CHAPITRE PREMIER

Amaurose.

L'amaurose est l'affaiblissement ou la perte de ia vue, qui ne peut s'expliquer par un obstacle au passage des rayons lumineux, et qui est dû à quelque lésion de la réline, du nerf optique , ou de s parties de 1 encéphale destinées aux perceptions visuelles. ^

La substance nerveuse qui forme la réline est exposée a des lésions analogues à celles du cerveau ; et , dans beaucoup de cas, de même que quand il s agit du cerveau, la lésion matérielle est inappréciable ou insignifiante à côté de la mvite du trouble fonctionnel. D'ailleurs le cerveau et ia rctine sont tellement rapprochés l'un de

l'aiUre que les maladies du premier de ces organes retenlisscnt fréquemment sur le second. Ces considéra lions expliquent pourquoi l'histoire de l'amaurosc présente plus d'obscurité que celle des autres maladies oculaires et pourquoi elle fournit matière à des développements qui seraient plutôt du ressort de la pathologie interne.

Caractères anatomiques. — Les cas dans lesquels on a trouvé des lésions bien tranchées sur les sujets qui étaient morts amaurotiques sont les plus rares. Ces lésions occupaient la rétine, le nerf optique , ou le cerveau.

1" Du côté de la rétiue, on a quelquefois constaté la décoloration de cette membrane, une teinte verte au lieu de la teinte grise normale, un ramollissement , et même une destruction plus ou moins étendue. Il est probable que, si les malades succombaient plus tôt , on trouverait quelquefois dans les capillaires de celte membrane une congestion comparable à la congestion du^ cerveau, un épanchement sanguin, une sorte d'apoplexie dans ses mailles, un épaississement, ou bien même quelques produits inflammatoires, tels que de la sérosité, du pus; mais ces diverses lésions, que l'ensemble des symptômes autorise et même oblige à admettre , n'ont pas été jusqu'à ce jour vérifiées sur le cadavre. Cela lient sans aucun doute à ce que les autopsies sont rares, à ce qu'on les fait longtemps après que les désordres primitifs ont disparu , et aussi à ce que les études anatomo-pathologiques sont fort difficiles sur une substance aussi délicate que l'est le tissu rétinien.

2° Du côté du nerf optique, on a souvent note une atrophie. Mais cette lésion était-elle cause ou effet? On n'a pu bien le déterminer dans la plupart des cas. D'autres fois, l'un de ces cordons

nerveux ou lousdeux étaient comprimés et détruits par quelque tiuiieur iutra-orbitaire ou iutra- crânienne, qui s eiait développée dans ces cavités mêmes ou y était arrivée après avoir pris naissance dans les fosses nasales. On a cité des exemples de compression occasionnée par une hypertrophie de la dure-mère. La compression, au lieu d'être produite par une tumeur étrangère au nerf, peut être la conséquence d'une maladie de ce dernier, comme un névrôiiie ou une dilatation anévrysmale de l'artère centrale de la rétine, anisi que Zinn et Mackenzie en ont observé des exemples.

3" Du côté du cerveau, on a rencontré, tantôt une congestion sanguine, tantôt un foyer apoplectique au niveau des corps genouillés ou des tubercules quadrijumeaux , tantôt un ramollissement de ces mêmes parties , quelquefois une tumeur développée dans leur épaisseur ou dans leur voisinage.

Souvent on n'a pas constaté de lésion anatomique. Doit-on en conclure, avec beaucoup d'auteurs, qu'il n'en existait en effet aucune? N'est-il pas permis de penser aussi, ou qu'on n'a pas fait toutes les investigations nécessaires, les investigations microscopiques en particulier, ou que les explorations ont été rendues impossibles par la tenuite de la réline et par l'altération cadavérique qu elle avait éprouvée ?

L'amaurose est ordinairement double ou bioculaire. Elle peut, il est vrai, commencer par l'un des yeux et l'occuper seul pendant un certain temps , mais elle liiiit habituellement par envahir 1 autre a son tour.

Elle n'est uui-oculaire que dans les cas oii elle est causée par une blessure et dans ceux où il y

a compressioa de l'un des nerfs optiques, l'autre conservant son intégrité. Celte condition se rencontre surtout lorsqu'il s'agit d'une tumeur de l'orbite, mais elle est plus rare dans le cas de tumeur intra-crànienne. En effet, pour peu que celle-ci se trouve au voisinage du chiasma , elle comprend les deux nerfs, et il en résulte une amaurose double.

Éliologie. — Cette maladie se développe a tout âfe, mais elle est plus commune chez les adultes que chez les enfants et les vieillards. On l'observe un peu plus souvent sur la femme que sur l'homme. Elle est traumalique ou spontanée.

1° Les causes traumaliques sont d'abord les ébranlements de l'œd à la suite de coups portés sur la tête ou sur la région oculaire. Déjà nous nous sommes expliqués sur ce sujet à propos des plaies du sourcil (p. 124) et de la commotion de l'œil (p. 2 1 8). Sans jamais avoir constaté la lésion qui se produiten pareil cas, nous ne pouvons cependant nous refuser à admettre que la rétine, après avoirété ébranlée, a pu devenir impropre à remplir ses fonctions, soit instantanément, soit à la suite de l'inflammation qu'occasionne la commotion.^ Viennent ensuite les blessures de la rétine par l'action directe des instruments vulnérants, après un accident ou après une opération de cataracte. Ici encore se présente la question difficile de savoir si la blessure produit une lésion instantanée, irrémédiable, ou si celle-ci n'arrive que comme conséquence de la rélinite. Si cependant on considère qu'à la suite des opérations les malades commencent par distinguer un peu et qu'ils perdent plus tard, par l'amaurose, la vision qu'ils avaient recouvrée, ou en conclura que, du moins dans ces cas, l'amaurose est produite plutôt par rinflara-

inatioii Iraumaliquc que par la blessure elleniciiie.

2° Parmi les aiiiaiiroses spontanées, qui sont de beaucoup les plus communes, il en est dont les causes sont saisissables et dont la formation s'explique jusqu'à un certain point, d'aulres dont l'éliologie présente beaucoup d'obscurité.

Au nombre des premières se ti'oiivent celles qui paraissent se développer à la suite d'une rélinite chronique ou d'une simple congestion sanguine. Les causes qui leur donnent naissance sont l'exposition habituelle des yeux à une lumière trop vive , telle que celle du soleil , de la neige , des lampes munies d'un globe de verre , l'expositiou au froid buraide. Une des causes les plus fréquentes de la congestion rétinienne est la suppression des règles, et c'est pour cette raison que les femmes sont plus exposées à l'amaui'ose que les hommes. Dans tous les cas qui précèdent, on dit que la maladie est congeslive ou sthénique.

Beaucoup d'individus deviennent amauroliques après avoir présenté les symptômes d'une congestion cérébrale, passagère ou habituelle, et quelquefois en môme temps ceux d'une congestion rétinienne, ce qui permet de dire qu'ils ont eu une congestion cérébro-orulaire. En pareil cas, l'amaurose est encore dite sihéni(pie.

D'autres fois la maladie est symptomatique d'une hémorrhagie cérébrale ou d'iui ramollissement du cerveau, qui a détruit des parties de l'encéphale indispensables à la vision, ou bien aussi d'une lésion du nerf optique. L'étiologie n'est autre alors que celle de ces affections elles-mêmes, et nous n'avons pas à nous en occuper ici. Elle peut encore èlre .symptomatique de certaines maladies générales dans lesquelles il y a affaiblissement de

toiile la constitution et notamment du syslèmc nerveux. Par exemple, elle est une des conséquences possibles de l'intoxication saturnine. Fautil l'attribuer, en pareil cas, à l'influence fâcheuse que le plomb exerce sur le cerveau ou bien à son influence directe sur la rétine? Nul ne peut le dire. On l'a vue survenir chez les chlorotiques , les hystériques, les épileptiques. M. Landouzy a avancé, en 1849, qu'elle se montre souvent au début de l'albuminurie. Quoique les médecins n'aient pas trouvé le fait aussi fréquent que l'avait dit M. Landouzy, il parait néanmoins exister quelquefois. Demours et M. Bouchardat ont signalé l'affaiblissement de la vue datis le diabète. On l'observe à la suite de la scarlatine, chez les individus affaiblis par les excès vénériens, les pertes séminales ; on dit même qu'elle peut être causée par la présence de vers dans le canal infestinal. Toute cette éliologie de l'amaurose est obscure en ce sens qu'on ne voit pas la liaison qui existe entre elle et ces diverses maladies, et qu'il est, par exemple, impossible de saisir si c'est par une action sur le cerveau ou sur la rétine, par une congestion ou un affaiblissement , par un excès ou un défaut de vitalité des parties nerveuses, que le trouble de la vision arrive.

L'amaurose peut-elle être syphilitique? Dupuytren, Lallemand, et plus récemment MiYI. Dcval et Yvaren, rapportent des observations dans lesquelles l'amélioration ou même la guérison obtenue après le traitement mercuriel a fait penser que la maladie avait eu cette origine. Nous pourrions nous-mêmes citer quelques faits analogues. On peut toujours se demander si, dans les cas de ce genre , il n'y a pas eu fausse interprétation et si \a guérison n'a pas été due à d'autres causes ; car,

dans un bien plus grand nombre de cas, le traitement mercuriel a été inutilement essayé. Si d'ailleurs il était démontré que la diatlièse syphilitique peut donner lieu à l'amaurose , on ne saurait dire si c'est en modiliant directement la réline ou en donnant naissance à quelque gomme ou à quelque exostose qui comprime le nerf au niveau du trou optique.

On a vu l'amaurose survenir instantanément, et sans qu'aucun phénomène ait pu la faire prévoir , comme dans le cas suivant. Un homme de cinquante-deux ans , plél borique et déjà atteint d'une maladie du cœur , avait joui jusque-là d'une excellente vue. Jl s'endort dans l'après-midi sur son fauteuil, et, en se réveillant au bout d'une heure, il s'aperçoit qu'il a complètement perdu la vue du côté gauche : nous trouvons en effet de ce côté une amaurose, qui depuis a l'ésisté à tous les moyens. Dans ces cas et dans ceux du même genre, on ne peut assigner aucune cause éloignée à la maladie, mais il est probable que sa cause prochaine a été une apoplexie de la réline ou une apoplexie cérébrale limitée aux tubercules quadrijumeaux et qu'en conséquence l'amaurose était encore symplomalique.

Dans quelques cas , l'amaurose est précédée de douleurs névralgiques circum-orbilaires ou inlraorbilaires. M. Tavignot a bien appelé l'altcniion, dansées derniers temps, sur cette forme, qu'il appelle amaurose névralgi.|ue; mais la relation de cause à effet qu'il cherche à établir enlre la névralgie et la paralysie de la rétine et l'explication qu'il donne de ce phénomène sont inacceptables. Ce qu'il y a de plus probable, c'est que la cause inconnue, rhuma ismale ou autre, qui amène la névralgie exerce en même temps sur la rétine

et le nerf optique une certaine action qui se traduit par l'amaurosc.

La cause du mal demeure inconnue dans les cas où Ton ne peut raisonnablement expliquer la cécité, ni par une congestion, ni par une inflammation, et dans ceux où elle n'est pas évidemment symptomalique.On suppose alors qu'il est survenu un affaiblissement, un engourdissement, une paralysie de la rétine ou de ses dépendances, et l'on exprime cette idée en disant (\mVm3imosceilasiliénique, torpille , essentielle. Ce serait aller trop loin que d'affirmer qu'en pareil cas il n'existe pas de lésion matérielle et qu'il s'agit seulement d'un trouble fonctionnel, car on n'a pas assez étudié l'anatomie pathologique de celte maladie pour qu'on puisse être certain du fait. Il faut se contenter de dire qu'il y a alors perte de la vue, sans lésion et sans cause appréciables.

En résumant les notions que nous possédons sur les caractères anatomiques et l'étiologie, nous arrivons à celte conclusion , qu'en tenant compte de son siège l'amaurose peut être rétinienne, optique, ou cérébrale, et qu'en tenant compte de son mode de développement, d'où résulte une manière d'être ou une nature particulière de la maladie, elle peut être sthénique, symplomatique, ou asthénique. Ces distinciions ont, comme nous allons le voir, leur utilité dans l'étude des symptômes et du traitement ; mais il n'est pas mutile d'avertir à l'avance que la distinction topographique est souvent très- difficile sur le vivant, et que la distinction éiiologique n'est nlilcment applicable qu'au début de la maladie ou du mouis tant qu'elle est incomplète. Les symptômes de congestion ou d'inflammation qui caractérisent l'amaurose sthénique disparaissent souvent au bout

d'un certain temps, et, si l'amauroso persiste, elle prend le caractère asthéniqiie , la congestion et l'inflammation ayant produit dans les parties nerveuses de l'appareil visuel une débilitation analogue à celle cpii survient quelquefois sans cause connue.

Symptômes. — Il importe d'étudier à part, comme nous l'avons fait pour la cataracte, les symptômes de l'amaurose commençante ou incomplète et ceux de l'amaurose complète.

I. L'amaurose incomplète, que l'on appelle aussi amblyop/e, a des signes fonctionnels et des signes anatomiques ou objectifs.

Les signes fonctionnels présentent quelques variétés , mais consistent toujours en certains troubles de la vue. Souvent le malade commence par s'apercevoir qu'il a devant les yeux comme un nuage ou un brouillard ou que les objets sont confus. D'autres fois il ne s'aperçoit de rien , tant qu'il n'applique pas ses yeux, mais, s'il veut regarder quelque temps des objets fins, la vue se brouille et devient impossible jusqu'à ce qu'elle ait été suffisamment reposée. Ces symptômes ne sont autres que ceux de la kopiopie , dont il sera question plus loin (p. 776). Dans quelques cas , li;s objets ne peuvent être vus en face, mais sont bien aperçus si l'on regarde de côté, ce qui tient sans doute à ce que le centre de la rétine est seul paralysé, ou bien on les voit doubles, ou bien encore on les distingue pendant le jour mais point le soir, ou dans la soirée et point durant le jour. Ces divers troubles seront étudiés en délai! aux articles Diplopie, Iléméralopie, et Nyclalopie.

On^a vu des sujets chez lesquels le premier symptôme de l'amaurose consistait en une impossibilité de distinguer toutes les couleurs : tandis

que les unes étaient perçues , les autres ne l'étaient pas , comme si la rétine fût devenue d'abord insensible à certaines impressions.

Dans d'autres cas, le malade a continuellement la sensation d'objets qui n'existent pas devant lui , et eu particulier celle d'une mouche noire qui augmente quand il éloigne davantage l'objet et qui se déplace avec l'œil en restant toujours dans la même position par rapport à l'axe antéro-postérieur. Quelquefois encore , s'il regarde une lumière , il croit voir une boule de feu , un soleil , ou bien, sans rien fixer, il a continuellement la sensation d'objets lumineux.

Il est des sujets qui n'éprouvent au début aucune douleur dans les yeux ni à la tête. D'autres ont un sentiment habituel de plénitude dans les régions oculo-palpébrales, un larmoiement et une injection de la conjonctive après la plus légère fatigue. Quelques-uns ont, à la tempe, à la joue, à la racine du nez , ces douleurs névralgiques que nous avons dit caractériser certaines formes d'amaurose. Il en est enfin qui ont des accidents cérébraux, tels que céphalalgie, étourdissements fréquents, bourdonnements d'oreilles, difficulté pour les travaux intellectuels.

Ces premières sensations sont loin d'exister toujours, et, quand elles ont eu lieu, un moment arrive oii elles disparaissent et où il ne reste plus qu'un affaiblissement de la vision qui augmente graduellement. Le malade commence par ne plus pouvoir lire que les gros caractères et il ne peut reconnaître les objets fins ou mal éclairés ; cependant il dislingue encore les personnes et peut se conduire seul. Ou observe d'ailleurs quelquefois, jusqu'à ce quel'amaurose soit devenue complète, des alternatives de bien et de mal , comparables à celles que

préscnlehabillicllemenl la surdité. La plupart des malades voient mieux au réveil qu'à tout autre moment , parce que la rétine est bien reposée. Us voient plus mal lorsqu'ils ont pendant quelque temps employé leurs yeux à des travaux qui exigent beaucoup d'atlenliou que lorsqu'ils se sont reposés quelque temps. Tous éprouvent un soulagement notable et croient qu'ils sont guéris s'ils reposent leur vue quelques jours de suite, mais, aussitôt qu'ils reprennent leurs travaux ou qu'ils recommencent à s'appliquer, le trouble reparaît.

Les principaux symptômes objectifs sont la dilatation de la pupille, la lenteur et la diminution de ses mouvements, lorsqu'on ouvre et ferme alternativement les paupières dans un endroit bien éclairé. Ils présentent aussi quelques variétés. Il est des sujets chez lesquels la pupille oscille pendant quelques instants, c'est-à-dire se dilate et se resserre alternativement sous l'influence de la lumière; d'antres chez lesquels cette ouverture se dilate seulement, et avec lenteur, au lieu de se res- ■serrer comme dans l'état normal. Quelquefois la pupille resteordinairemcnl serrée, tandis que la dilatation est l'étal le plus habituel dans cette maladie. Il peut arriver enlîn, mais cela est très-rare, qu'on ne trouve pas de changement dans les mouvements pupillaircs : c'est ce qu'on observe, en particulier, dans quelques-uns des cas oii , un seul œil étant malade, on l'explore pendant que l'autre est ouvert, ou bien quand on ouvre et ferme en même temps les paupières sur les deux yeux. Pour faire convenablement l'exploration dans l'amauro-se unioculaire, il faut tenir fermé l'œil sain pendant qu'on examine l'œil malade.

Il est rare que la couleur de la pupille soit changée. On remarque cependant quelquefois,

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nolammciit chez les vieillards, une teinte grisâtre ou verdàtre da fond de l'œil, analogue à celle du glaucome, ou bien on observe cet aspect resplendissant dont les nuances varient suivant la direction de l'œil et auquel Beer a donné le nom ^œil de chat amauro ligue. Nous verrons plus loin que cet état du fond de l'œil existe quelquefois dans d'autres maladies que dans lamaurose.

L'amaurose peut rester incomplète pendant un temps fort long, et même guérir sans devenir jamais complète; d'autres fois, elle passe rapidement à ce dernier état.

2° L'amaurose complète a pour symptômes ordinaires la perte absolue de la vision, avec dilatalion, immobilité, et coloration noire des pupilles.

La perte de la vue est portée à un point tel que l'on ne peut distinguer le jour de la nuit. Elle donne au malade une attitude particulière et caractéristique. S'il marche, c'est en tâtonnant, mais la tète haute , les yeux tournés vers le ciel comme pour y chercher la lumière, à l'inverse du cataracté, qui marche la tête baissée et en cherchant le demi-jour. S'il est en repos, son regard paraît fixe; les paupières sont immobiles ou bien les yeux se tournent en divers sens, sans s'arrêter sur aucun objet, comme hagards, et dépourvus de toute expression, ce qui change notablement la physionomie ; la face est étonnée, comme hébétée, et le plus souvent pâle.

On observe d'ailleurs quelques variétés. Ainsi les douleurs céphaliques et oculaires , il'injection passagère et les varicosités de la conjonctive, qui ont ordinairement disparu à cette période de la maladie, subsistent quelquefois. La pupille, au lieu d'être dilatée, peut offrir un resserrement exceptionnel , ou bien , quoique la vision soit en-

tièrcment perdue, présentei- quelques oscillations sous l'influence de la lumière.

Diagnostic. — Il comprend deux choses distincles : \° reconuaîtrc l'amaurose , 2" reconuaîlre ses causes et sa ualure.

1° L'amaurose incomplète peut être confondue avec une cataracte commençante ou avec une fausse cataracte. On la distingue de la première aux caractères suivants : la pupille est plus large, moins mobile, et d'une couleur plus noire. Quelquefois cependant on trouve une teinte grise qui rappelle celle de la cataracte , et c'est dans les cas de ce genre qu'on a pu croire qu'on avait affaire à une cataracte commençante , tandis qu'il s'agissait d'une amaurose ; mais la teinte grise de cette dernière maladie est plus profonde et plus sombre que celle de l'opacité cristallinienne à son début, et surtout elle s'accompagne d'une diminution proportionnellement plus prononcée de la vision. La teinte grise de la cataracte commençante permet encore aux malades de distinguer beaucoup d'objets, de se conduii'e; l'amaurose avec teinte grisâtre ne leur permet pas d'en faire autant et s'accompagne d'une cécité plus grande. Dans le doute , la recherche des images pourrait rendre des services (voy. p. C69 à G73). La fausse cataracte se distingue facilement de l'amaurose par sa couleur blanche, sa situation dans le champ pupillaire, et l'atrésie concomitante de la pupille.

Peut-être arrivera-t-on à reconnaître avec les appareils de MM. Helmotz et Follin quelques lésions caractéristiques qui compléteront le diagnostic. Les résultats obtenus jusqu'à ce jour sont encore insuflîsants.

Le diagnostic de l'amaurose complète est plus facde que celui de l'amaurose incomplète. On se

reportera pour son étude à ce que nous avons ilit à propos des cataractes ordinaires, noire, et pigmenteuse. Il peut être aidé par l'emploi d'un moyeu sur lecpiel M. Serre d'Uzès a, dans ces derniers temps, appelé rallenlion {/Icadémie des sciences, 1850). Dans l'étal normal, lorsqu'on exerce une pression sur l'œil par l'intermédiaire de la paupière et qu'on la continue pendant une ou deux minutes, en soulevant le dolj-t de temps à autre pour l'interrompre , on perçoit ordinairement , au niveau de l'endroit comprimé, une impression lumineuse faible, et, du côié opposé, une autre qui est plus vive et qui figure un anneau lumineux, tantôt blanc, tantôt bleu clair, circonscrivant un fond obscur où apparaît de temps en temps une certaine clarté. La pression sur la partie supérieure et interne de l'œil en fait naître plus sûrement que la pression sur les autres points. M. Serre donne aux anneaux lumineux ainsi obtenus le nom de pfiosphènes , et il appelle phosphène temporal celui qui est le résultat de la pression en dedans , nasal celui qui est le résultat de la pression en debors , sus-orbitaire celui qui est produit par la pression en bas , sous-orbilaire celui qui est produit par la pression en haut. Quand la rétine est paralysée , ces anneaux lumineux ne peuvent être obtenus. Il y donc là, ainsi que l'avait fait remarquer antérieurement M. Martinet, delà Creuse, un moyeu de diagnostic. M. Serre fait observer avec raison qu'il ne faut pas s'en tenuà une seule expérience et qu'on doit l'avoir répétée ti-ois ou quatre fois avant de porter un jugement. Si dans aucun cas les phosphcncs ne se sont produits, il y a lieu de penser que lamaurose existe.

Ce moyen n'est pas aussi facile à employer et

ne nous parait pas appelé à rendre autant de services que le croit M. Serre. D'abord il ne peut guère servir dans l'amaurose incomplète, par la raison que les phospbènes se produisent encore lorsque la rétine n'est pas tout à fait paralysée. Quanta l'amaurosccoraplète, elle a tant d'autres symptômes qui permettent de la reconnaître que celui-là ne peut être d'un grand prix. On doit savoir, d'un autrecôié, que la plupart des malades ne sont pas en elat d'analyser, comme l'a fait M. Serre, lein>s sensations, de dire, par exemple, si le pliospliène apparaît dans un point ou dans un autre, de savon- même s'ils le voient avec l'œil comprimé ou avec l'autre. Tous n'épi'ouvent pas à l'éiat normal les effets signalés par l'auteur: les uns voient, au lieu d'anneaux, des lueurs irrégiilières; les autres ne voient que des couches noires,au lieu d objets lumineux; il en est qui n'ont pas la patience de laisser continuer la pression assez longtemps. C'est pourquoi il est prudent de ne pas s'en rapporter trop facilement aux réponses qui nous sont faites. L'étude des phosphènes, si le malade s y prenait bien , serait cependant utile dans les cas ou l'on voudrait savoir si l'amaurose complique la cataracte et le glaucome. Dans ces circonstances, en effet, les signes de l'amaurose sont souvent masqués par l'antre affection, et, si l'on con.slatait bien positivement l'absence des pbosphenes, ce serait une raison pour croire à l'existence de la première, sur laquelle on n'aurait sans ce moyen de diagnostic que des notions assez vagues.

2" l'our reconiiaitre l'origine et la nature de la maladie, la première chose à faire est de recherçtuj.r SI elle esl sympiomaliqiic. On fait donc d abord les investigalions qui sont nécessaires et

qu'il serait trop long de retracer ici, pour savoir si le malade est atteint d'albuminurie, de diabète , d'intoxication saturnine, ou des autres affections sous l'influence desquelles la maladie peut se développer. On examine ensuite les fosses nasales et l'orbite pour voir s'il s'agit de quelque tumeur du nerf optique. Ou cherche enfin s'il y a dans les antécédents quelques raisons pour rapporter l'amaurose à un ramollissement cérébral, à une tumeur crânienne, ou à la syphilis.

Lorsque ces investigations n'ont rien fait découvrir, on lâche de déterminer si l'amaurose est sthénique ou asthénique. On doit soupçonner une congestion rétinienne ou cérébro-oculaire si le malade a eu une suppression d'hémorrhagie habituelle , s'il a depuis quelque temps de la céphalalgie, des étourdissements,une sensation depicolementou de fatigucdanslesyeux,s'il aquelquefois, et sans pression sur l'œil, des visions lumineuses, telles que des filaments rouges, des globes de feu, des étincelles, si en même temps l'ii'is est turgescent et refoulé en avant. On penche plutôt vers une amaurose aslhénique lorsqu'aucune des circonstances précédemment indiquées ne se rencontre et qu'on ne trouve pas d'autres phénomènes morbides que ceux de la diminution de la force visuelle.

Quand l'amaurose est complète , on doit encore faire les mêmes explorations, mais elles sont alors moins importantes, parce que, quel qu'ait été le point de départ de la maladie, dans le plus grand nombre des cas, elle présente le caractère asthénique.

Pronostic. —CMC affection est toujours tresgrave. Quand elle commence, on peut la guenr ou en arrêter les progrès; mais, quand elle est

confirmée ou quand , malgré les (raitemenls les pins rationnels, elle continue à augmenter, elle conduit infailliblement les malades à une cécité complète.

On peut espérer lorsqu'il est reconnu que la maladie est congestive ou inflammatoire, surtout lorsqu'elle coïncide avec la suppression des règles, ou lorsque, la porte de la vue étant arrivée instantanément, ou peut croire à quelque épanchement sanguin susceptible de se résorber.

Tant que l'amaurose est incomplète , elle présente des alternatives qui doivent donner l'espoir d'une giiérison. C'est surtout lorsqu'on peut soumettre les yeux au repos qu'ont lieu des amélioralions, trop souvent passagères.

L'amaurose asthénique est ordinairement incurable.

Traitement. — Tant que la maladie est incomplète, la première indication est d'éviter la fatigue des yeux, spécialement les travaux d'aiguille et ceux d'horlogerie , le dessin , la lecture et l'écriture à la lumière du soir , les veilles prolongées, les fatigues et les excès de tout genre. 11 ne faut jamais oublier que, quand on repose la rétine, sa paralysie fait moins de progrès. C'est ainsi que s'expliquent beaucoup d'améliorations , celles surtout qu'on obtient sur les individus pauvres, obligés de travailler pour vivre , et qu'on lient à l'hôpital éloignés pour quelque temps de leurs occupations. Combien de guérisons, le plus souvent temporaires, ont été dues à cette cause et attribuées à tort aux médications mises en usage '

Quand il est reconnu que l'amaurose est .symptomalique , on traite, autant que possible, l'affection dont elle est le symptôme.

Quelle que soit noire opinion touchant le carac

lèresypliililiquc de la maladie, nous n'hésitons pas à prescrire le Iraitement par le mercure et l'iodiire de polas&iiim toulcs les l'ois que nous trouvons le moindre indice de syphilis conslilulionnelle.

Quand il y a des signes d'inflammation et de congoslion , les émissions sangiiincs répétées plus ou moins fréquemment suivant l'âge des malades , les purgatiis et les révulsifs sur la peau, sont parfaitement indiqués. Tout le monde a parlé de succès dus aux saignées du bras et aux applications de sangsues à l'anus ou derrière les oreilles : quoique ce résultat ait été observé surtout chez des femmes qui avaient eu une suppression brusque des règles, on peut l'obtenir aussi dans les autres cas où il y a congestion ; cependant il ne faut pas pousser trop loin ni continuer trop longtemps les émissions sanguines , dans la crainte d'amener un état d'anémie qui favoriserait le passage à la forme asthénique. On n'oubliera pas, d'autre part, que les amélioralions ne sont souvent que temporaires et que les signes de la congestion peuvent reparaître quand le malade reprend sa vie habiluelle.

Scarpa, qui employait les évacuants de préférence, donnait d'abord cinq à dix centigrammes de tartre stibié, puis faisait prendre, les deux jours suivants, afin de' provoquer en même temps les vomissements et les garde-robes, trois doses d'un mélange fait avec trente grammes de crème de tartre et cinq centigrammes de tarlre slibié que l'on divisait en six parties. Il recommençait ensmlc au bout de quelques jours. Si le malade ne supportait pas bien les vomissements, il vaudrait mieux s'en tenir aux purgatifs salins, que l'on donnerait de temps en temps et dont on as.socierait d'ailleurs l'usage à celui des antiphlogisiiqnes Parmi les révulsifs sur la peau, il en est un bon

nombre qui ont été préconisés à certaines époques et qu'on a depuis abandonnés: tels sont les moxas au cou, au front, la cautérisation du sommet de la têle avec le fer rouge, les petits sélons, au nombre de trois on quatre, sur la région temporale , comme les a conseillés M. Joberl (de Lamballe), la cautérisation sous-cu(anée de la nuque avec la pommade au chlorure de zinc, vantée par M . Bonnet de Lyon (thèse de M. Philippcaux, 1 852). Aucun de ces moyens ne s'est généralisé, les uns parce qu'ils sont trop douloureux pour les faibles résultats qu'ils procurent, la plupart parce qu'ils ne donnent pas la guérison que leurs auteurs avaient cru obtenir, trompés qu'ils éiaient par le repos simultané des yeux et attribuant à leur trailemcnt favori l'amélioration qui était due à celte dernière influence. Les exutoires sont cependant utiles lorsqu'il reste quelques traces d'irritation ou de congestion, mais on doit donner la préférence à ceux qui ne font pas trop souffrir. C'est pourquoi les vésicatoires volants autour de l'orbite, les vésicatoires, ou le séton à la nuque , méritent toujours d'être choisis.

Lorsqu'il n'y a aucun signe d'inflammation ni de congestion , que la santé et la constitution du malade ne se prêtent pas aux émissions sanguines et aux purgatifs, ou bien lorsqu'on a , pendant un temps suflisant et qui varie suivant les forces du malade, eu recours inutilement à ces moyens quand enfin l'aniaurose doit être considérée comme astheiiique , que faut-il faire ? IJeaucoup de personnes conseillent encore les exutoires. Mais où est leur utilité? que peut-on obtenir d'une irritation cutanée et d'une suppuration continuelle^ Rien , à notre avis. L'emploi de ces moyens ne nous parait justifié que par l'incertitude où l'on

774 MALADIES DU GLOBE OCULAmF..

peut être encore sur la nature de la maladie : en dehors de celle circonstance , il vaut mieux ne pas continuer cette médication et insister sur les excitants.

On peut faire porter l'cxcitalion sur les régions voisines de l'œil avec l'espérance que cet organe y parlicipera: faire, par exemple, des frictions sur le front el les tempes malin et soir avec l'éther sulfnrique, l'huile essentielle de menthe, le baume de Fioraventi. On a conseillé l'excitation de la pitnitaire par les sternutaloires : ainsi, M. Deval fait priser de la vératrine unie au sucre candi et à la pondre de Saint -Ange ou bien un mélange de bétoine, d'azaret, et d'ellébore blanc.

On peut encore diriger les excitants vers le globe oculaire, dans la pensée qu'on aura plus de chance de réveiller ainsi la sensibilité engourdie de la réline. Les vapeurs ammoniacales ont joui de la plus grande faveur : les uns ont employé de l ammoniaquepure, les autres l'ont associée à Taxonge ou au baume de Fioraventi. Le médicament est placé dans une soucoupe que l'on fait passer devant les yeux deux à trois fois, jusqu'à ce que le malade ressente un picotement bien prononcé. On recommence d'abord deux el ensuite trois ou quatre fois dans la journée, en ayant soin de ne pas aller jusqu'à produire une inflammation. D'autres fuis on s'est servi de collyres excitants , dans la composition desquels entraient des teintures alcooliques et même de rammoniaquc, et que l'on instillait entre les paupières.

Plus récemment , on a mis en usage la noix vomique, préparation qui, comme on sait, est un des plus puissants excitants du système nerveux , et dont il faut pour cette raison se servir avec une grande prudence, car il est impossible de li-

miter son aclioii à la rétine engourdie. M. Noticoiirt, qui en a préconisé les effets cii 1844 [Journal de chirurgie, t. ii), rapporte deux cas dans lesqnels cette substance, donnée à la dose de

4 a 8 centigrammes, a paru amener l'amélioration assez prompte d'une amaurose incomplète. Il est vrai que cet auteur, comme la plupart des autres ne tient pas assez compte du repos des yeux' D autres ont conseillé la strychnine, en saiipouilrant un vesicatoire, que l'on renouvelle tous les trois ou quatre jours, avec 1, 2, 3 , et jusqu'à

5 centigr. de ce médicament. On doit employer une dose d antantpius faible que le vésicatoire est plus récent, parce que l'absorption y est plus active et sarreter aussitôt que le malade commence à sentir des^ secousses convulsives dans les membres.

n> tilV! 'm''''', '^^^gendie en 1820 et oubliée depuis cette époque, est con-

m 'c u ^'P"''^ fl"^'^i»e.^ années par

MiVI. Scli esinger(^/,/,«/(?j d'oculisiiqueA n) Sandras ( Traité des maladies nerJeusesY et

ou met sur les paupières l'éponge mouilléi d\^au pure quise trouve à l'extrémité des conducteurs 1 lupart es pdes dont on se sert aujourcl IHU, et on place I autre conducteur succe sivei^ent sur le front, la tempe, le sinciput e 'o d-

M. Sandias On recommence la séance tous les deux ou „-o,s jours, et on la continue huit à d x {Minutes chaque fois. Nous n'avons pas jusqu'à e jour constate des effets plus merveilleux de ce ll-oyenque de la plupail des autres ^J^^^^^^^ l "ous parait rationnel de l'employer t iS t .as.c..au^^