CHAPITRE HUITIÈME

Choroïdite.

Mackenzie parait avoir décrit le premier, sous le nom de sciérotico-choroïdite , une affection qui se montre de préférence dans l'âge moyen de la vie , chez les femmes plutôt que chez les hommes,

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SOUS l'influence de causes qui peuvent occasionner la congestion oculaire, comme, par exemple, la snppression des règles ou des hémorroïdes, et dout nous allons faire connaître les caractères.

Au début, les symptômes sont les suivants : injection des vaisseaux sous-conjonctivaux correspondants aux mnscles droits, avec anastomoses en arcades autour de la cornée; quelquefois état variqueux de ces vaisseaux; anneau d'un rouge pâle ou bleuâtre formé autour de la cornée, soit par l'injection des vaisseanx péricornéens, soit par la réplétion du canal de Fontana; douleurs sourdes dans le fond de l'œil; trouble léger de la vision ; dans certains moments, photophobie et larmoiement, dans d'antres, douleurs à forme névralgique, parfois régulièrement intermittentes.

Bn peu pins lard la sclérotique prend un aspect bleuâtre, au voisinage de la cornée, tantôt par places et dans l'intervalle des muscles droits, tantôt circulairement, puis elle s'amincit, se soulève, se couvre de bosselures, ou bien elle s'éraille, se perfore, et laisse échapper la choroïde, qui forme sous la conjonctive une ou plusieurs tumeurs brunes, disséminées ou agglomérées. La pupille est déplacée, déformée, attirée vers le côté où les bos- • sciures scléroiicales sont le plus prononcées. L'iris s'altère souvent dans sa couleur et perd plus ou moins complètement sa contraclililé. Souvent aussi la cornée devient opaque ou se soulève comme la sclérotique. L'œil tout entier peut être distendu , volumineux cl défiguré par des bosselures irrégulières. Une exsudation albuminense peut en outre se faire dans les chambres et obstruer le passare des rayons Inmineux.

Les troubles de la vision sont très-variables : quelquefois nuls, quelquefois portés jusqu'à la cé-

cité compU'le , ils peuvent parcourir tous les degrés iiiiermédiaircs et se modifier chez le même iiulividu plusieurs fois dans une seule journée. Dans les cas où la sclérotique cède facilement à la distension , les douleurs restent sourdes et modérées ; mais, dans ceux oii elle oppose de la résistance, le, malade est en pioie à des souffrances atroces en môme temps que le cristallin et l'iris sont poussés en avant et que l'œil est rénitent et dur comme une bille de marbre.

Si la maladie passe de l'élat chronique, qui lui est habituel, à l'état aigu, des désordres nouveaux surviennent : la conjonctive s'injecte, se boursoufle , la cornée se ramollit, se perfore, et Tœil se vide; d'autres fois, c'est le staphylôme qui s'ulcère ou se transforme en un fongus saignant et de mauvaise apparence ; ou bien encore l'inflammation devient générale , et l'œil est détruit par la suppuration.

La maladie présente cette particularité remarquable qu'elle débulc par l'état chronique et ne passe que plus lard et accidenlellement à l'état aigu , ce qui a permis de la partager en trois périodes successives : 1" élat congeslif, 2° état chronique, 3° état aigu. Dans les deux premières périoles , sa marche est si lente (pi'elle peut se prolonger pendant des années ; à la dernière , elle fait des progrès rapides qui amènent bien vite une issue funeste. Ses débuts sont assez obscurs, mais plus tard elle se manifeste par des phénomènes trop apparents ; aussi ne peut-elle être méconnue que dans les premiers temps.

Les altérations dont nous venons de tracer le tableau avaient déjà leur place dans les traités d'opli- Ihalmologie. où un les trouvait exposées sous les noms à^cirsophllxalinie , varices del'ceil, sla-

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phylônie du corps ciliaire, de la choroïde . de la sclérotique ; mais on les considérait comme des affections indépendantes les unes des autres. Ce qui est propre à Mackenzie, c'est d'avoir essayé de démontrer leur enchaînement et leur subordination à un principe nnique, l'inflammation de la membrane vasculaire. Telle est, suivant lui . l'origine de tous les désordres. C'est la congestion et le gonflement de la choroïde qui expliquent le reflux et la stase du sang veineux dans les vaisseaux sous-coiijonctivaux ; et cette stase entraine ellemême, en entravant l'absorption, l'augmcniaiion des liquidi^s iutra-oculaires. Biemôt l'inflammation éiablii des adhérences entre la choroïde et la scléroliqui!,ct cause l'amincissement, le ramollissement et le refoulement en dehors de la membrane fibreuse : de là , ces taches bleuâtres et ces bosselures , de volume, de forme, et d'aspect variés, au-dessous desquelles on trouve de petites cullections liquides enfermées entre la sclérotique et la choroïde ou entre cette dernière membrane et la rétine.

Il est incontestable que l'on observe, dans les condiiiims d'âge indiquées par Mackenzie, les diverses lésions qui viennent d'être relatées, et qu'on les voit se succéder dans un ordre assez constant, de sorte qu'elles semblent en effet ratiachées les unes aux antres par qnehpie lien naturel. S'ensuit-il qu'elles dérivent toutes d'une source commune, l'inflammation de la choroïde? C'est ce qu'il faudrait démontrer et ce que n'ont pourtant démontré ni Mackenzie ni ceux qui ont accepté sa description de la choroïdile. Nous ne sommes, quant à nous, convaincus ni de la nature inflammatoire de la maladie ni de son siège primitif et exclusif dans la choroïde. Plusieurs raisons , pnrmi lesquelles nous citerons la marche de l'affection si différente de

522 INFLAMMATIONS OCULO-PALPÉBRALES.

celle (les auli-es inflammations oculaires , l'âge et le sexe des malades, les circonstances clans lesquelles survient la maladie après une suppressioa des règles on des liémorrhoïdes , la congestion et la dilatation des vaisseaux sous-conjonciivaiix et du canal de Fontana, intermédiaires aux vi'ines de l'iris et à celles de l'orbite, nous persuadent qu'elle dépend plutôt d'un élat variqueux général des vaisseaux de l'œil. Quoiqu'il en soit, il reste toujours à Mackenzie le mérite d'avoir fixé l'aitenlion sur cet ensemble de phénomènes, dont il a, mieux que personne avant lui , démontré les relations réciproques et la valeur.

Lorsque le cbirurgien est appelé dès le début de la nialailic, il peut espérer d'en arrêter la marche ou de la faire même rétrograder; mais cet espoir est beaucoup plus incertain dans les périodes suivantes, quand l'œil a déjà subi des altérations matérielles : il est très-rare alors que l'on parvienne à retarder les progrès du mal , et , si l'on y parvient, l'organe conserve presque toujours quelque trace des lésions antérieures et quelque trouble de la fonction visuelle.

Mackenzie recommande en première ligne 1 emploi des émissions sanguines, générales ou locales suivant le^ circonstances. Si le sujet est vigougoureux , si la maladie est dans la période d'acuité, c'est cà la saignée du bras, du cou, ou a l'ouverlurc de Tarière temporale qu'il donne la préférence, et il ne craint pas de répéler la saignée plusieurs fois et de la faire abondante. Dans des circonslances opposées, il a recoursanx sangsues, appliquées tous les deux jours, au nombre de quinze à vingt, autour de l'orbite, dans la région tenq)orale, on derrière l'oreille. Si l'affection succède à une suppression des règles ou du flux he-

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morrhoklal, les sangsues seront appliquées à l'anus, et leur action secondée p,ir l'usage de bains de siège très-chauds et de pédiluves sinapisés. Apres les émissions sanguines viennent les purgalifs, particulièrement le calomel et l'aloès, et les bains de vapeurs renouvelés tous les deux jours. Les douleurs sont combattues par l'administration du calomel, de l'opium, et du ciuinquina, dans les cas où elles ont un caractère d'intermilience. Enfin la distension du globe oculaire et les bosselures de la sclérotique peuvent rendre nécessaire la ponction évacuatrice ou même l'excision partielle du globe oculaire; mais nous n'insisterons pas davaniage ici sur ces opérations que nous aurons à examiner plus tardcà propos du slapliylômeet de l'hydrophilialmie.