ENCÉPHAL01DE DE LA RÉTINE

D'une autre part, j'ai opéré un homme âgé d'environ quarante ans, qui en était atteint. Le plus ordinairement il n'attaque qu'un œil , pourtant on le voit encore assez souvent sur les deux yeux du même enfant. Je ne l'ai jamais rencontré double sur les adultes.

L'encéphaloïde de la rétine mérite toute l'attention du praticien , parce qu'il a été souvent confondu à sa première période avec la cataracte, erreur qui peut entraîner des conséquences très graves. Le diagnostic en exige une grande attention , surtout chez les enfants : leur impatience et la mobilité extrême de leurs yeux empêchent quelquefois le médecin d'apercevoir le mal, de manière à pouvoir le reconnaître avec certitude, et il arrive qu'à l'exemple d'un chirurgien haut placé de la capitale , on peut prendre cette maladie pour une double cataracte congéniale, et fixer le jour de l'opération. Heureusement, dans le cas que je rappelle, l'enfant ayant été présenté à quelques autres médecins, l'encéphaloïde des rétines fut reconnu , et l'opération de la cataracte ne fut pas faite. L'enfant mourut quelques mois après des suites de sa maladie.

Symptômes. — Nous les diviserons en trois périodes distinctes , pour que l'étude en soit plus facile.

Première période. — L'œil au premier abord paraît sain. La sclérotique est blanche comme à l'état normal ; on n'aperçoit de rougeur nulle part. L'iris, qui ne présente aucune décoloration , a conservé toute sa mobilité, ce que n'admet pas M. Mackenzie (loc. cit., p. Wl), probablement parce qu'il commence l'étude de l'encéphaloïde à un degré plus avancé. La pupille est régulière , et, certes, à ce premier coup d'œil , il serait difficile de reconnaître la terrible maladie que voilent ces apparences si trompeuses. Les malades qui sont en état de donner quelques renseignements au médecin , se plaignent d'y voir mal, ou de n'y voir plus du tout , mais n'accusent aucune douleur. Dans un cas où la moitié externe des deux rétines était envahie, l'autre moitié avait conservé la faculté de percevoir, et la malade fut pendant quelque temps atteinte d'hémiopie. Peu à peu, à mesure que l'affection avance , la pupille devient irrégulière et plus ou moins immobile; si on la fait jouer en se plaçant à un demi-jour, et de manière à ne laisser pénétrer la lumière que très obliquement dans l'œil malade , on ne larde pas h apercevoir au fond de l'organe quelque chose de brillant, assez semblable à ce qu'offre l'œil du chat ou du mouton. C'est une plaque peu saillante d'abord , qui apparaît sur la concavité du globe dont elle emprunte la forme, et qui se détache sur le fond noir de l'œil : on l'a comparée pour la couleur à une lame de cuivre, mais au début elle est ordinairement plus blanche, et n'a pas encore les reflets rouge orans<'

qu'elle présente plus tard. A son apparition , elle n'occupe qu'une place très limitée dans le fond de l'œil , et ne semble pas plus grande que la moitié d'une petite lentille. Plus tard, toujours très lentement, elle envahit toute la surface de la rétine , et finit par remplir toute la cavité du bulbe, comme nous le verrons en pariant de la deuxième période. La petite tache jaunâtre étant constatée, on reconnaît aisément que la surface en est sillonnée de vaisseaux rouges , dont on peut suivre toutes les arborisations ; la lumière scintille sur cette plaque avec une grande énergie, et ce phénomène remarquable devient encore plus visible si, après avoir préalablement dilaté la pupille, on se place à un demi-jour. Une remarque à faire, c'est que même lorsqu'elle en est déjà très rapprochée , la plaque paraît encore située fort loin derrière le cristallin ; c'est à ce moment de la maladie qu'à l'exemple du chirurgien dont j'ai parlé plus haut, on peut prendre le fongus pour une cataracte opérable. En s'avançant vers la pupille , la tumeur comprime le corps vitré , et le liquéfie au point qu'en examinant l'œil on voit, dans quelques cas, la matière encéphaloïde et le corps vitré offrir des oscillations considérables dans la partie inférieure de la coque oculaire. Derrière l'iris , le cristallin est encore en place.

Deuxième période. — Il n'y a eu jusqu'ici aucun phénomène inflammatoire; l'œil a conservé sa physionomie normale; la sclérotique, la cornée, l'iris, le cristallin, sont encore parfaitement sains; mais tout va bientôt changer de face : la tumeur , devenant convexe en avant , vient, en s'avançant toujours, s'appuyer contre le cristallin, et le pousse contre l'iris , qui empiète alors sur la chambre antérieure. La sclérotique s'injecte de temps en temps, et la rougeur s'accompagne assez souvent d'un court et faible larmoiement. A chacune de ces légères attaques d'inflammation , l'encéphaloïde proémine davantage , de sorte qu'assez souvent l'iris vient peu à peu se mettre en contact avec la cornée. A ce moment, et d'ordinaire avant même d'avoir subi aucun déplacement , le diaphragme est décoloré , et la pupille , devenue irrégulière et immobile, est plus dilatée que de coutume. Dans quelques autres cas, au contraire, bien que la tumeur grossisse sans cesse, l'iris conserve très longtemps ses rapports normaux , et c'est surtout en arrière qu'on voit l'œil augmenter de volume. Mais bientôt une rougeur générale, d'intensité variable , s'étend sur tout le bulbe : des épanchements de sang surviennent en arrière et en avant de l'iris (Jiyphêma), et remplissent quelquefois la chambre antérieure au point qu'il n'est plus possible d'apercevoir ce qui se passe dans la pupille. Enfin la tumeur envahissant toute la coque oculaire , vient appliquer définitivement le diaphragme contre la cornée , en exerçant une forte compression sur toutes les membranes d'enveloppe qu'elle allonge de plus en plus. L'œil devient alors volume