OBSTRUCTION PAR ENGOUEMENT

une supersécrétion d'un liquide plus ou moins épais qui encombre ces conduits, gêne le passage de l'air et produit ainsi des surdités dont le caractère est en raison de l'épaisseur des mucosités. Ce genre de surdité est un des plus fréquents qu'on rencontre dans l'enfance et qui guérit aussi le plus facilement par une médication rationnelle.

Il est en effet facile de comprendre que les trompes d'Eustache ne jouissent d'aucun mouvement propre, et traversées sans cesse par un courant d'air qui va et vient dans la caisse, elles n'ont d'autre moyen de se débarrasser des liquides qu'elles contiennent, que leur position inclinée, l'action très-faible de l'air, et celle plus faible encore de la contraction des muscles qui s'insèrent aux parties voisines et qui n'ont qu'une faible action sur elles. Ii n'est donc pas étonnant que ces tubes, déjà si étroits, pour peu que la muqueuse soit engorgée et le liquide sécrété plus visqueux, soient facilement obstrués.

I. Diagnostic. — Le diagnostic de cette surdité n'est pas difficile; il suffira d'adresser quelque questions au malade ou aux parents, si c'est un enfant, pour apprendre de suite que la surdité a été précédée par quelque embarras dans la gorge ou dans le nez, résultant de l'inflammation de la muqueuse de ces régions. L'examen fera constater cette inflammation, ou un certain empâtement de toute la muqueuse qui, ainsi que celle de la trompe, en a été la conséquence.

En continuant à questionner le malade, on apprendra aussi, que la dysécie ne reste pas toujours au même degré et qu'elle subit des oscillations, soit par les changements de température, soit, si les mucosités ne sont pas trop épaisses, par l'action du moucher, laquelle, en déplaçant l'obstacle, permet à l'air de pénétrer dans la caisse et d'améliorer intantanément l'ouïe.

IL Pronostic. — La surdité, ainsi que l'engouement des trompes, n'étant le plus souvent que la conséquence d'une constitution générale plus ou moins viciée, le pronostic de l'affection locale devra être toujours subordonné à l'état général du sujet; si l'auscultation du nerf a fait connaître l'intégrité de sa sensibilité, on pourra prédire une guérison certaine, par une médication dont la durée sera calculée d'après celle qu'exigera le traitement de la cause générale. C'est là un

point essentiel qu'il ne faut jamais omettre, parce que le rétablissement de l'ouïe ne saurait être durable qu'autant que la constitution aura subi une modification salutaire.

III. Traitement. — Si la surdité dépend d'un simple engouement et que le sujet soit d'une bonne constitution, il suffira de pratiquer le cathétérisme de la trompe suivi d'une insufflation d'air à l'aide d'une bulle de caoutchouc. On s'apercevra bien vite si l'air a pénétré ou non dans l'oreille moyenne, par l'impression qu'en recevra le malade; si la douche n'arrive pas, le malade garde l'immobilité ; mais pour peu qu'elle ait pénétré dans la caisse, elle y produit une sensation qui le surprend et qui se manifeste par un mouvement involontaire et subit. Il est excessivement rare, qu'après cette première pénétration de l'air, il ne se produise pas une amélioration sensible qu'il est facile de constater avec une montre.

C'est dans ces affections simples de la trompe que le cathétérisme peut être remplacé par les procédés de Toynbee , de Valsalva ou mieux celui de Pelitzer surtout chez les personnes pusillanimes qui redoutent la vue de tout instrument.

Le procédé de Toynbee consiste à faire exécuter au malade un mouvement de déglutition, le nez et la bouche étant fermés; au moment où la déglutition s'opère il se produit une tendance aux vides dans la cavité naso-pharyngienne en même temps que le pavillon des trompes s'élargit sous l'influence des muscles élévateurs du voile du palais. L'air de la caisse, attiré par le vide, s'échappe par la trompe.

Ce procédé, qui n'a aucun inconvénient, peut servir à constater si le passage de l'air de la caisse par la trompe s'opère facilement.

Le procédé de Valsalva a pour but principal de forcer le passage de l'air par les trompes, de l'extérieur vers l'intérieur, en faisant après une large inspiration un mouvement expiratoire forcé, la bouche et les narines étant hermétiquement fermées. L'air ainsi comprimé danslacavité naso-pharyngienne traverse la trompe si elle est libre et va saturer la cavité du tympan.

Ce procédé vaut mieux que celui de Toynbee ; mais il ne peut être pratiqué par les enfants ni par les personnes peu intelligentes qui ne peuvent apprendre a l'exécuter d'une manière

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naturelle ; ce procédé, outre qu'il ne peut donner d'indications bien précises sur l'état des trompes, a souvent l'inconvénient, s'il est répété souvent, de provoquer des congestions de la tôle qui peuvent avoir quelque danger.

Le procédé Politzer est en tout point préférable aux précédents : voici, en deux mots, comment il s'exécute : on introduit un tube dans une des narines à une profondeur de 2 à 3 centimètres; puis, les narines étant hermétiquement fermées, on insuffle de l'air dans le tube au moment précis où le malade exerce un mouvement de déglutition ; dans ces conditions, la cavité naso-pharyngienne se trouve exactement close en avant par la fermeture des narines, en arrière par l'élévation du voile du palais qui se produit dans l'acte de déglutition ; l'air, ainsi insufflé, se trouvant comprimé dans une cavité close, tend à s'engager dans les trompes dont les orifices sont en outre dilatés, pendant l'acte de la déglutition. On peut pour l'insufflation se servir d'une bulle en caoutchouc ou mieux d'une pompe foulante qui donne a la douche d'air une impulsion plus forte et plus uniforme.

Le procédé Politzer, fort ingénieux sans doute, peut rendre des services réels soit pour le diagnostic, soit pour la thérapeutique ; mais il a l'inconvénient, quelquefois grave, de ne pouvoir être appliqué seulement aune seule oreille : en somme il faut convenir que tous ces procédés ne sauraient remplacer le cathétérisme pour lepralicien qui sait s'en servir, soiteomme moyen de diagnostic, soit, surtout, comme moyen thérapeutique.

Lorsque la surdité ne tient qu'à un simple engouement, il suffit de répéter le cathétérisme et de provoquer l'élargissement des trompes, par l'introduction de bougies graduées, qui ont l'avantage, tout en comprimant la muqueuse, de favoriser la résolution de l'inflammation ; d'augmenter le calibre des conduits et de donner une plus grande facilité à l'écoulement des mucosités. Dès qu'on aura pu introduire la bougie, n°3 on continuera cette introduction pendant quinze ou vingt jours, en supposant que les séances se répètent tous les jours; dans le cas contraire, il sera prudent de prolonger un mois ou quarante jours. Après cette période, si on le juge opportum, il faudra imbiber les bougies de pommades résolutives, fondantes, quelquefois même légèrement caustiques.

Mais, pour transporter ce médicament un peu avant dans la trompe, on ne doit pas se servir d'une bougie trop forte, parce que celle-ci, par son frottement trop intime contre les parois, se débarrasserait, en entrant, des corps gras dont elle est chargée. Il faudra donc, après avoir introduit et laissé quelque temps en place la bougie n° 3, la remplacer par la bougie n° 1 fortement imbibée de la pommade qu'on aura voulu employer ; et, dès qu'elle sera profondément engagée dans la trompe, on lui imprimera des mouvements de rotation et de va-et-vient, afin que la muqueuse reçoive les effets du médicament.

Depuis que j'emploie cette médication, j'ai renoncé aux douches de vapeur, simples ou composées ; les résultats que j'en ai obtenus et que j'en obtiens tous les jours ne me font nullement regretter cette préférence ; je laisse d'ailleurs, à mes lecteurs, le soin d'apprécier le mérite de ces deux méthodes et de juger laquelle des deux répond le mieux aux indications qu'on se propose de remplir.

Je me bornerai seulement à deux ou trois citations, afin de mieux initier le praticien sur le mode d'emploi de celte médication.

Tous les médecins auristes me paraissent avoir fait un trop grand abus d'observations. Ainsi Itard n'en donne pas moins de cent soixante- douze; Triquet, cent quarante -huit; et Deleau, cent quarante.

Certes, je suis loin d'en récuser la valeur ; mais il me semble qu'il vaut mieux s'étendre dans l'explication des détails et être plus sobre des faits qui n'en sont que la conséquence.

Les observations n'ont pas la valeur que bien des auteurs leur attribuent ; à mon avis, elles ne peuvent rien ajouter à l'opinion qu'on s'est formée à la lecture des principes qui qui les ont motivées. Pénétré de cette idée je serai très-réservé dans ce genre de citations.

Observation XXIV. — Le fils de madame la comtesse de H..., âgé de 12 ans. d'un tempérament légèrement lymphatique, éprouva à l'âge de t) ans, après plusieurs coryzas, un commencement de surdité qui alla progressivement en augmentant, de manière à le rendre incapable de continuer ses études.

Après avoir subi inutilement un traitement révulsif très-éner-

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gique, tel que vésicatoires derrière les oreilles, à la nuque, aux bras, purgatifs répétés, bains de mer, cautérisations de la gorge, etc., il me fut adressé par lîlacbe.

A l'examen, je constatai l'engorgement avec rougeur violacée de la muqueuse du pharynx, que j'attribuai aux nombreuses cautérisations qu'elle avait subies. Les amygdales légèrement hypertrophiées ; le conduit auditif externe, la membrane du tympan, ain>i que la sensibilité du nerfs intacts. 11 était donc facile de diagnostiquer déjà, que le siège de la surdité devait être dans la trompe d'Euslache ; ce qui confirmait ce diagnostic, c'est que le jeune malade, sous l'influence d'une température sèche, ou après l'action du moucher, entendait parfois beaucoup mieux de l'oreille gauche, tandis que la droite n'éprouvait, sous l'influence des mêmes causes, aucun changement.

Ces données me parurent suffisantes pour annoncer à la mère que l'infirmité était curable et que son enfant ne tarderait pas à recouvrer l'ouïe; mais que le cathétérisme des trompes était le seul et unique moyen de guérison. L'enfant, ayant déjà subi une fois celte opération, refusa obstinément de s'y soumettre à cause du mal, disait-il, qu'on lui avait fait. Nous fûmes obligés d'user de violence.

.l'engageai madame de R... à me ramener l'enfant deux ou trois jours de suite, pour qu'il vît pratiquer cette opération à d'autres enfants; après ledeuxième jour il me laissa faire, et depuis ce moment le cathétérisme de la trompe , ainsi que l'introduction des petites bougies purent être pratiqués pendant deux ou trois mois, au bout desquelsla guérison fut complète.

Durant tout ce temps, l'enfant fut soumis à un traitement approprié, sirop d'iodure de fer ; bains alcalins ; alimentation tonique ; exercices gymnastiques modérés et bien dirigés.

Sous l'influence de ce traitement l'oreille gauche fut complètement guérie au bout d'un mois; la droite ré.-i?ta davantage et les mucosités qui faisaient obstacle n'eussent certainement jamais cédé à l'action simple des douches d'air.

Cette observation témoigne encore en faveur de l'emploi des bougies filiformes ; le côté gauche, il est vrai, aurait guéri sans ce moyen, les douches d'air élant parvenues facilement à déplacer les mucosités et à rétablir ainsi le courant d'air qui se fait par ce tube ; mais il n'en fut pas de même de l'oreille droite, qui aurait infailliblement présenté une résistance opiniâtre aux douches simples ; par conséquent aux yeux des pra-

ticiens qui se contentent de cet unique moyen de dégager la trompe, la surdité eût passé pour incurable.

A l'occasion de ce fait, je crois devoir entrer, concernant cette opération chez les enfants, dans quelques considérations pratiques qui trouveront ici une très-heureuse application.

Je n'aime pas employer et je n'emploie jamais la violence pour sonder la trompe d'Eustache chez les enfants, et cela parce que, si fort qu'on les tienne, on ne donne jamais à la tête assez de fixité pour que la sonde, en traversant les fosses nasales, ne heurte pas plus ou moins ses parois. Puis l'enfant, rebuté par la douleur et par la contention qu'on exerce sur lui, n'éprouve plus que de la répugnance pour se soumettre de nouveau à cette opération.

Or, comme il faut que celle-ci soit répétée souvent et quelquefois très-longtemps, il importe qu'on parvienne à la pratiquer le plus vite possible avec le consentement des jeunes malades. Afin d'atteindre ce résultat, je pratique devant l'enfant et les parents cette opération sur une grande personne, ou mieux sur un jeune sujet déjà habitué. 11 est bien rare que l'enfant, après avoir assisté à deux ou trois séances de ce genre, sans que les personnes aient accusé la plus légère douleur, et les voir au contraire causer et rire pendant que la sonde est en place, ne se laisse pas faire. Depuis que j'agis ainsi, je n'ai pas trouvé un seul petit malade récalcitrant.

Observation XXV. — Madame O'C..., d'Irlande, conduisit à Paris sa fille, âgée de 11 ans, pour prendre les conseils des médecins sur une difformité de la colonne vertébrale.

Outre celte infirmité, la jeune personne en avait une autre dont la mère ne parlait pas, et cela, parce qu'ayant déjà été traitée sans aucun succès, la mère, sur l'avis d'un médecin, avait renoncé à tout traitement. La double dysécie, très-prononcée, ne lui permettait d'entendre qu'en haussant fortement la voix. Ce ne fut que sur les instances de M. Bouvier qu'elle se décida à venir me consulter.

Au premier examen, fait conjointement avec mon savant confrère, voici ce qui fut constaté. Le tic-tac n'était perçu de chaque côté que lorsque la montre touctiait l'oreille; mais il l'était très-bien sur toute la surface du crâne ; la gorge et la muqueuse de cette région, ainsi que des fosses nasales, comme empâtées. Aucune intermittence ne se manifestait dans l'ouïe par les change-