes reproches que son prédécesseur; car si, dans bien des cas, les injections liquides sont nuisibles, dans bien d'autres les douches d'air ne sont pas suffisantes. Comme dans toutes les cavités closes, l'injection liquide peut avoir de grands avantages» ainsi que vient de le prouver l'observation précédente ; mais à la condition de trouver une ouverture de sortie qui puisse permettre aux liquides de n'y séjourner que le temps nécessaire à l'effet ou à l'action qu'on veut produire sur la muqueuse. On voit donc, par ce que nous venons de dire, que le traitement des maladies de la caisse, quels que soient leur caractère et leur nature, se compose de deux séries de moyens :

1° Moyens indirects, appliqués sur la gorge, le pharynx, la région mastoïdienne, le cou, la nuque, la muqueuse intestinale, à l'aide de purgatifs, et fréquemment sur la peau par des frictions ;

â"" Moyens directs. La thérapeutique directe ou immédiate peut arriver dans l'oreille moyenne : 1"* par la trompe d'Eustache; 21*^ par le conduit auditif, après perforation spontanée ou artificielle du tympan; 3° enfin par l'apophyse mastoîde, après trépanation de cet os.

J'ai déjà indiqué assez longuement la manière de diriger la médication par les trompes d'Eustache et par une perforation de la membrane du tympan. Quant au troisième mode indiqué par les auteurs, qui consiste à perforer l'apophyse mastoîde et à se servir de cette ouverture pour diriger les médicaments dans l'oreille moyenne, il vaut mieux la renvoyer à l'article qui traitera des ulcérations profondes et graves de la caisse, où j'aurai plus facilement Toccasion de faire connaître ma pensée sur cette opération et sur les résultats qu'elle peut produire.