OPHTHALMIE DES NOUVEAU-NÉS

M. Cbassaignac a signalé comme un caractère de l'ophihalmie pnriileute des nouveau-nés la formation d'une fausse membrane sur la conjonclive palpébrale {Gaz. des hôp. de Paris, 1847), et il a paru attacher une grande importance à l'ablation de celle fausse membrane par les lavages répétés. Sans nier que celte production puisse se rencontrer, nous assurons du moins qu'elle manque souvent, et M. Poincarré, qui a fait sa thèse (1852, u" 176) avec des faits nombreux recueillis à l'hôpital des Enfants Trouvés, l'a vu manquer dans la plupart des cas. Il suppose avec raison que sans doute la fausse membrane a caractérisé une ou plusieurs des épidémies qui ont eu lieu pendant le séjour de M. Chassaignac à l'hôpital des Enfants Trouvés, et que , depuis, les épidémies n'ont plus offert la même particularité.

Se forme-t-il toujours des granulations sur la conjonctive palpébrale ? M. Thiry regarde leur développement comme un caractère constant de la maladie, même à l'état aigu [Annales d'oculistique, t. xxiii). Lawrence et M. Stœber ne partagent pas celte opinion, et M. Poincarré assure les avoir souvent cherchées inutilement sur le cadavre comme sur le vivant. Nous avons de notre côté reconnu que les granulations manquent fréquemment dans l'ophthalmie purulente des nouveau-nés. Serait-ce pour cette raison qu'elle ne passe pas aussi souvent à l'état chronique et n'a pas une aussi longue durée que chez les adultes?

D'autres maladies accompagnent fréquemment l'ophthalmie des nouveau-nés. M. Dequevauviller a surtout observé l'entérite, le muguet, la pneumonie, la syphilis. M. Allamand a constaté, treniecinq fois sur quatre-vingts malades, des tournioles

multiples. Ces maladies tiennent aux mêmes causes que l'affection des yeux , c'est-à-dire à la débilité générale et aux mauvaises conditions hygiéniques. Pronostic. — Il est fâcheux, en ce sens que la maladie annonce une faiblesse originelle de la constitution, et que cette faiblesse ne peut qu'être augmentée par la suppuration des yeux ; mais, quand la mort arrive, elle est due aux affections concomitantes bien plutôt qu'à Tophthalmie ellemême. D'autre part, l'ophthalmie est moins grave à cet âge que chez l'adulte, parce qu'elle reste plus souvent limitée aux paupières, qu'elle passe rarement à l'état chronique, et que les lésions de la cornée disparaissent quelquefois avec une remarquable facilité. Il y a cependant encore un bon nombre d'enfants qui doivent à cette affection la perte de la vue et même des yeux.

Traitement. — Il ne doit pas cire aussi énergique que chez l'adulte. Les nouveau-nés en général, ceux qui sont délicats en particulicT, supportent mal les émissions sanguines : aussi doit-on s'en abstenir ou tout au plus mettre une sangsue au devant de l'oreille. Les moyens les plus efficaces sont les instillations d'azotate d'argent (50 centigrammes à 1 gramme pour 30 grammes d'eau), répétées quatre ou cinq fois par jour, les lavages au moyen d'injections faites avec une seringue toutes les deux ou trois heures, pour entraîner le pus, et l'usage d'une pommade mercurielle pour enduire le bord des paupières. On a soin d'instiller l'azotate d'argent après que la lotion a été faite, et l'on diminue d'ailleurs la dose d'azotate d'argent à mesure que l'inflammation s'affaiblit.

Art. III. — Ophthalmie bleunorrhagiquei

Les individus atteints de blennorrhagic sont

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quelquefois pris d ophlhaimie purulente. La maladie des yeux se déclare en général du quatrième au vingt-cinquième jour après le début de l'uréihrite, et plus souvent avant le quinzième qu'après. Quelquefois l'ophihalmie coïncide avec 1 arthrite blennorrhagique; mais, dans le plus grand nombredescas, cette coïncidence n'a pas lieu.

Étiologie. — Tous les observateurs ont remarqué que cette affection est plus rare chez la femme que chez l'homme. A l'hôpital de Lourcine, où les vaginites blennorrhagiques sont communes, on ne la voit que très-exceptionnellement. Nous y avons du moins passé l'un et l'autre plusieurs années sans en observer aucun exemple. Peut-être faut-il attribuer ce fait à ce que les femmes portent moins souvent les mains sur leurs organes génitaux. Les soins de propreté auxquels les malades sont assujetties dans cet établissement ont sans doute aussi quelque influence sur le phénomène.

On s'est beaucoup préoccupé du mode de production de l'ophthalmie blennorrhagique. Deux opinions sont en présence : dans Tune, l'inoculation du pus blennorrhagique est regardée comme nécessaire; dans l'autre, cette inoculation n'est pas jugée indispensable.

La première de ces opinions s'appuie sur des faits irrécusables et que personne ne peut contester aujourd'hui. Un certain nombre de malades, parmi les hommes surtout, ont en effet remarqué que l'affection oculaire était survenue chez eux après un attouchement ou un frottement de l'œil par les doigts ou par divers objets contaminés de pus blennorrhagique. M. Fl. Cunier rapporte, dans les Annales d'oculislique (t. xvi) , que, sur 84 malades atteints de cette ophthalmie, 45 (38 hommes et 7 femmes) la devaient à Tinoculaiion :

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25 avaient porté leurs doigts des organes génitaux à l'œil ; 5 avaient lavé leurs yeux avec leur urine, suivant un préjugé populaire, qui exisîait déjà du temps d'Astruc, et d'après lequel l'urine fortifie les yeux; 2 s'étaient nettoyé le visage avec de l'eau qui avait servi à la toilette de leurs parties génitales ; 6 s'étaient par mégarde essuyé les yeux avec un linge imprégné de matière gonorrhéique; les autres n'avaient pas eux-mêmes de blennorrhagie, mais avaient porté sur leur visage de l'eau ou des linges dont s'étaient servis des camarades qui en étaient atteints.

Ce mode d'origine fait comprendre la fréquence de l'ophibalmie bornée à un seul œil ; mais n'est-ce pas aller trop loin que de prétendre expliquer aussi de cette manière sa prédilection pour l'œil droit ? Sans doute la main droite est plus exposée que l'autre à être contaminée ; mais s'ensuit-il que l'œil droit soit plus facilement et plus souvent inoculé ? La conclusion n'est pas rigoureuse , car on porte les doigts sur les paupières pour les gratter ou les frotter lorsqu'il y a démangeaison : or, rien ne prouve que le côté droit soit plus exposé que legaucheà cesdémangtaisons. D'ail leurs, avant de chercher l'explication d'un fait, il faudrait savoir d'abord si le fait est réel, et c'est ce qui jusqu'ici n'a pas été démontré.

La seconde opinion s'appuie sur deux ordres de faits : 1° sur ceux dans lesquels les malades, habitués à s'observer ou prévenus des suites fâcheuses que peut avoir le contact blennorrhagique sur les yeux, sont certains de n'avoir rien fait qui put favoriser l'inoculation; 2** sur ceux dans lesquels, les conditions précédentes existant, l'ophibalmie a coïncidé avec une aitbrite blennorrhagique. Il est incontestable que ces deux ordres de faits peu-

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vent se rencontrer. M. Fl. Cunier cite les observations de deux malades inteliigenls qui, ayant eu une première gonorrhée et une ophlhalmie purulente double et connaissant bien le danger de l'inoculation , n'en eurent pas moins plus tard , malgré toutes leurs précautions , une nouvelle ophthalmie à la suite d'une nouvelle gonorrhée. Il est vrai que,dans aucun de ces deux cas, la maladie des yeux ne devint très-grave. Nous avons donné nous-mêmes des soins à un étudiant en médecine fort instruit, qui fut pris, au huitième jour d'une blennorrhagie aiguë, d'arthrite dans les genoux, les épaules, les mâchoires et la région cervicale, et chez qui les deux yeux furent atteints en même temps d'une ophthalmie purulente, limitée à la conjonctive, dont l'issue fut heureuse : le malade était siir de n'avoir porté à ses yeux ni ses doigts ni aucun objet sali par le pus blennorrhagique. En présence de tels faits, il est difticile de se refuser à admettre que Tophthalmie blennorrhagique se développe quelquefois par un mécanisme analogue à celui de l'arthrite. Mais alors quelle explication doit-on en donner? Dira-t-on, avec Saint- Yves, qu'il y a métastase, c'est-à-dire transport du liquide ou du virus blennorrhagique sur l'œil par les voies de la circulation ? Ou bien invoquera-t-on , avec Sanson et Scarpa, une sympathie entre les muqueuses uréthrale et oculaire, sympathie en vertu de laquelle, la première étant malade, la seconde aurait de la tendance à le devenir? Ou bien encore supposera- 1- on que des émanations miasmatiques fournies par le pus blennorrhagique viennent irriter et enflammer la conjonctive? Toutes ces explications sont acceptables , mais aucune n'est rigoureusement démontrée, et nous sommes obligés de convenir, ainsi que nous l'avons fait à l'occasion

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de l'arthrile blennorrhagiqne, qu'il y a dans ces faits quelque chose de singulier qui échappe aux lois de ranalomie et de la physiologie. Nous serions néanmoins assez disposés à admettre que, chez certains sujets^ prédisposés d'aiileurs à l'uphlhalmie, la conslitution se trouve, par le fait de la blennorrhagie, modifiée d'une certaine façon , et que, par suite de cette modification, Tapiitude qui existait antérieurement se satisfait avec facilité sous l'influence d'un refroidissement , d'un courant d'air, d'une fatigue, toutes causes qui, avant la blennorrhagie , n'auraient pas été assez puissantes pour faire naitre Tophlbalmie.

Symptômes. — Ils sont variables suivant l'intensité de la maladie. Souvent cette intensité est très- grande : en peu de jours, en quelques heures même, la seconde période succède à la première et la troisième à la seconde • la suppuration devient très-abondante, la cornée se ramollit et blanchit, puis l'œil se perfore, s'atrophie, ou bien un staphylôme, un leucoma se développe, et dans tous les cas la vue reste, sinon perdue, du moins considérablement affaiblie. Celte ophlhalmie doit, en un mot, être rangée parmi celles qui marchent le plus vite et qui sont le plus graves. Cependant il est des cas dans lesquels la suppuration est peu abondante, le gonflement delà conjonctive modéré, et qui se terminent sans que la cornée ait participé à la maladie. Ces cas sont principalement ceux dans lesquels, l'inoculation n'ayant pas eu lieu, l'alféction peut être rapportée à quelque prédisposition antérieure. Il résulte de là et il ressort de ce que nous avons dit à propos de l'éliologie qu'il existe en réalité deux sortes d'opbthalmie blennorrhagique : l'une, par inoculation , qui est la plus fréquente et de beaucoup la plus grave; l'autre,

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sans inoculation , qui est plus rare et moins fâcheuse.

Que devient, pendant le cours de l'oplithalmie, l'écoulement uréthral ? Beaucoup d'auteurs ont prétendu qu'il se supprime, et ont même invoqué ce fait à l'appui de la métastase ; mais il y a eu là une inexactitude d'observation. Dans quelques cas, l'écoulement ne se modiiie en rien ; dans le plus grand nombre, il diminue sensiblement, sans cependant disparaître tout à fait. Ceux dans lesquels il guérit entièrement sont exceptionnels : nous n'en avons, pour notre part, observé aucun exemple.

Traiiement. — Il faut employer ici les antiplilogisiiques , l'azotate d'argent à haute dose, et les purgatifs, avec une énergie proportionnée à l'intensité du mal et à la rapidité de sa maiche. En général nous préférons l'iustillaiion du collyre caustique à l'atiouchement avec le crayon. Cependant deux conditions sont nécessaires pour que ce moyen soit efficace : la première, que le collyre soit bien préparé ; la seconde, que l'on soit sur de l'adresse et de la bonne volonté des personnes chargées de faire l'instillai ion. Pour peu qu'il y ait doute sur ces deux points , et c'est ce qui nous arrive dans les hôpitaux, il vaut mieux cautériser de temps en temps avec la pierre infernale la surface interne des deux paupières. Après chaque cautérisation Ton fait laver l'œil avec de l'eau froide, et l'on recommande de ne pas faire d'instillation d'azotate d'argent dans la journée. Le lendemain on revient aux instillations, et le surlendemain on cautérise de nouveau. Si cependant on croyait remarquer que les cauiéri.><ations augmentent trop l'intensité de la phiegmasie, on n'y reviendrait pas aussi souvent ou on les abandonnerait tout à fait. De même , si le collyre à 1 gramme

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d'azotate d'argent pour 30 grammes d'eau distillée paraissait trop excitant , on diminuerait la dose du caustique.

C'e.st dans cette variété d'opbthalmie purulente que l'excision partielle de la conjonciive oculaire serait faile avec le plus d'avantages, si lopération pouvait être pratiquée sans trop de difficultés.

S'il y avait de grandes douleurs , les pi'éparations opiacées seraient employées à l'extérieur et à l'intérieur. Les vésicatoires volants à la nuque, derrière l'oreille ou sur le front, ne sont pas non plus sans utilité.

Quant à l'administration des balsamiques (copahu et cubèbe), elle n'aurait sur la maladie oculaire aucune autre influence que celle qui pourrait résulter de leur action purgative : or, à ce point de vue , les purgatifs salins répétés tous les deux ou trois jours sont beaucoup plus efficaces.

Les partisans de la métastase, qui croyaient à tort à la suppression complète de la blennorrhagie, regardaient comme avantageux l'emploi de moyens mécaniques propres à réveiller l'uréibrite, et, dans ce but, ils introduisaient des sondes dans le canal. Cette pratique n'a pas donné de bons résultats et est aujourd'hui tout à fait abandonnée.

Art. IV. — Ophthalniie contagieuse des acinitcai.

L'ophlhalmie purulente atteint quelquefois un grand nombre d'individus en même temps, sous l'influence de certaines conditions hygiéniques et climatériques, c'est-à-dire qu'elle prend le caractère épidémique. Lorsqu'elle naît dans de telles circonstances, l'ophthalmie ne tarde guère à devenir contagieuse , de telle sorte qu'une fois déclarée l'épidémie a deux moyens de s'entretenir et de se perpétuer, savoir ; 1° l'influence de causes gêné*