ACTION DES CORNETS ACOUSTIQUES

utiles et raisonnées, basées sur les lois mieux connues de la vibration, de la propagation et du renforcement des sons, ont été rarement heureuses.

Nous n'avons qu'à citer, pour preuve, l'imperfection encore si grande de nos salles de spectacles ou d'assemblées par rapport aux lois de l'acoustique, malgré les efforts persévérants des hommes de l'art, pour atteindre ce but.

Nous pourrions presque en dire autant des instruments de musique ou d'acoustique.

Le porte-voix, par exemple, dont on a cherché à varier maintes fois la forme, est demeuré le même qu'en sortant des mains de son inventeur, Samuel Moreland, il y a deux cents ans. Il est même probable que cet instrument était connu des anciens qui s'en servaient peut-être avec plus d'avanlage que nous. C'est ainsi que Kircher (1) assure avoir trouvé, dans la bibliothèque du Vatican, un livre intitulé : Sécréta Aristotelis ad Alexandrum Magnum, dans lequel est décrite une corne circulaire de deux coudées de diamètre, au moyen de laquelle ce roi conquérant pouvait se faire entendre de son armée à la distance de cent stades, qui équivalent à douze milles environ.

Le porte-voix du chevalier Moreland ne propageait la voix qu'à deux milles seulement en pleine mer (2).

En résumé, tous les emprunts qu'on a voulu faire aux connaissances positives, généralement si fertiles en applications utiles, n'ont fait que démontrer jusqu'à ce jour leur pauvreté dans les moyens acoustiques.

ARTICLE III

Action des cornets acoustiques.

D'après Itard, l'action des cornets acoustiques se borne : 1° A recueillir une plus grande quantité d'ondes sonores que

ne peut le faire la conque auditive ; 2° A les renforcer de toutes les vibrations qu'elles excitent

dans les parois de l'instrument;

(1) Kircher, Phonurgia nova. Kempten, 1673.

(2) Moreland, Journal des savants, année Î674.

Et 3° à les transmettre immédiatement au conduit auditif.

Certes, il y aurait beaucoup à dire sur les trois propositions d'Itard, surtout sur les différences à établir entre les aptitudes si variées des personnes sourdes à percevoir tel son plutôt qu'un autre, les surdités étant d'ailleurs égales ; je dirai seulement que l'appréciation de tous ces instruments est très-importante, en raison des effets variés et souvent si contraires qu'ils produisent sur des personnes également sourdes. Ainsi, tel individu en supportera facilement et fructueusement l'emploi, tandis que tel autre en sera très-fatigué et péniblement affecté. Gbez d'autres, les sons graves sont perçus très-nettement, tandis que les sons aigus leur sont insupportables, et vice versa. Il y a là toute une étude à faire, ayant trait au tempérament, à l'intelligence, et surtout à la susceptibilité nerveuse.

Règle générale, on ne doit engager les personnes sourdes à faire usage des cornets que le plus tard possible, et lorsque les oreilles ne perçoivent que très-difficilement la parole; dans ce cas, il ne faut pas employer ce moyen artificiel d'une manière permanente, mais bien dans les moments seulement où la personne a besoin de communiquer. L'expérience a appris que, lorsqu'une personne fait un usage permanent des cornets, les nerfs auditifs, d'abord surexcités par les bruits renforcés de ces instruments, finissent peu à peu par s'y habituer et par ramener l'ouïe au même degré où elle se trouvait avant leur emploi.

ARTICLE IV

Forme et composition des cornets acoustiques.

Un mot, sur la composition et la forme de ces instruments combinés de façon à ce qu'ils réunissent les conditions de mécanisme nécessaires aux qualités de force et de netteté des sons.

Gomme les ondes sonores acquièrent d'autant plus de force qu'elles traversent un tube où elles subissent certaines réflexions et où elles se renforcent en raison de la nature et de la résonnance des parois qui les réfléchissent, on a cherché,