VICES DE CONFORMATION ET DE TEXTURE DES ONGLES

§ 1252. Les ongles peuvent manquer entièrement , ou n’être qu’imparfaitement développés. Ce vice de conformation , extrêmement rare, parait, dans certains cas, être héréditaire. Bleck assure qu’on a conservé dans le Musée de Berlin un fœtus qui présentait cette disposition anomale des doigts.

§ 1253. L’absence accidentelle des ongles peut être le résultat d’une onyxis aiguë ou chronique ou de leur avulsion ; si la peau qui les sécrète a été superficiellement enflammée , ils se reproduisent, mais pas toujours d’une manière régulière.

S 1254. La chute des ongles est souvent le résultat d’une inflammation aiguë ou chronique de leur matrice, survenue à la suite d’une contusion, d’une brûlure, d’une engelure des doigts , de l’infection vénérienne, ou sans causes appréciables; mais ils peuvent aussi se détacher comme les poils dans certaines alopécies, sans aucune trace d’inflammation (alopécie unguéale).

§ 1255. Le développement des ongles peut être vicié en moins. Chez quelques paralytiques, la sécrétion des ongles a paru ralentie, lorsque la matrice des ongles a été en partie enlevée ou détruite ; ils sont toujours inégaux et incomplètement produits.

S 1256. On observe aussi des ongles surnuméraires sur les sex-digitaires. Le nommé M*** , demeurant rue d’Artois, m’a présenté cette disposition : Les deux doigts surnuméraires sont accolés aux pouces ; l’un d’eux, constitué par une seule phalange, moins volumineuse que la dernière phalange du petit doigt, est articulé sous la face latérale interne du premier métacarpien ; l’autre doigt, composé de deux phalanges, moins longues que celles du pouce auquel il est accolé , est uni de la même manière avec l’os du métacarpe correspondant. Tous deux son pourvus d’ongles analogues à ceux des autres doigts.

§ 1257. L’accroissement anomal des ongles constitue une espèce de difformité dont l’origine n’est pas toujours la même :

1° Chez les vieillards, les ongles long-temps abandonnés à eux-mêmes peuvent acquérir une longueur considérable. Tout récemment , j’ai soigné à l’hôpital de la Charité un vieillard atteint depuis plusieurs années d’un prurigo et d’un lichen, et qui, pour apaiser plus aisément les démangeaisons vives et intolérables auxquelles il était en proie , avait laissé croître ses ongles , qui étaient devenus des sortes de griffes. En 1719, Bouhaut, premier chirurgien du roi de Sardaigne , envoya à l’Académie des Sciences de Paris une description et un dessin d’ongles monstrueux, provenant d’une pauvre femme du Piémont. Le plus grand de tous était l’ongle du gros orteil gauche. Il avait , de sa racine à son extrémité, quatre pouces et demi de longueur ; les lames qui le composaient étaient placées les unes sur les autres comme les tuiles d’un toit.

avec cette dififérence que les tuiles du dessous avancent plus que celles du dessous, et qu’ici les lames supérieures dépassaient les inférieures. Cet ongle et quelques autres présentaient des inégalités dans leur épaisseur, et des courbures qui devaient tenir à la pression du soulier ou à celle de quelques doigts du pied. Mon ami , M. Bricheteau, médecin de l’hôpital Necker, m’a remis deux ongles monstrueux , provenant des gros orteils d’une vieille femme qui habitait la Salpêtrière. Ces ongles, très-épais, ayant trois pouces environ de longueur, sont contournés en spirales comme des cornes de bélier. Saviard dit aussi avoir vu à l’Hôtel-Dieu , en 1687 , un malade qui avait à la place des ongles de chaque gros orteil une corne semblable à celle d’un bélier , et formant un croissant dontles extrémités regardaient le métatarse, et couvraient également tous les orteils de chaque pied.

S 1258. L’accroissement démesuré des ongles a été quelquefois observé chez des individus atteints d’éléphantiasis des Arabes , de rhumatisme chronique ou d’ankylose. Le squelette du nommé Simorre , déposé dans les cabinets de médecine de l’école de Paris , offre l’exemple remarquable d’un ankylosé de toutes les articulations, avec développement considérable des ongles. Les doigts écartés et ankylosés sont termines par un ongle de plus d’un décimètre de longueur et d’une épaisseur presque égale. Les ongles des orteils ont acquis le même développement anormal. La nommée Mélin , dite la femme aux ongles, oSvail un cas tout-à-fait analogue et non moins curieux.

Ces ongles mal conformés et d’une grande dimension ■ont été aussi observés chez des enfants et chez des adultes qui offraient en même temps des productions cornées sur la peau. Ash a publié , dans les Transactions philosophiques , l’histoire d’une fille de douze ans , sur presque toutes les articulations de laquelle il s’était manifesté des végétations cornées , mamelonnées à leur hase et dures à leur sommet. Les doigts et les orteils présentaient des végétations de cette nature; les genoux et les coudes portaient plusieurs de ces productions cornées , dont quelques-unes acquirent jusqu’à quatres pouces de longueur. Ces végétations tombaient partiellement et elles étaient remplacées par de nouvelles. Musæus a donné ta description d’un cas semblable : les ongles d’une fille de vingt ans devinrent si grands , que quelques-uns , surtout aux mains, acquirent jusqu’à cinq pouces de longueur. On voyait distinctement qu’ils étaient formés de plusieurs couches blanchâtres à l’intérieur, d’un gris roussâtre à leur superficie , et offrant çà et là des points noirs. Ces ongles tombèrent au bout de quatre mois et d’autres les remplacèrent. 11 se manifesta en outre des lames cornées aux coudes, aux genoux etsur les épaules; les écailles ressemblaient parfaitement à des ongles dégénérés. Ces productions cornées formaient comme des espèces de griffes ; elles n’étaient sensibles que dans leur point d’insertion à la peau. La même fille présentait des végétations cornées sur plusieurs autres parties du corps, et particulièrement sur le dos de la main ; l’une d’elles avait quatre pouces de longueur; ces végétations avaient commencé à se montrer à la suite de la petite-vérole.

S 1259. Que ce développement anomal des ongles soit le résultat du peu de soin qu’on a mis à les couper , ou d’une augmentation de la sécrétion de la matrice unguéale , il convient d’exciser la partie de Vongle qui dépasse les doigts ou les orteils , afin qu’elle ne gêne pas

les mouvements des mains ou des pieds. Si ces ongles n’ont pas une épaisseur très-considérable, on les coupera avec de forts ciseaux , après les avoir ramollis par des pédiluves ou des manuluves. On est quelquefois obligé d’employer des tenailles ou une petite scie pour pratiquer cette excision , lorsque ces lames cornées sont plus épaisses et plus résistantes.

S 1260. Les ongles sont quelquefois situés d’une manière vicieuse. Th. Barlholin rapporte avoir vu unejeune fille chez laquelle l’ongle du doigt indicateur était placé sur la partie latérale du doigt; et dans un cas où les doigts manquaient , le même anatomiste a vu les ongles implantés sur le moignon de la main.

S 1261. On voit quelquefois les ongles se découvrir vers leurs racines , comme si la peau se retirait vers les doigts ( /îCMs «nj/umm ); j’ai observé cette disposition chez plusieurs corroyeurs; d’autres fois, au contraire, le derme et l’épiderme se prolongent considérablement sur l’ongle , en y formant une espèce de tunique qu’on a appelée pferyjjum unguis.

S 1262. La forme des ongles peut être modifiée ; ils sont quelquefois fortement arqués (ungues adunci, Hippocrate) chez les phthisiques arrivés à un très-haut degré de marasme. Cette remarque a été reproduite par Duret dans ses Commentaires sur Hippocrate ; ( phthisicis ungues sunt morecujusdam serræ uncinati).

S 1263. Lorsque la matrice des ongles a été altérée, les ongles reproduits présentent quelquefois une ou plusieurs arêtes longitudinales , ou se montrent sous la forme de cônes irréguliers. Enfin , les ongles qui ont été divisés longitudinalement peuvent offrir un véritable chevauchement paMeurs bord correspondants, lorsqu’ils ont continué à s’accroître.

S 1264. Loder assure avoir vu les ongles des mains offrir une teinte d’un blanc de craie chez un paralytique. On sait qu’il survient quelquefois sur les ongles, surtout pendant le printemps, de petites taches blanches que les anciens ont appelés flores unguium, auxquelles Fallope dit que de son temps , comme du nôtre , le peuple donnait le nom de mensonges ( mendacia) . Ces taches méritent à peine d’être mentionnées.

S 1265. Chez des convalescents de fièvre maligne, Reil a plusieurs fois observé que les ongles devenaient blancs. Les ongles paraissent quelquefois jaunes dans l’ictère ; noirs dans les ecchymoses sous-unguéales; livides, dans le froid, dans les fièvres intermittentes, dans la cyanose ; d’un blanc pâle, dans l’anasarque ; mais ces diverses teintes sont transmises aux ongles parleur matrice diversement colorée.

S 1266. Enfin quelques colorations accidentelles des ongles sont produites par certaines substances inorganiques; ils deviennent bruns par le contact du nitrate d’argent , et noirs en s’imprégnant de sulfure de plomb , de sulfure de mercure , etc.

S 1267. Des tumeurs de diverse nature peuvent se développer dans les parties sous-jacentes aux ongles. M. Royer Collard cite le cas d’une jeune fille dont l’ongle du gros orteil était soulevé par une tumeur osseuse, qui existait depuis plusieurs mois sur la face supérieure de la dernière phalange de cet orteil. J’ai vu aussi des ongles déformés, et relevés de leur base vers leur racine par des verrues développées sous la portion de la matrice de l’ongle voisin |de leur extrémité libre. Lion (Louis) , âgé de vingt ans, sellier, portait, à l’extrémité

(le rindicateur de la main gauche , une verrue volumineuse qui occupait toute la largeur de l’extrémité de ce doigt : elle était formée de plusieurs verrues confluentes, développées sous le bord inférieur de l’ongle , dont le bord libre était relevé presque verticalement. Cette verrue , inégale , très-dure , comme cornée , d’un gris noirâtre, se prolongeait le long du bord externe de l’ongle enfoncé dans son épaisseur, et au-delà de sa racine; plusieurs verrues isolées se voyaient sur le même doigt et sur les autres, principalement sur le médius. Toutes furent détruites par l’acide nitrique. On a également vu des tumeurs mélaniques (S 756) , ou des tumeurs vasculaires se développer au-dessous des ongles.

S 1268. Indépendamment de ces vices de conformation, la substance des ongles peut être altérée ( defœdatio, degeneratio , scabrilies unguium ) épaissie, ramollie, et comme érodée. Cette disposition, qui est presque toujours le résultat d’une onyxis chronique , a été aussi observée chez des individus affectés de la plique , et elle a été figurée par De Lafontaine.

On a vu la substance cornée des ongles s’altérer sans causes externes appréciables, et sans affection évidente, de leur matrice. Bleck en rapporte un exemple d’autant plus remarquable qu’il parait avoir été héréditaire: » Est mihi amicus carissimus cui quum nonum ætatis aonum ageret , in digito annulari manùs dextræ unguis monstrosus, curvatus, rugosus, et asper excrevit, in quo usque ad hoc tempus nil morbosi animadverterat; quam formam monstrosam unguem subiisse ille narrat sine causâ internâ seu externâ morbosâ vel mechanicâ. Adfuit autem hæc deformitas jam in matre , et eodem tempore eâdemque lege , quam anteà diximus , nempè ut simulac nonum ad ætatis annum provenli essent , in sororibus et fratribus appareret. (Op. cit. p. 9.)

S f269. J’ai déjà dit qu’à la suite de l’onyxis chronique, une partie plus ou moins considérable de l’ongle reproduit n’offrait ni la semi-transparente , ni l’aspect lisse et poli de l’ongle primitif. Une cause bien différente, l’action des acides étendus d’eau, affecte quelquefois la substance des ongles des artisans ; souvent alors on distingue à la surface de ces lames cornées une foule de lignes parallèles ou liées les unes avec les autres , et formant une sorte de pinceau.

S 1270. Plusieurs anatomistes ont pensé que les ongles résultaient de la superposition de lames cornées. J’ai observé cette disposition des ongles chez le nommé Meyer ( Etienne ) , âgé de soixante-dix ans , charron , reçu le 18 février 1826 à l’hôpital de la Pitié pour y être traité d’une cystite chronique. Les ongles des mains de ce malade étaient épaissis , et formés de plusieurs lames cornées , surperposées et ramollies. Le bord antérieur de la plupart de ces ongles était usé obliquement et en biseau , de manière à laisser voir distinctement les différentes couches dont ils étaient composés , et qui étaient d’autant moins étendues qu’elles étaient plus superficielles. La surface libre de l’ongle de l’annulaire de la main gauche offrait des inégalités, et celle de l’ongle de l’annulaire de la main droite présentait une arête longitudinale et anguleuse.

S 1271. Reproduction et production accidentelle des ongles. — Lorsqu’un ongle est arraché avec violence ou détaché par l’effet d’une maladie de la peau sous-jacente, il renaît lentement , et plus ou moins analogue à l’ongle primitif ; mais ce n’est que dans des circonstances

rares , que des ongles se développent sur des phalanges qui ne sont pas naturellement pourvues du tissu papillaire et vasculaire qui constitue la matrice des ongles. Tulp paraît avoir observé ce phénomène pathologique. « Ungues, in digitorum apicibus semel deperditos, ilerùm renasci novum non est; sed rarô id conspicitur fieri in se cundo aut tertio articulo, prioribus ampulatis, in quibus tamen non semel eosdem vidimus non secîis progerminare debitamqueacquirere formam ac si in digitorum consistèrent apicibus, deponente nunqiiam sollicitudinera suam officiosâ nalurâ » . MM. Maréchal de Rougèrcs , Voigtel et Ormancey ont rapporté depuis des exemples de semblables productions unguéales survenuessurladeuxième phalange d’un doigt, après la perte de la première. Une femme portait depuis plusieurs mois un ulcère à l’extrémité du doigt du milieu de la main droite, à la suite d’un panaris qui lui avait fait perdre la troisième phalange , toute la surface articulaire de la deuxième et une partie de la substance compacte de cet os. A l’inspection de l’ulcère, M. Ormancey jugea qu’il était entretenu par une portion d’os qui s’exfoliait peu-à-peu ; il en fît l’extraction en saisissant la portion apparente avec des pinces à anneaux ; après quoi, il appliqua sur l’ulcère un plumasseau légèrement chargé de cérat de salurne , maintenu à l’aide d’un appareil convenable. Ce pansement fut continué jusqu’à ce que la cicatrisation de l’ulcère fût complète. Quelques mois après, la malade se rendit de nouveau auprès de M. Ormancey, qui vit, non sans quelque étonnement , que l’ongle s’était reproduit, avec cette différence toutefois , qu’au lieu de suivre la direction ordinaire, il s’inclinait de la face sus-palmaire à la face palmaire du doigt comme pour recouvrir le petit moignon. M. Blandin cite un fait analogue. Un fait semblable s’est présenté récemment à l’hôpital de la Charité : une femme , à la suite d’un panaris , avait entièrement perdu l’os de la troisième phalange d’un des doigts indicateurs. Le moignon mou et charnu, qui recouvrait l’extrémité de la seconde phalange, était terminé par un petit ongle noirâtre recourbé en forme d’ergot. 11 est probable , que dans ces cas, les parties molles de la troisième phalange et la matrice de l’ongle n’avaient point été totalement détruites. Th. Chevalier parle de faits analogues.

Q.VNGRÈKE.

S 1272. La gangrène de la peau peut être la suite de la pustule maligne , de certains érysipèles graves , de la congélation , de brûlures profondes, de l’action des acides ou des alcalis concentrés , de la compression , de la ligature d’une artère principale d’un membre , etc. Elle peut être aussi un des effets d’affections gangréneuses profondes, comme cela se voit à la suite de l’affection gangréneuse de la bouche des enfants et des parties génitales externes de petites filles. On l’observe aussi dans la gangrène sénile et dans la gangrène spontanée avec formation de caillots dans Tartère principale du membre affecté ; enfin , on a vu la gangrène externe régner d’un manière épidémique.

La gangrène de la peau peut aussi survenir dans des maladies graves d’une autre nature. Une femme d’un certain âge est morte à l’hôpital de la Charité d’une double affection des voies pulmonaires et intestinales à laquelle s’était joint un érysipèle du cuir chevelu et du visage. Pendant le cours de la maladie il était sur-

venu , vers 1 a pariie p ostér. eui b du sacrum, une tumeur gangréneuse , oblongue , accompagnée d’une vive rougeur à la peau. Une incision profonde avait été pratiquée dans toute sa longueur. Au voisinage de cette tumeur on voyait un assez grand nombre de petites eschares trèspeu profondes formant des croûtes semblables, au premier abord , à celles qui succèdent à quelques pustules, mais différentes de celles-ci par l’aspect lisse de leur surface , par leur sécheresse , leur contenu , et surtout par leur enchâssement dans le tissu de la peau. Autour de quelques-unes existait une rougeur semblable à celle qui survient autourdes parties frappées de gangrène. A la circonférence de quelques autres s’établissait un commencement de suppuration qui tendait à les séparer des parties vivantes. Alors si , cherchant à les détacher, on observait la manière dont elles étaient unies aux parties sous-jacentes , on les voyait adhérer par un tissu filamenteux , d’un gris Jaunâtre, humide , assez résistant , au lieu d’en être séparées par une couche de pus, comme cela s’observe pour les croûtes. Ailleurs les eschares , détruites à leur circonférence , n’existaient plus qu’au centre de petites ulcérations très-superficielles. Enfin , dans un grand nombre de points , on voyait de légères excoriations, peu profondes, sans gonflement des bords, de forme circulaire ou légèrement irrégulières , ne ressemblant pas aux ulcérations ordinaires , et tout-à-fait semblables à celles qui ont déjà été indiquées comme le résultat de la chute d’une eschare gangréneuse , formée par les parties les plus superficielles du tissu cutané.

Peu de moments avant la mort de la malade , toutes les eschares étahnt détachées, les bords de l’incision faites sur la tumeur étaient décollés, très-turaéfiés, rouges et douloureux ; des lambeaux de tissu cellulaire grisâtre et mortifié existaient au fond et sur les bords de la plaie , auxquels ils adhéraient faiblement. A l’autopsie nous nous assurâmes de l’étendue du décollement , qui était de quelques lignes. Le sacrum n’était point encore dénudé; les bords de la plaie étaient affaissés et sans rougeur. L’épiderme du pourtour de l’ulcère avait disparu, comme si la peau eût été soumise à une macération prolongée; et dans le voisinage où il existait encore, on pouvait le détacher avec facilité et dans une assez grande étendue. Un morceau de peau atteint de cette affection offrait les altérations suivantes : 1° L’épiderme n’existait plus à sa surface ; 2» on y voyait deux à trois ecchymoses arrondies, bleuâtres, qu’une petite plaie triangulaire indiquait comme ayant été produites par des sangsues; 3° toute cette surface était criblée de très-petits trous. La disposition régulière de ces ouvertures, leur forme très-légèrement elliptique, la possibilité d’y faire pénétrer la pointe d’une épingle , laquelle parvenait dans une très-petite cavité oblique et très-superficielle, indiquaient assez qu’elles n’étaient autre chose que les orifices des follicules cutanés; 4° dans un grand nombre de points la portion la plus superficielle de la peau était détruite , d’où résultaient des excoriations dont l’étendue et la profondeur étaient variables. Les plus petites ne pouvaient être aperçues qu’avec beaucoup d’attention ou avec le secours d’une loupe; on pouvait les confondre avec les orifices des follicules que j’ai indiqués. Mais on les en distinguait à cause de l’impossibilité d’y faire pénétrer la pointe d’une épingle. Leur profondeur était peu appréciable ; leur fond était presque au niveau de leurs bords, on ne le distinguait qu'à sa cou-

leur un peu plus blanchâtre. Les excoriations d’une étendue moyenne auxquelles on arrivait d’ailleurs par des degrés insensibles , pouvaient être moins appréciés. Il semblait qu’on aurait pu en produire de semblables en enlevant les parties les plus superficielles de la peau à l’aide d’un emporte-pièce. Leur pourtour était au niveau du reste de la peau ; leurs bords étaient sans rougeur, sans gonflement; leur fond était lisse , leur couleur était celle du derme. Dans toutes on voyait plusieurs petits trous , à travers lesquels la pointe d’une épingle pénétrait obliquement , et se rendait dans le fond des cryptes sébacées dont la partie superficielle avait été détruite. Ailleurs cette altération était plus profonde, et non-seulement toutes les parties situées à la surface du derme avaient disparu , mais encore la portion la plus superficielle de celui-ci était elle-même détruite. Aussi ces points se montraient-ils criblés de trous plus grands que les trous indiqués plus haut, et qui, au lieu de conduire dans des culs-de-sac, laissaient pénétrer l’épingle dans le tissu graisseux sous-cutané et dans les aréoles du derme. Cette altération ressemblait tout-àfait à celle qu’on produit avec un rasoir lorsqu'on pratique sur la peau une coupe parallèle à sa surface et qui n’intéresse le derme que dans sa partie superficielle. Dans ce cas l’aire des aréoles augmente à mesure que l’incision s’approche davantage de la partie adhérente du derme. C’est aussi ce qui s’observait dans un point de ce morceau de peau, où l’érosion était plus profonde que partout ailleurs. Non-seulement les ouvertures conduisaient directement dans le tissu adipeux sous-jacent, mais on pouvait, à travers l’une d’elles, faire pénétrer la tête d’une épingle. Le tissu cellulaire sous-cutané dans ce point était enflammé, le derme décollé; du pus y était réuni en petit foyer, et la pression le faisait sortir par plusieurs des orifices que je viens d’indiquer.,