CHAPITRE PREMIER

Commotion.

Le mot commotion n'exprime pas une lésion matérielle spéciale ; il indique seulement un mécanisme particulier, suivant lequel peuvent se produire des lésions physiques ou fonctionnelles variées. Ce mécanisme est celui de Tébranlement.

De même que le cerveau , l'œil présente dans sa structure des conditions favorables aux lésions par ébranlement : dans sa coque extérieure, résistante, sont enfermés des liquides et des membranes molles qu'une secousse violente ébranle facilement , et la délicatesse des tissus explique comment cette secousse peut les tirailler, les déchirer, troubler leur nutrition et leur vitalité.

Il y a commotion de l'œil lorsqu'un corps vulnérant lancé avec force vient tomber sur le front, la tempe, la région sous-orbitaire, la racine du Dez , ou bien lorsqu'on fait une chute sur quel-

qu'une de ces parties du corps, ou qu'on vient à les heurter contre un objet résistant. Il y a également commotion lorsque les corps vulnérants agissent directement sur l'œil ; mais, comme alors l'œil est en même temps contusionné , les conséquences de l'ébranlement ne sont plus aussi évidentes. MM. Cunier et Heyfeldcr ( Annales d'oculis' tique, t. XIII ) pensent que des dérangements peuvent survenir dans les yeux à la suite déchûtes sur les pieds et les fesses ou après de grands efforts pour éternuer et vomir. Nous sommes disposés à admettre cette proposition ; car, ainsi que nous l'avons déjà dit précédemment ( pag. 128), l'un de nous, M. Denonvilliers, a observé deux fois dans le cours de l'année 1 848, à Fhôpital Saint- Antoine, une amaurose incomplète survenue à la suite d'une chute sur l'épaule qui avait occasionné en même temps une fracture de la clavicule.

Désordres occasionnés par la commotion.

— Ils sont matériels ou fonctionnels. On ne devrait, à la rigueur, rapporter à la commotion que les derniers , les premiers se rapprochant davantage, par leur nature, des plaies et des contusions ; cependant leur mode de production nous autorise à en dire aussi quelques mois.

l^Les désordres fonctionnels sont variables. Quand la commotion a été légère, le malade ressent un trouble momentané de la vue, tel que vision passagère de lumières brillantes, éblouissement, etc. ; quand elle a été plus forte, elle peut entraîner une amaurose ou une mydriase. i^Vamaurose est due sans doute à quelque lésion de la rétine ; mais on n'a pas encore eu l'occasion de constater sur le cadavre la nature de cette lésion , et peut-être serait-elle aussi difficile à déterminer que l'est celle qui affecte le cervçau à la suite des

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ébranlements de cet organe. L'amaurose dont il s'agit ici est ordinairement immédiate ; cependant M. Heyfelder pense qu'elle peut ne survenir que consécutivement, et qu'elle se produit alors à la suile de la rétinite provoquée par la commotion. Elle peut être complète ou incomplète, et, dans ce dernier cas, consister seulement eu une hémiopie ou une diplopie. Nous n'en dirons pas davantage sur ces troubles de la vision, qui doivent être décrits plus loin. 2° Quelquefois, à la suite de l'ébranlement de l'œil , la pupille perd ses mouvements et reste dilatée sans que la rétine soit paralysée ni la vision perdue. Cette lésion fonctionnelle, qui porte le nom de mydriase traumatique , est-elle causée par la déchirure de quelques-uns des nerfs iriens, par le simple ébranlement de ces nerfs, ou par celui du tissu de l'iris? Il est impossible de répondre aujourd'hui à ces questions. En tout cas , il est rare que la mydriase persiste indéfiniment : la pupille reprend presque constamment, au bout de deux ou trois semaines, ses dimensions et sa mobilité.

2*^ Les désordres matériels qui succèdent à la commotion oculaire coïncident souvent avec l'amaurose et par conséquent avec la perte de la vision. Ils peuvent aussi à la rigueur se produire sans elle. Ce sont l'hémophlbalmie ou épanchement de sang dans l'œil, le décollement de l'iris, et diverses lésions de l'appareil cristallinien.

hliémophtlialmie est rare à la suite d'un ébranlement simple, elle arrive plutôt à la suite de la contusion : aussi en parlerons-nous avec plus de détails à propos de cette dernière.

Les ébranlements de l'œil ont quelquefois pour effet le décollement de l'iris au niveau de sa grande circonférence, et plutôt vers sa partie su pé-

rieureqiie dans les autres points : alorsla membrane se plisse et s'enroule en s'éloignant du cercle ciliaire, et laisse un espace libre dont la couleur est noire comme celle de la pupille; c'est en réalité une pupille artificielle. Une déchirure peut s'ajouter au décollement, s'étendre en rayonnant de la circonférence vers le centre , arriver jusqu'à la pupille normale , et déterminer ainsi une large perforation.

Les lésions du cristallin, suites de la commotion oculaire, sont des déchirures de la capsule cristalline et des déplacements.

Les déchirures de la capsule cristalline ne sont pas suivies du déplacement de la lentille, lorsqu'elles ont lieu dans une étendue peu considérable. Lorsqu'elles sont un peu étendues au contraire, un déplacement a lieu. Celui-ci est incomplet, lorsque le cristallin conserve des rapports avec la pupille , et alors tantôt il s'abaisse seulement un peu, en gardant sa position verticale, de sorte qu'à l'ouverture pupillaire correspond la partie supérieure de sa circonférence; tantôt il se porte en arrière dans le corps vitré, sans s'éloigner tout à fait du champ de la pupille; tantôt enfin il se porte en avant et s'enchâsse dans cette ouverture. Le déplacement est complet, lorsque le cristallin n'a plus aucun rapport avec la pupille et la chambre postérieure : il passe ordinairement alors dans la chambre antérieure. Ces déplacements s'expliquent -ils par une déchirure de la capsule qui permettrait au cristallin de s'échapper, comme dans l'opération de la cataracte , ou bien sont-ils dus à ce que la capsule, demeurée intacte, perd ses connexions naturelles avec la zone ciliaire ? Les recherches que nous avons faites sur ce sujet nous ayant montré que les connexions de

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la capsule avec la zone ciliaire sont beaucoup plus résistantes que la membrane elle-même , nous en concluons que les déplacements arrivent plutôt par le premier des modes qui viennent d'être indiqués.

Marche des accidents , complications , ter^ minaisons. — L'ébranlement léger de l'œil est ordinairement sans conséquence. L'ébranlement considérable , quels que soient ses résultats immédiats , peut être suivi d'une inflammation profonde qui occupe spécialement les tissus intéressés , et celte inflammation peut se terminer par la perte de la vision , quand bien même celle-ci aurait subsisté après l'accident. Chacune des lésions que nous venons de faire connaître imprime d'ailleurs un caractère particulier à la maladie.

L'épanchement de sang dans les chambres n'entraîne le plus souvent par lui-même aucune suite fâcheuse : il se résorbe spontanément au bout de quelques jours, d'autres fois après plusieurs semaines, et, s'il n'existe pas d'autre complication, la vue peut se conserver. Il n'en serait plus de même si une inflammation interne , spécialement une iritis, s'était déclarée avant que la résorption du sang fut opérée : ce liquide pourrait alors agir comme corps étranger et entretenir ou même augmenter la phlegmasie oculaire.

Le décollement et la déchirure de l'iris sont suivis d'une iritis , mais celle-ci est rarement trèsintense. Une grande différence existe en effet dans les lésions de cette membrane, suivant qu'elles sont produites par une commotion ou par un instrument qui a traversé l'enveloppe fibreuse de l'œil et donné accès à l'air extérieur. Dans ce dernier cas, les suites sont habituellement plus graves, parce que l'inflammation se termine plus

souvent par suppuration. Dans le premier, les symptômes sont parfois tellement légers et il y a si peu de douleurs que les malades conservent à peine le souvenir de l'accident : nous avons vu plusieurs fois , à la consultation du Bureau central , des individus , porteurs de pupilles artificielles par déchirure de l'iris , qui ne pouvaient nous indiquer ni la nature ni l'époque de l'accident qui avait occasionné cette lésion.

Les déplacements du cristallin et les déchirures de sa membrane n'augmentent pas non plus beaucoup l'intensité des phénomènes inflammatoires , mais nuisent d'une autre façon , en disposant les parties à perdre leur transparence au bout d'un temps plus ou moins long. Cette lésion du cristallin forme une variété de ce qu'on appelle cataracte traumatîque. On l'explique différemment suivant l'idée qu'on se fait du mode de nutrition du cristallin. Pour ceux qui pensent que la nutrition de ce corps s'accomplit au moyen du sang transporté par les vaisseaux de la choroïde et du corps vitré vers la capsule cristalline , c'est la déchirure de ces vaisseaux sous l'influence de l'ébranlement imprimé à l'œil qui est la cause du mal, la lentille ne recevant plus le liquide réparateur en quantité suffisante. Pour ceux qui croient au contraire, avec Henle , que les matériaux nutritifs , au lieu de provenir directement des vaisseaux sanguins , se dégagent tout formés des procès ciliaires et de la choroïde , le mal résulte du trouble survenu dans les connexions des parties constituantes de l'œil , trouble qui ne permet plus à ces matériaux d'arriver convenablement à leur destination. Dans l'un et l'autre cas, on ne saurait déterminer rigoureusement pourquoi ce changement dans la nutrition est suivi d'une opacité , mais ou comprend