ENCÉPHALOÏDE DE LA RÉTINE

neux, et semble être poussé en avant ; la sclérotique prend un diamètre considérable, par suite de la distension à laquelle elle est soumise , et il en est de même de la cornée, au tour, de laquelle la conjonctive relâchée forme un bourrelet œdémateux. L'infiltration gagne jusqu'aux paupières, qui finissent par être poussées en avant jusqu'aux limites de leur extensibilité. La supérieure surtout , chassée en avant par le bulbe , est singulièrement agrandie et devient immobile ; le bord ciliaire de l'inférieure est ordinairement caché sous un repli transversal , formé par la muqueuse enflammée ; l'ensemble de l'organe offre alors à peu près le même aspect que dans le phlegmon oculaire , un peu avant que le pus s'échappe au dehors. Chez certains malades il se passe un temps fort long entre le moment où la tumeur vient toucher la cornée , et celui où elle se fait un passage à travers les membranes externes. On a la certitude , dans ces cas , de ne plus trouver de matière encéphaloïde proprement dite qu'au centre de la tumeur, la circonférence ayant pris la plupart du temps la densité du squirrhe.

Les symptômes physiologiques sont en rapport avec ces phénomènes : des douleurs lancinantes tourmentent le malade, et se répètent d'autant plus fréquemment que la tumeur est plus volumineuse , et les membranes d'enveloppe plus résistantes. Elles se réveillent surtout la nuit, et deviennent si violentes , que les malades adultes demandent instamment qu'on les débarrasse de leur œil , et que les enfants , privés de sommeil , poussent des cris sans relâche , et s'amaigrissent avec rapidité. La fièvre et le délire accompagnent très fréquemment le plus haut degré de cette période.

Troisième période. — Jusque là le fongus médullaire est renfermé dans la coque oculaire ; la rupture de celle-ci est le point de départ d'une série d'autres symptômes. Lorsqu'elle a lieu par la cornée , il est impossible de ne pas la constater immédiatement; il n'en est pas de même quand c'est la sclérotique qui cède la première , parce que la conjonctive enflammée masque pendant quelque temps la déchirure. Il est cependant facile de se rendre compte plus tard du moment précis où l'encéphaloïde a traversé la fibreuse. En effet , si, au moment où la douleur est devenue intolérable, le malade s'en trouve tout à coup débarrassé, et qu'elle ne reparaisse plus de quelque temps avec les mêmes caractères, il est hors de doute que la sclérotique s'est déchirée , et que la matière encéphaloïde a fusé entre l'œil et l'orbite. Si le mal a été méconnu, il arrive alors que malade et médecin croient à un abcès , et que la conjonctive est ouverte avec la lancette. Mais l'erreur n'est pas de longue •durée , l'œil prenant la physionomie que nous allons indiquer tout à l'heure. Lorsque la rupture se fait par la cornée , un liquide jaune rougeâtre , sanguinolent , s'échappe de l'ouverture avec des débris de cris-

tallin ; d'abord inodore, il ne tarde pas à devenir fétide. La tumeur franchit avec rapidité l'ouverture , prend en peu de temps un volume considérable, et vient s'appuyer sur la joue. Dans un cas de récidive, elle était si volumineuse , que la joue elle-même s'était perforée , et qu'on voyait à nu l'arcade dentaire supérieure. Lorsque l'encéphaloïde s'est fait jour par la sclérotique , il demeure quelque temps recouvert par la conjonctive , et finit par prendre un aspect en tous points semblable à celui que nous venons de décrire. Des hémorrhagies surviennent, un ichor fétide s'échappe des parties malades, et bientôt toute l'orbite est envahie au point que les os en sont distendus. Enfin le malade , épuisé par les hémorrhagies , la douleur et la fièvre hectique , s'éteint dans le coma ou les convulsions ; il n'est pas rare alors qu'à l'autopsie on trouve le cerveau lui-même affecté et transformé en une sorte de magma présentant des cavités remplies de sang.

Causes. — Elles sont inconnues. On a cru que les coups sur l'œil pouvaient déterminer cette maladie , mais on comprend combien il est difficile d'admettre qu'une semblable cause puisse produire un tel effet. Les enfants scrofuleux y sont plus sujets que les autres; c'est là à peu près tout ce qu'on peut dire; pourtant, ainsi que je l'ai dit plus haut, j'ai rencontré l'encéphaloïde sur des adultes d'une excellente constitution.

Pronostic. — Il est très grave ; la mort est la conséquence ordinaire de cette maladie. Cependant on a pensé qu'à sa première période l'encéphaloïde pouvait se terminer par l'atrophie de l'œil, sous l'influence d'un traitement anliphiogislique , aidé de l'emploi des mercuriaux et d'un régime peu nourrissant. C'est une opinion qui ne me paraît nullement appuyée de faits authentiques. Comment se ferait-il que pour l'œil, par une exception toute spéciale, l'encéphaloïde montrât cette rare bénignité? Il me semblerait plus rationnel de croire alors à une erreur de diagnostic qu'à une exception à la règle générale, et je me fonde sur ce motif que j'ai vu assez souvent, et notamment dans cinq cas , i'ophthalmie interne se terminer par une suppuration profonde paraissant s'être établie entre la choroïde et la rétine, ou entre cette dernière membrane et l'hyaloïde, et produisant presque tous les caractères matériels de l'encéphaloïde de la rétine. J'ai fait voir à quelques ophthalmologistes ces faits curieux, et tous ont cru à l'encéphaloïde de la rétine au début. Les yeux atteints de cette suppuration profonde, qu'on pourrait appeler hypopion postérieur , se sont atrophiés en partie dans la suite. Je dois ajouter que, comme les autres médecins, j'aurais cru à l'encéphaloïde , si je n'avais pas assisté, pour ainsi dire , à l'apparition de la maladie. Une de ces observations est fort curieuse ,