CHAPITRE TROISIÈME

Myodésopsie ou mouches volantes.

L'affection désignée sous ce nom est celle dans laquelle on a devant les yeux la sensation de corps noirs qui se déplacent à tout moment. Demours , qui en donne plusieurs observations , les décrit sous le nom ^t filaments voltigeants.

Quelquefois on ne voit qu'un seul de ces corps; d'autres fois on croit en apercevoir plusieurs. Ils semblent occuper, non pas l'axe antéro-postérieur de l'œil, mais un des côtés de cet axe, ou bien ils sont placés au-dessus ou au-dessous de lui. Un seul œil peut être affecté , mais le plus souvent tous deux le sont en même temps. Leur forme est variable : la plupart des malades les comparent à des mouches, quelques-uns à des filaments, à des arcs recourbés, à de petits vers, ou bien ils disent que ce sont des zigzags , des étoiles avec des queues. Le malade n'a pas constamment ces mouches devant les yeux : c'est surtout lorsqu'il fixe des objets qui demandent de Tattenlion , comme lorsqu'il veut lire ou travailler à l'aiguille, qu'elles appa-

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raissent , et, comme , à l'instant où elles se montrent, les yeux sont en même temps faligués et quelquefois même cessent de distinguer, on peut dire qu'en pareil cas les mouches volantes coïncident avec la kopiopie ou en sont un des symptômes. L'intensité de la lumière contribue encore à leur apparition : ainsi , lorsque le malade travaille dans un endroit sombre ou le soir à la lueur d'une bougie, elles ne viennent pas ou sont beaucoup plus obscures et moins gênantes que quand il se place devant une fenêtre ou une lampe trèséclairée; de même, s'il regarde le ciel, la neige, il les voit apparaître et voltiger en plus grand nombre. Leurs mouvements paraissent être eu sens inverse de ceux du globe oculaire : quand, par exemple, on lève les yeux pour regarder eu haut, les mouches semblent descendre.

Les mouches volantes n'apportent pas de trouble réel dans la vision et n'empêchent pas de distinguer les objets les plus fins, si ce n'est dans les cas où elles coïncident avec la kopiopie ; mais elles sont une source d'inquiétude et d'ennui, la plupart des malades se figurant que ces sensations sont le prélude d'une perte prochaine de la vue.

Il est impossible d'expliquer aujourd'hui d'une manière satisfaisante le mode de formation des mouches volantes, et les opinions sur ce sujet sont assez variées. Pitcarn ( Theor. morb. oculi ) les explique par l'engorgement de quelques vaisseaux de la rétine. M. Sichel les attribue, pour certains cas , à un épanchement de liquide entre la rétine et la choroïde. Demours (t. m) veut qu elles soient causées par une lésion de l'humeur de Morgagni. La Hire (Jcacl. des sciences, t. ix) et Leroi {Acad. des sciences, an. 1760) en placent la cause dans l'humeur aqueuse. M. Ta*

vignot (Gaz, des hôpit., 1851) les attribue à Fabsence de pigment sur quelque point de la face postérieure de l'iris et à la formation sur la rétine d'images provenant de ces points décolorés semitransparents. Toutes ces théories s'appuient sur des raisonnements plus ou moins plausibles, mais aucune d'elles ne peut invoquer une démonstration anatomique : il n'a du moins été possible à aucun des auteurs précédents de montrer la lésion dont il suppose l'existence. Il est probable que, si les lésions n'ont pas été constatées, c'est parce qu'elles occupent la rétine, où il est très-difficile, sinon impossible, de les voir. Les mouches volantes nous paraissent dues, comme l'amaurose incomplète et la kopiopie , à un affaiblissement de cette membrane : seulement ici l'affaiblissement, qui est produit par une fatigue, une congestion sanguine momentanée, a pour caractère spécial de se déplacer et d'occnper successivement plusieurs points limités de la membrane, de telle sorte que le filament se déplace tout simplement parce que le point momentanément insensible change lui-même à tout instant.

Les malades qui ont des mouches volantes croient souvent qu'ils ont devant la cornée un cil ou quelque corps étranger , mais le diagnostic est facilement établi par un examen attentif. Il importe aussi de ne pas confondre les mouches volantes avec les mouches fixes. Ces dernières , qui se voient quelquefois au début de l'amaurose , ont pour caractères de se trouver dans l'axe de l'œil , d'occuper toujours la même place , de former sur le papier blanc une tache noire qui s'élargit à mesure qu'on éloigne le papier, d'exister continuellement. Sous ces rapports, elles diffèrent assez des mouches volantes pour qu'on puisse les distin-

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guer. Cette distinction est surtout utile pour le pronostic , car les mouches fixes précèdent assez ordinairement l'amaurose ou du moins annoncent une disposition à cette maladie, tandis que cela est beaucoup plus rare pour les mouches volantes, qui disparaissent presque toujours, au bout de quelques mois ou de quelques années, sans laisser aucune trace : on cite des exemples d'individus qui les ont eues pendant vingt et trente ans sans que la vision se soit altérée autrement.

Le traitement consiste à éviter le plus possible les occasions qui favorisent le retour de ces singulières sensations, et, en particulier, l'exposition à une vive lumière : dans ce but, on peut conseiller l'usage de lunettes bleues. Il importe surtout de rassurer le moral des malades, que ce symptôme effraye toujours, et de leur persuader que toutes les médications seraient inutiles et pourraient même, si elles étaient débilitantes , affaiblir la vision sans faire disparaître les mouches.