BAINS, HYDROTHÉRAPIE

qui résulte de ces petites incisions produit une détente plus immédiate des tissus, et par suite une diminution de la douleur que le malade éprouvait.

ARTICLE V Bains. — Hydrothérapie.

1° Bains russes. — Les bains russes, en raison des transitions brusques par lesquelles ils font passer les malades, ont été considérés comme pouvant exercer une influence très-salutaire dans le traitement de certaines surdités, surtout de celles dites nerveuses, et attribuées à une diathèse rhumatismale. Le docteur Kramer déclare qu'il n'a jamais observé, sous l'influence de ce mode de traitement, non-seulement une guérison, mais même un soulagement quelconque. Peu confiant moimême dans ces sortes de bains, je les ai rarement prescrits, et je ne vois pas comment ils pourraient agir efficacement contre une maladie dont la cause, tout à fait locale, réclame, à son tour, un traitement spécial; toutefois, quand la surdité s'accompagne d'autres accidents nerveux généraux, les bains russes peuvent quelquefois provoquer une secousse salutaire; et c'est alors seulement qu'ils peuvent être prescrits; mais sans exiger que leur action améliore, en quoi que ce soit, la faculté d'entendre. Quelques praticiens, dominés par des idées empiriques, ont poussé leur confiance jusqu'à prescrire ces sortes de bains dans l'oblitération des deux conduits, et cela probablement parce que, n'ayant pas le soin d'examiner l'oreille, ils attribuaient à un refroidissement une infirmité qui n'était que le résultat d'une simple obstruction mécanique. 'il est inutile d'ajouter que les résultats négatifs obtenus devaient bientôt convaincre de l'insuftisance de ce mode de traitement.

2° Bains sulfureux, ferrugineux, etc. — Les bains d'eaux thermales, en général, constituent un mode de traitement très-puissant et très-efficace contre les maladies des oreilles. J'ai remarqué en effet, pendant une longue pratique, qu'un très-grand nombre de surdités reconnaissent, pour cause de leur invasion, un principe dartreux, scrofuleux ou tout au moins lymphatique: eh bien , dès que je parviens à constater que la surdité a coïncidé et coïncide encore avec cet état

Bonnafoot, 2e édition. 6

constitutionnel, je n'hésite pas à prescrire les bains thermaux chargés de principes appropriés à la nature du mal. Mais, si ces bains peuvent avoir quelque efficacité chez les adultes, ils deviennent une impérieuse nécessité chez les enfants, alors surtout que leur surdité s'allie à une constitution scrofuleuse. ou légèrement lymphatique, et chez ceux enfin, nés de parents affectés de maladies cutanées ou syphilitiques.

3° Bains de vapeur. — Ce que je viens de dire s'applique aussi aux bains de vapeur, lesquels, administrés dans les mêmes cas et; avec prudence, peuvent produire de très-bons effets. Mais ici, comme dans toutes les affections dont l'origine est un peu obscure, c'est aux praticiens à bien saisir l'indication et à tenir compte surtout, et autant que possible, du diagnostic précis de la surdité.

4° Bains de mer. — On a beaucoup exagéré l'action des bains de mer contre la surdité dite nerveuse, accompagnée de bourdonnement. On a pensé que, par leur action tonique, ces bains pouvaient donner du ressort au système nerveux. C'est là un raisonnement mauvais, car, s'ils augmentent la surexcitation nerveuse, les bains de mer doivent nécessairement augmenter les bourdonnements. Bien des malades se sont plaints à moi d'avoir vu s'aggraver leur mal par l'usage de ces bains; ce que je comprends sans peine, car le bourdonnement, étant le résultat d'une surexcitation nerveuse ou d'une congestion sanguine, ne saurait diminuer sous l'influence d'un moyen qui peut, au contraire, produire ces accidents s'ils n'existaient pas.

Le docteur Sachse a prétendu que ces bains peuvent occasionner parfois la surdité : Kramer ajoute que cela peut dépendre du froid auquel les malades sont exposés et de la violence des vagues qui frappent l'oreille. Kramer trouve la justesse de ces observations dans la recommandation que font les employés aux baigneurs, de prendre beaucoup de soin pour éviter cette double cause des maladies de l'oreille. Certainement ces précautions seraient bonnes à indiquer, si on prenait les bains pendant une saison rigoureuse et dans un pays froid ; mais, comme les choses ne se passent pas ainsi et qu'on ne va prendre les bains de mer que pendant la saison la plus chaude de l'année, il est permis de supposer que les