DOCUMENTS COMPLÉMENTAIRES

Article 1. — Ages. — Sexes.

Bien que la plupart des affections oculaires soient susceptibles de Surgir à toutes les périodes de la vie humaine, on peut cependant établir que tel âge est plus prédisposé que tel autre à être envahi par certaines d'entre elles.

A peine l'enfant est-il sorti du sein de la mère, que nous constatons quelquefois chez lui divers vices de conformation : l'adhérence des paupières entre elles, la division congénitale de l'iris, la microphthalmie, etc. Il est sujet, dans les premiers jours de sa vie, à une ophthalmo-blennorrhée , cause si commune de la cécité. Si le laps de temps qui s'écoule entre le sixième ou le septième mois après la naissance et l'âge de deux ans est souvent funeste aux yeux, c'est qu'il coïncide tout entier avec le développement de la première dentition qui, composée de vingt dents, ou dents de lait, commence habituellement après le sixième mois, pour les huit incisives, a lieu du onzième au dix-septième, pour les quatre premières molaires, du dix-septième

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au vingtième pour les quatre canines, vers trente mois pour les quatre dernières molaires. Or, cet acte physiologique, si fréquemment orageux, exalte la susceptibilité nerveuse et engendre un afflux de sang vers le cerveau et l'organe visuel. Alors surtout apparaissent les convulsions, origine si commune du strabisme. Notons encore que reniant est plus particulièrement enclin, surtout jusqu'à la septième année, à des éruptions pour ainsi dire dépuratoires, connue les gourmes au cuir chevelu, à la face, qui s'associent fort souvent à des phlegmasies de l'œil et de ses annexes. Si l'on réfléchit à la grande activité de la circulation générale et à la délicatesse du tissu cutané qu'offre cet âge, on conçoit qu'il doive prédisposer plus que tout autre auv maladies aiguës de la peau, rougeole, scarlatine, etc., que nous verrons figurer dans le cadre d'un bon nombre d'alï'eclions ophlhalmiques.

Les conjonctivites que l'école de Beer qualifie de scrofuleuses ou de lymphatiques s'observent très-fréquemment dans le jeune- âge. La plupart des enfants atteints de photophobie et de blépharospasme portent une kératite ou en sont menacés. Le fongus médullaire de la rétine se montre presque exclusivement chez les jeunes sujets ; c'est ce qui explique cette assertion de Desault qu'un tiers des malades chez lesquels il pratiqua l'extirpation de l'œil étaient au-dessous de douze ans. Notons encore les vers, cause si commune de strabisme, de clignement des paupières et d'autres troubles dans l'appareil oculaire.

L'habitude de l'onanisme, cette plaie de l'enfance, devra être de la part du médecin l'objet d'une investigation sérieuse, car rien n'est plus fatal à l'intégrité des perceptions visuelles. L'asthénopie et les affections amaurotiques en général sont si souvent la suite de la masturbation qu'il serait important qu'on pût la reconnaître, chez les jeunes malades, en l'absence de l'aveu de lem- faute. Il y aura lieu de la soupçonner, si le sujet, vif et gai auparavant, est devenu taciturne, misanthrope, ami de la solitude, et si au dépérissement général vient se joindre une sorte de paresse intellectuelle et d'inaptitude au travail. La présence de verrues à l'indicateur et au médius a été invoquée, en Allemagne, comme, un signe auquel il fallait avoir égard chez les filles. Le docteur Pétrequin parait avoir remarqué que la dilatation irrégulière et non permanente de la pupille était un indice à peu près certain de la pratique récente de l'onanisme; il a observé, en outre, que cette dilatation s'opérait généralement en haut et en dedans. Le docteur Chavériat annonce que, depuis qu'il a eu connaissance de la remarque du chirurgien de Lyon, remarque, dit-il, de la plus haute importance, puisqu'elle sert à mettre sur la voie d'une cause, trop souvent cachée, d'une foule de maladies, il s'est attaché à cette étude d'une manière particulière; or il affirme que, pendant tout le temps où il s'est exercé à diagnostiquer l'acte de la masturbation, il a presque toujours obtenu un aveu de la part des malheureux qui s'y adonnaient, toutes les fois qu'il a rencontré les trois signes suivants :

1° Dilatation de la pupille, en haut et en dedans. 2° Sclérotique légèrement colorée en bleu.

3° Demi-cercle bleuâtre à la racine des paupières inférieures, avec plissement île la peau.