CORPS ÉTRANGERS DE LA CONJONCTIVE

membranes internes , et à la suite d'opérations pratiquées sur le globe. En étudiant les terminaisons de la conjonctivite franche (pag. 170), nous avons déjà décrit cette maladie , et le traitement chirurgical qui y est applicable (pag. 173).

ARTICLE XI

Corps étrangers de la conjonctive.

Les ophthalmies sont assez souvent occasionnées ou entretenues par la présence, sous les paupières, de corps étrangers dont la nature et la forme varient à l'infini ; les uns sont solubles ; les autres , au contraire , ne se dissolvent pas. Parmi les corps solubles, il en est quelques uns de nature caustique, qui compromettent quelquefois gravement l'œil. Les corps étrangers qu'on rencontre le plus souvent dans la conjonctive sont des rognures d'ongle ou de plume; des grains de poussière; des parcelles de fer ou de tout autre métal, des fragments d'insectes, de graine de millet, de paille; des grains de poudre à canon, etc.

Les corps étrangers sont mobiles ou fixes ; les premiers, aussitôt qu'ils touchent au globe, sont immédiatement entraînés par la paupière supérieure dans les replis de la conjonctive, ou sur la face supérieure de l'un des tarses, surtout du supérieur. Une sensation de gêne, quelquefois une douleur très vive , se montrent brusquement; dans beaucoup de cas, le malade , après avoir inutilement frotté l'œil pendant un temps très long , finit par se débarrasser tout-à-coup. D'autres fois , au contraire , le corps étranger placé derrière la paupière supérieure, bien que mobile , reste fixé dans un endroit de la muqueuse et irrite le globe par les frottements répétés qu'il exerce à sa surface pendant les mouvements d'abaissement et d'élévation de la paupière. Le malade est alors condamne à tenir l'œil constamment fermé , sous peine de sentir se renouveler la douleur dont l'intensité va croissant. J'ai vu un grand nombre d'individus qui, par suite de l'introduction dans l'œil d'un corps étranger caché sous la paupière supérieure, étaient dans un état incroyable d'excitation. Il arrive assez souvent qu'après avoir occupé un point de la conjonctive tarséenne, le corps étranger se déplace et va se fixer dans un autre endroit, où, pour quelques instants, il ne provoque aucune sensation désagréable; mais tout-à-coup, entraîné par les larmes ou par toute autre cause, il revient se placer sous la paupière et ramène tous les accidents.

Les corps étrangers fixes sont en général plus faciles à trouver: rien n'est si simple que de les reconnaître et d'en débarrasser le malade quand ils sont superficiels ; mais s'ils ont passé sous un des plis de la muqueuse, ou s'ils ont traversé en partie ou en entier cette membrane,

il devient moins aisé de les apercevoir. La douleur qu'accuse le malade dans ce cas est fixe; autour du point blessé l'injection est plus forte, et l'on y voit le plus souvent une petite ecchymose.

Lorsqu'ils sont solubles et inertes , ils disparaissent peu à peu en même temps que l'irritation qu'ils ont causée ; lorsque au contraire ils contiennent un corps irritant, comme le poivre, le tabac, ils deviennent souvent la cause d'une violente inflammation de la muqueuse. Mais si c'est un caustique qui a pénétré dans l'œil, l'irritation est plus forte encore , et la muqueuse est désorganisée dans quelques cas.

Un corps étranger que j'ai extrait bien des fois, c'est une coque de millet divisée par moitié , et qui avait pénétré dans l'œil au moment où le malade soufflait dans la cage d'un oiseau pour la nettoyer. Je n'en parle en particulier ici que parce qu'il est facile de prendre ce corps pour une de ces pustules qui apparaissent si souvent sur la conjonctive bulbaire. Il va sans dire que pour que cette erreur soit possible , il faut que la coque de millet se soit approchée très près de la cornée. Des vaisseaux réunis en faisceau triangulaire, dont le sommet est limité par ie corps étranger, sont les seuls symptômes qu'on reconnaisse. La coque de millet, dont la face convexe est tournée en avant et la face concave vers la conjonctive , est maintenue en place par cette membrane même légèrement gonflée à l'entour. Il n'est pas rare que les mouvements des paupières portent peu à peu la graine vers les limites de la cornée, et même assez souvent jusque sur cette membrane. Un jeune homme m'a offert l'occasion de constater ce fait à ma clinique. Tous les médecins qui le virent crurent à l'existence d'une pustule, et conseillèrent un traitement dans ce sens. La coque de millet était blanc jaunâtre , très mince , ridée à sa surface , ramollie par les larmes , et elle présentait tous les caractères d'une pustule affaissée; dans ses contours elle offrait seulement quelques légères angularités qui décelaient la nature de ce corps étranger.

Lorsqu'un ulcère siège dans la partie supérieure de la cornée, et qu'il présente des bords inégaux déchiquetés, comme s'ils étaient égratignés avec un instrument aigu , il y a lieu de croire à la présence d'un corps étranger sous la paupière supérieure. Une femme de cinquante ans, qui portait une moitié de graine de millet sous la paupière, m'a fourni l'occasion de vérifier encore une fois la nécessité de faire attention à la forme des ulcères de la cornée , et au lieu qu'ils occupent. Rien ne pouvait faire croire à la présence d'un corps étranger que cette forme de l'ulcération ; la conjonctive de la paupière supérieure examinée , j'y trouvai la cause du mal.

Lorsque le corps étranger siège sous la paupière supérieure et qu'il est mobile, la conjonctive s'injecte dans toute bon étendue en même