CHAPITRE SECOND

Glaucôme.

Le glaucôme est l'opacité du corps vitré.

On a beaucoup discuté sur la signification de ce mot et sur le siège véritable de la maladie qu'il sert à indiquer.

Quant à la signification du mot , les anciens s'en servaient pour désigner la cécité avec une coloration verdàtre, dont ils plaçaient le siège dans le cristallin , tandis que, pour la cataracte ordinaire, le siège du mal était, suivant eux, au devant de cet organe. Depuis la découverte du siège véritable de la cataracte, on a conservé l'expression de glaucome, en l'appliquant à une maladie qui ressemble à la cataracte par le trouble de la vue et par la présence d'une opacité dans le champ pupillaire, mais qui en diffère par la coloration verdàtre de la partie opaque, sa profondeur, et sa situation probable dans le corps vitre. C'est ainsi que le glaucome a

été compris par le plus grand nombre des auteurs depuis Maître-Jau, qui parait avoir établi le premier cette distinction entre le glaucome et la cataracte.Tant qu'on nefit pas d'investigations anatomiques, ces idées furent acceptées ; mais, lorsque vinrent les observations de ce genre, le sujet s'obscurcit , car les autopsies , quoique peu nombreuses, donnèrent cependant des résultats assez différents les uns des autres . La première est celle que fit Mareschal, de l'Académie de chirurgie, sur un médecin nommé Bourdelot, qui avait exprimé le vœu que ses yeux, considérés comme atteiuts de glaucome, fussent étudiés après sa mort. Mareschal trouva sur l'œil droit le cristallin tout à fait opaque, jaune à son centre, et blanc à sa périphérie. Derrière lui, et au niveau de sa fossette antérieure, le corps vitré était opaque jusqu'à la profondeur de trois millimètres et coloré en jaune. La même lésion existait sur l'œil gauche , mais à un degré moins avancé. De sou côté , Wenzel , cité par Boyer , a trouvé sur des individus qui étaient morts avec le glaucome, non pas une opacité du corps vitré, mais bien une lésion de la rétine, lésion par suite de laquelle cette membrane avait pris la teinte azurée qu'on voyait dans le champ pupillaire.

Mackenzie, qui a fait plusieurs autopsies, a trouvé le cristallin couleur d'ambre ou rouge jaunâtre , sans qu'il eût perdu cependant toute sa transparence , la choroïde couleur brun clair et dépourvue de pigment , la rétine privée de sa tache jaune et de sou trou central. Quant à l'humeur vitrée, il l'a vue, tantôt incolore et diaphane, lanlôt jaunâtre, mais toujours plus fluide qu'à l'ordinaire. Pour cet auteur, le glaucome est doue une maladie du cristallin avec lésion de la choroïde , do la rétine, et du corps vilré. Il suppose

que le cristallin cl peiil-èlrc riuimeiir vitrée, par siii(e de conditions qu'il n'explique pas, décomposent la Inmière, absorbent les rayons violels, bleus et ronijcs, et ne renvoient que les rayons jaunes et verts. C'est pourquoi le cristallin paraît jaune , lorsque , retiré de l'œil , il est vu isolé , et vert, lorsque, situé encore dans l'œil , il est vu sur un fond coloré en jaune. Quant à la dissolution du corps vitré et à la décoloration de la choroïde, l'auteur ne les fait pas iiilervenir pour expliquer la couleur du glaucome, mais il attribue le trouble de la vision à ce que la membrane du pigment est incapable d'absorber les rayons lumineux et à ce que la lumière est mal transmise à travers un cristallin opaque.

M. Sichcl attache la plus grande importance aux lésions de la choroïde, qu'il a trouvées dans plusieurs cas ; il regarde ces lésions comme le point de départ des autres. Aussi sa description du glaucome {Jnnales d'ocuUst., t. v) ressemble-t-elle beaucoup à celle que nous avons donnée de la choroïdite.

Pour nous , nous n'avons pas eu l'occasion de disséquer les yeux d'individus ayant présenté à un haut degré la coloration verte généralement regardée comme un attribut du glaucome ; mais nous ayons Irouvé le corps vitré coloré d'une teinte jaunâtre bien prononcée, une fois sur un sujet atteint de cataracte, et trois fois sur des sujets qui avaient été opérés par abaissement. Cette môme coloration nous a paru également évidente sur les yeux de deux chiens dont nous avions déchiré le corps vitré avec une aiguille quelque temps auparavant. Les yeux qui présentaient celte lésion offraient-ils ou auraient-ils oH'crt pendant la vie la couleur verte du glaucome? Nous ne sommes pas

en mesure de répondre actuellement à cette question.

Des documents qui précèdent, et que nous sommes les premiers à trouver insuffisants, il ressort: 1° que le corps vitré peut perdre sa transparence et devenir assez jaune pour gêner le passage des rayons lumineux; 2° que cette lésion peut exister seule , mais qu'elle coïncide le plus souvent avec une cataracte, avec une maladie de la choroïde, ou avec une maladie de la rétine. Si donc on veut, sans trop tenir compte de la signification étymologique du mot glaucome, désigner sous ce nom l'opacité du corps vitré , on doit admettre un glaucome simple, un glaucome avec cataracte, un glaucome avec maladie de la choroïde , et un glaucome avec maladie de la réline.

I. Le glaucome simple est assez rare. Il peut survenir, ainsi que nous l'avons dit plusieurs fois, après l'opération de la cataracte , par suite du trouble nutritif qu'occasionne la déchirure du corps vitré. Ce trouble peut-il être considéré comme inflammatoire ? Nous ne le pensons pas, ou , s'il en est ainsi , l'inflammation ne se traduit que par des symptômes peu tranchés , ainsi que nous avons eu occasion de l'établir (p. 527) dans l'article consacré aux inflammations oculo-palpébrales.

Les symptômes de l'opacité simple du corps vitré sont mai connus, et l'on ne peut guère en signaler d'autres qu'un certain obscurcissement de la vision. Peut-être y a-t il comme signe physique un changement dans la couleur de la pupille, mais le fait n'a pas encore été bien démontré, et il est probable que, s'il a lieu, ce changement doit être peu marqué et échapper facilement. Il est possibleaussi que, d'une part, le cristallin n'étant plus à sa place, et, d'autre part, la réline et la choroïde n'éiant pas

malades, les conditions optiques nécessaires à la prodiiclion de la couleur verte manquent.

Le glaucome peut-il survenir aussi indépendamment de l'opération de la cataracte et consécutivement aux ophtbalmies profondes? La chose n'est pas impossible, mais il y a presque toujours alors une altération concomitante de la rétine.

II. Le glaucome avec cataracte est celui dans lequel le corps vitré est opaque en même temps que le cristallin. Le fait de Mareschal en est un exemple. On aurait ici les indications fournies par les trois images pour reconnaître la cataracte, et la coloration verte pour reconnaître la maladie du corps vitré. Cependant il n'y a pas de signe positif qui puisse faire distinguer si la couleur verte est due au corps vitré trouble et vu par l'intermédiaire d'un cristallin opaque, ou si elle est due au cristallin devenu vert, ainsi qu'on l'observe dans certaines cataractes, celles que nous avons appelées vertes.

III. Le glaucome rétinien est celui dans lequel la rétine est malade et présente une teinte verdâtre , en même temps que le corps vitré a perdu de sa transparence, et le glaucome choroïdien celui dans lequel la choroïde a perdu son pigment. Ces diverses lésions existent souvent simultanément, comme .Mackenzie paraît l'avoir observé , et elles sont, ainsi que l'opacité du corps vitré, la suite de certaines ophlhalmios profondes, de la choroïdite en particulier. La couleur verte qu'on observe en pareil cas n'est pas donnée par le corps vitré luimême , mais elle est due à ce que la choroïde n'absorbe pas certains rayons lumineux et à ce que la rétine ne les réfléchit pas comme à l'ordinaire.

Ces deux espèces de glaucomes diffèrent du pré-

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cèdent en ce qu'ils s'accompagnent de perte à peu près complète de la vue.

Quelle que soit d'ailleurs sa forme , l'opacité du corps vitré est toujours au-dessus des ressources de l'art.