CATARACTE PIERREUSE

F. — Cataracte pierreuse, osseuse.

En traitant de la consistance des différentes cataractes et des fluctuations qui s'y observent pendant leur évolution, nous avons déjà mentionné les dépôts calcaires qui, dans un certain nombre de cas, se forment au sein des masses cataractées, et le plus souvent, dans les couches cristalliniennes juxtaposées à la capsule. Lorsque les dépôts calcaires s'effectuent dans les éléments mêmes du cristallin, à des époques différentes de leur décomposition cataracteuse, ils y offrent des caractères variables. Ainsi il arrive que, des fibres complètement émulsionnées s'encroûtant de sels calcaires, la masse perde une quantité notable de l'eau qu'elle contient, et se transforme en un magma crayeux, de consistance variable, et dans lequel il existe une certaine quantité de molécules graisseuses, de cristaux de cbolestérine et de margarine, etc. Si, au contraire, le dépôt calcaire s'effectue dans un cristallin dont les fibres n'ont encore subi qu'une altération très-peu avancée, celles-ci peuvent conserver la presque intégrité de leur forme, quoique la totalité du cristallin se transforme en une masse pierreuse, résonnant au contact d'un instrument métallique.

On s'explique facilement de quelles variétés d'aspect la cataracte pierreuse est susceptible, suivant le plus ou moins d'uniformité avec lequel s'est effectuée cette incrustation de carbonates et de phosphates calcaires, et suivantl'époque de l'évolution cataracteuse à laquelle elle est survenue. En général, l'incrustation calcaire du cristallin occupe les couches corticales externes ramollies, de préférence aux couches nucléaires et périnucléaires sclérosées, et l'on constate parfois que les masses corticales atteintes de cataracte et incrustées constituent une véritable coque calcaire dans laquelle est contenu le noyau sclérosé et de transparence à peu près normale. On peut avancer que, presque toujours, le dépôt de sels calcaires dans une cataracte coïncide avec une dessiccation prononcée de la masse crislallinienne et avec une réduction de ses diamètres, généralement proportionnelle à la quantité de sels déposée.

Le diagnostic de cette cataracte est rarement difficile, attendu que la présence des produits calcaires s'y révèle, par une coloration blanche ou faiblement jaunâtre, d'un éclat tel qu'il est impossible de la confondre avec toute opacité cristallinienne de nature différente. En outre, la grande profondeur que la chambre antérieure présente, en pareil cas, et le tremblotlement manifeste des parties périphériques de l'iris sont des signes certains que le cristallin a considérablement diminué de volume. A la suite de la réduction de ses diamètres, le cristallin se dégage assez souvent, en partie ou en totalité, de ses attaches, pour flotter en arrière de l'iris Iremblottant et quelquefois jusqu'au point de tomber dans la chambre antérieure. Dans

d'autres cas, la cataracte, fixée à l'iris par plusieurs adhérences, se présente sous la forme d'un disque peu épais, quelquefois pourvu d'une dépression ombilicale qui correspond à la pupille, c'est-à-dire à la région où la condensation des masses crislalliniennes s'est opérée avec le plus d'activité.

Il va sans dire que la luxation du cristallin a parfois préexisté à l'incrustation calcaire de la lentille; mais alors la cataracte n'esl jamais ombiliquée, et constitue un corps sphérique dont les différents diamètres sont à peu près égaux. Il en résulte que l'axe anléro-postérieur du cristallin est, de tous, celui qui a le moins diminué.

Lorsque la cataracte pierreuse s'est développée sans changer de position, la réduction de son volume a constamment pour effet de la rendre bien moins fixe que toutes les antres formes de cataracte, et de lui permettre des oscillations très-sensibles, au moment où l'œil se meut. De là le nom de cataracte trémulente sous lequel certains auteurs l'ont désignée. Ces oscillations sont surtout manifestes lorsque, comme il arrive fréquemment dans ce cas particulier, le corps vitré, fortement liquéfié, cesse de fournir à la cataracte un point d'appui aussi solide que celui qu'il lui donne ordinairement.

Les cataractes calcaires ne s'observent, indépendamment de complications sérieuses vers les membranes profondes de l'œil, que chez les jeunes sujets dont la cataracte, primitivement molle ou même liquide, s'est presque résorbée et n'a laissé entre les feuillets de la capsule qu'une couche grumeuse, composée presque exclusivement d'éléments calcaires et graisseux. Dans ce cas, à la vérité, l'observateur est témoin du dernier degré que puisse atteindre la résorption du cristallin, s'effectuant sans lésion delà cristalloïde. Si, au contraire, l'incrustation calcaire du cristallin s'opère simultanément avec la transformation cataracteuse, et si le cristallin, tout en perdant une partie de son eau, conserve encore une certaine épaisseur, on peut considérer les dépôts calcaires de quelque étendue comme l'indice irréfragable d'une perturbation très-avancée dans la nutrition de l'organe malade.

Ce trouble de nutrition reconnaît généralement pour cause des altérations importantes des membranes profondes de l'œil, et s'explique, en partie, par l'existence de croûtes exsudatives plus ou moins épaisses, qui s'interposent alors entre, la cristalloïde et les parties du tractus uvéal d'où proviennent les liquides dans lesquels le cristallin puise les matériaux de sa réparation ; ces mêmes exsudais occupent parfois une partie du champ pupillaire, s'étendent généralement, en arrière de l'iris, sur les procès ciboires, et peuvent se prolonger jusqu'à la zonule de Zinn. Ce sont donc principalement les formes exsudatives et chroniques dirido-choroïdile qui sont les plus aptes à donner naissance à cette variété de cataracte pierreuse. Aussi l'obscrvc-t-on, presque toujours, sur des yeux où les fonctions de la