AUSCULTATION DE L'OUIE

près et que je crois préférables. La comparaison que l'on pourra ainsi établir entre eux fera ressortir cette différence et permettra aux praticiens d'en apprécier la valeur.

ARTICLE PREMIER Auscultation de l'ouïe.

La plupart des auteurs ne s'occupent de l'examen de l'audition, qu'après avoir passé en revue les autres organes qui constituent l'oreille. J'ai pensé qu'il fallait procéder autrement. L'ouïe est en effet bipartie essentielle qui préoccupe toujours les malades et celle qui les engage à s'adresser au praticien : car ce qui les affecte le plus, c'est moins l'altération locale que celle de la fonction qui en est ou qui peut en être la conséquence. Il faut donc que le praticien s'édifie de suite sur l'état de l'ouïe et qu'il constate si elle est intacte, ou si elle a déjà subi quelques modifications. Comme le mode d'examen que j'emploie est fort simple et qu'il donne des résultats certains sur le degré de sensibilité des nerfs acoustiques, il importe qu'il précède tous les autres, afin que praticien et malade soient fixés sur ce point essentiel.

Je vais passer en revue les divers moyens proposés par les auteurs, pour arriver à l'appréciation plus ou moins exacte de l'affaiblissement de l'ouïe, puis j'indiquerai celui que je mets en usage, depuis bien des années.

Trois moyens sont généralement employés à cet effet : 1° Yacoumètre; 2° la voix humaine ; 3° la montre.

1° Acoumètre. — Quelques praticiens, à l'exemple de Wolke et Itard, se servent de divers instruments connus sous le nom d'acoumètres, pour mesurer la portée de l'ouïe ; celui proposé par Wolke consiste en un marteau de bois de chêne ou de buis qu'on laisse tomber à une distance déterminée sur une planche de sapin bien sèche et bien polie.

L'acoumètre d'Itard (/?#. 1) consiste également dans la percussion d'un pendule sous un angle déterminé et indiqué par une aiguille qui sonne sur un cadran gradué.

L'acoumètre ou tout autre instrument de ce genre doit être généralement rejeté, parce qu'il ne peut donner que des ap-

prédations fausses relativement à la curabilité de la cophose, but final qu'on doit se proposer.

Ainsi il faudra que la surdité soit bien grave et la paralysie presque complète pour que le bruit que fait la boule en tombant sur un corps sonore ou sur tout autre ne soit pas entendu, et par cela même qu'il est entendu, faudrait-il, comme on l'a fait trop longtemps, conclure que la surdité est curable? Ce serait se procurer de nombreux mécomptes que le praticien doit chercher à éviter, et pour lui et plus encore pour les malheureux qui viennent le consulter, en leur donnant un espoir qui ne se réalise jamais. Selon moi, l'acoumètre ou tout autre instrument sonore, ne pouvant donner que des appréciations erronées. ou exagérées sur le degré de sensibilité des nerfs acoustiques compatible avec la curabilité probable de la surdité, doit être rejeté parle praticien.

2° Voix. — D'autres se bornent à mesurer l'ouïe en la soumettant aux diverses inflexions de la voix humaine.

La voix humaine vaudrait mieux que l'acoumètre ; mais les inflexions à prendre, les distances à mesurer ne sont pas faciles à calculer; sans compter que cette méthode deviendraitfatigantepour le praticien s'il avait plusieurs personnes à examiner dans l'intervalle de quelques heures ; en supposant même que ce moyen pût être le meilleur, il ne pourrait être appliqué que dans les surdités doubles, car il serait impropre à faire apprécier la dysécie d'un seul côté : on aurait beau fermer l'oreille qui entend, le son de la voix y pénétrerait toujours assez pour jeter de l'embarras dans le jugement à porter sur le degré de faiblesse de l'oreille malade. On comprendra facilement que, par toutes ces raisons, la

Fig 1. — Acoumèlre d'Itard.