CHAPITRE ONZIÈME

Cancer.

On pourrait à la rigueur ranger parmi les cancers de l'orbite ceux des paupières et surtout ceux de la glande lacrymale et du globe oculaire, dont nous avons déjà traité précédemment (p. 39, 180 et 795), et sur lesquels nous n'avons pas à revenir. En dehors de ces organes s'observent, dans la cavité orbitaire , toutes les variétés de cancer, depuis le squirrhe et rencéphaloïde jusqu'aux productions colloides et mélauiques. Cette dernière forme y est même assez fréquente, car on la trouve trois fois sur sept cas rapportés par M. Lebert. La maladie est ordinairement bornée à un côté ; cependant on l'a vue envahir en même temps l'un et l'autre orbite.

L'altération débute, soit par le périoste, pour

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s'étendre de là aux os, soit par les os eux-mêmes , soit par le tissu cellulaire postérieur à Toeil , soit par le nerf optique , dont elle occupe tantôt le centre et tantôt l'enveloppe fibreuse : des cas de ce genre ont été observés par les chirurgiens les plus distingués, Scarpa, Wardropp, Maunoir, Roux, Middlemore , ainsi que par MM. Gerdy et Giraldès, qui ont pu enlever le mal, né dans le nerf optique, sans toucher à Tœil. A la suite de l'ablation du cancer de l'œil, on voit encore l'altération se reproduire et s'étendre des parties profondes à la surface , comme si elle avait pour points de départ les tissus laissés près du sommet de l'orbite.

Quelle que soit son origine, le cancer de l'orbite, quand il est primitif, a une marche plus lente que celui de l'œil. Il fait au contraire des progrès rapides, lorsqu'il est le résultat d'une récidive. Les symptômes ne diffèrent de ceux qui ont été exposés plus haut qu'en ce que la tumeur reste indépendante et distincte du globe oculaire : encore vient-il un moment oii le mal se propage à tout le contenu de l'orbite , et alors il v a similitude si parfaite qu'on ne saurait dire quel a été le début de la maladie. Sur une personne traitée par M. Monod, puis par M. Maisonneuve, la production organique diminua notablement de volume et sembla un instant en voie de résorption , mais celte amélioration ne fut que temporaire, et la maladie, ayant repris ses progrès, suivit son cours ordinaire. Dans un autre cas , observé sur une jeune femme, à l'hôpital Necker, par M. Lenoir, la tumeur, survenue à la suite d'une chute, présentait une couleur bleuâtre, une sorte de susurrus ou de bruit de rouet et des pulsations isochrones à celles du pouls , pulsations que la compression

de l'artère carotide primitive faisait cesser, en même temps que la tumeur, moins tendue et plus molle, semblait s'affaisser. On crut à une tumeur érectile, et l'on pratiqua en conséquence la ligatnre de la carotide primitive gauche; mais la tumeur, qui s'était sensiblement réduite aussitôt après l'opération, reparut au bout de trois semaines et continua à grossir, sans toutefois qu'il y eût retour des battements, jusqu'au moment de la mort qui survint après huit mois de souffrances. A l'autopsie, on trouva une diathèse cancéreuse indiquée par la présence dans Torbite, dans le cerveau, dans les poumons et dans les membres , de nombreuses productions encéphaloïdes, dont la plupart, et particulièrement celles du cerveau, n'avaient causé pendant la vie aucun trouble fonctionnel de nature à faire soupçonner leur existence.

Tant que le cancer ne s'est pas étendu au globe oculaire , il est indiqué de conserver celui-ci et de diriger la dissection de manière à enlever la tumeur sans toucher à l'œil. Cette règle est surtout de rigueur lorsque la vue s'est conservée intacte ou n'a souffert qu'une altération assez légère pour qu'on puisse espérer qu'elle se rétablisse après l'opération. Elle doit être encore observée dans les cas même où la vision est perdue, pourvu toutefois que l'œil soit sain , parce que l'ablation de cet organe entraînerait une difformité irrémédiable. Cependant , si ce résultat ne pouvait être obtenu qu'aux dépens de la sûreté de l'opération , si la présence de l'œil gênait le chirurgien et l'empêchait de disséquer dans la profondeur et d'enlever la totalité du mal , si surtout la tumeur avait déjà contracté des adhérences avec lui ou avec le nerf optique, il vaudrait mieux en faire le sacrifice. Le diagnostic du siège, del'éten-

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(lue et des connexions de la tumeur ne pouvant le plus souvent être établi que d'une manière approximative, et devant se compléter, sous le bistouri de l'opérateur , par l'inspeclion des parties soumises à la dissection, il l'aut se tracer un plan qui permette de pratiquer à volonté l'extirpation de la tumeur seule, si la chose est possible, ou l'ablalion de l'œil et l'évacuation plus ou moins complète de l'orbile, si Ton s'y voit contraint par les circonstances.

Pour ce qui est des détails de l'opération , de ses suites et du pansement, nous renvoyons à ce qui en a été dit plus haut ( p. 805 et suivanles). Nous ne pouvons toutefois abandonner ce sujet sans faire remarquer que toutes ces opérations pratiquées sur l'orbite pour des tumeurs cancéi-euses sont graves à cause : 1" de l'inflammation qui leur succède et qui se propage facilement jusqu'aux méninges et au cerveau ; 2° de la récidive, qui est ici très-fréquente et très-rapide, dont la plupart des chirurgiens ont observé des exemples, et que M. Jobert a vu se représenter jusqu'à neuf lois de suite chez le même individu.