OPHTHALMIE CONTAGIEUSE DES ADULTES

raies coinimincs à la masse des malades , 2° la Iransmisbion directe d'un individu à un autre.

Celte maladie sévit spécialement sur les militaires, c'est pourquoi on l'a dénommée ophihalmie des armées ou des casernes ; mais on la trouve aussi quelquefois dans d'autres condiiions. Junjikcn, ciié par M. Florio, l'a observée sur les bords du Rhin, dans un petit village où quarante personnes en étaient atteintes eu même temps. On la voit également dans les prisons et dans les infirmeries de vieillards.

Éliologie. — Parmi les causes, il faut placer en première ligne les influences climatériques. Ainsi, il paraît certain que celte affection est plus commune en Egypte que partout ailleurs : Pr. Alpui en signale déjà la présence au 16« siècle, et depuis celte époque tous les observateurs ont remarqué que beaucoup d'individus sont aveugles ou borgnes dans ce pays par suite d'ophtlialmies purulentes. Pendant la campagne d'Egypte, en 1798 et 1799, un assez grand nombre de soldats en lurent atieniis et rentrèrent en France, les uns avec une cécité, les autres avec des restes encore Iransmissibles de la maladie. Larrey,dans sa relation de la campagne d'Égypte(/)f^mo/re^ et cani- P^^nes^ i 1), attribue le développement del'ophtliaimie a 1 ai denle lumière du soleil réfléchie par un sol blanchâtre, aux fatigues de tout genre, aux bivouacs pendant les nuits fraîches et humides qui succèdent a des journées très-chaudes. C'est à dater de cette époque que les traités d'ophtl.almologieont contenu un chapitre consacré à Yonlnlml. nue d'Egypte- mais cette dénonn-nation nous paraitjicu convenable, la même affection dérivant des mêmes causes et se présentant avec des carac- Icrcs semblables en Belgique, en Russie, en Italie

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ainsi qu'il rcsiille des docuineiils fournis par MM. Florent Cuuier et Gaffe sur l'oplilhalmie de l'armée belge, par M. Florio sur celle des armées russes, par M. Landi sur celle des troupes toscanes et autrichiennes à Florence.

La dénomination d'ophthalmie égyptienne s'est conservée par suite de celle idée que la maladie, rapportée d'Égyple par l'armée française, a été communiquée par elle aux soldats italiens, prussiens, russes, et autres, avec lesquels elle s'est trouvée en rapport par suite des hasards de la guerre. Ce serait donc toujours la même maladie, qui se serait propagée par voie deconOgiun; et c'est pour celte raison qu'elle mériterait le nom d'égyptienne, quoiqu'elle se montre -aujourd'hui dans d'autres contrées. Il faut convenir pourtant que ce fait, d'ailleurs très-possible, aurait besoin d'être démontré. Sans doute, à leur retour d'Egypte, les soldats français ont pu communiquer l'ophibalmie ; mais il n'est pas prouvé que celle-ci se soit perpétuée depuis celte époque, et qu'il n'y ait pas eu iuierruption complèle entre les diverses épidémies. Pourquoi certaines circonstances, telles que rencombrcment, les fatigues, la malpropreté, l'intempérie des saisons, ne feraient - elles pas uaiire l'ophlhaimie dans des lieux où elle n'avait pas existé jusque là ou qu'elle semblait avoir abandonnés? M. Landi admet avec raison qu'il a dù en être ainsi pour l'uphilialmie qui s'est déclarée parmi les troupes autrichiennes occupant Florence. Ne sei'aii-il pas curieux d'aillt urs que l'armée française, après avoir ainsi répandu l'ophibalmie par toute l'Europe, en fût depuis de\euue tout à fait exempte? La maladie ne règne ni dans nos casernes ni dans noscanq)s; on ne la Vdit pas plus dans noire armée d'Afrique que dans nos

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troupes (le garnison. Il faut donc dans sa production faire une large part an climat et aux habitudes hygiéniques. Si ces conditions sont assez favorables en France poiu- avoir permis l'extinction des ophihalmies épidémiques, elles peuvent être assez mauvaises dans d'autres pays pour y faire naître ces ophthalmies.

La contagion joue -un rôle assez considérable dans 1 eiiologie. On voit, dans l'ouvrage de M. Florio, la maladie se transmettre souvent d'un individu à un autre par l'usage des mêmes oreillers, ou par celui des mêmes linges ou de la même eau pour laver le visage, exactement comme cela à lieu dans l'ophihalmie blennon-hagique. Ici même une question imporianie se présente : l'ophthalmie est-elle transraissible à toutes les périodes de son existence? On ne saurait contester que l'époque ou la contagion est le plus à redouter ne soit cette période qui est marquée par l'abondance de la siippuration, c'est-à-dire la seconde période. L'observation nous apprend encoi-e que l'ophthalmie après être restée chronique, c'est-à-dire à l'état de blephariie granuleuse, peut tout à coup repasser a letat aigu, et se communiquer dans ce moment a des individus qui, bien que depuis longtemps rapprochés du malade, n'avaient cependant pas eie aflectes d'abord. Mais la transmission estelle possible quand il ne resie plus que des m-anulat.ons sur les paupières et une sécrétion plutôt muqueuse que purulente ? Nous n'avons pas à cet égard dobservaiion personnelle; néanmoins la lecture des auteurs compétents nous autorise à penser que celte Iransmission, quoique plus diffide et plus rare que dans les cas précédents peut cependant encore avoir lieu. ' ^

Il en est du reste de cette contagion comme de

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toutes les aiilres. Les indiviclus les plus facilement alteiiUs sont ceux que leur constitution y prédispose. Quelques-uns peuvent y échapper en verlu de conditions qui nous sont inconnues, ou bien en subir tout à couples conséquences après avoir paru réfractaires pendant un certain temps. Voilà pourquoi l'on ne doit pas attacher une trop grande importance à l'expérience souvent citée d'un médecin anglais, nommé Mackezy, qui a placé sur ses yeux une coiiipressc imbibée de pus provenant d'une ophthalmie purulente sans contracter la maladie.

Les conditions les plus favorables au développement de l'ophlhalmie contagieuse sont l'encombrement des soldats dans les camps et dans les casernes, la malpropreté, les fatigues, les excès alcooliques, l'exposition au froid, à l'humidité, et aux variations atmosphériques.

Symptômes, marche, terminaisons. — Les phénomènes ne présentent ici rien qui n'ait été signalé dans les articles précédents. Le pronostic est toujours fâcheux , mais il est plus ou moins grave suivant l'intensité de la maladie et la rapidité avec laquelle elle s'accroît.

Traiietnent, — Il est préservalif ou cura lif.

Le traitement préservatif consiste à éloigner autant que possible les causes qui favorisent l'extension de l'ophlbalmie, à éviter surtout la contagion. Dans ce but, on doit recommander une grande propreté; bien avertir ceux dont les yeux sont encore sains des dangers qu'ils courent en s"inoculant, à laide des linges, de l'eau ou même par un voisinage de trop longue durée, la maiière purulente provenant des yeux de leurs camarades malades; sé|)arer, si faire se peut, les individus ophihalmiqucs; recourir cnlîn à tous les moyens

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d'assainissement, ciiévilant surtout l'accumulation des hommes dans des espaces trop étroits.

Quant au traitement curatif, l'azotate d'argent , les lavages répétés, les antiphlogistiques, les purgatifs et les révulsifs cutanés, sont toujours les moyens auxquels on doit accorder la préférence.