OPHTHALMIE CONTAGIEUSE DES ADULTES

raies communes à la masse des malades , 2^ la Iraiismisbion direcle d\in individu à un autre.

Cette maladie sévit spécialement sur les militaires, c'est pourquoi on Ta dénommée oplithal" mie des armées ou des casernes ; mais on la trouve aussi quelquefois dans d'autres conditions. Jungkeu, cité par M. Florio, Ta observée sur les bords du Pihin, dans un petit village où quarante personnes en étaient atteintes en même temps. On la voit également dans les prisons et dans les infirmeries de vieillards.

Éiiologie, — Parmi les causes, il faut placer en première ligne les influences climatériques. Ainsi, il parait certain que cette affection est plus commune en Egypte que partout ailleurs : Pr. Alpin en signale déjà la présence au 16^ siècle, et depuis cette époque tous les observateurs ont remarqué que beaucoup d'individus sont aveugles ou borgnes dans ce pays par suite d'ophthalmies purulentes. Pendant la campagne d'Egypte, en 1798 et 1799, un assez grand nombre de soldats en furent atteints et rentrèrent en France , les uns avec une cécité , les autres avec des restes encore transmissibles de la maladie. Larrey,dans sa relation de la campagne d'Egypte [Mémoires et campagnes^ t. i), attribue le développement del'ophthalmie à l'ardente lumière du soleil réfléchie par un sol blanchâtre, aux fatigues de tout genre, aux bivouacs peîidant les nuits fjaîches et humides qui succèdent à des journées très-chaudes. C'est à dater de cette époque que les traités d'ophthalmologieont contenu un chapitre consacré à Yop/ithalmie d' Egypte \ mais cette dénomination nous paraît peu convenable , la même affection dérivant des mêmes causes et se présentant avec des caractères semblables en Belgique, en Russie, en Italie,

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ainsi qu'il résulte des documents fournis par MM. Florent Cunier et Gaffe sur l'ophlbalmie de l'armée belge, par M. Florio sur celle des armées russes, par M. Landi sur celle des troupes toscanes et autrichiennes à Florence.

La dénomination d'ophthalmie égyptienne s'est conservée par suite de cette idée que la maladie, rapportée d'Égyple par l'armée française, a été communiquée par elle aux soldats italiens, prussiens, russes, et autres, avec lesquels elle s'est trouvée en rapport par suite des hasards de la guerre. Ce serait donc toujours la même maladie, qui se serait propagée par voie de contagion ; et c'est pour celte raison qu'elle mériterait le nom d'égyptienne, quoiqu'elle se montre aujourd'hui dans d'autres contrées. Il faut convenir pourtant que ce fait, d'ailleurs très-possible, aurait besoin d'être démontré. Sans doule, à leur retour d'Egypte, les soldats français ont pu communiquer l'ophthalmie ; mais il n'est pas prouvé que celle-ci se soit perpétuée depuis celte époque , et qu'il n'y ait pas eu interruption complète entre les diverses épidémies. Pourquoi certaines circonstances, telles que l'encombrement, les fatigues, la malpropreté, l'intempérie ôes saisons, ne feraient - elles pas naître l'ophthalmie dans des lieux où elle n'avait pas existé jusque là ou qu'elle semblait avoir abandonnés? M. Landi admet avec raison qu'il a di^i en être ainsi pour Topliihalmie qui s'est déclarée parmi les troupes autrichiennes occupant Florence. Ne serait-il pas curieux d'ailleurs que l'armée française, après avoir ainsi répandu l'ophlbalmie par toute l'Europe, en fut depuis devenue tout à fait exempte? La maladie ne règne ni dans nos casernes ni dans nos camps; on ne la voit pas plus dans notre armée d'Afrique que dans nos

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troupes de garnison. Il faut donc dans sa production faire une large part au climat et aux habitudes hygiéniques. Si ces conditions sont assez favorables en France pour avoir permis Textinction des ophlhalmies épidémiques, elles peuvent être assez mauvaises dans d'autres pays pour y faire naître ces ophlhalmies.

La contagion joue un rôle assez considérable dans réiiologie. On voit , dans l'ouvrage de M. Florio, la maladie se transmettre souvent d'un individu à un autre par l'usage des mêmes oreillers, ou par celui des mêmes linges ou de la même eau pour laver le visage, exactement comme cela à lieu dans lophibalfiiie blennorrhagique. Ici même une question importante se présente : l'ophthalmie est-elle transmissible à toutes les périodes de son existence? On ne saurait contester que l'époque où la, contagion est le plus à redouter ne soit cette période qui est marquée par l'abondance de la suppuration, c'est-à-dire la seconde période. L'observation nous apprend encore que l'ophlhalmie, après être restée chronique, c'est-à-dire à l'état de blépharite granuleuse, peut tout à coup repasser à l'état aigu , et se communiquer dans ce moment à des individus qui, bien que depuis longtemps rapprochés du malade, n'avaient cependant pas été affectés d'abord. Mais la transmission estelle possible quand il ne resie plus que des granulations sur les paupières et une sécrétion plutôt muqueuse que purulente ? Nous n'avons pas à cet égard d'observation personnelle ; néanmoins la lecture des auteurs compétents nous autorise à penser que cette transmission , quoique plus difficile et plus rare que dans les cas précédents, peut cependant encore avoir lieu.

Il en est du reste de celte contagion comme de

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toutes les autres. Les individus les plus facilement atteints sont ceux que leur constitution y prédispose. Quelques-uns peuvent y échapper en vertu de conditions qui nous sont inconnues, ou bien en subir tout à couples conséquences après avoir paru réfractaires pendant un certain temps. Voilà pourquoi l'on ne doit pas attacher une trop grande importance à l'expérience souvent citée d'un médecin anglais, nommé Mackezy, qui a placé sur ses yeux une compresse imbibée de pus provenant d'une ophthalmie purulente sans contracter la maladie.

Les conditions les plus favorables au développement de l'ophibahuie contagieuse sont l'encombrement des soldats dans les camps et dans les casernes, la malpropreté, les fatigues, les excès alcooliques, l'exposition au froid, à l'humidité, et aux variations atmosphériques.

Symptômes, marc/ie, terminaisons. — Les phénomènes ne présentent ici rien qui n'ait été signalé dans les articles précédents. Le pronostic est toujours fâcheux, mais il est plus ou moins grave suivant l'intensité de la maladie et la rapidité avec laquelle elle s'accroît.

Traitement, — Il est préservatif ou curatif.

Le traitement préservatif consiste à éloigner autant que possible les causes qui favorisent l'extension de fophthalmie, à éviter surtout la contagion. Dans ce but, on doit recommander une grande propreté; bien avertir ceux dont les yeux sont encore sains des dangers qu'ils courent en s'inoculant, à laide des linges, de l'eau ou même par un voisinage de trop longue durée, la maiière purulente provenant des yeux de leurs camarades malades; séjjarer, si faire se peut, les individus ophthalmiques ; recourir enfin à tous les moyens