CHAPITRE SECOND

Affaiblissement de la vue ou kopiopie.

Cette maladie était connue des auteurs du siècle dernier, qui la décrivaient sous les noms de faiblesse, d'affaiblissement , êi hébétude de la vue, de lassitude oculaire, M. Bonnet, de Lyon, a rappelé l'attention sur elle, et l'a étudiée avec beaucoup de soin. M. Pétrequin lui a donné le nom de kopiopie, tandis que Mackenzie l'appelle asthénopie.

Elle consiste eu un trouble de la vision qui arrive lorsque les malades appliquent leurs yeux pour voir de près des objets fins , tels que des points de coulure ou des caractères d'imprimerie. Ce trouble s'annonce au bout de dix ou quinze minutes, quelquefois plus tôt, par une douleur profonde dans les yeux, un obscurcissement nébuleux de la vue , et bientôt l'impossibilité de continuer à distinguer les objets. Quelques minutes après qu'on a cessé le travail, le malaise disparaît, la vision redevient bonne et facile , et continue à ne rien offrir de particulier tant qu'on ne regarde pas des objets rapprochés. Si l'on veut reprendre les occupations qui obligent à voir de près, les mêmes accidents se reproduisent. Les symptômes n'offrent pas toujours la même intensité. Ils n'apparaissent pas nécessairement toutes les fois qu'on regarde de près ; plusieurs jours peuvent même se passer sans qu'on les observe. Certains sujets les éprouvent également au grand jour et à la lumière artificielle; d'autres, dans celte dernière condition 8eu\e ment : l'un de nous a donné des soins à un tailleur, qui travaillait facilement pendant le jour, mais qui ne pouvait travailler le soir sans éprouver à tout moment les accidents de la kopiopie.

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Cette affection existe rarement seule. Elle coïncide assez souvent avec la myopie et le strabisme. Elle peut également être l'indice d'une amaurose commençante.

Étiologie. — La kopiopie se montre de préférence chez les jeunes sujets , entre dix-sept et trente ans. Les professions qui obligent à fixer continuellement des objets minutieux , telles que celles de tailleur, de couturière, d'imprimeur, ou qui obligent à lire et à écrire beaucoup , y prédisposent particulièrement.

Deux théories ont été données pour expliquer cette affection : la première suppose, ainsi que nous l'avons établi dans l'article consacré à la rétinite chronique , une disposition particulière de la rétine à la congestion ; la seconde , une compression douloureuse de l'œil par la contraction de ses muscles.

Dans la pensée qu'il y a une tendance à la congestion et même à l'inflammation de la rétine , on suppose que la contemplation d'objets ténus doit favoriser l'abord du sang vers les capillaires de cette membrane et produire momentanément la douleur et Taffaiblissement de la vue qui caractérisent certaines amblyopies.

Dans la supposition d'une douleur par action musculaire, on admet que les muscles, se contractant quand on veut regarder de près , compriment le globe de l'œil et obligent le corps vitré à appuyer douloureusement sur la membrane nerveuse, fatiguée d'ailleurs et plus disposée que d'ordinaire à être douloureusement impressionnée.

M. Bonnet , qui a donné ces deux théories, admet la première pour les cas dans lesquels il y a une injection habituelle de l'œil et des paupières ou de temps à autre des signes évidents d'in-

flammalion , la seconde pour ceux dans lesquels il n'y a aucun signe d'inHammation , et c'est cette dernière qui lui paraît trouver son application dans le plus grand nombre des cas.

Nous sommes , quant à nous, ainsi qu'on a pu le voir plus haut (p. 526), partisans de la première opinion : il nous paraît en effet impossible d'admettre que les muscles de l'œil , quand il n'y a ni convulsion ni spasme , se contractent assez violemment pour occasionner une pression aussi douloureuse , et nous regardons la kopiopie comme une variété de rétiniteou d'amblyopie congestive.

Marche et terminaison^ — Les chirurgiens de Lyon , en donnant la description de cette maladie, n'ont pas assez fait connaître sa marche et sa terminaison. Chez certains sujets , très-peu nombreux à la vérité, la kopiopie est un des phénomènes précurseurs de l'amaurose ; chez d'autres, elle est pas-: sagère et disparaît au bout de quelques semaines; chez le plus grand nombre , elle conlinue pendant plusieurs années, mais s'affaiblit peu à peu et disparaît avec l'âge. L'un de nous, M. Gosselin, donne des soins à une demoiselle, actuellement âgée de vingt-sept ans, qui, à l'âge de vingt ans , eut une kopiopie des plus prononcées et des plus rebelles: aucune opération n'a été faite j et cependant la disposition des yeux à la fatigue a diminué graduellement; aujourd'hui la malade ne s'en ressent plus, lit, écrit, et travaille à l'aiguille, sans éprouver rien de semblable à ce qu'elle ressentait autrefois.

Traitement. — La première chose à faire est de reposer la vue et d'éviter, si l'on peut, les travaux qui favorisent le retour des accidents. Il est vrai que celte prescription , facile à faire pour les personnes aisées, est à peu près impossible pour

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celles que leur état fait vivre. Il faut aussi combatlre l'inflammalion , lorsqu'il en existe, par quelques saignées , les pédiluves et les purgatifs ; mais, si la kopiopie résiste à ces moyens , faut-il faire quelque chose de plus? MM. Bonnet et Pélrequin conseillent la section de Tun des muscles oculaires, en vue de diminuer d'autant la pression exercée sur l'œil au moment où l'on regarde de près. Si le malade est strabique, la section de l'un des muscles droits guéri! , disent-ils, la kopiopie en même temps que la difformité. S'il n'y a pas de strabisme, le petit oblique est celui qu'ils attaquent de préférence, non qu'il ail une influence spéciale sur la fatigue oculaire, mais parce que sa section est facile et n'entraîne pas la difformité que pourrait occasionner celle d'un muscle droit. M. Bonnet rapporte, dans son Traité des sections tendineuses et musculaires, p. 294, qu'il a opéré sept malades : sur l'un d'eux , il n'a rien obtenu ; les six autres , dont cinq étaient en même temps myopes , ont paru guérir et retrouver la faculté de s'appliquer plus longtemps, M. Pétrequin cite également plusieurs exemples de guérisons observées sur des strabiques , qui , à la suite des opérations faites pour ce vice de conformation , ont cessé d'avoir la kopiopie. En présence de ces faits , il semble que la myotomie devrait être pratiquée sans hésitation dans les cas où la kopiopie empêche les malades de travailler pour vivre , et cependant nous ne conseillons pas cette opération. Parmi les faits rapportés, il faut d'abord laisser de côté ceux de M. Pétrequin , qui se rapportent à des strabismes, et ceux de M. Bonnet, qui concernent des myopes ; car, dans ces conditions, il est impossible d'analyser rigoureusement ce qui concerne la disposition à la fatigue des

yeux. Dans tous ces faits, en outre , de môme que dans ceux où la kopiopie existait seule , rien ne prouve que le repos auquel les yeux ont été assujettis après l'opération n a pas été la cause principale des résultats ; rien ne prouve surtout que ces guérisons se sont maintenues et que la section du muscle n'a pas eu d'autres inconvénients pour la vision. Il faut remarquer enfin que cette opération n'a jamais eu de nombreux partisans. Peut-être même est-elle abandonnée aujourd'hui par ses inventeurs, car il n'en est plus question depuis plusieurs années, ni dans les recueils périodiques, ni dans les traités de pathologie.