PARALYSIE IDIOPATHIQUE DU NERF AUDITIF

De même que tous les organes de l'économie, et les organes des sens surtout, les nerfs auditifs sont susceptibles de perdre peu à peu leurs propriétés vitales, et d'arriver ainsi à l'état d'in*

^nsibilité voisin de la pairalysie. Cette surdité^ bien qu'elle puisse iteindre les individus de tout âge^ est bien plus commune après

cinquantaine. Ce genre de paralysie peut se produire sans la lanifestation d'aucun symptôme ; le plus souvent cependant elle ;t accompagnée de bourdonnements, d'une lourdeur de tôte^ et irtout d'une certaine inertie des fonctions intellectuelles. L'innsibilité ne se borlie pas- toujours au nerf auditif; elle gagne Jquemment les brandies de la cinquième paire^ qui viennent limer les différents organes de cet appareil : c'est ainsi qu'on ut expliquer la diniinution ou l'absence de toute sensibilité du 3at auditif externe^ du pavillon de Toreille, quelquefois méme^ mme Itard en eite des ei^emples^ des téguments des environs^ jusqu'à la nuque. Hais je me demande si cette insensibilité

la peau de la nuque^ ainsi que du tissu cellulaite.sous-jacent^ ut atteindre un degré suffisant pour qu'on séton ait pu éti*e 3liqué sur cette région sans y provoquer la moindre douleur, laisse la responsabilité d'une pareille assertion à l'ancien méde^

en chef des Sourds-Muets^ dans l'ouvrage duquel j'emprunte fait. Cette insensibilité peut se manifester par la sécheresse du iduit auditif et par l'absence de toute sécrétion cérumineuse,

est remplacée par des squames épidermiques, dont l'acculation devient, dans un âge avancé, une nouvelle cause qui ;mente encore la surdité. Cet état peut être comparé à la cution de la conjonctive, à cette bizarre maladie que les ocu- 38 désignent sous le nom de xérophihalmie, qui dans ces der- *s temps ont été si bien décrites par Sàmson, Vidal (i), . Jeanselme et Cade.

■a plupart des surdités dont sont affectés les vieillards tiennent c à l'insensibilité du nerf acoustique ; mais comme ils éprouvent grande sécheresse dans le conduit, que ce dernier se remplit Iquefois des pellicules dont il vient d'être question, et que la lité est rarement complète, ils s'imaginent en général qu'oii l leur rendre cette faculté, en débarrassant le conduit deè )s étrangers qu'il renferme, et en provoquant surtout la selon du cérumen ; tous vous disent avec le plus grand sang^ i que, si on parvenait à rétablir cette sécrétion, ils entenent beaucoup mieux^

Vidal, Traité de pathologie externe. Paria, 1855, t. III, p. 253.

554 GHAP. VIII. — MALADIES DES NERFS AGOtSTIQCES

Si cette méprise a l'avantage de les bercer d'une douce illusion^ elle a aussi Tinconvénient de leur procurer des déceptions à la fin de chaque traitement^ qu'ils avaient^désiré entreprendre^ quelquefois même sollicité.

Je citerai à ce propos un fait dont j'ai été témoin, il y a quelques années.

Un haut fonctionnaire du ministère des finances amena dans mon cabinet un de ses parents ou amis^ occupant lui-même une grande position en province, lequel, âgé de soixante-dix ans environ, était atteint depuis quelques années d'une surdité que j'appellerai presque sénile. Je constatai que le nerf auditif avait perdu une grande partie de sa sensibilité et que l'appareil de l'ouie ne présentait d'autre altération que la sécheresse du conduit qui contenait en outre une assez grande quantité de pellicules desséchées; reconnaissant dans cet état une surdité tout à fait incurable, je dis au malade qu'il n'avait rien à espérer d'aucun traitement et que dès lors il devenait inutile de tenter la guérison.

Ce langage, que je tiens à tous les clients qui ne présentent aucune chance d'amélioration, fut mal accueilli par M. A*"^ qui me répondit d'une manière un peu brusque que sa surdité tenait uniquement aux matières étrangères qu'il avait dans l'oreille et surtout à l'absence de toute sécrétion cérumineuse.

Lui ayant enlevé ces matières, sans qu'il se produisit aucun changement favorable, je lui prescrivis des einbrocations d'huile de camomille camphrée et éthérée, et j'ajoutai qu'en raison du peu d'espoir que j'avais de le soulager, il pouvait s'en retourner en province.

Peu satisfait de ma consultation, il dit à son cicérone (qui vint

me le raconter le lendemain) que j'étais un imb , que je n'avais

pas su reconnaître sa maladie et qu'il irait se faire soigner ailleurs. C'est ce qu'il fit en effet et il passa pendant une période de cinq ou six mois par différentes épreuves, telles que vésicatoires, cautérisations à la gorge souvent répétées, électrisatioDS sous toutes les formes et enfin somnambulisme. Las enfin de tous ces insuccès, il est retourné dans sa province comme il en était parti.

L'intensité de cette espèce, de copbose n'est pas toujours égale; elle éprouve toujours des modifications plus ou moins sensibles sous l'influence de certains agents : ainsi, lorsque la

ET DE LECaS RACINES. 555

împérature est sèche et un peu froide^ il est rare qu'il ne se roduise pas d'amélioration, de même que par certains bruits ui se font autour du malade ; les vibrations et les commotions ^terminées par les mouvements d'une voiture sont les coudions dans lesquelles le malade entend le mieux; mais le mieux ;sse avec ces bruits et Torgane retombe ainsi dans sa stupeur ibituelld. Cette amélioration qui se produit dans des condi- )Ds toutes spéciales par une surexcitation momentanée du nerf oustique^ leur donne Tespoir d'une guérison qu'il n'est pas ssible de partager.

Itard a encore signalé une autre variété de paralysie du nerf ditif^ qui se distingue des autres par l'augmentation qu'é- Duve la cophose des fatigues de l'esprit ou des peines de l'âme par sa diminution dans des conditions contraires. Du reste^ comme l'amaurose, la surdité par paralysie a une gine qu'il est très-difficile de déterminer. ]omme il y a absence de toutes douleurs et que l'ouïe dlspa- ; lentement et d'une manière insensible, ce n'est presque lâis le malade lui-même qui s'aperçoit le premier de l'infirmité

le menace. Ce sont toujours les assistants qui vivent le plus rituellement avec lui qui s'en aperçoivent les premiers, par ligation où ils sont de répéter souvent ce qu'on lui dit; et ime^ par une de ces bizarreries inexplicables, ils ne veulent itre ni paraître sourds, les personnes, voulant respecter leur ^ptibilité, attendent toujours que le sourd lui-même s'apere de son infirmité avant que de la lui déclarer, uelquefois, de même que pour l'amaurose, la maladie s'ar»

au premier degré et reste stationnaire pendant plusieurs 365 ; d'autres fois elle marche plus rapidement et peut, en ques années, en quelques mois même, entraîner l'insensibi- )resque complète du nerf.

^s signes extérieurs auxquels on reconnaît la difficulté qu'éve une personne à entendre, se jugent par l'immobilité des ; de la face et par la fixité du regard sur les lèvres de la >nne qui leur parle, cherchant ainsi à deviner, par les mou- ^nts des lèvres, les paroles qu'elle a prononcées. Avec un peu )itude^ on peut ainsi parvenir à apprécier le degré de paie, tte surdité, qu'Itard range dans la catégorie des incurables^

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peut présenter néanmoins quelques exceptions assez heureuses; mais quand rinfirmité se complique du dessèchement complet du conduit^ Itard considère cette complication comme excessivement grave et annonçant la paralysie complète du nerf. *

Je ne saurais partager une pareille opinion^ car la sensibilité du conduit^ étant due à la cinquiènie paire^ peut très>-bien être abolie dans cette partie sans qua le nerf acoustique' ait pris part à cette paralysie partielle.

Il me serait facile de citer bon nombre de faits à Pappui de cette opinion.