U CORPS VITRÉ

chée à élucider cette question, elle n'a réussi qu'à provoquer sur cette matière les opinions les plus contradictoires. Comme le corps vitré est doué justement d'une structure spéciale, unique dans l'économie, il en est résulté que les auteurs, désireux d'y trouver des analogies avec d'autres tissus, sont arrivés à des conclusions très-différentes les unes des autres.

Il n'est pas deux systèmes histologiques où la composition élémentaire du corps vitré soit envisagée de la même façon. Les innombrables cloisons que M. Hanover avait cru trouver dans le corps vitré n'ont été reconnues depuis cette époque que par M. Finkbeiner, et l'opinion de ces observateurs a trouvé si peu de crédit dans la science qu'on ne s'est pas contenté de repousser ce qu'elle- avait d'erroné, mais qu'on s'est encore refusé à admettre ce qu'elle renfermait de vrai. Depuis que la pathologie cellulaire exerce une influence si marquée sur la direction des travaux d'histologie, on conçoit très-bien que certains micrographes aient voulu voir un système très-élégant de cellules fusiformes anastomosées, suspendues,, sous la forme d'un réseau délié, au sein de la masse gélatiniforme du corps vitré. S'appuyant sur quelques faits mal interprétés, la plupart des anatomistes ont accepté cette manière de voir. Néanmoins elle est inexacte, et la protestation timide qu'elle a soulevée de la part de quelques histologistes est parfaitement justifiée. J'ai exprimé cette opinion dans l'analyse que j'ai faite de la panophlhalmie (1), et mes recherches ultérieures n'ont fait que me confirmer dans les conclusions énoncées dans ce travail.

Le corps vitré remplit, dans la cavité du globe oculaire, tout l'espace compris entre la face postérieure du cristallin et la rétine. Il tend donc cette membrane et prête au globe de l'œil sa consistance, Sa forme est, en conséquence, exactement moulée sur cette cavité. Il est limité en arrière et latéralement par une surface convexe; en avant, du côté du cristallin, par une surface concave. Sa substance est muciforme et te laisse facilement écraser. Enlevé de l'œil, il ne conserve pas sa configuration, mais s'aplatit beaucoup et perd une grande quantité d'eau. Lorsqu'on le dessèche, le retrait qu'il éprouve le transforme en une écaille presque imperceptible et luisante comme une membrane vitreuse desséchée; mais cette écaille, replacée dans l'eau, s'en imprègne assez rapidement pour que le corps vitré reprenne bientôt ses anciennes dimensions.

L'enveloppe de cet organe est constituée par la membrane hyaloïde. Celle- ' ci représente, dans les parties postérieures de l'œil, jusqu'à 1 millimètre 1/2 de l'ora serrata (c'est-à-dire jusqu'au point où elle s'unit à la rétine), une membrane vitreuse extrêmement fine, dont l'épaisseur mesure de 0mm,0012 à 0mm,004. Au-devant de cette limite, l'hyaloïde acquiert rapidement sa plus grande épaisseur, puis se dissocie brusquement en un nombre

(1) Arch. fur OphthaL, t. YIU, A. 1.

infini de fibres très-déliées. Celles-ci résistent à l'action de l'acide acétique et sont complètement dépourvues de stries fibrillaires. Cette dernière portion de la membrane hyaloïde est connue sous le nom de zonule de Zinn. Les fibres ci-dessus mentionnées qui la composent courent d'arrière en avant, dans la direction des méridiens de l'œil : on n'y peut constater ni anastomoses, ni bifurcation. L'épaisseur de ces éléments est si faible que les instruments ordinaires sont impuissants à la mesurer; cependant quelques-uns d'entre eux offrent des dimensions appréciables (0mm,0012). Ces dernières fibres s'entrecroisent avec les autres, se réunissent entre elles et leur rigidité rappelle celle des fibres élastiques. *

La zonule de Zinn ne s'interpose pas entre les plis des procès ciliaires ; mais passe au-dessus. Leurs intervalles sont comblés par la portion ciliaire de la rétine. L'épaisseur de la zonule n'est pas uniforme dans toute l'étendue de cette membrane. En avant, où elle est plus grande qu'en arrière, elle présente des épaississements multiples, ayant la forme de trabécules.

On voit ainsi que la zonule recouvre les procès ciliaires jusqu'au voisinage de leur sommet. Avant d'y arriver, elle se dédouble en deux feuillets, l'un antérieur et l'autre postérieur. Celui-ci conserve la structure régulière des membranes vitreuses et présente une épaisseur de 0mm,0018. Le feuillet antérieur est exclusivement composé de fibres qui s'anastomosent fréquemment entre elles. Il abandonne les procès ciliaires et vient adhérer, sous forme d'une collerette, à la capsule antérieure du cristallin, qui, un peu au delà, augmente en épaisseur. Le feuillet postérieur de la zonule de Zinn offre un parcours plus long, se dévie faiblement en arrière et s'insère à la cristalloïde postérieure. Au delà de cette réunion, la capsule postérieure s'épaissit elle-même un peu, et je dois dire qu'il ne m'a pas été possible de poursuivre L'hyaloïde dans toute l'étendue de la capsule postérieure. Cetie portion de l'hyaloïde semble en réalité être virtuelle ; car l'épithélium de cette membrane ne se prolonge pas sur la face postérieure de la capsule.

L'espace compris entre les deux feuillets de la zonule de Zinn et l'équateur du cristallin est désigné sous le nom de canal de Petit. Je n'ai jamais réussi à y constater la présence de cellules épithéliales. Ce canal renferme, pendant la vie., une petite quantité de liquide qui semble jouer un grand rôle dans l'accomplissement de la fonction accommodatrice. Il importe de savoir que sa paroi antérieure se prolonge dans la direction de la zonule et qu'il suffit, pour la tendre, d'une action exercée sur cette dernière ; tandis qu'une semblable traction exercée sur la zonule rapproche les points d'insertion de la paroi postérieure et la détend consécutivement.

La portion ciliaire de la rétine est, en général, considérée comme un prolongement de cette membrane, ce qui n'est pas tout à fait exact, car elle adhère intimement aux cellules pigmentaires des procès ciliaires, dont elle comble les replis. Je ne saurais donc envisager les cellules de la portion