RÉSOLUTION DU CORPS VITRE

Synchysis ( de X'ùw ensemble , et 2ûv fondre, rendre liquide. )

La synchysis succède à une Ophthalmie, et surtout à une iritis syphilitique , ou bien elle se développe sans avoir été précédée de cette inflammation, à la suite de Fusage abusif du mercure. Lorsqu'elle survient après une Ophthalmie , on la reconnaît aux symptômes suivans : le corps vitré perd de sa transparence, il prend une teinte brune-rougeâtre; la vue est affaiblie ou complètement abolie. Si le malade voit encore un peu les objets, il est myope au plus haut degré;

SYNCtlYSIS. 553

la pupille est rétrécie , quelquefois dilatée et plus ou moins anguleuse. Lesmouvemens de dilatation et decontraction de l'iris sont lents et peu marqués , s'ils existent, souvent ils sont tout-à-faitnuls; cettemembrane éprouvealors desoscillations alternatives d'avant en arrière, et d'arrière en avant, lorsquele malade fait mouvoir l'œil avec force. La substance du corps vitré devient aussi ténue que l'humeur aqueuse, les cellules en ont disparu, et la membrane hyaloïde se déchire avec la plus grande facilité. Vers la fin, le crystallin se ramollit, il devient opaque, blanc, et comme caséeux (mais il n'augmente pas de volume comme dans le glaucome ) ; le bulbe oculaire est mou, la sclérotique prendune teinte bleuâtre, et se laisse plisser en quelque sorte sur elle-même, sans que le malade en éprouve de la douleur. Enfin, il survient une atrophie du globe de l'œil.

Cette affection peut dépendre d'un défaut d'équilibre entre les forces absorbantes de la membrane hyaloïde et celle des parties voisines.

En général , le pronostio n'est pas aussi fâcheux que dans le glaucome , car dans des circonstances où la synchysis n'était qu'imparfaite, on l'a vue disparaître assez complètement par l'emploi des moyens convenables. La synchysis peut aussi persister pendant toute la vie à un certain degré, sans atteindre son développement compiet ; on peut alors présumer que la cause de la maladie a disparu. Mais il peut arriver que cette affection ne puisse pas être arrêtée dans sa marche: dans ce cas, la rétine participe à cet état pathologique, car sa fonction s'affaiblitetfinitpars'éteindre. On ne connaît jusqu'à présent aucun moyen de guérir la synchysis lorsqu'elle est arrivée à son plus haut degré.

On a recommandé lorsque la résolution du corps vitré est commençante, l'usage delà racine de salsepareille, ducalamus aromaticus, du quinquina, des amers, des eaux ferrugineuses; les vins généreux, les alimens nourrissatis et d'une digestion facile, l'habitation dans des lieux dont l'air

354 HYDROPIITHALMÏE.

soil sec et pur, et un exercice modéré. On a quelquefois retiré d'heureux effets de l'emploi de ces moyens,

HYDROPISIE IJE L ŒIL.

Hydroplithalmia, Hydro phlhalmus, {de VcW, eau, et o?9«).pô? , œil), œil de bœuf, buphth.almos.

Cette maladie peut se développer de trois manières diffé? rentes : ainsi l'humeur aqueuse est en excès, ou il y a une accumulation pathologique de l'humeur vitrée, ou bien tes deux circonstances sont réunies.

Les symptômes suivant peuvent servir à distinguer la première espèce : la cornée se distend au point de présenter trois ou quatre fois son diamètre ordinaire sans se déchirer; elle conserve sa transparence (pi. II, fig. 9), et ce n'est que plus tard qu'elle paraît se troubler, ce qui dépend sans doute d'une altération survenue dans la composition de l'humeur acqueuse (*). La chambre antérieure de l'œil augmente considérablement de capacité , l'iris devient peu à peu roide , et prend une teinte de plus en plus foncée , la pupille ne présente ni contraction ni dilatation remarquables; en même temps le malade éprouve un sentiment de pression, de tension et de pesanteur incommodes dans tout le globe de l'œil. Au début, la maladie s'accompagne de myopie; vers la fin, il se développe une amblyopie amaurotique, et les mouvemens du globe oculaire deviennent de plus en plus pénibles» Enfin, dans une largeur de deux lignesautour de la cornée, ïa sclérotique offre cette teinte bleuâtre qui est si remarquable chez les enfans qui viennent de naître.

Il arrive souvent que les causes de la maladie restent igno-

(*) Il résulte des belles analyses de M. Chbvrecl , que la transparence de la cornée dépend de l'eau contenue en certaine proportion dans le tissu de cette membrane ; et que si elle devient opaque cela tient à ce qse cette proportion est altérée , soit en plus , soit en moins. N. d. Tr*

ÏTYDROI>HTHAl.aIIE. 355

fées. J'ai observé un cas d'hydropisie peu avancée de la membrane de l'humeur aqueuse survenue à la suite d'une lésion extérieure, mais elle ne tarde pas à disparaître ; Chbston et d'autres chirurgiens ont rapporté des faits de ce genre, dont la terminaison fut moins heureuse. Cette maladie est assez souvent produite par la guérison trop prompte de certains exanthèmes de la peau et du cuir chevelu, |

Le pronostic de cette affection est toujours grave, et lorsque la vue est entièrement ou presque entièrement abolie, il est extrêmement fâcheux, même pour ce qui a rapport à la forme de l'œil. Cependant dans cette espèce d'hydropisie le pronostic estencore constamment plus favorable que dans lesautres espèces, surtout si la maladie est survenue à la suite d'éruptions qui ont disparu, et que la constitution dumalade ne soit pas cachectique. Si l'on néglige cette affection chez ces sujets, et même chez d'autres malades, elle prend les caractères qui distinguent la seconde espèce d'hydropisie, et se termine quelquefois par la mort, après avoir occasioné une déformation hideuse de tout le globe de l'œil.

Traitement. Si la maladie est symptomatique d'une affection générale, il est naturel de s'appliquer à combattre cette dernière. Si l'hydropisie paraît ne tenir qu'à une maladie locale, si elle est la terminaison d'une Ophthalmie qui a précédé, il convient, sans perdre de vue celle-ci (1), d'administrer la digitale pourprée unie au calomel? de prescrire pour boisson une dissolution de crème de tartre et d'acide boracique, d'appliquer des vésicatoires, des fonticules, etc. Si l'hydropisie est le résultat de la suppression trop brusque d'une maladie cutanée, il faut chercher à la rappeler ou à faire naître des éruptions artificielles, et donner à l'intérieur le camphre, le soufre doré d'antimoine et le soufre purifié.

Quant au traitement local qu'ilcon vient d'appliquer dans

(l) Les sangsues et la phlébotomie sont quelquefois indiquées; c'est surtout dans cette occasion qu'elles sont employées par les médecins français.

556 HYDROPHTHALMIE.

ces cas, il varie suivant la période de la maladie : en effet, si elle est encore à son début, il suffit d'appliquer des sachets d'herbes aromatiques, chauds et secs, et de faire alternativement des frictions sur la région surcilière avec l'onguent mercuriel gris, le baume de vie d'Hoffmann, ou avec un mélange d'eau de Cologne et d'ammoniaque. Mais si l'hydropisie a fait beaucoup de progrès , sans que la bulbe oculaire soit cependant dans un état variqueux , on doit pratiquer une ouverture de deux ligues au bord le plus inférieur de la cornée, à une demi-ligne de la sclérotique, en y plongeant perpendiculairement une lancette pour évacuer l'humeur aqueuse; il faut ensuite entr'ouvrir la plaie , pendant plusieurs jours ou même plusieurs semaines, afin de donner issue à l'humeur aqueuse qui s'est accumulée de nouveau. Souvent alors les médicamens intérieurs qui avaient été sans efficacité avant cette opération, produisent un effet merveilleux. On fait ensuite le pansement comme après l'extraction de la cataracte

Si on entreprend la ponction de la cornée chez un sujet éminemment cachectique , ou lorsque l'œil est dans un état variqueux, le malade est exposé à perdre cet organe par suite de l'inflammation, de îasuppuration sanieuse etmême de la gangrène qui surviennent ;ce dernier résultat l'expose encore au plus grand danger de perdre la vie.

Ce qui distingue la seconde espèce d'hydrophthalmie, celle qui consiste dans l'hydropisie du corps vitré, c'est que la moitié postérieure du globe de l'oeil se développe davantage; en même temps la cornée, sans augmenter d'étendue et sans perdre de sa transparence, fait une légère saillie conique. L'iris, dont la couleur ne paraît pas altérée, est roide et présente toujours une convexité en avant, d'oîi résulte quelquefois la disparition presque complète de la chambre antérieure de l'œil. La pupille reste assez contractée, mais elle se dilate lorsque le corps vitré , avant de s'être déchiré, repousse le crystallin en avant. La sclérotique, par suite de sa distension,

. IIYDROPIITIIALMIE. 557

prend une teinte bleuâtre et sale tout autour de la cornée; ie malade devient myope au commencement de la maladie; peu de temps après sa vue s'affaiblit, et il finit ensuite par devenir complètement aveugle, sans qu'il lui soit possible de percevoir la lumière, mêmeau plus faible degré; le globe de l'œil est toujours très-dur au toucber ; ses mouvemens, aussi bien que ceux des paupières, sont beaucoup plus tôt gênés que dans l'autre espèce d'hydrophthalmie ; la douleur qui est ressentie dans l'œil et dans toute la moitié de la tête, l'insomnie et le défaut d'appétit, qui déjà existent au début du mal, vont en augmentant de plus en plus, et finissent souvent par jeter le malade dans le plus profond désespoir. Lorsque la maladie est arrivée à son plus haut degré, ou lorsqu'elle est complètement négligée., lu cornée se rompt, les humeurs s'écoulent, le bulbe oculaires'affaisse ets'alrophie. Cependant cet accident ne se termine pas toujours aussi heureusement; car il arrive quelquefois, surtout chez lessujets très-cachectiques, que le globe de l'œil se convertit en une masse fongueuse, ou passe à l'état d'induration, en faisant éprouver de très-violentes douleurs , et prend ensuite tous les caractères d'un ulcère cancéreux.

Les causes de cette hydropisie ne sont pas mieux connues que celles de la première espèce; cependant l'hydropisie du corps vitré affecte le plus souvent des sujets arthritiques, syphilitiques ou scrofuleux, et se manifeste, tantôt à la suite d'ophthalmies, tantôt sans avoir été précédée ni accompagnée d'aucune affection inflammatoire des yeux; toutefois ses progrès sont presque toujours très-lents, quand il existe en même temps qu'elle, une inflammation de quelque partie du globe de l'œil.

Le pronostic est en général fâcheux, surtout à cause des cachexies qui peuvent la compliquer; il ne reste souvent d'autre espoir que celui d'arrêter sa marche , car la guérison en est rarement possible. Lorsqu'il y a perte complète de la vue, on ne peut guère espérer de conserver à l'œil sa forme

5ô8 HYDROPHTUALMIß.

naturelle. Au reste, il arrive souvent que cette hydropisie du corps vitré, aussi bien que celle de la membrane de l'humeur aqueuse, restent peudantlong-tempsstationnaires lorsquelles sont parvenues à un degré plus ou moins avancé (1).

Indépendamment du traitement de l'affection générale, quand il en existe une, on a proposé des moyens qui ne peuvent sans doute être employés dans un autre but que celui d'arrêter les progrès de la maladie; ainsi on a conseillé, dans les cas où cette hydropisie débute par des symptômes inflammatoires, d'administrer à l'intérieur le calomel uni à l'opium et à la terre foliée de tartre (2), et défaire sur la région qui est immédiatement au-dessus des sourcils, des frictions avec une pommade composée d'opium et d'onguent mercurielgris ; on a aussi recommandé des lotionsfréquentes sur le globe de l'œil avec un collyre mucilagineux opiacé, ou l'application de sachets d'herbes aromatiques, chauds et secs; on doit enfin placer des vésicatoiressur la région mastoïdienne et appliquer fréquemment des sinapismes sur les bras, etc. Bien que l'on réussisse quelquefois à arrêter par ces moyens les progrès de la maladie, il est rare que la vue se rétablisse, car il arrive au contraire que le bulbe oculaire s'affaisse et s'atrophie.

Mais quand l'hydropisie s'est développée sans inflammation, circonstance dans laquelle la guérison est encore ptus difficile, il est surtout important d'administrer la digitale pourprée sous forme de poudre, et de continuer son emploià doses croissantes jusqu'à ce qu'on ait réduit le nombre des battemens du pouls, qu'il se manifeste des vertiges, des

(1) On trouve quelquefois un léger degré d'hydropisie du corps vitré chez des vieillards dont les yeux sont saillans : cette circonstance ne doit inspirer aucune crainte ; mais quand on pratique l'extraction de la cataracte chez ces sujets, il est presque impossible d'éviter la sortie de l'humeur vitrée ; c'est aussi la raison pour laquelle il est alors préférable d'entreprendre le renversement du crystallin. (Benedict, de morbis lui* moris vitrei in oculo humano , p. 27. )

(2) Bbnedict , 1, c.

IlYDROPnTIlALHIÏ. 35g

nausées continues, et que le malade aperçoive ce phénomène qu'on a comparé à la vue des éclairs. Alors même, on doit continuer pendant quelque temps encore l'emploi de la digitale, et entretenir simultanément des vésicatoires sur les apophyses mastoïdes.

Si tous ces moyens restent sans effet, si le bulbe oculaire est déjà augmenté de volume et que les douleurs deviennent de plus en plus fortes; il faut praliquer la paraoenthèse de l'œil en se comportant comme nous allons l'indiquer : Après avoir ouvert la cornée et la capsule crystalline comme pour l'opération de la cataracte par extraction, on fait sortir le crystallin et l'humeur vitrée, on excise ensuite une portion du lambeau de la cornée, afin d'empêcher qu'il nese fasse une nouvelle accumulation del'humeur aqueuse, et on panse l'œil comme après l'opération de la cataracte.

Dans la troisième espèce d'hydropisie, affection dans laquelle il y a augmentation pathologique du volume du corps vitré et accumulation anormale de l'humeur aqueuse, on trouve réunis les symptômes des deux espèces qui viennent d'être décrites : le globe de l'œil offre toujours un état variqueux très-développé ; assez souvent il acquiert un volume énorme, d'où il résulte qu'il est poussé hors de l'orbite et qu'il présente cet aspect qui l'a fait désigner par beaucoup de médecins sous le nom de buphthalmos.

Le pronostic est excessivement fâcheux, car ordinairement l'affection, après avoir dégénéré en cancer, se termine par la mort, qui dans ce cas est encore hâtée par l'opération de la paracenthèse. Cependanton est quelquefois assez heureux pour enrayer la marche de la maladie lorsqu'elle est encore à son début.

Quant au traitement qu'il convient d'employer, il faut toujours que les malades cachectiques soient soumis à un régime général convenable.

M. JotRDAN dit (1) : « On conseille , quand elle (l'hy- (0 Dictionnaire des sciçncçs médicales , Paris, i8itt> vol, 22, p. 56o,

36a HYDROPHTIULMIE.

»drophthalmie ) commence seulement, de mettre les éva- » cuans en usage pour arrêter ses progrès ultérieurs. Les pur- »gatifs, les vomitifs, les diaphorétiques, la seule combinée avec le sel de nitre, les baies de genièvre en poudre »ou en décoction, la digitale pourprée, la pulsatille, les »préparations mercurielles et antimoniales , l'extrait de ci- »guë, etc. , ont été singulièrement vantés, comme propres »à remplir cette intention, e Ce sont uniquement d'après lui, les vésicatoires appliqués aux tempes, sur les sourcils ou derrière les oreilles, qui calment les douleurs et le sentiment pénible de distension que le malade éprouve dans l'orbite.

On doit toujours s'abstenir de l'emploi des topiques; si la maladie n'est pasencore assez avancée, il ne reste plus qu'à tenter l'extirpation du globe de l'œil et encore cette opération n'est-elloçu'un moyen palliatif pour un temps plus ou moins long, car le professeur Beer a toujours vu survenir dans l'orbite, après l'extirpation, une excroissance fongueuse . carcinomateuse, qui finissait par amener peu à peu la mort du malade.

Avant de terminer ce chapitre , je ne puis m'empêcher de donner quelques conseils dont l'importance me semble démontrée par plusieurs observations que j'ai faites il y a peu de temps. L'hydrophlhalmie paraît être le résultat d'une inflammation dyscrasique, presque toujours chronique, delà membrane interne de la cornée, et de la surface de l'iris , inflammation qui se termine malheureusement par une sécrétion excessivement abondante de l'humeur aqueuse, détruit l'équilibre entre la sécrétion et l'absorhtion de ce fluide, et dont le résultat est de pavalyser plus ou moins la force absorbante.

J'ignore s'il peut survenir une hydropisie du corps vitré indépendamment d'une semblable affection de la membrane de l'humeur aqueuse; mais toutes les fois que j'ai pu voir cette maladie; j'ai constamment observé qu'elle ne survenait

IIYDROPHTHALMIE. 3Gl

quelorsqueraccumulationdel'humeuraqueuscdans la moitié antérieure de l'œil était déjà portée à un degré considérable. Jusqu'à présent j'ai trouvé que les médicamens internes qui ont été les plus vantés, étaient sans effet dans les degrés légers aussi bien que dans les degrés violens de cette maladie , quand je ne faisais pas concourir en même temps les moyens topiques; mais ceux-ci ne se montraient utiles que dans les cas où la maladie n'était pas fort intense et continuait encore à faire des progrès. Ces moyens externes sont surtout de la nature de ceux qu'on regarde comme susceptibles de faire disparaître les inflammations chroniques, et d'augmenter l'activité de la force absorbante. Les principaux sont : l'onguent mercurîel double, dont je fais appliquer sur le globe de l'oeil toutes les quatre heures une petite quantité du volume d'une lentille , et que je fais mélanger avec quelques goullesd'ammoniaque liquide, quand cet organe est dans un état de torpeur. J'emploie aussi une pommade composée de deux gros de précipité rouge et d'un gros d'axonge. Cette préparation ne doit être appliquée sur l'œil qu'en petite quantité (d'un volume d'une tête d'épingle), et seulement deux fois par jour. Lorsque les pommades ne sont pas supportées, je fais préparer une pâte avec le protoxide de mercure et le mucilage de gomme, dont je fais introduire une petite quantité dans l'œil toutes les trois heures, à l'aide d'un pinceau. Je n'ai jamais négligé d'établir des révulsions vigoureuses à la peau , parce que je les ai trouvées manifestement avantageuses; je puis en dire autant de celles opérées sur le canal intestinal? surtout quand je donnais la préférence à un purgatif composé de cinq à huit grains de calomel, avec ou sans addition de racine de jalap; car c'est précisément ce moyen qui semble surtout exciter vigoureusement et avec promptitude la force absorbante dans toute l'économie.

Il survient quelquefois, à la suile de la scarlatine , de la rougeole et de la variole , des inflammations de l'œil qui paraissent aussi avoir leur siège dans la membrane de Descemet,

362 IRITIS.

et qui laissent après elles les yeux affectés d'une myopie durable. Je crois avoir quelquefois remarqué, après de semblables inflammations, quelacornéeétait devenue manifestement plus convexe, et la chambre antérieure de l'œil plus vaste qu'avant l'inflammation. Ne serait-il pas possible que cette phlegmasiese fût aussi terminée par une augmentation de sécrétion de l'humeur aqueuse, et quelle eût ainsi produit un léger degré d'hydropisie? Ne pourrait-on pas espérer de guérir cette maladie par les moyens dont nous venous de parler, si on en faisait usage peu de temps après son début? On prétend, à la vérité, avoir observé la presbytie, au lieu delà myopie, dès le début de l'hydropisie delà membrane de l'humeur aqueuse; mais cela se passerait-il toujours exactement de la même manière? Mes observations sur ce sujet sont encore trop récentes, et trop incomplètes, pour que je puisse en parler avec plus de certitude. C'est aussi le motif qui fait que je le recommande à l'attention des hommes de l'art, pour que nous puissions être plutôt éclairés sur ce point important de pratique de la médecine oculaire.