AMBLYOPIE, AMBLYOPIE AMAUROTIQUE DT AMAUROSE

ment de l'acuité centrale, et indiquer en degrés le rétrécissement du champ visuel dont cet abaissement pouvait être compliqué, on était nécessairement fort embarrassé relativement à la nomenclature des altérations dont le symptôme essentiel consiste dans une diminution de l'acuité de la vue.

On disait alors avoir affaire à une amblyopie simple, lorsque le sujet distinguait encore des caractères de diverse grandeur, et l'on qualifiait cette amblyopie de faible, de moyenne ou de forte, en tenant purement compte de la dimension des caractères de Jaeger perçus par le malade. On parlait, au contraire, d'amblyopie amaurotique, lorsque la distinction des caractères, quelle que fût leur grandeur, était impossible, et lorsque le malade ne jouissait plus que de la perception des gros objets. Enfin, on prononçait le nom d'amaurose lorsque la perception de la lumière n'existait plus qu'au point de vue quantitatif, et l'amaurose était appelée absolue dans le cas où, ce reste de sensibilité n'existant même plus, le sujet était plongé dans une obscurité complète.

Il est nécessaire, on le comprend, de modifier les termes beaucoup trop vagues sous lesquels on a, jusqu'à présent, désigné l'amblyopie, et la nomenclature la meilleure nous paraît être la suivante.

Il y a amblyopie tant que l'acuité de la vue n'a pas baissé au point qu'il ne soit plus possible de déterminer le chiffre de l'acuité visuelle restante. Ce chiffre indique alors le degré de l'amblyopie. On désigne sous le nom A% amblyopie s amaurotiques les affections dans lesquelles la perception des caractères de l'échelle est impossible à toute distance, et où l'on ne peut par un chiffre indiquer l'abaissement de la vue. On maintient ainsi l'ancienne dénomination pour cet état. Enfin on conserve également sa signification ancienne à l'expression amaurose simple ou absolue.

Vééioloyie des affections qui font le sujet de ce chapitre est de la plus haute importance, au point de vue du pronostic et du traitement. Nous avons annoncé qu'il ne serait ici question que des troubles visuels que nous ne sommes pas autorisés à rapporter à des altérations des milieux, des membranes enveloppantes de l'œil, ou de son appareil de conductibilité nerveuse. Nous nous bornerons, par conséquent, à traiter des amblyopies et des amauroses sans lésions ni vices de conformation appréciables, affections que l'on peut, à notre avis, ranger, au point de vue étiologique, sous trois chefs distincts.

1° Dans les unes, la cause morbide a porté, plus ou moins directement, sur l'appareil sensoriel.

2° Dans la seconde catégorie se placent les troubles dans lesquels l'action nuisible occupe une partie plus ou moins voisine de cet appareil sensoriel.

3' Enfin, dans les autres, la cause efliciente du mal doit être rapportée à l'appareil circulatoire.

1° Dans le premier groupe des amblyopies et des araau roses, nous devons ranger celles qui ont été déterminées par une commotion de l'œil. Des faits de ce genre ont été observés consécutivement ai passage d'un projectile au devant des yeux, à l'action de la foudre, à une compression instantanée, mais très-violente, des yeux. Il faut reconnaître qu'en pareil cas la papille et la rétine peuvent ne présenter aucune lésion visible, peu de temps après l'accident; mais il n'en est pas moins vrai qu'il se manifeste parfois, au bout d'un certain temps, des changements très-facilement appréciables dans l'appareil conducteur de l'œil (1).

La plupart des observations qui signalent une suppression instantanée de a vue par le fait d'une simple commotion datent d'une époque à laquelle l'exploration du fond de l'œil n'était pas encore possible sur le vivant, et il esta présumer qu'à un certain nombre de ces faits se rattachaient des lésions matérielles appréciables.

Dans cette catégorie de troubles nous devons toutefois ranger les amblyopies et amauroses, le plus souvent passagères, produites par l'éclat soudain ou l'action prolongée d'une très-vive lumière. Nous rappellerons, à ce sujet, les lacunes du champ visuel (scotômes) observées chez des personnes qui s'étaient appliquées à examiner les phases d'une éclipse de soleil.

Dans le groupe des troubles fonctionnels déterminés par une action nuisible ayant agi plus ou moins directement sur l'œil, nous rangerons

(1) Nous en avons observé un exemple frappant chez un jeune ouvrier ajusteur. Cet homme avait été blessé par un fil de fer qui, en se cassant, avait jailli contre son œil gauche et avait fendu profondément le tiers interne de la paupière inférieure. Le blessé avait dû abandonner aussitôt ses occupations d'ajusteur , car, à la suite de cet accident, il avait perdu complètement l'usage de l'œil. Il vint, peu de temps après, nous consulter, et nous constatâmes une amaurose absolue de l'œil gauche, sans aucune lésion appréciable. La pupille de l'œil amaurotique était moyennement dilatée, ne réagissait pas à l'action directe de la lumière , mais se contractait et se dilatait aussi énergiquement que celle de l'œil sain, suivant les variations de l'éclairage auquel ce dernier était soumis. Sous l'emploi d'injections sous-cutanées de strychnine, il revint, au bout de quelques jours, dans la partie supéro-externe du champ visuel, une sensation lumineuse vague, et, dans l'espace de dix jours, le malade arriva à compter les doigts, suivant la direction indiquée, à 2 pieds de distance. Malheureusement, cette amélioration rétrocéda, quoique l'on eût persévéré dans l'emploi des injections du strychnine, et mis en usage quelques moyens dérivatifs. Deux mois plus tard, quand le malade se présenta de nouveau, il fut facile de constater une décoloration de sa papille gauche et une diminution du calibre des artères rétiniennes, rendue très-manifeste par la comparaison qu'on lit entre le volume de ces vaisseaux, des veines du même côté et des artères du côté sain. Le malade ayant cessé de venir à ma consultation, il m'a été impossible de constater si ces symptômes d'atrophie commençante du nerf optique se sont plus caractérisés encore.

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enfin les amblyopies et aniauroses occasionnées par un défaut d'exercice. A propos de l'élude du strabisme, nous aurons à revenir sur ces états qui nous intéressant aussi bien au point de vue de leur mode d'évolution que du traitement qui leur convient.

2° Dans le second groupe rentrent les amblyopies et les amauroses observées h la suite de lésions ou d'irritations prolongées de la cinquième paire. Nous avons parlé plus haut (t. I, p. 724) de l'influence fâcheuse que la lésion du nerf sus-orbitaire peut exercer sur la fonction visuelle. Récemment encore, M. Hutcbinson (1) et nous (2) avons attiré, de nouveau, l'attention sur l'influence désastreuse que l'irritation des nerfs dentaires peut exercer sur la vision. Cette influence a été en outre confirmée par un travail de M. Schmidt (3), qui a vu concorder une réduction variablcde l'amplitude d'accommodation avec des névralgies dentaires. L'action réflexe des filets de la cinquième paire sur les nerfs moteurs, notamment sur les filets du facial qui se jettent dans l'orbiculaire des paupières, est connue depuis longtemps, et l'on s'est empressé de déduire de celte notion un certain nombre d'indications thérapeutiques. Les mêmes indications existent, à notre avis, dans les amblyopies et les amauroses qui se rattachent à des névralgies localisées dans la cinquième paire.

3° Le troisième groupe comprend les troubles de la vue qui dépendent d'altérations du sang, parmi lesquelles nous citerons, en première ligne, l'anémie aiguë. Le trouble visuel peut alors être causé par une insuffisance de l'excitation des éléments nerveux de la rétine, insuffisance que détermine la diminution rapidement survenue dans l'afflux du sang artériel. En pareil cas, l'ophthalmoscope révèle ordinairement des modifications du calibre des vaisseaux, et pour cette seule raison, les cas de ce genre devraient être exclus de ce chapitre. Aussi ne parlons-nous pas ici des affaiblissements passagers de la vue ; mais de ceux dans lesquels, à la suite d'épistaxis abondantes, de mélaena ou de métrorrhagies, la vue s'est abolieen grande partie ou en totalité et est restée dans cet état, sans que l'inspection du fond de l'œil ait permis d'apercevoir la lésion. On est donc porté à localiser cette dernière dans les centres nerveux eux-mêmes.

Dans d'autres circonstances, c'est l'introduction dans le sang de principes nuisibles de nature toxique qui porte entrave à l'exercice de la vision. Nous citerons, comme faisant partie de cette catégorie de faits et suivant l'ordre de la, fréquence, les intoxications du sang par l'alcool (U), la nico-

(1) Ophthalmic Hospital reports, t. II, part, lv, 1865, p. 381.

(2) El Pabellon medico. Madrid, febrero 186(3, nos 6 et 7, et Annales d'Oculis» tique, t. LV, p. 134.

(3) Archiv fur Ophthalmologie , Bd. I, A. 1, p. 107.

(A) Nous ne savons ce qui a pu engager M. Galezowski à dire dans sa brochure sur Wecker. — 2eÉDlT. H. — 29

Une, l'opium, la belladone, le plomb, la quinine, le sulfure de carbone (Uelpecb), l'urée. Le plus souvent les intoxications alcooliques, et celles produites par la nicotine se rencontrent simultanément. Les traits caractéristiques qui leur sont communs sont : 1° L'acuité centrale de la vision baisse d'une manière tout à fait disproportionnée avec la perception périphérique, et au début de la maladie cette dernière se conserve dans toute son intégrité comme le prouve l'exploration attentive du champ visuel à un très-faible éclairage. 2° Il est presque constant que dans cette sorte d'intoxication il y ait trouble dans la perception des couleurs, et très-fréquemment les malades se plaignent de voir tous les objets recouverts d'une teinte jaunàire. 3° Il est rare qu'à ce défaut de sensibilité de la rétine il ne s'ajoute pas (comme cela s'observe parfois pour le tégument externe) un certain degré d'hyperesthésie, qui a pour effet de rendre la vue plus nette lorsque le jour baisse et de permettre l'usage des verres bleus dans le but d'améliorer la vision.

Quoique l'ophthalmoscope ne révèle, ordinairement, au début de ces intoxications, aucune altération du fond de l'œil, il nous a été possible de constater, chez certains sujets dont la cécité est devenue complète et a persisté un temps assez long, qu'il s'était développé des troubles graves dans la nutrition du nerf optique.

Nous devons encore citer, parmi les amblyopies et les amauroses par intoxication du sang, celles qu'on a observées après la suppression brusque d'une transpiration abondante (des pieds, par exemple), du flux menstruel, etc. Peut-être faut-il ranger sous ce même chef les amblyopies et amauroses qu'on a vues instantanément se produire après un vif chagrin, une grande terreur et une forte excitation morale.

Les observations qui signalent ces faits deviennent de moins en moins fréquentes, depuis que l'exploration ophthalmoscopique permet de rapporter, dans la plupart des cas, ces troubles fonctionnels à des altérations des membranes profondes de l'œil. Le meilleur exemple que nous puissions citer à l'appui de cette assertion est celui que nous offre lamaurose dite urémique. Tandis qu'on regardait généralement autrefois l'amauiose par urémie comme assez fréquente, aujourd'hui les praticiens les plus compétents admettent que cette cause de cécité est relativement très-rare et que des lésions inflammatoires de la rétine déterminent, presque toujours, les troubles visuels qui compliquent les affections rénales.

Le pronostic des anomalies fonctionnelles dont nous traitons est en rapport intime avec la nature de leur cause, leur mode de développement et

la chromatoscopie rétinienne, p. 210, que nous n'avions même pas fait mention de cette forme d'amblyopie, puisque nous avons assez longuement insisté sur le traitement de celte affection.