CORPS VITRÉ
ciliaire de la rétine que comme un épithélium incolore des procès ciliaires, fait constaté, d'une manière certaine, dans quelques espèces.
Les derniers vestiges de la rétine se perdent insensiblement dans la membrane hyaloïde, à lmni,5 de Yora serrât a; mais on ne peut étudier cette disposition avec fruit qu'après la description de la rétine. A peu de distance au delà de cette réunion, on aperçoit les cellules de la partie ciliaire de la rétine (voyez pi. I, fig. 12). Ces cellules forment une couche simple et présentent beaucoup d'analogie avec celles de l'épithélium cylindrique. Leur hauteur est de 0mp\015 à 0inm,02, leur largeur de 0mm,00S. Toutes renferment un noyau foncé de 0mm,007 de diamètre. Leur configuration n'est pas toujours exactement celle d'un cylindre: un certain nombre d'entre elles sont coniques, forme qui leur permet de remplir, sans laisser de vides, les intervalles des procès ciliaires. Cette couche de cellules réunit assez intimement ces derniers à la zonule de Zinn (1).
La surface de l'hyaloïde qui regarde le corps vitré est tapissée d'un épithélium très-délicat, contre l'opinion d'autorités considérables. C'est ici vraiment le cas de répéter qu'une appréciation positive l'emporte, de toute nécessité, sur mille allégations négatives.
De tous les modes de préparation actuellement usités, si délicats qu'ils soient, il n'en est pas un qui n'ait pour effet certain de détacher le plus grand nombre des cellules épithéliales de la membrane hyaloïde et d'en détruire la cohésion. Le degré le plus faible d'altération cadavérique exerce sur ces éléments une action destructive plus rapide encore. Tels sont les motifs pour lesquels on a longtemps nié l'existence de cet épithélium. Chez l'agneau, chez le veau et chez l'enfant nouveau-né, on peut constater un grand nombre de cellules épithéliales sur la membrane hyaloïde, à la condition d'employer des yeux bien frais ou préalablement durcis, soit dans une faible solution de chromate de potasse, soit dans un mélange, à parties égales, d'alcool et d'eau (pi. I, fig. 13).
Parmi les cellules épithéliales de l'hyaloïde, ce sont, en général, les plus petites qui adhèrent à cette membrane. On ne saurait donc tirer de leur examen une idée bien exacte de la dimension des éléments qui composent cette couche. La grandeur de ces cellules est à peu près la même chez l'homme, l'agneau et le veau, et mesure de 0mm,012 et 0mm,02. Leur contour est, à l'état frais, à peine perceptible : elles sont finement granulées, rondes, polygonales, à quatre, cinq ou plusieurs angles émoussés, et quelques-unes s'allongent par deux côtés en pointes filiformes. Chacune d'elles
(1) Chez la baleine, la solidité de cette union est augmentée par une disposition spéciale ; car, à des distances régulières, il existe des trabécules arrondies composées de cellules, et qui s'engagent à la manière de clous dans de petites cavités creusées dans la lamelle.
contient un grand noyau rond de 0min,004 à 0mm,01 de diamètre, à contour accentué et généralement dépourvu de nucléole.
Si l'on examine un œil encore chaud, on aperçoit les cellules détachées qui occupent, h quelque distance de la membrane hyaloïde, une zone parallèle à cette dernière (pi. I, fig. 14), et l'on reconnaît d'une manière évidente qu'elles remplissaient les vides laissés entre les petites cellules dont l'adhérence n'est pas encore détruite. Leur épaisseur n'est pas appréciable ; elles forment une couche simple à la surface interne de la membrane hyaloïde, et leur exiguïté, leur position et la finesse de la membrane à laquelle elles adhèrent rendent bien compte du peu de cohésion qui les y relient et qui les unit entre elles.
Les manœuvres de préparation nécessaires pour les détacher de la membrane hyaloïde suffisent pour détruire la continuité, de la couche qu'elles forment, et il est rare d'en apercevoir un certain nombre qui aient échappé à cette désagrégation. D'ailleurs, la facilité avec laquelle ces mêmes cellules s'altèrent et souvent disparaissent dans les différentes solutions conservatrices est encore une preuve du peu de résistance qu'elles présentent. Dans la plupart des solutions concentrées, les celiules perdent leur aspect granulé ; leur noyau se ratatine ei finit par disparaître. Quelquefois même la destruction porte sur la totalité de la cellule. Néanmoins, dans tous les corps vitrés conservés de celle manière, on rencontre çà et là des plaques dont la forme et la grandeur sont celles des éléments détruits. Elles semblent composées d'une membrane vitreuse excessivement fine (membrane de la cellule) et renferment parfois un grand noyau rond de 0mm,0J6. Ces plaques, que tous les observateurs ont sans doute vues, n'ont pas assez attiré l'attention des analomisles, car leur présence dans la région qu'elles occupent est une forte présomption en faveur de l'existence d'un épithélium et aurait dû fixer les recherches sur ce point intéressant.
L'épithélium recouvre la membrane hyaloïde tout entière et passe sur la zonule. En ce point, les cellules sont plus petites, moins arrondies, plus allongées et aussi plus adhérentes, ce qui, à l'ouverture du globe de l'œil, permet de les apercevoir dans celle partie en plus grand nombre que partout ailleurs. Jamais je n'ai réussi à constater la présence de cet épithélium sur la partie postérieure de la capsule. Il y a plus, sur les yeux les plus frais, il n'est possible de retrouver dans le corps vitré, à quelque distance de la cristalloïde, aucune cellule qui porte les caractères des éléments épithéliaux dont nous nous occupons.
La majeure partie du corps vitré est enkystée dans la membrane hyaloïde. Le corps vitré est complètement transparent et ressemble à du mucus épais. L'alcool lui donne un aspect légèrement granulé. C'est tout ce qu'on peut actuellement affirmer sur la structure de cet organe, complètement identique du reste avec les kysies muqueux, normaux ou pathologiques. Les
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cellules épithéliales de l'hyaloïde et des parcelles détachées accidentellement de la rétine nagent sans obstacle, dans toutes es directions, au sein du corps vitré, ce qui plaide fortement pour l'opinion qui refuse à ce milieu toute espèce de structure. Les cellules étoilées, que plusieurs anatomisles ont dessinées, doivent être considérées comme des produits artificiels. Chez quelques animaux, notamment chez la grenouille, la membrane hyaloïde porte des vaisseaux sur sa face interne.
Le mode de développement du corps vitré est extrêmement difficile à poursuivre dans ses différentes phases. Suivant Schbler, le corps vitré naîtrait d'une dépendance latérale du derme qui s'enfoncerait, en forme de bonnet, dans la vésicule oculaire primitive. Quoique M. Kolliker appuie cette observation, elle reste encore très-douteuse. Sur des embryons humains de deux mois, le corps vitré se compose de quelques cellules fusiformes voisines de l'artère centrale. Celle-ci naît des vaisseaux de la rétine et parcourt le globe de l'œil dans son milieu jusqu'à la lentille cristallinienne. Dans le cours du huitième mois, le vaisseau a disparu ainsi que les cellules qui y étaient annexées. Chez le bœuf, une portion de l'artère hyaloïde devient quelquefois persistante, phénomène constaté aussi chez l'homme dans quelques cas rares.
La rétine est une membrane complètement transparente qui ne devient visible pour l'observateur qu'à la suite des altérations cadavériques qu'elle a subies, ou lorsqu'elle se détache de la choroïde, ou enfin quaud elle a séjourné un certain temps dans une solution durcissante. Immédiatement après la mort, on ne voit dans cette membrane délicate que les vaisseaux remplis de sang qui, partant du nerf optique, divergent dans toutes les directions, et, au centre de cette membrane, une petite tache jaune.
Cette membrane est extrêmement fine. Près du nerf optique, son épaisseur mesure Qmm,U, et elle varie insensiblement jusque vers sa teiminaison périphérique, où elle est à peine appréciable. La rétine s'étend, entre le corps vitré et la choroïde, du nerf optique jusqu'à l'origine de la zonule, à laquelle elle se réunit en s'affaiblissant considérablement. C'est près de ce point que les manœuvres nécessaires à sa préparation anatomique la déchirent constamment, et la solution de continuité se présente avec un léger renflement et de fines dentelures, disposition désignée sous lenom d'ora se)"rata. Le nerf optique, dont la rétine représente l'épanouissement, s'insère en dedans de l'axe optique, et son névrilème se confond avec la sclérotique; les fibres qui le constituent perdent leur substance médullaire et se
recourbent presque à angle droit pour se placer dans le plan de la rétine, où elles se terminent.
Au centre du foramen optique apparaît le faisceau des artères et des veines de la rétine, qui se coude lui-même à angle droit et se subdivise, à la périphérie, en rameaux de plus en plus fins. L'axe de l'œil aboutit, chez l'homme et le singe, à la tache jaune. Celle-ci présente un diamètre d'environ 2 millimètres et offre en son milieu la fossette centrale où la rétine s'amincit d'une manière notable. Le centre de la tache jaune est distant d'à peu près h millimètres de celui du nerf optique. Les particularités de structure observables dans ces importantes parties seront mieux placées après la description de la rétine. Les notions qu'on possède sur la structure de cette membrane ont atteint, depuis 1840, une exactitude surprenante. L'anatomiste se heurte encore, il est vrai, dans cette étude, à bien des problèmes irrésolus; mais on peut dire de ces questions qu'elles se présentent d'une manière très-catégoiïque, et l'on peut espérer qu'il suffira, pour les élucider, d'en faire l'objet de recherches nouvelles et très-approfondies.
Le mérite le plus éclatant du progrès que nous venons de signaler dans l'élude histologique de la rétine revient sans conteste à feu H. Mùller, qui a, par un zèle infatigable, attaché son nom aux premières connaissances sérieuses qu'on ait possédées sur la structure élémentaire de la rétine. Le nombre des travaux modernes écrits sur cette matière est tellement considérable qu'à peine pourrait-on les énumérer sans en omettre quelqu'un. D'ailleurs l'utilité d'une telle énumération resterait douteuse, tant la valeur de ces études est différente (1).
L'anatomie comparée a été, on peut le dire, la source la plus féconde des conquêtes remportées sur ce terrain par la science moderne; et là encore, il faut le reconnaître, c'est H. Mùller qui a le mieux montré le chemin. Nous sommes, quant à nous, d'avis que c'est le seul à suivre pour parfaire l'anatomie de la rétine.
Les notions que fournit l'anatomie comparée sont d'autant plus précieuses que la rétine humaine est très-impropre à démontrer les conditions de struc-
(i) Même dans ces dernières années, plusieurs travaux, dont quelques-uns très-sérieux, ont paru sur la structure histologique de la rétine. Mais la structure de cette membrane est si compliquée, qu'il est impossible que toutes les opinions tombent d'accord sur tous les points. Pourtant elles se rapprochent sur un grand nombre de questions. On ne répoudrait guère au but de ce traité en entrant dans toutes ces controverses, c'est pour cette raison que l'auteur a dû se contenter d'exposer ses propres opinions, tout en rendant justiceaux opinions contradictoires. Mais, même dans cette dernière partie, l'auteur a été forcé de se restreindre, pour la clarté du sujet, de s'abstenir de toute polémique, et cela avec d'autant plus de raison que dans des travaux allemands, très-méritoires du reste, celte polémique a pris un caractère tellement envenimé qu'elle doit manquer absolument son but, lequel est de faciliter les recherches.
ture de cette membrane, et cela, d'une part, en raison de l'exiguïté des éléments qui la composent, de l'autre à cause de la complexité des connexions de ces éléments entre eux. Il est donc indispensable de prendre pour point de départ les dispositions plus simples que les éléments rétiniens affectent chez certains animaux, sinon pour en déduire, par analogie., les combinaisons qu'ils présentent chez l'homme, tout au moins pour arriver à les connaître, en profitant de la lumière que fournissent ces sortes de comparaisons. Ayant fait de longues recherches sur l'œil d'un certain nombre d'animaux élevés, il m'a paru que celui de la baleine [Balœna mysticetus) pourrait avantageusement fournir un type de structure rétinienne ; car c'est chez cet animal qu'il est le plus facile de séparer nettement les deux parties essentielles qui constituent la rétine et de les apprécier chacune à sa valeur réciproque.
Les différentes méthodes de durcissement découvertes dans ces derniers temps n'ont pas été non plus d'un faible secours aux anatomistes occupés des mêmes recherches. Grâce à elles, ils sont parvenus à isoler les différentes parties de la rétine, à reconnaître leurs connexions, à pratiquer des sections verticales comprenant toute l'épaisseur de la rétine, enfin, à déterminer exactement la position relative de ses différentes couches. Les liquides que je recommanderai le plus sont les solutions d'acide chromique et de bichromate de potasse à différents degrés et les mélanges alcooliques. Dans ces substances, les éléments de la rétine se durcissent, sans formation, dans leurs interstices, de produits artificiels qui gênent l'observateur et sont difficiles à éliminer. Toutefois, il faut avoir soin, pour durcir la rétine, d'immerger dans ces liquides des yeux extirpés depuis très-peu de temps et, si l'on peut, chauds encore. Il est encore nécessaire que celui qui observe des rétines artificiellement durcies, s'il veut se préserver d'erreurs graves, examine toujours comparativement des rétines à l'état frais.
Dans ces derniers temps, M. Max Schultze s'est servi pour ses recherches sur la rétine de l'acide hyperosmique (de jfcô à — J-^). Il paraît, en réalité, que ce mode de durcissement est très-utile, car cet acide agit sur la rétine de telle manière qu'elle se dissocie dans ses segments radiés. Par conséquent, la grande difficulté des sections perpendiculaires peut ainsi être évitée. Nous devons pourtant dire qu'il ne faut pas s'attacher exclusivement à une seule méthode, que l'une doit servir de contrôle à l'autre afin d'en éliminer les erreurs, et il nous paraît de tonte nécessité de revenir toujours à la comparaison de la rétine fraîche.
Au point de vue histologique et embryogénique, la couche épilhéliale de la choroïde devrait être envisagée comme une couche de la rétine, mais comme elle a déjà été décrite dans le premier volume de cet ouvrage, il suffira, en parlant de la couche des bâtonnets, d'expliquer les rapports que cette couche affecte avec elle, et de montrer qu'elle constitue un élément important, en parlant du développement de la rétine.
La rétine se compose essentiellement de deux éléments: de tissu nerveux et de tissu cellulaire (les vaisseaux y compris). La combinaison de ces deux tissus est tellement intime, et les plus petils des éléments qui les composent sont si ténus, qu'il n'est pas encore possible d'en déterminer convenablement la nature dans toute l'échelle animale ; c'est donc uniquement en partant des notions d'anaiomie comparée qu'on arrive à quelque sûreté dans ces déterminations. Ce genre d'étude est, à la vérité, fort délicat, exige beaucoup de temps et est assez souvent fastidieux; mais, en le négligeant, on se prive nécessairement de la précision qui donne à ces travaux toute leur valeur.
En étudiant la rétine sur des coupes verticales, on a reconnu que cette membrane est formée de plusieurs couches parallèles les unes aux autres et démontrables dans toute leur étendue. Cet arrangement résulte essentiellement de la disposition que présente ici le tissu nerveux; car sa structure est telle que tous les éléments de même nature qui y entrent comme parties constituantes y occupent constamment un pian parallèle à la superficie de la rétine, avec cette particularité qu'une série de ces éléments superposés représente la terminaison d'une fibre nerveuse. Je distingue donc, de dehors en dedans, la couche des bâtonnets, la couche des grains, la couche des fibrilles, la couche des ganglions, la couche des fibres nerveuses; enfin une couche interne, représentée par la membrane limitante, qui se termine en dedans de la rétine et se compose exclusivement de tissu cellulaire. Dans la constitution de ces diverses couches (excepté celle des bâtonnets), il entre aussi bien du tissu cellulaire que du tissu nerveux; mais les éléments du premier sont relativement si rares, que leur présence est dissimulée par ceux du second, et qu'à l'origine de ces études, on confondait ensemble ces deux tissus. Aujourd'hui même, de pareilles erreurs sont encore assez fréquentes. Quant à la division de la rétine en couches, nous devons avouer qu'elle est inférieure à celle qui part de la considération des deux tissus essentiels dont celte membrane se compose, quoiqu'elle subsiste avec avantage lorsqu'on envisage isolément le tissu nerveux de la rétine.
1° Tissu cellulaire de la rétine. — Le tissu cellulaire de la rétine appartient à cette variété de tissu conjonctif que M. Virchow a découverte dans le cerveau, et auquel il a donné le nom de neuroglia. Ce qu'il faut entendre par ce terme n'est pas encore, il est vrai, parfaitement défini; car si, dans certaines parties de la substance nerveuse, on a constaté la présence de ce tissu; dans d'autres, on l'a admise par déduction, plutôt que rigoureusement démontrée. C'est encore dans la rétine que l'existence de la neuroglia a été le plus constamment observée, et c'est là aussi qu'on en a fait la meilleure élude.
Chez l'homme, les mammifères, les oiseaux, les grenouilles et les cétacés, le dernier élément du tissu cellulaire rétinien qu'il soit possible d'isoler est
une fibre-cellule, c'est-à-dire une cellule fusiforme à deux extrémités allongées et qui contient un noyau arrondi. Ce noyau, qui, chez presque tous ces animaux, présente une grande analogie, mesure 0mm,005. ïl est légèrement granulé et pourvu d'un nucléole arrondi. La cellule même ne contient que rarement quelques granulations au pourtour du noyau.
La forme et la fonction de cetle cellule ressortent des caractères de sa membrane d'enveloppe, qui est rigide et un peu luisante. Les cellules sont unies les unes aux autres par leurs extrémités allongées, qui tantôt s'aplatissent pour constituer des rubans très-minces, et tantôt, au contraire, se dilatent, sous forme de cordons épais. A quelque distance de la cellule, ses prolongements se bifurquent, soit sans s'amincir, soit en donnant naissance à un réseau très- délié dont on ne saurait dire avec certitude s'il provient réellement de la cellule ou s'il en est indépendant Les cellules ne sont pas toutes de la même dimension ; leur largeur surtout est très-variable : les plus petites occupent les parties centrales de la rétine ; les plus grandes sont à la périphérie de cette membrane.
Leur grandeur varie encore suivant les couches de la rétine où on les observe. L'ensemble constitué par ces différentes cellules et leurs prolongements simule, jusqu'à un certain point, des cellules à plusieurs branches; mais c'est une illusion, car les cellules de cette espèce n'existent jamais dans la rétine des mammifères. On les observe, chez les poissons, dans la couche intergranuleuse, où, à ce qu'il semble, elles remplacent le réseau délié des fibres fines dont il vient d'être question. Il nous paraît important d'insister sur ce fait que les cellules dont nous nous occupons n'ont jamais que deux prolongements qui se ramifient ultérieurement.
Les cellules du tissu cellulaire varient beaucoup en configuration suivant les couches qu'elles occupent. Si l'on compare entre elles leurs variétés de forme (pi. II, fig. 1 et 2), on peut être porté à élever des doutes sur l'identité de leur nature, et ce n'est qu'après une observation longue et minutieuse que l'on parvient à découvrir les formes intermédiaires à ces extrêmes. Pour acquérir des notions exactes sur la nature du tissu cellulaire rétinien, il est bon de faire porter ses recherches sur des parties périphériques de cette membrane, c'est-à-dire sur des parties voisines de Fora serrala (1). Dans celte région, le tissu cellulaire l'emporte de beaucoup en quantité sur le tissu nerveux ; de telle sorte que l'étude en est grandement facilitée. Il n'en est pas ainsi des parties centrales, où le tissu nerveux est prédominant. En outre, au voisinage de l'ora serrata, les éléments du tissu cellulaire rétinien sont plus volumineux que partout ailleurs, et, par
(1) Chez l'homme, je préfère, pour cette étude, une région distante de cette limite d'environ à millimètres, et, chez les animaux, il est facile de déterminer, d'après l'étendue même de la rétine, le lieu le plus convenable à ces recherches.
ce motif, se rapprochent davantage des éléments de même nature qu'on rencontre dans le reste de l'économie.
La couche la plus interne de la rétine, la membrane limitante, est exclusivement composée d'éléments de tissu cellulaire. C'est un motif suffisant de commencer par cette partie la description du tissu cellulaire rétinien.
La membrane limitante est peu épaisse; elle ne dépasse 0mm,002 que tout au voisinage de l'ora serrata. Elle constitue une membrane continue, juxtaposée à la membrane hyaloïde, du côté de laquelle elle présente, çà et là seulement, quelques inégalités. En dehors, au contraire, elle offre une surface très-rugueuse; car il en naît des fibres très-nombreuses et trèsrappiochées qui se portent vers les couches de la rétine et ont reçu le nom de fibres delà membrane limitante.
Sur des coupes fines, celte membrane est transparente et possède deux contours parallèles, dont l'externe est interrompu par les fibres (pi. II, fig. 3). Elle se distingue de la membrane vitreuse à laquelle elle s'applique, par une rigidité particulière, par des stries qui se portent irrégulièrement d'un contour à l'autre et par la présence de quelques noyaux disséminés. L'aspect de rigidité que cette membrane possède est l'effet de la coloration foncée de ses contours : ses stries transversales et ses noyaux servent à établir sa nature. Il est, en effet, très-difficile d'en isoler les divers éléments; car la cohésion qui les unit est presque aussi forte que celle dont ils sont doués eux-mêmes. Aussi est-il plus facile de les déchirer que de les désunir entre eux.
Les stries transversales parcourent la membrane limitante sous les angles les plus variés; mais elles sont toujours associées par couples qui affectent une direction parallèle. Elles se terminent, du côté interne, à la membrane limitante, tandis que, du côté opposé, elles se confondent avec les fibres émanées de cette dernière, ce qui l'ait qu'elles rattachent la membrane limitante au reste du lis^u cellulaire de la rétine. Les noyaux disséminés dans cette membrane limitante sont toujours interposés entre deux stries parallèles, et leurs dimensions sont assez exiguës.
En général, les noyaux des fibres qui se réunissent à la membrane limitante ne sont pas striés dans l'épaisseur même de cette dernière; ils occupent une partie de la fibre assez éloignée de la membrane limitante. Il semble que celle-ci soit constiluée par le conflux d'un certain nombre de fibres et que ies cellules se confondent très -intimement par leur extrémité interne, sans perdre pour cela la netteté de leur contour. La largeur des ceiluies de la membrane limitante est assez uniforme, car celle-ci ne diminue que dans une petite proportion vers les parties centrales et n'augmente que faiblement aussi vers la périphérie. La longueur des mêmes cellules est, au contraire, très-variable. Je la trouve très-faible au centre et à la périphérie de la rétine,
tandis que, entre ces deux points, elle atteint des proportions beaucoup plus considérables. Il est cependant rare qu'une cellule soit comprise en entier dans l'épaisseur de la membrane limitante.
L'intérêt principal qui s'atlache à l'étude de cette membrane a pour objet les fibres qui s'en détachent. Depuis longtemps, ces fibres ont été décrites comme se fixant par une base large à la membrane limitante, après avoir commencé par une origine déliée et a contour précis. Mes propres recherches m'ont désabusé de l'exactitude de celte description. Je ne désigne sous le nom de fibres de la membrane limitante que celles qu'on peut poursuivre jusqu'à la couche fibrillaire, et, dans celte dernière, elles changent notablement de caractère. Ces fibres sont composées de cellules fibrillaires qui s'unissent très-intimement les unes aux autres par leurs prolongements filiformes. D'après la description qu'on en donnait autrefois, elles seraient, au contraire, simples et unes dans leur composition ; mais cela n'est exact que pour les parties de la rétine les plus centrales et les plus périphériques. Dans les parties centrales, ces fibres ont une direction perpendiculaire à la superficie de la rétine, qu'elles traversent depuis la membrane limitante jusqu'à la couche fibrillaire ; elles ne sont pas unies les unes aux autres et conservent partout une largeur uniforme de 0mm,0Q2, largeur absolument identique avec celle de la membrane limitante.
Au voisinage de I'ora serrala, là où les fibres nerveuses et les cellules ganglionnaires font presque entièrement défaut, la largeur des fibres qui nous occupent augmente jusqu'au double et même au triple de ce chiffre : elles se portent en divers sens, sous les angles les plus variés, en formant un réseau à mailles larges et irrégulières. Dans les interstices les plus étroits de ce réseau se trouvent, çà et là, quelques fibres nerveuses, tandis qu'on aperçoit quelques cellules ganglionnaires dans ses mailles les plus larges. Dans les régions moyennes de la rétine, les fibres de la membrane limitante doivent être envisagées à un point de vue tout différent ; car lorsqu'on les poursuit jusqu'à la couche des fibres nerveuses, on reconnaît que chacune d'elles présente à son extrémité externe la même expansion conique qu'à son extrémité interne (voy. pi. lï, fig. 3). A la vérité, ces fibres ne sont pas des éléments simples, et la plupart d'entre elles présentent manifestement une striation qui indique la complexité de leur structure; néanmoins, entre ces fibres composées il en existe d'autres qui ne présentent évidemment pas de subdivisions.
La largeur des fibres en question est en rapport avec l'étendue des interstices qu'on rencontre dans les couches des fibres nerveuses et des cellules ganglionnaires: elle est liée, en outre, au nombre des fibres-cellules qui les composent. On comprend sans peine que ces variétés de constitution modifient singulièrement l'aspect de ces éléments. Les fibres simples ont des contours nets et sont luisantes ; celles qu'on observe dans les parties
centrales de la rétine renferment généralement de petits noyaux difficiles à apercevoir; tandis que les grosses fibres qui avoisinent l'ora serrala contiennent, et en grand nombre, des noyaux volumineux. Enfin les fibres composées ont des contours moins précis et renferment çà et là des noyaux très-ténus.
Les cellules constituantes des fibres de la membrane limitante sont, dans les parties centrales de la rétine, sujettes à des changements qui méritent d'être signalés. La membrane de la cellule et de son prolongement s'aplatit en s'élargissant et devient à la fois très-mince et très-transparente. Cette métamorphose vitreuse de la membrane cellulaire, je l'ai suivie avec assez de facilité sur la rétine de la baleine, où elle se montre principalement dans la couche granuleuse, tandis que, chez l'homme, elle est plus manifeste au voisinage des cellules ganglionnaires. Lorsque les membranes de plusieurs cellules contiguës ont subi celle transformation, elles forment des cavités dans lesquelles sont contenues les cellules ganglionnaires. Les parais de ces cavités sont complètement transparentes, et leur union est tellement intime qu'il est absolument impossible d'établir entre les cellules qui ont concouru à leur formation une démarcation quelconque (pi. II, fig. 2 et 3). Les fibres de la membrane limitante présentent, on le voit, de nombreuses variétés de formes, en partie déterminées par la proportion du tissu nerveux qui entre dans les différentes parties de la rétine. Dans les points de cette membrane où le tissu nerveux devient moins abondant, le tissu cellulaire vient, en quelque sorte, prendre sa place.
De plus, la nature des éléments nerveux de la rétine détermine la forme des éléments cellulaires qui y sont associés. Ainsi, dans les points où existent des éléments nerveux globuleux, comme les cellules ganglionnaires, le tissu cellulaire revêt la forme de cavités, tandis que là où la substance nerveuse forme des fibres, le tissu cellulaire constitue des réseaux (1).
Quoique les fibres de la membrane limitante se continuent directement avec le tissu cellulaire de la couche des fibrilles, il existe néanmoins, entre ces fibres et ce tissu, des différences considérables. A la limite externe de la couche des cellules ganglionnaires, les fibres en question s'épanouissent dans fous les sens ; mais leur passage dans la couche des fibrilles ne
(1) En général, la constitution des fibres de la membrane limitante de la rétine est la même pour les animaux inférieurs de tous les genres. Là du moins, les lois que nous venons d'énoncer se trouvent constamment appliquées. Ces mêmes fibres sont plus fines chez les oiseaux et les mammifères, plus fortes chez les amphibies et les poissons. Chez tous ces animaux, on est frappé des différences que la configuration des éléments de la membrane limitante présente, selon les points de la rétine qu'on observe ; et ce contraste est d'autant plus manifeste que les parties centrales de la rétine contiennent un plus grand nombre de cellules ganglionnaires.
s'opère pas clans un seul et même plan, et sur divers points elles y pé nètrent plus profondément les unes que les autres. Si l'on poursuit une de ces fibres, on voit son contour foncé disparaître brusquement, après avoir donné naissance, un peu en deçà et au delà du point où il s'interrompt, à des fibrilles extrêmement déliées (pi. II, fig. U). La largeur de ces dernières est si faible, qu'elle échappe à tous nos moyens de mensuration exacte. On peut évaluer approximativement la largeur de quatre de ces fibrilles réunies à la largeur d'une fibre moyenne de la membrane limitante. Chacune d'elles mesure donc environ 0tûra,0025. Ces fibrilles constituent dans la couche qu'elles occupent un réseau d'une excessive ténuité, en sorte qu'avec un éclairage peu intense elles communiquent à cette couche l'aspect granulé qui lui a valu autrefois le nom de couche granulaire.
Chez certains animaux, chez la baleine par exemple, ces fibrilles offrent plus de largeur, et on peut les apercevoir en se contentant d'un grossissement de*300 diamètres. Chez la plupart des autres animaux, il faut un grossissement de 500 diamètres pour découvrir le réseau qu'elles forment par leur réunion. Généralement ces fibrilles affectent une direction radiée par rapport au plan de la rétine ; mais, au bout d'un certain trajet, elles quitient celte direction sous un certain angle pour se réunir les unes aux autres. En s'unissant ainsi, elles n'augmentent pas d'épaisseur et conservent une largeur assez uniforme. Je n'ai pas aperçu de noyaux dans le réseau qu'elles forment. Celui-ci présente une ressemblance marquée avec le réticulum celluleux des glandes lymphatiques et des tissus analogues ; toutefois, il s'en faut que la similitude soit complète (pi. II, fig. h).
Si l'on éiudie le tissu cellulaire de la couche des fibrilles dans différentes régions de la rétine, on constate qu'il présente, en changeant de siège, des variations assez notables. La couche des fibrilles est, de toutes, celle dont la largeur est la plus uniforme, même lorsqu'on la considère dans ses parties les plus périphériques ; et, en parlant de l'ora serrata, nous verrons que cette même couche est aussi celle qui fournit à celte région la majeure partie du lissu cellulaire qui s'y trouve. La disposition du réseau fibrillaire ne se modifie, au voisinage de l'ora serrata^ qu'en ce que ses fibrilles, exactement perpendiculaires vers le centre de la rétine, s'écartent de plus en plus de cette direction à mesure qulon les étudie plus périphériquement. Au centre de la rétine, leur perpendicularité a pour effet de dissimuler presque complètement l'aspect granulé de la couche, et c'est au niveau de la macula que cet effet est le plus manifeste. Au contraire, vers la périphérie, cet aspect granulé de la rétine est plus prononcé: là, en effet, les anastomoses des fibrilles sont plus multipliées et, pour ce motif, on en aperçoit un plus grand nombre qui courent dans une direction oblique. En même temps, la limite interne de la couche des fibrilles devient moins distincte, et cela, parce que les fibres de la membrane limitante s'y prolongent en plus grand nombre
que dans les autres points. Vers l'ora serrata, la couche des fibrilles possède elle-même un réseau de fibres tout à fait analogue à celui que forment, entre la couche des fibrilles et la membrane limitante, les fibres de cette dernière. Les fibres de ce réseau renferment de nombreux noyaux et ont des contours foncés en tout semblables à ceux des éléments de la membrane limitante. Les différences qui s'observent dans les diverses parties de la couche des fibrilles s'expliquent par la suraddition graduelle des fibres de la membrane limitante (1).
Le réseau que nous venons de décrire dans la couche des fibrilles est destiné à recevoir les prolongements des cellules ganglionnaires dont la distribution détermine la largeur des mailles de ce réseau et leur disposition réciproque. Au centre de la rétine, les mailles sont plus étroites, et les fibres qui les composent sont moins obliques ; car les prolongements des cellules ganglionnaires ont ici une direction presque perpendiculaire au plan de la rétine, sont très-fines et ne possèdent qu'un petit nombre de ralliements. Les mailles du tissu cellulaire augmentent en largeur vers la périphérie, à mesure que les prolongements des cellules ganglionnaires prennent, dans ces parties, plus de volume, et comme ces prolongements fournissent des divisions très-nombreuses, l'arrangement des mailles se complique de plus en plus. On observe donc partout cette solidarité que nous avons signalée plus haut entre la disposition du tissu cellulaire de la rétine et celle des éléments nerveux de celle membrane.
A la limite externe de la couche des fibrilles, les fibrilles se continuent, comme à la limite interne, avec des fibres grosses et à contour foncé. Cet ordre de fibres s'étend de la couche des fibrilles à la couche intergranuleuse. Ces mêmes fibres, en dépit des analogies qu'elles présentent avec celles de la membrane limitante, s'en distinguent néanmoins par des caractères assez tranchés. Elles courent constamment dans une direction perpendiculaire au plan de la rétine et ne forment pas d'anastomoses. Toutefois, elles peuvent, sur certains points, grâce à une sorte de transformation vitreuse et à une distension considérable de leur membrane cellulaire, constituer de petites cavités analogues à celles qui s'observent entre les cellules delà couche ganglionnaire. Chez la baleine, c'est justement dans cette partie de la rétine que cette métamorphose s'observe le mieux (pi. II, fig-8).
Chez l'homme, la formation de ces cavernules est moins fréquente; mais
(1) Chez certains animaux, chez la baleine par exemple, le réseau fibrillaire de la couche des fibrilles est, dans les parties centrales de la rétine, composé d'éléments plus grossiers et plus riches en noyaux que chez l'homme. Il est donc facile de reconnaître ici que les fibrilles les plus déliées sont de la môme nature que les fibres plus fortes de la membrane limitante. Peut-être même tirent-elles leur origine de ces dernières.
28 RETINE.
elle n'en reste pas moins reconnaissante à des traits assez caractéristiques. Les cavités en question renferment un petit nombre de cellules de la couche des grains, et leurs parois sont perforées par les prolongements filiformes de ces cellules. Par ce fait, la largeur des fibres dont nous traitons est trèsvariable, et souvent il est impossible de la déterminer par les moyens ordinaires ; mais on peut avancer qu'elle ne tombe jamais au-dessous de 0miû,003. La membrane d'enveloppe des fibres présente souvent une dilatation globuleuse (pi. II, fig. 1). Eu général, les cellules de ces fibres s'étendent par un de leurs prolongements jusqu'à la couche des fibrilles, et, par l'autre, atteignent la couche intergranuleuse, après avoir traversé celle des cellules de la couche des grains. Au centre de ces cellules, il existe un noyau de 0mm,005 de diamètre.
Les prolongements externes de ces fibres-cellules constituent, en s'associant, un nouveau réseau de fibrilles qui, dans l'ensemble, représente le tissu cellulaire de la couche inlergranuleuse. Cette dernière n'existe pas chez tous les animaux. Ainsi chez la baleine, elle n'est indiquée que par deux traînées de tissu cellulaire. Chez l'homme, les mammifères, les oiseaux et les amphibies, la couche inlergranuleuse ressemble exactement à la couche des fibrilles. Elle ne s'en distingue que par des stries perpendiculaires qui représentent les anastomoses filiformes situées entre les cellules et les grains de la couche des grains. Ces prolongements filiformes appartiennent au tissu nerveux et sont entrelacés de fibrilles formant un réseau à mailles plus étroites que celui de la couche des fibres nerveuses (pi. II, fig. 5). Ces fibrilles affectent une disposition assez régulière en formant des figures quadrangulaires, penlagonales et hexagonales telles, que la terminaison de ces petits éléments et leur point d'origine se correspondent. Les angles de ces figures, qui, en général, ne sont pas arrondis, envoient des anastomoses aux fibres semblables voisines, de telle sorte que dans la constitution d'une des figures géomélriques qu'elles composent il entre toujours plusieurs fibres. Celles-ci, même sous un grossissement de 500 diamètres, ne se montrent pas pourvues de deux contours ; seuls, les coins des figures se dessinent un peu plus nettement. Vers les deux faces de la couche intergranuleuse, ce réseau se termine par des fibres de couleur foncée, qui, près de l'ora serrala, remplacent complètement les fibrilles et occupent, par conséquent, toute l'épaisseur de la couche (1).
Dans la couche des grains, on rencontre de simples fibres de tissu cellu-
(1) Chez les poissons, la couche intergranuleuse est remplacée par plusieurs couches de cellules multipolaires d'une grandeur de 0mm,O5 à 0mm,l. Les prolongements larges de ces cellules forment un réseau à grandes mailles que traversent les fibres de Muller (pi. II, fig. 6). La couche intergranuleuse de la baleine représente, en quelque sorte, une transition entre ces deux états.
i ANATOMIE. 29
iaire provenant do fibres-cellules qui ne sont pas beaucoup plus fines que les fibres de la membrane limitante. Elles se distinguent des fibres de Millier en ce qu'elles ne renferment pas de grains et ne contiennent qu'un simple noyau. En outre, la membrane enveloppante de chaque cellule est assez largement dilatée, et par son prolongement externe, subit ordinairement la métamorphose vitreuse ci-dessus indiquée. La réunion des cellules se fait par des anastomoses en arcades: dans la partie centrale delà couche granuleuse, on observe deux séries d'anastomoses superposées, tandis que, vers la périphérie, toute l'épaisseur de la couche est occupée par une seule série d'arcades, conliguë à la couche des bâtonnets. Gomme les ramifications externes des cellules qui constituent ces arcades sont, en grand nombre, le siège d'une métamorphose vitreuse, il en résulte que, sur certaines préparations, la limite externe de la couche des grains semble arrêtée par une membrane continue. C'est ce que M. Schullze (De penitiori structura retinœ) a cru devoir désigner sous le nom de membrane limitante externe. Je ne crois pas nécessaire d'accepter l'existence d'une telle membrane; car, dans les parties centrales de la rétine, cet épanouissement membraneux des cellules fait complètement défaut, et dans les parties moyennes, cette disposition est souvent interrompue. Elle ne constitue donc, à proprement parler, une membrane que vers l'ora serrata. D'ailleurs, nous aurons occasion de revenir sur ce sujet (1).
Les dernières fibres du tissu cellulaire de la rétine sont situées au devant de la terminaison interne des bâtonnets ; elles constituent, en ce point, les arcades les plus externes. Autant que les recherches les plus récentes permettent d'en juger, le tissu cellulaire rétinien s'arrête là. Pourtant, il est possible qu'entre ces dernières arcades et l'enveloppe des cônes et des bâtonnets, ou arrive un jour à constater des connexions intimes. Mes propres travaux ne m'ont pas encore donné là-dessus des résultats certains ; d'ailleurs, j'aurai à revenir sur ce point, à propos de la couche des bâtonnets. (Voy. pi. II, fig. 7.)
Dans la description du tissu cellulaire de la rétine, je me suis essentiellement attaché aux parties périphériques de cette membrane. C'est là, en effet, que la forme caractéristique de ce tissu est le plus manifeste. Au contraire, dans les parties centrales de la rétine, le tissu cellulaire subit insensiblement des transformations telles, que le micrographe éprouve de grandes difficultés à déterminer le genre auquel il appartient. Ces trans-
(1) La disposition en arcades du tissu cellulaire de la couche granuleuse n'est nulle part aussi manifeste que sur la rétine de la baleine ; car, chez cet animal, la couche des grains et la couche des cellules de la couche granuleuse ne sont pas séparées par une couche intermédiaire. C'est aussi chez la baleine que la limite externe du tissu cellulaire rétinien s'étudie le plus facilement.
formations peuvent êtres définies de la manière suivante : Vers le centre de la rétine, les éléments du tissu cellulaire sont très-fins et la direction qu'ils suivent est perpendiculaire au plan de la rétine, double motif pour qu'on les confonde avec des éléments nerveux. La direction des fibres et leur mode de propagation dans la couche des fibrilles et la couche intergranuleuse, nous permettent, dans les cas douteux, moins fréquents au reste qu'on ne pourrait le croire, de discerner avec certitude un élément cellulaire rétinien d'un élément nerveux. Comme nous l'avons déjà dit, ces variétés de forme que le tissu cellulaire affecte dépendent essentiellement de la distribution du tissu nerveux lui-même. La disposition que le tissu cellulaire présente dans les parties les plus périphériques de la rétine mérite une expression isolée ; mais j'ai mieux aimé en reporter l'étude après la description du tissu nerveux rétinien.
Les vaisseaux de la rétine ont des rapports intimes avec le tissu cellulaire de cette membrane. Ils appartiennent tous à l'ordre des vaisseaux capillaires, et leur diamètre varie entre 0mm,02 à 0mm,l. Leur paroi est constituée par une membrane amorphe dans laquelle sont les noyaux, rapprochés de sa face externe. Ces noyaux sont assez serrés dans les plus gros de ces capillaires, et disséminés dans les plus petits. On observe, dans quelques-uns de ces vaisseaux, une traînée de noyaux irrégulière et oblique par rapport aux autres séries de noyaux qui courent parallèment à l'axe du vaisseau., et plus près de la face externe de sa paroi. Ce caractère indique que les vaisseaux en question cessent d'appartenir au genre des capillaires, pour constituer des artérioles. Quelquefois, on voit les prolongements ramifiés du tissu cellulaire s'adosser à la paroi des vaisseaux capillaires; on voit même des cellules semblables juxtaposées aux capillaires envoyer des émanations au tissu cellulaire de la rétine.
Les vaisseaux rétiniens proviennent tous des vaisseaux centraux du nerf optique. Ils suivent donc tout naturellement une direction analogue à celle des fibres nerveuses, en se ramifiant dans l'épaisseur de la couche qu'elles constituent. Toutefois, la région qu'ils occupent en propre est le réseau des fibres de la membrane limitante, d'où ils se portent jusqu'à la couche des fibrilles. Les vaisseaux d'un certain calibre soulèvent la membrane limitante en foi niant une saillie vers le corps vitré. Il est rare que des vaisseaux du plus fin calibre s'observent dans la couche des fibrilles. Autour du centre de la rétine, les vaisseaux se répandent en forme d'arcs et n'envoient à cette partie de cette membrane que leurs plus fines ramifications.
2° Tissu nerveux de la rétine. — La rétine contient les terminaisons des fibres du nerf optique et l'appareil sensoriel par lequel s'opèrent la perception du rayon lumineux et sa transmission aux fibres nerveuses. Cette transmission, qui se fait entre l'appareil sensoriel et les fibres nerveuses, est l'œuvre des cellules ganglionnaires. La disposition de cet appareil est telle,
qu'il existe un nombre presque indéterminé de points sensibles à chacun desquels est associé un conducteur qui se porte vers les fibres nerveuses en se multipliant au fur et à mesure qu'il avance dans son trajet. Pour produire cet effet, les divers éléments du tissu nerveux rétinien sont distribués en couches qui toutes alfectent une direction parallèle au plan de la rétine. La division la plus simple admet dans ces éléments nerveux cinq couches distinctes qui, considérées de dehors en dedans, sont :
1° La couche des bâtonnets;
2° La couche des grains ;
3° La couche des fibrilles :
U° La couche des cellules ganglionnaires;
5° La couche des fibres nerveuses.
La couche des grains n'est pas simple; elle se compose essentiellement de deux ordres d'éléments tout à fait différents. La couche des fibrilles ne contient pas, à proprement parler, d'éléments types du tissu nerveux. Si donc on voulait déterminer les couches de la rétine en s'appuyant rigoureusement sur la répartition du tissu nerveux, il faudrait accepter la division suivante:
1° Couche des bâtonnets;
2° Couche des grains (couche granuleuse externe) ;
3° Couche des cellules de la couche des grains (couche granuleuse interne) ;
4° Couche des cellules ganglionnaires ;
5° Couche des fibres nerveuses.
La couche intergranuleuse et celle des fibrilles sont alors envisagées comme de simples couches conductrices intermédiaires aux précédentes. Néanmoins, jusqu'à nouvel informé, je m'en tiendrai à la première de ces classifications, aujourd'hui la plus généralement acceptée.
La couche des bâtonnets (pi. II, fig. 10) se compose de deux espèces d'éléments, à savoir, les bâtonnets et les cônes. Il me semble qu'on donne trop d'importance à la séparation de ces éléments, et mes recherches me portent à les considérer comme des variétés d'un seul et même type élémentaire, ce que j'espère pouvoir mettre en lumière par une description exacte de leur forme histologique.
Pourtant cette différence de structure histologique n'est certainement pas sans une importance physiologique considérable; par conséquent il faut étudier cette différence avec autant de zèle qu'on en apporte dans l'étude de la similitude des éléments. Cette simditude est déjà démontrée en ce sens que la couche des bâtonnets chez certains animaux n'est composée que de bâtonnets, chez d'autres, que de cônes ; la différence de ces éléments ressort surtout de l'arrangement particulier de ces deux sortes d'éléments dans la couche des bâtonnets.
32 FtÉTlNE.
Les éléments de Ja couche des bâtonnets ont une direction perpendiculaire au plan de la rétine et décrivent avec leur extrémité interne une ligne droite nettement tranchée; tandis qu'en dehors les bâtonnets pénètrent dans la couche épithéliale pigmentée, vu qu'elle dépasse sensiblement les cônes en longueur. Si l'on sépare, à l'état frais, la rétine de cette couche de cellules épithéliales, on reçoit en regardant sa surface externe une image qu'on a comparée à celle d'une mosaïque (pi. II, fig.. 11). Du reste, celle séparation te s'effectue pas aisément ; car la cohésion entre ces couches est assez intime. Les sections transversales rondes des bâtonnets se trouvent à égale distance l'une de l'autre, présentent une surface de môme grandeur, et laissent, à des intervalles à peu près égaux, des espaces plus grands dans lesquels on aperçoit, en y adaptant le microscope, des sections moins larges de la partie externe des cônes. Chez les oiseaux, les amphibies et autres animaux, la section des bâtonnets paraît colorée, quoique la substance colorante se trouve dans la partie la plus interne de cet élément. La mosaïque de la couche des bâtonnets prend, chez les divers animaux, un aspect trèsvarié, et cela suivant la forme des cléments et leur distribution. En outre, dans la rétine du même animal, cet aspect varie encore suivant les régions ; ainsi chez l'homme, par exemple, on ne rencontre àvla tache jaune que des cônes ; en dehors de celle-ci, les bâtonnets deviennent de plus en plus nombreux (pi. II, fig. 11).
Cette image que nous venons de décrire permet aisément de reconnaître qu'il existe entre la partie externe des bâtonnets et des cônes des espaces libres qui correspondent entre eux et qui sont comblés par Pépithélium choroïdien. La forme des cellules épithéliales n'est pas aussi simple qu'elle paraît après l'isolement de cette couche. Les cellules sont munies, du côté correspondant à la rétine, de nombreux prolongements plus ou moins fins en forme de pinceau. Ces prolongements sont d'une telle délicatesse qu'ils disparaissent, dès que par une préparation quelconque on vient h séparer les couches; par conséquent, on ne peut étudier ces prolongements que sur des coupes transversales et en continuité avec la rétine. Ces prolongements forment, tant pour ia partie externe des bâtonnets que pour celle des cônes, une gaîne très-délicate dans laquelle ils sont fixés, ce qui explique l'impossibilité de les séparer sans lésion réciproque. Cetle réunion intime fait déjà penser que celte couche appartient à la rétine, et les données embryogéniques confirment absolument celte opinion, appuyée elle-même sur les fonctions physiologiques dévolues au pigment épithélial.
Les bâtonnets (pi. III, fig. 2 et 3) sont des cylindres ténus qui mesurent chez l'adulte 0mm,05, et chez le nouveau-né 0mm,033 de longueur, sur 0mu\003 de largeur. Chacun d'eux présente, à l'état frais, un reflet jaunâtre et quatre contours très- précis, dont les plus longs, qui sont exactement parallèles, sont coupés par les deux plus petits à angle presque droit.
Lorsqu'on examine des bâtonnets et des cônes frais, on est frappé d'un fait particulier, c'est qu'ils sont divisés par une ligne transversale en deux parties, Tune interne, l'autre externe. Cette séparation s'effectue chez l'homme clans les bâtonnets, un peu en dedans de la partie moyenne; la partie externe mesure chez Fadulteà peu près 0m,027, la partie interne 0m,023. Lorsqu'on examine longtemps les bâtonnets frais, on voit apparaître dans la portion externe des lignes transversales irrégulières au premier abord, mais qu'on reconnaît ensuite être disposées très- régulièrement. Cette partie externe s'est désagrégée en petites plaques d'une substance très-réfringente et séparées les unes des autres par des couches très-fines d'une substance moins réfringente. Ces plaques de même que leurs interstices ont une égale épaisseur. On n'en a pas encore chez l'homme mesuré ni la longueur ni la largeur. On compte dans la partie externe du bâtonnet de la grenouille trentetrois plaques d'une épaisseurde 0m,0005; chez le cochon d'Jndeseize plaques de 0ra,00087, chez le pigeon l'épaisseur est de 0m,G006 (pi. III, fig. 2, B).
De l'extrémité interne de chaque bâtonnet, c'est-à-dire du contour le mieux accusé de cet élément, on voit quelquefois émaner un filet à peine perceptible, qu'on ne peut poursuivre dans le contour auquel il est contigu. Ce filet est toujours en communication, sur son trajet, avec un grain de la couche des grains. On n'arrive bien à observer ces éléments si délicats qu'en les durcissant dans de l'acide chromique ou de l'alcool ; mais hâtons-nous d'ajouter que sur des préparations complètement fraîches, on parvient aussi, dans un très-petit nombre de cas à la vérité, à distinguer au milieu du bâtonnet une ligne très-fine, qui se porte de haut en bas et se prolonge dans le filet externe. Sur une rétine durcie dansde l'acide chromique (pï. III, fig. 3, B), le bâtonnet se montre dépourvu de reflet : ses contours s'accusent davantage et perdent leur direction rectiligne pour devenir flexueux. L'extrémité externe du bâtonnet se dilate en forme de massue, tandis que son contour opposé semble faire déhiscence pour se transformer en un double contour. Quand il est sous le champ du microscope dans une disposition favorable à cette observation, on reconnaît que celte extrémité du bâtonnet est réellement ouverte et donne accès par des bords renversés dans une petite cavité. Si l'on poursuit alors le filet externe, on le voit, d'une manière évidente, pénétrer par cet orifice dans l'intérieur du bâtonnet, le traverser dans sa partie médiane jusqu'au milieu du bâtonnet et probablement jusqu'à l'extrémité de sa partie interne, et s'y terminer par un petit renflement. Comme le filet central ne peut être vu dans toute son étendue que sur des préparations macérées, et comme sur ces préparations la partie externe du bâtonnet a déjà subi dans sa structure une altération sensible, il est impossible de se prononcer sur le mode de terminaison de ce filet, d'autant plus qu'il a déjà subi un certain tiraillement par la préparation même. Pourtant il paraît probable que le filet central se termine au bout externe de la partie interne du
Wecker. — 2e ÉDIT. II. — 3
3 à RÉTINE.
bâtonnet. Le durcissement artificiei auquel on a recours a pour effet de détacher ie filet central de l'enveloppe du bâtonnet, et permet ainsi d'en étudier la conformation. Chez l'homme, les bâtonnets sont composés d'une partie externe et d'une partie interne un peu moins longue que la précédente. Elles sont toutes deux recouvertes d'une membrane délicate et séparées par une fine ligne transversale. La partie externe se divise en petites plaques et paraît contenue dans son enveloppe pigmentaire, très-propre à la réflexion de la lumière ; la partie interne se compose d'une membrane et du filet central; le renflement par lequel ce dernier se termine en dehors est l'organe où l'impression sensorielle a lieu, c'est-à-dire où une action purement physique prend les caractères d'un acte vital (1).
Les cônes (pi. III, fig. h et 5) se subdivisent, comme les bâtonnets, par une fine ligne transversale en une portion externe et une interne. La portion interne se dilate en forme de tonneau, la partie externe a, à son point de jonction avec la portion interne, une égale largeur, mais elle s'amincit progressivement et se termine par une extrémité fine et obtuse (pi. III,
La longueur du cône mesure, chez l'adulte, de 0mm,G3 à 0mm,0/i, et chez le nouveau-né 0mm,015. La plus grande largeur de sa partie interne mesure 0mm,006; dans la tache jaune même les cônes s'amincissent à tel
nt que le maximum de la largeur de la partie interne ne mesure que 0mm,003. Chez l'homme, les deux portions du cône sont d'égale longueur; au contraire, chez les animaux, il existe de sensibles différences de longueur, et c'est la partie interne qui l'emporte de beaucoup. L'extrémité externe des cônes se trouve renfermée dans les gaines des cellules épithé liales attribuées à la choroïde, comme cela a lieu pour les bâtonnets. Comme ces derniers, ils se divisent également en fines plaques qui, à cause de la rapidité extrême avec laquelle elles se désorganisent, sont encore plus difficiles à observer.
Les cônes ne réfractent pas autant la lumière que les bâtonnets. En dedans, vers la couche des grains, les cônes se réunissent en un fil qui, en général, paraît plus large que celui du bâtonnet. Ce fil pénètre dans l'extrémité interne du cône et le traverse suivant son axe jusqu'à l'extrémité de la portion interne. Ici il se termine ordinairement par un petit renflement. Ce filet est entouré d'une substance qui par le durcissement devient grumeleuse et le
(1) La même disposition s'observe chez tous les animaux supérieurs ; mais chez beaucoup d'entre eux, on voit entre le filet central et la membrane d'enveloppe une sorte de moelle grumeleuse dont l'existence ne se révèle aussi qu'après le durcissement de la rétine. Tels sont encore les bâtonnets de la grenouille, de la salamandre et des amphibies en général, chez lesquels ces éléments atteignent, comme on le sait, un grand développement.
fait disparaître. Parfois ce filet montre un renflement à quelque distance de son point de sortie, ce que beaucoup d'observateurs ont pris pour le noyau du cône; mais il ne s'agit ici que d'une substance analogue à celle des grains, substance qui, avant le durcissement, était située en dehors du cône et qui y a pénétré par un mouvement de ratalinement. Cette substance est analogue à celle de la couche granuleuse externe, et il arrive même parfois qu'un des grains se trouve à moitié attiré dans le cône (1).
Il suffit de comparer, à première vue, la composition des bâtonnets à celle des cônes, pour juger qu'on a vainement tenté d'établir autrefois entre les uns et les autres des différences bien tranchées. Chez certains animaux, par exemple chez la baleine, les bâtonnets font même complètement défaut. Il est vrai que chez l'homme, dans toute l'étendue de la tache jaune, la couche des bâtonnets ne contient que des cônes ; mais ce genre est le seul où cette particularité se rencontre. L'importance des cônes a encore diminué depuis la découverte du filet central ; car toute la valeur physiologique des cônes et des bâtonnets repose sur l'existence de ce filet dont l'extrémité externe constitue le point signalé plus haut. Les bâtonnets et les cônes ne sont donc, répétons-le, que deux formes d'un seul et même élément. Leur membrane d'enveloppe se rapproche du tissu cellulaire, et il est possible qu'il existe entre cette dernière et les arcades cellulaires sus-décrites qui leur sont contiguës certaines connexions ; mais il reste encore, dans cette étude, bien des questions en litige.
La découverte de la structure en paillettes des parties externes des cônes et bâtonnets est un progrès sensible pour expliquer la fonction de celte couche. On peut regarder ces dernières comme de simples organes auxiliaires optiques qui, analogues à des miroirs composés de plusieurs plaques, réfléchissent la lumière en la ramenant vers l'extrémité externe du filet central. Cette fonction est essentiellement facilitée par l'arrangement particulier de l'épithélium pigmentaire.
La répartition des bâtonnets et des cônes se fait, chez l'homme, de telle sorte que, dans la tache jaune, il n'existe que des cônes, que ces éléments prédominent encore dans les parties voisines; mais que leur importance
(1) Chez les oiseaux, on rencontre dans l'intérieur des cônes et près de l'extrémité externe de leur portion interne, une gouttelette d'huile d'une coloration rouge, jaune ou blanchâtre. Celle-ci n'a aucun rapport avec le filet central, et sa présence en ce point est encore inexpliquée. Les cônes des poissons présentent une autre particularité fort curieuse, c'est-à-dire des éléments jumellaires plus nombreux encore que les éléments simples : ce sont deux cônes réunis par une portion médiane, qui n'est indiquée que par un contour d'une extrême ténuité. Les appendices terminaux se dédoublent, et dans chacun des deux internes on aperçoit un filet central, qui se termine toujours librement sans présenter de renflement globuleux. Cet état jumellaire des cônes n'a pas reçu, jusqu'à présent, d'interprétation plausible.
numérique va en diminuant vers la périphérie. Chez les animaux, on ne saurait énoncer, touchant la distribution réciproque de ces éléments, une loi générale. Vers la périphérie de la rétine, les bâtonnets et les cônes diminuent de longueur. L'extrémité interne et béante des bâtonnets et les ar- -cades les plus externes du tissu cellulaire se touchent, et cet arrangement a fait croire à l'existence d'une membrane limitante externe.
La couche granuleuse ou des grains (couche des nucléoles, couche granuleuse de M. Robin) se divise en trois autres, dont la moyenne est sujette à varier de position. C'est elle qu'on nomme intergranuleuse, et qui sépare la couche en deux portions où l'on trouve des éléments nerveux tout à fait différents. L'externe contient des grains et l'interne les cellules de la couche des grains. La totalité de cette dernière a, dans les parties centrales de la rétine, 0mm,75 de largeur. Sur cette dimension, 0mm,35 reviennent à la portion externe, 0mm,18 à la portion interne et 0n,m,22 à la portion moyenne ou intergranuleuse de la couche. Près de l'ora serrata, la largeur de cette dernière diminue jnsqu'à une limite de 0mm^04, et les trois portions qui la composent prennent une part égale à cette réduction d'épaisseur.
Les grains sont des corps ronds ou ellipsoïdes d'un diamètre de 0mm,005 à 0mm,01. Quelques-uns d'entre eux présentent, sur celle de leurs faces qui regarde vers l'observateur., une dépression arrondie (pi. III, fig. 6). Chez certains animaux, la forme ronde prédomine (agneau); chez d'antres, c'est la forme ellipsoïde (veau); tandis que, chez l'homme, l'une et l'autre existent dans la même proportion. Au reste, ces deux formes n'offrent pas de différences marquées. Les grains ellipsoïdes ont leurs faces étroites tournées en dehors et en dedans.
Immédiatement après la mort, les grains présentent deux ou trois stries transversales qui les contournent dans une direction parallèle au plan de la rétine : les corpuscles ronds ont, en général, deux stries ; les oVales, trois. Elles ont un double contour, une largeur de 0mm,001, et sont distantes l'une de l'autre de 0mm,15. Elles disparaissent, en général, un petit nombre d'heures après leur apparition, quoique j'aie pu quelquefois en constater encore l'existence dix-sept heures après la mort.
Dans une faible dissolution d'acide chromique, elles se conservent quelques jours, et plus longtemps dans un mélange composé, à parties égales, d'alcool et d'eau. Si l'on étudie leur mode de disparition, on les voit s'élargir et perdre la netteté de leurs contours, pendant que le grain devient le siège d'un pointillé très-fin et prend un aspect généralement grumeleux. Aucun réactif n'a, jusqu'à présent, réussi à mettre en relief les différences qui existent entre ces stries et le reste du corpuscule auquel elles appartiennent. Ces stries se séparent nettement, sur une rétine plongée dans un liquide durcissant, du contour du grain, et forment ainsi un petit globule bleuâtre. Chaque grain se compose donc probablement de deux substances différentes
superposées par tranches alternes et discoïdes. Toutefois, ces stries transversales n'existent que chez les mammifères ; dans tous les autres genres, l'état grumeleux signalé plus haut se montre très-peu de temps après la mort ; de plus, le contour externe du grain apparaît moins nettement dessiné et ne présente plus aucune membrane d'enveloppe.
Les grains occupent l'épaisseur des fdets qui parlent des bâtonnets et des cônes. Ces filets offrent, dans leur continuité, après un trajet plus ou moins long, plusieurs dilatations dans chacune desquelles s'aperçoit un grain. Chaque filet est donc constitué par une membrane très-déliée qui, en traversant la couche externe des grains, embrasse de deux à cinq de ces corpuscules (pi. III, fig. 7). Les filets de la partie centrale en contiennent plus que ceux de la périphérie. Ils traversent la couche intergranuleuse perpendiculairement à sa direction. Là, ils sont entrelacés par le réseau des fibrilles cellulaires et, dans cette même couche, on voit quelquefois deux d'entre eux se fondre en un seul.
La partie la plus interne et la plus faible de la couche des grains est constituée par des cellules de cette couche (pi. III, fig. 8) que l'on confondait autrefois avec les grains. A peu de différences près, leur diamètre mesure 0mm,01, et elles accusent une forme arrondie et polyédrique. A l'état frais, elles offrent l'aspect de petites vésicules d'une transparence parfaite : elles se ratatinent un peu dans une solution durcissante et leur contour y augmente de netteté. Leur membrane d'enveloppe renferme un contenu finement granulé, dans lequel existe un grand noyau rond à contour net. Celui-ci contient un nucléole et mesure 0mm,006 de diamètre. Les angles de chaque cellule sont déterminés par ses prolongements. Il en existe pour chacune deux ou trois, dont l'un naît exactement du pôle interne de la cellule, les autres partent de son côté externe. Le prolongement interne s'enfonce dans la couche des fibrilles, tandis que les externes prennent une direction perpendiculaire au plan de la rétine en pénétrant dans la couche intergranuleuse. Ce sont ces derniers qu'on appelle fibres radiées et auxquelles je conserverai de préférence le nom de fibres de Millier. Elles naissent séparément de chaque cellule au moins au nombre de deux : ou bien si la cellule n'en fournit qu'une, celle-ci se divise un peu après son origine en un nombre variable de fibrilles qui se portent vers les filets des grains : il appartient peut-être à chaque cellule de cette couche plusieurs de ces filets. Pourtant leur nombre est certainement limité et ne peut dépasser cinq. Suivant mon opinion, il doit partir de chaque cellule un nombre de prolongements externes égal et limité, dont quelques-uns se subdivisent encore pour atteindre le chiffre susdit, mais rien de certain n'existe à cet égard. Quant au prolongement interne, il se répand après un court trajet, dans les directions les plus variées, et se réunit avec l'extrémité interne d'autres cellules dans la couche des fibres.
La couche des ganglions présente une épaisseur très-inégale : au centre de la rétine, elle se compose de plusieurs strala de cellules (chez l'homme, il en existe huit) dont le nombre diminue vers la périphérie. Au delà de l'équateur de l'œil, cette couche offre déjà de nombreuses solutions de continuité et s'épuise complètement à quelque distance de l'oraserrata. Les interstices laissés libres par l'absence des cellules ganglionnaires sont comblés par les fibres de la membrane limitante et le réseau qu'elles forment. Les cellules ganglionnaires de la rétine (pi. III, fig. 9) ont un diamètre de 0mm,015 à 0mm,0/i. A l'état frais, elles sont très-finement granulées et contiennent un grand noyau à contour précis, mesurant de 0mm,01 à 0mm,015. Ce noyau est finement granulé et contient ordinairement un, rarement deux nucléoles. Grâce aux divers procédés de durcissement employés, l'état grumeleux de la cellule augmente et les granulations s'isolent davantage de la membrane cellulaire. Celle-ci apparaît alors sous la forme d'une membrane vitreuse très-mince, qui, sur des pièces préparées par dilacération et où les cellules sont déchirées, se montre sous forme de petits lambeaux isolés. Quoique l'opinion actuellement régnante en histologie nie, presque partout, l'existence d'une membrane d'enveloppe de la cellule, il est pourtant très-facile de se convaincre de son existence chez les grands animaux, en particulier chez la baleine. On peut ici quelquefois rencontrer des cellules éventrées dont la membrane est munie de prolongements qui eux-mêmes renferment encore une partie du contenu grumeleux de la cellule. Il est bien rare qu'une cellule contienne, deux noyaux. La grandeur de la cellule permet de déterminer approximativement le siège qu'elle avait dans la rétine ; en effet, les plus petites occupent le centre de cette membrane et les plus grosses son extrême périphérie.
Dans tous les genres animaux, on observe cette disposition des cellules ganglionnaires. Toutes les variations que l'on constate dans ces éléments portent sur leur dimension. Des recherches d'anatomie comparée ont permis de poser en loi que la grandeur des cellules ganglionnaires rétiniennes est, chez tous les animaux, en rapport direct avec la dimension des ganglions du cerveau. La même loi s'établit encore entre la longueur et la largeur des fibres nerveuses de la rétine et celles des fibres ganglionnaires du cerveau qui sont identiques chez un même animal ; les dimensions des autres parties constituantes de la rétine, c'est-à-dire de celles qui composent essentiellement l'appareil sensoriel, dépendent de conditions tout à fait différentes, liées aux habitudes et aux nécessités de chaque organisme animal.
L'étude la plus importante dont les cellules ganglionnaires méritent d'être l'objet a rapport aux prolongements de ces cellules et au mode d'union de ces derniers avec d'autres parties de la rétine. Nous distinguerons ces prolongements en internes et externes, suivant le côté d'où ils partent. Les
prolongements externes des cellules ganglionnaires entrent dans la couche des fibrilles, les internes dans celle des fibres nerveuses ; c'est du nombre de ces prolongements que dépend la configuration de la cellule ganglionnaire. Les prolongements externes sont très-nombreux; j'en ai compté, chez l'homme, jusqu'à 5, chez la baleine 25 et plus. Les cellules du centre en possèdent moins que celles de la périphérie ; ce qui résulte naturellement des différences de grandeur que les cellules présentent suivant l'emplacement qu'elles occupent. Les plus petits de ces prolongements sont larges de 0mm,002, tandis que les plus forts atteignent une épaisseur égale à la moitié de celle de la cellule. Ils forment un ensemble qui se subdivise dans la couche fibrillaire où leurs branches transversales ont 0mm,002 de largeur; ces prolongements naissent directement de la membrane de la cellule, et les plus larges contiennent toujours, jusqu'à une certaine distance de leur origine, un contenu granuleux où s'aperçoivent des stries parallèles très-fines par lesquelles s'annonce la subdivision ultérieure des prolongements cellulaires en un certain nombre de ramifications.
Celles-ci constituent, dans la couche des fibrilles, une sorte de pinceau ; c'est-à-dire qu'autour du prolongement moyen de chaque cellule se groupent en divergeant les prolongements latéraux. Toutefois, ces mêmes ramifications présentent, assez souvent aussi, des entrecroisements et semblent former des réseaux analogues à celui des fibrilles cellulaires, avec cette différence que les subdivisions des prolongements ganglionnaires se bifurquent sans s'anastomoser. Au centre de la rétine, cette bifurcation n'est pas commune, mais elle augmente de fréquence vers la périphérie. Tandis qu'à quelque distance du centre de la rétine, toutes les cellules nerveuses sont certainement munies de plusieurs prolongements externes, ou d'un seul, qui se subdivise en plusieurs ; les cellules de la tache jaune., c'est-à-dire du centre, n'envoient que très-peu de prolongements ou peut-être même qu'un seul. Tel est le motif pour lequel la partie centrale de la couche fibrillaire paraît traversée par des stries fort ténues perpendiculaires à sa direction.
En conséquence, la couche des fibrilles se compose de deux réseaux constitués, l'un par les fibrilles du tissu cellulaire, l'autre par les prolongements externes des cellules ganglionnaires. Ces deux espèces d'éléments s'entrelacent d'une manière si intime, que l'étude de leur combinaison est extrêmement difficile et exige de la part de l'anatomiste une attention et une persévérance très-soutenues.
Les prolongements internes des cellules ganglionnaires ont un mode de distribution bien moins compliqué. Au côté interne de chaque cellule il existe un prolongement unique : c'est du moins ce que nous croyons pouvoir avancer, sans le faire pourtant d'une manière absolue. Ces prolongements sont des fibres pâles, larges de 0mra,0025, qui peu après s'être séparées de la cellule, se dilatent sous forme d'un renflement variqueux
avec assez de régularité. On les reconnaît tout d'abord pour des fibres du nerf optique : elles suivent d'ailleurs la même direction que les fibres de la couche des fibres nerveuses.
Il est beaucoup moins facile de poursuivre jusqu'à leur terminaison les prolongements externes des cellules ganglionnaires; car le réseau du tissu cellulaire les entrelace si intimement qu'elles se déchirent toujours, quelque délicatesse qu'on apporte à les préparer. Il a donc fallu, pour étudier leur direction, des recherches longues et difficiles. Tous ces prolongements externes traversent la couche des fibrilles dans les directions les plus variées, pour constituer, par leurs extrémités terminales, les prolongements internes de la couche granuleuse. La dispersion des différentes émanations des cellules ganglionnaires, très-prononcée à la périphérie de la rétine, est moins accusée dans ses parties centrales. Les cellules contiguës entrecroisent leurs prolongements d'une manière très-intime.
Certains auteurs admettent, outre ces prolongements internes et externes, des prolongements latéraux destinés à réunir entre elles les cellules ganglionnaires. J'ai cru moi-même, à une certaine époque, en avoir constaté l'existence; mais des recherches plus assidues et mieux exercées, auxquelles je me suis livré pendant les quatre années qui viennent de s'écouler, ne m'ont jamais permis d'obtenir des préparations propres à appuyer cette première opinion. Il est donc probable que je m'étais trompé ; car la difficulté des recherches que nécessite ce genre de travaux explique très-bien comment on accepte, à un moment donné, pour exactes des conclusions auxquelles on se voit plus tard contraint de renoncer, lorsqu'on a plus longtemps approfondi l'objet de son étude.
La couche des fibres nerveuses offre une épaisseur très-variable. Près de la papille du nerf optique, elle mesure 0mm,2 ; mais à partir de cette région, elle diminue rapidement dans tous les sens, à ce point qu'à l'équateur du globe de l'œil, elle n'existe déjà plus à l'état de couche continue. Dans les régions périphériques, les fibres nerveuses isolées constituent une sorte de treillis irrégulier, et, au voisinage de l'ora serrata, ces éléments ne s'aperçoivent plus que par rencontre. Gette brusque diminution d'épaisseur de la couche est le résultat du mode de terminaison des fibres nerveuses, lesquelles s'épuisent dans les cellules ganglionnaires. On conçoit donc que l'amincissement de la couche des fibres nerveuses soit surtout prononcé dans les régions où les cellules ganglionnaires sont agglomérées en grand nombre. Pour ce motif, la couche des fibres nerveuses disparaît presque complètement dans les parties centrales de la rétine, et les éléments de cette espèce qui y arrivent encore s'y terminent tous. Autour de la macula, les fibres nerveuses dessinent des arcs à faible concavité.
La couche qui nous occupe se compose de fibres nerveuses variqueuses et des fibres de la membrane limitante dont elle est traversée. Les fibres
ANATOMIE. Al
nerveuses sent identiques, sous tous les rapports, avec les fibres pâles du cerveau. Quelques auteurs les considèrent comme des cylindraxes nus; mais nous ne saurions nous associer à cette manière de voir. En effet, l'étude embryogénique de ces fibres nous force à les considérer comme des fibres cérébrales et non comme des cylindraxes; et en second lieu, j'ai pu observer sur des fibres nerveuses rétiniennes qui avaient séjourné longtemps dans un liquide durcissant, que, leurs renflements variqueux eussentils quadruplé de volume, il était encore possible d'y constater l'existence d'un cylindraxe fin. Dans la lame criblée, les fibres h contour foncé du nerf optique se transforment en fibres rétiniennes pâles. Toutefois le mode d'après lequel cette transformation s'opère doit être encore l'objet de nouvelles recherches. Quant à présent, je suis porté à croire que les fibres de la rétine renferment un cylindraxe.
Nous connaissons maintenant les éléments de la substance nerveuse réti nienne et leurs connexions réciproques ; il nous reste à étudier la réunion des bâtonnets et des fibres nerveuses par le moyen de fibres parallèles. Le filet central, quittant le cône et le bâtonnet, traverse, sous le nom de fibre de Millier, la couche des grains, et embrasse plusieurs grains de cette couche. Un certain nombre de ces fibres convergent, dans la couche intergranuleuse, vers une cellule de la couche des grains; puis elles s'y combinent de telle sorte que la cellule où elles se sont confondues peut être envisagée comme leur centre de réunion. De chaque cellule de la couche des grains part une fibre qui se porte à la couche desfibrilles, où elle s'ajoute à un certain nom'bre d'autres fibres semblables pour constituer le prolongement externe d'une cellule ganglionnaire, et enfin, de chaque cellule ganglionnaire part une fibre nerveuse de la rétine. L'impression reçue par un élément de la couche des bâtonnets est donc conduite à une fibre nerveuse et peut, dans le cours de cette transmission, se combiner avec les impressions reçues par les éléments voisins.
3° Terminaison périphérique de la rétine. Papille du nerf optique. Tache jaune. Embryogenèse. — La terminaison périphérique de la rétine est solidement fixée à la membrane hyaloïde. Dans les parties équatoriales, la rétine conserve encore la moitié de l'épaisseur qu'elle possède à son centre; mais, à partir de là, elle s'amincit rapidement, de telle manière qu'elle ne possède plus que le tiers de son épaisseur centrale à h millimètres de l'ora serrata, et que le quart de cette dimension à l'ora serrata elle-même. L'ora serrata n'est, à proprement parler, qu'une limite de convention à partir de laquelle la rétine s'amincit sous un angle appréciable, pour se réfléchir à 2 millimètres au delà de cette membrane, sur l'hyaloïde, à l'état d'un simple vestige.
Jusqu'à l'équateur de l'œil, toutes les couches de la rétine prennent à cet amincissement une part égale; la couche des grains, celle des cellules
ganglionnaires disparaissent ensuite. A k millimètres de l'ora serrata, la couche des bâtonnets se raréfie, et avec elle s'épuisent les dernières traces du tissu nerveux (pi. II, fig. 9). Dans l'ora serrata même, la rétine n'est plus représentée que par son tissu cellulaire. La réunion de ses cellules externes (membrane limitante externe) constitue sa limite en dehors. Il est bien entendu que la masse du tissu cellulaire rétinien a, elle-même, dans cette région, notablement diminué. La couche des fibrilles représente alors sa trame principale, renforcée par les autres éléments de tissu cellulaire qui viennent s'y confondre encore. (les trabécules grossières de tissu cellulaire se confondent peu à peu (peut-être par métamorphose vitreuse), et ces éléments deviennentdeplusen plus difficiles à isoler. Les trabécules du contour externe sont celles qui gardent le plus longtemps leur existence indépendante; celles du contour interne, au contraire, perdent insensiblement leur caractère pour se fondre peu à peu dans la membrane hyaloïde. A 2 millimètres 1/2 de l'ora serrata, le contour externe fait lui-même corps avec l'hyaloïde. Le mode de terminaison de la rétine indique à lui seul, d'une façon péremptoire, que la prétendue portion ciliaire de la rétine ne peut être sérieusement envisagée comme une partie dépendante de cette membrane et de même structure, (PI. II, fig. 10.)
A l'entrée du nerf optique, tontes les couches de la rétine font défaut. Le punctum cœcum varie en dimensions suivant les sujets ; mesurant chez l'adulte de lmm,5 à lmm,8, chez le nouveau-né il n'a guère que i millimètre d'étendue. Sa forme est arrondie ou légèrement ovale ; son centre est distant de 4 millimètres environ en dedans de l'axe antéro-postérieur de l'œil. Dans le nerf optique même, les libres nerveuses à contour foncé sont réunies en plusieurs faisceaux entre lesquels l'épaisse gaîne du nerf optique envoie des cloisons celluleuses qui les séparent les uns des autres. La plus grande partie du tissu cellulaire du nerf, et notamment toute sa gaîne externe, se réfléchit sur la sclérotique pour se confondre avec elle. A la limite scléroticale interne, la lame criblée marque la terminaison du tissu cellulaire du nerf optique, dont quelques faisceaux se prolongent encore jusqu'à elle. La lame criblée constitue, comme son nom l'indique, un crible : ses mailles sont peu serrées ; il est contigu, sur les côtés, partie aux couches les plus internes de la sclérotique, partie aux couches les plus externes de la choroïde. Les éléments de la lame criblée sont des cellules identiques avec celles du stroma de la choroïde ; quelquefois ils sont entremêlés de cellules pigmentées qu'on a déjà pu reconnaître au moyen de Pophthalmoscope. La lame criblée est tendue et présente une légère concavité antérieure.
En avant de la lame criblée, les fibres nerveuses n'ont plus leur contour foncé ; elles se réfléchissent alors de toutes parts, sous un angle droit, pour courir dans le plan de la rétine. Le diamètre de la couche des fibres nerveuses mesure environ 0mm,2 près de la papille. Elle forme, là même,
une sorte d'élevure qui proémine dans l'œil, d'où le nom de papille qu'on lui a donné. Les couches externes de la rétine n'apparaissent qu'en dehors de ce cercle de réflexion et naissent, tantôt par un relief taillé à pic, tantôt par un bord mince qui s'épaissit graduellement sous un angle aigu. Au centre de la papille, il existe un petit enfoncement qui résulte de ce que les fibres nerveuses se coudent en ce point, en divergeant dans toutes les directions. Généralement cette petite fossette est le point d'émergence des vaisseaux qui se recourbent dans le plan de la rétine, dès qu'ils ont atteint le niveau de la couche des fibres nerveuses ; mais ce mode d'émergence n'est pas constant, car les vaisseaux peuvent sortir de la papille en tout autre point. D'ailleurs, outre ses vaisseaux centraux, la papille possède d'autres petits troncs vasculaires qui naissent à la périphérie. La fossette centrale est trèssujette à varier d'étendue, et ce fait a reçu des interprétations très-diverses depuis la découverte des excavations pathologiques. Quelquefois la fossette physiologique est placée excentriquement.
L'épaisseur de la couche des fibres nerveuses diminue rapidement dans toutes les directions, notamment en dehors. A 2 millimètres de la papille, c'est à peine si cette couche possède encore 0mm,05 d'épaisseur. Le centre de la rétine est occupé, chez l'homme, par la tache jaune [macula lutea), au milieu de laquelle s'observe la fossette centrale. Chez le nouveau-né, la tache jaune n'existe pas. Quoique le singe soit le seul mammifère qui participe avec l'homme à cette disposition anatomique, cette partie de la rétine n'offre cependant rien de bien particulier dans sa structure, comme on aurait pu le penser. La tache jaune se caractérise, comme d'ailleurs le centre de la rétine de tous les animaux, par une accumulation des cellules ganglionnaires. Il résulte de l'agglomération de ces cellules en ce point que chacune d'elles y correspond à un moins grand nombre de bâtonnets et de cônes que dans les autres parties de la rétine, et que, un grand nombre de fibres nerveuses trouvant leur terminaison dans cette région centrale, la couche de ces fibres y présente une amincissement très-marqué.
La configuration de la tache jaune dépend essentiellement de la disposition qu'y affecte cette agglomération de cellules ; mais quoique la tache jaune humaine se caractérise principalement par un amas considérable de cellules, stratifié en huit couches, il n'en faut pas, pour cela, conclure que l'angle visuel minimum soit très-faible dans cette espèce,. Celte conclusion serait inexacte ; tout ce qu'on peut déduire de cette particularité, c'est que les parties périphériques de notre rétine ne possèdent, comparativement à ses parties centrales, qu'une acuité fonctionnelle très-inférieure.
Le diamètre de la tache jaune est d'environ 2 millimètres ; elle est un peu plus large dans le sens horizontal que dans le sens vertical. La trame du tissu cellulaire rétinien s'y montre très- raréfiée, principalement au niveau de la fossette centrale. Dans la couche des bâtonnets, les cônes existent seuls
et sont très-serrés. Dans la couche des grains, l'épaisseur de la couche des grains est diminuée, celle de la couche des cellules augmentée. Je n'ai pas constaté l'accroissement en épaisseur signalé par H. Millier dans la couche intergranulaire. La couche des fibrilles a, dans la tache jaune, son épaisseur normale et se montre striée perpendiculairement à sa surface. Les fibres de Millier convergent vers le centre, disposition singulière, mais dont on peut se rendre compte. En effet, l'augmentation en nombre des cellules de la couche des grains et de la couche ganglionnaire est un signe que les fibres de Miiller se fusionnent moins souvent, attendu que le nombre des éléments de la couche des bâtonnets n'est pas plus grand dans cette région que sur les autres points de la rétine. Il en résulte directement que les éléments de la couche des bâtonnets qui correspondent à une cellule ganglionnaire sont moins nombreux ; d'où il suit que les fibres de Miiller prennent une direction d'abord parallèle, puis convergente, à mesure qu'on les considère plus près du centre de la tache jaune. Là, en effet, l'accroissement en nombre des cellules de la couche granulaire est tellement considérable, que les parties de la rétine contiguës ne fournissent pas à ces éléments assez de fibres de Miiller, et que ces dernières sont, en quelque sorte, attirées des parties voisines.
La couche des fibres nerveuses est, dans la tache jaune, extrêmement amincie et quelquefois même imperceptible, car toutes les fibres qui y aboutissent s'y terminent. On voit d'après cette description que la différence qui distingue anatomiquement la tache jaune du reste de la rétine réside essentiellement dans l'agglomération des cônes. Or, puisque j'envisage ces éléments comme des bâtonnets modifiés, je pense que cet arrangement particulier des cônes dans la tache jaune est en rapport avec l'acte de la vision binoculaire, dont l'homme et le singe ont seuls le privilège.
La rétine se développe à l'état de dépendance de la vésicule cérébrale antérieure. Peu de temps après l'apparition de cette vésicule, c'est-à-dire vers le milieu de la troisième semaine, on aperçoit, à sa partie la plus antérieure et tout près de la ligne médiane, deux petites taches rougeâtres qui se correspondent. Ce sont les vésicules oculaires qui sont elles-mêmes creuses et communiquent par un pédicule creux et court avec la vésicule cérébrale. D'après les recherches les plus récentes, la vésicule oculaire primitive devient le siège de deux inversions déterminées, l'antérieure, par le développement du cristallin, l'inférieure, par celui du corps vitré. Il se forme ainsi une vésicule oculaire secondaire, affectant la disposition d'un bonnet largement ouvert en avant, tandis qu'il ne présente en bas qu'une étroite fente. Peut-être le nerf optique est-il, lui-même, à cette époque, configuré de la même manière, et les vaisseaux centraux prennent-ils leur origine dans le tissu cutané du corps vitré ? Je dois avouer que sur un embryon de quatre semaines, je n'ai pas eu le bonheur d'observer même l'apparence de la rainure signalée plus haut.
ANÀTOMIE. 45
Les auteurs ne s'accordent pas sur la nature des deux feuillets de la vésicule oculaire secondaire. M. Huschke pense que le feuillet externe fournit la couche des bâtonnets, et que l'interne est l'origine des autres couches de la rétine. M. Retnak prétend que le feuillet interne donne naissance à la rétine, l'externe à la choroïde: M. Kolliker balance entre ces deux opinions, car il fait naître du feuillet externe l'épithélium de la choroïde, et de l'interne la rétine. Malheureusement, je suis contraint par mes recherches personnelles à émettre une quatrième opinion. Pour moi, du feuillet externe naissent la couche épithéliale de la choroïde et la couche des bâtonnets ; de l'interne, la couche granulaire et les cellules ganglionnaires. De prime abord, on est porté à penser que les deux feuillets de la vésicule ont la même importance et donnent naissance h un nombre égal de séries de cellules. Les deux feuillets sont intimement accolés quand apparaissent les cellules et, avec elles, les filets qui les unissent. Cette évolution est complète dans la quatrième semaine. Plus tard, apparaissent les grains dans l'épaisseur des filets, et l'on peut en constater la présence dès la dixième semaine. Les bâtonnets et les cônes naissent d'un prolongement interne des cellules. Le noyau forme le bouton du filet central ; celui-ci s'allonge en prenant un accroissement plus rapide que la cellule et perfore, du côté interne, la membrane d'enveloppe.
Les bâtonnets et les cônes ne présentent de différences caractéristiques qu'après la naissance ; car, chez le nouveau-né, les cônes ne renferment pas encore de substance granuleuse. M. Max Schultze constate que les portions externes des bâtonnets et des cônes sedéveloppentd'une tout autre façon que les parties internes. Cet auteur a trouvé que sur les yeux des chats et des lapins, il n'existait pas encore de parties externes, et que celles-ci se développaient dès les premiers jours sous forme de petites excroissances ; et même à l'époque où les paupières s'ouvrent, ces parties externes n'avaient pas encore atteint leur longueur relative. Les cellules de la couche des grains se distinguent, dès cette époque, par le noyau relativement volumineux qu'elles renferment. Les cellules ganglionnaires sont, dès le principe, munies de nombreux prolongements; mais elles sont alors dépourvues de contenu granulaire. Même chez le nouveau-né, les cellules ganglionnaires sont encore petites et non granulées. C'est grâce à l'observation de la rétine de deux embryons humains que j'ai pu poursuivre aussi loin ces recherches, restées, jusqu'à ce jour, les seules qu'on ait faites sur le même objet.
En m'appuyant sur les données fournies par l'observation microscopique et par les notions actuellement acquises en physiologie optique, je suis arrivé aux conclusions suivantes, touchant la fonction des différentes parties du tissu nerveux de la rétine : Les parties externes des cônes et bâtonnets forment, comme nous l'avons dit, un appareil de miroirs grâce à la réflexion
A6 OPHTHALMOSCOPIE.
duquel une sensation lumineuse peut être perçue par l'extrémité externe du filet. Les éléments de la couche des bâtonnets transmettent la perception des plus faibles impressions lumineuses. Sur les grains, cette impression se transforme en une irritation nerveuse. Les cellules de la couche des grains réunissent un nombre déterminé de fibres* de Millier et président au ton des couleurs. Enfin, les cellules ganglionnaires rassemblent touies les impressions que plusieurs bâtonnets apportent à chacune d'elles, puis les transmettent aux fibres nerveuses qui conduisent l'impression totale au cerveau. Il est encore absolument impossible de déterminer si les celluies ganglionnaires sont, douées d'une action psychique centrale, ou si elles jouissent purement et simplement d'une activité réflexe.
OPHTHAOIOSCOPIE.
Par le docteur HEYMANN.
- La science ophthalmoscopique résout les trois questions suivantes :
1° Dans quelles conditions peut-on voir le fond de l'œil?
2° Quels sont les instruments imaginés dans ce but?
3° Que nous montre cet examen dans l'état sain et dans l'état de maladie ?
Cette science conprend donc l'étude physique de la marche des rayons lumineux dans l'œil du sujet observé et dans celui de l'observateur, la description des différents ophthalmoscopes et leur mode d'emploi, enfin les états physiologiques et morbides que nous apercevons au moyen [ de ces instruments.
ARTICLE PREMIER
THÉORIE DE L'OPHTHALMOSCOPIE.
Une intelligence parfaite de rophthalmoscopie nécessite la connaissance de quelques axiomes fondamentaux, grâce auxquels il devient facile, nonseulement de mettre en usage un instrument donné, mais encore de se rendre un compte exact des lois physiques qui président à son mode d'action.
La multiplicité des instruments et la diversité des modes d'observation actuellement répandus prouvent assez l'importance de la découverte de Helmholtz, principe et modèle de toutes les inventions ultérieures.
THÉORIE DE L'OPHTHALMOSCOPIE. 47
1° Pour arriver à voir l'œil éclairé, l'observateur doit placer son œil dans ladirection des rayons éclairants.
Pendant longtemps on accepta comme un fait naturel, presque indigne d'une explication scientifique, la coloration noire de la pupille, et ce fut, pour ainsi dire, par hasard, que cette intéressante question fut remise à l'étude. Méry, en 1709, vit très-distinctement la rétine et ses vaisseaux sur l'œil d'un chat immergé dans l'eau. Gette observation resta cinq ans stérile en résultats, faute d'une interprétation valable. La Hire rendit, le premier, compte de ce phénomène par le changement de direction que l'eau imprime aux rayons lumineux. Il reconnut même que les rayons émergeant de la pupille du chat tenu sous l'eau divergent à leur sortie de l'œil, et que c'est par ce motif qu'il est possible à un observateur de les réunir en une image. Quant à la position que l'œil de l'observateur doit nécessairement occuper pour recueillir ces rayons, cela lui échappa entièrement, ainsi qu'à certains auteurs qui, néanmoins, avaient fort bien étudié la lueur des yeux pourvus d'un tapelum (Fsser, Hassenstein). Behr, en 1839, s'approcha bien davantage de cette importante connaissance, le jour où, observant un œil sans iris, il découvrit qu'il fallait se placer dans la direction de son axe pour y observer une lueur.
Cumming, par ses expériences, apporta la confirmation de cette vérité; mais c'est surtout à Bruche qu'il faut rapporter l'indication exacte des conditions où il faut se mettre pour voir une pupille lumineuse, puisque cet auteur indique la nécessité pour l'observateur de placer l'œil aussi près que possible du foyer éclairant. Malheureusement, il ne sut pas non plus trouver les lois d'après lesquelles les rayons provenant des divers points de la rétine pourraient en donner une image, et quoique, dans cette expérimentation, Bruche approchât singulièrement de la vérité, il n'en est pas moins vrai que, se préoccupant presque exclusivement du mode de réflexion des rayons lumineux, il ne se soucia guère de la façon dont ces rayons pouvaient donner une image du fond de l'œil.
Helmholtz est le premier qui ait reconnu que la réfringence des milieux de l'œil est la seule cause pour laquelle nous voyons la pupille noire. Prenant le tube d'un microscope, il mit à la place de l'oculaire un écran blanc et opaque sur lequel se projetaient les images à travers l'objectif, puis il chercha à apercevoir ces images par l'objectif, et ne put d'aucuue façon y réussir. Le tube du microscope restait noir, et cela par la même raison que la pupille d'un œil mis en observation, attendu que la lumière réfléchie, en traversant l'objectif ou les milieux de l'œil, retourne tout entière à l'objet dont les rayons lumineux sont émanés. Pour qu'il nous soit possible de percevoir les rayons émergeant d'un œil observé, il faudrait donc que notre œil fût lui-même une source lumineuse. D'autre part, il est impossible, sans user
48 OPHTHALMOSCOPIE.
d'artifices, d'y annexer un foyer de lumière, et telles sont les raisons pour lesquelles il nous est impossible de voir le fond de l'œil, éclairé sans le secours d'un instrument.
Les résultats obtenus par les premiers expérimentateurs, et particulièrement par Bruche, s'expliquent par le fait qu'ils ont employé, sans s'en rendre compte, à la vérité, des moye artificiels, et par une autre raison sur laquelle nous allons revenir.
Ce n'est que dans le cas où la réfringence des milieux de l'œil observé est régulière, et où cet organe est exactement adapté par rapport à l'objet éclairant, que tous les rayons émanés de ce dernier y retournent (1). Très-souvent, il arrive que ces deux conditions ne sont pas remplies. Ainsi, pour ce qui regarde la réfraction, nous savons que^ pour des causes nombreuses, elle peut être irrégulière, même à l'état physiologique. Quant à l'adaptation, elle esi rarement assez fixe et invariable pour qu'il ne survienne pas dans l'accommodation des oscillations plus ou moins sensibles. Pour ces deux raisons, on voit une faible partie des rayons lumineux renvoyés par l'œil observé tomber au pourtour de l'objet éclairant, et c'est cette petite quantité de lumière qui, dans l'expérience de Bruche, permet de voir l'œil éclairé. Aussi n'est-il pas indispensable que l'œil de l'observateur soit la source lumineuse enjeu, et il est très-vrai qu'il est possible de voir le fond de l'œil, très-faiblement éclairé sans doute, si l'on se place très-près de la source lumineuse.
Ce premier axiome ne suffit pas à rendre absolument compte de l'ingénieuse découverte de Helmholtz; mais il nous conduit tout naturellement au second axiome fondamental de l'ophlhalmoscopie.
T Nous ne pouvons voir une image du fond de l'œil que si les rayons émergents qui arrivent à notre œil sont parallèles entre eux ou divergents.
Jusqu'à présent, il n'a été question que du miroitement du fond de l'œil, c'est-à-dire de la perception de la lumière renvoyée. Celle-ci peut nonseulement être réfléchie par différentes parties du fond de l'œil, mais aussi par chacune de ces parties, dans des directions très-variées ; de telle manière que l'observateur ne reçoive que l'impression de la lumière réfléchie, et n'ait pas la notion des divers points d'où elle lui arrive. Chacun des points que la lumière frappe renvoie un faisceau qui suit une direction divergente,
(1) Supposons un œil adapté pour une source lumineuse, cela veut dire que cette source vient former foyer sur la rétine, ou^ en d'autres termes, que le point lumineux et son image rétinienne sont en deux foyers conjugués de l'appareil réfringent oculaire. Il en résulte que si l'on suit les rayons en partant du fond de l'œil, ils viennent former une image réelle de la rétine précisément au point de l'espace où se trouve la source lumineuse. (L. W.)
THÉORIE DE L'OPHTHALMOSCOPIE. 49
puis traverse les milieux réfringents de l'œil, notamment le cristallin ; enfin les rayons de chaque faisceau, après avoir traversé ces milieux, se réunissent en dehors, au point pour lequel l'œil observé est adapté. Si ce point éclairant appartient à un objet fixé par l'œil observé, la réunion des rayons réfléchis se fera sur un point appartenant à cet objet; sinon, le point exact de la réunion ne sera pas sur l'objet lumineux, mais bien dans le plan pour lequel l'œil se trouve adapté. Ce plan peut être plus près ou plus loin que l'objet éclairant; il n'est à l'infini que lorsque la réunion des rayons réfléchis se fait à l'infini, autrement dit, lorsque ceux-ci sont parallèles.
Comme l'œil normal de l'observateur ne peut réunir sur sa rétine que des rayons parallèles ou divergents, il en résulte que, pour qu'on puisse réunir les rayons émanant d'un œil observé (normal), il faut que celui-ci soit adapté pour l'infini. En somme, la perception d'une image du fond de l'œil n'est possible que si l'œil observé et l'œil observateur sont adaptés pour l'infini. En conséquence, il faut toujours corriger par des verres concaves les yeux myopes, pour les adapter aux rayons parallèles; sans cela la perception directe du fond de l'œil normal n'est pas possible.
C'est encore ici le lieu d'attirer l'attention sur un point important; à savoir que, tout en remplissant les conditions ci- dessus mentionnées, on ne peut avoir une image du fond de l'œil qu'en prenant la précaution d'approcher l'œil observateur très-près de l'œil observé, et cela pour des raisons qui seront exposées plus loin. Remarquons seulement ici que, à mesure que les yeux s'éloignent l'un de l'autre, l'angle visuel diminue au point que l'image delà pupille elle-même se rapetisse assez pour empêcher une observation exacte.
Quoique les deux axiomes précédents soient la clef de l'ophthalmoscopie, il nous semble néanmoins utile d'insister sur quelques notions relatives à la direction des rayons immergents et émergents et à la nature de l'image, avant d'arriver à la description des divers ophthalmoscopes et à leur usage. Et d'abord, voyons quelle influence exerce l'incidence des rayons éclairants sur la formation de l'image. Cette étude nous amène à la loi suivante :
3° La direct ion des rayons éclairants n'exerce d'influence que sur retendue des parties éclairées du fond de l'œil, et non sur la formation de l'image.
Admettons que l'éclairage du fond de l'œil soit intense et que, par conséquent, celui-ci réfléchisse une quantité assez notable de lumière, soit qu'on se serve, à cet effet, d'une flamme, du reflet d'un miroir, ou qu'on emploie un faisceau de lumière blanche reçu dans une chambre noire au travers d'une ouverture étroite, et renvoyé dans l'œil au moyen d'une glace.
Dans tous ces cas, le fond de l'œil observé reçoit un faisceau lumineux dont la section est mesurée par le diamètre de la pupille, que ces rayons
Wecker. — 2e ÉD1T. ' II. — 4
50 OPHTHALMOSCOPIE.
traversent cette ouverture dans une direction parallèle, convergente ou divergente.
a. Les rayons parallèles ne sont que rarement employés dans la pratique
Fig. !(*)•
"D ^--""1""11 JBj^j,
de l'ophthalmoscopie. Si l'œil observé est emmétrope (normal), et s'il est, comme cela est indispensable pour qu'on aperçoive l'image rétinienne, adapté pour des rayons parallèles, la réunion des rayons éclairants, parallèles eux-mêmes, se fera très-exactement sur la rétine. Le champ éclairé sera d'ailleurs fort restreint ; vu que, pour en obtenir un de quelque étendue, il faudrait une source lumineuse immense et beaucoup trop éblouissante. En effet, les rayons lumineux arrivent à l'œil parallèles, si la source d'où ils proviennent est placée à l'infini devant l'œil observé, cette source doit, en conséquence, avoir une surface considérable pour que son image sur la rétine, nécessairement bien plus pelite qu'elle, conserve encore d'assez grandes dimensions.
Cependant, il importe de s'arrêter quelques instants au cas particulier dans lequel on emploie, en ophthalmoscopie, les rayons parallèles. Il en est ainsi, par exemple, dans certaines circonstances, lorsqu'on se sert d'un miroir plan. Ces miroirs renvoient la lumière comme si cette dernière provenait d'une distance égale à celle où est sise la source lumineuse. Ainsi, lorsque la lampe est éloignée du miroir plan d'une longueur égale à la distance de la vision distincte de l'œil observé, les rayons lumineux sont réfléchis comme s'ils partaient d'un point exactement situé à la distance de la vision distincte. L'image qu'ils forment dans un œil emmétrope occupe donc rigoureusement le plan de la rétine. Le miroir peut, dans cette circonstance, être fort voisin de l'œil, si toutefois la lampe est convenablement
(*) Admettons que l'œil A soit emmétrope, il en résulte que les rayons émanant d'un objet lumineux D arrivent, après avoir traversé les milieux B, à la rétine C. Alors, les rayons parallèles (aa) se réunissent exactement sur la rétine {a'a') ; les rayons divergents bb se réunissent en arrière de cetle membrane {b'b') ; les rayons convergents (ce) au-devant d'elle (c'c'). Les rayons, soit convergents, soit divergents, ne forment donc sur la rétine que des cercles de diffusion.
THÉORIE DE L'OPHTHALMOSCOPÎE. 51
placée. Nous reviendrons plus tard sur l'excellent parti qu'on peut tirer de cette image faiblement éclairée.
b. C'est principalement des rayons convergents qu'on se sert pour l'examen à l'image droite. Il est connu que des rayons lumineux qui arrivent à l'œil avec une certaine convergence se réunissent toujours au-devant de la rétine qu'ils éclairent en divergeant, suivant un cercle de diffusion variable. La réunion de rayons convergents ne peut se faire exactement sur la rétine que si leur convergence est très-légère et si l'œil observé est trèshypermétrope.
Pour obtenir la convergence des rayons lumineux on se sert, en ophthalmoscopie, de trois sortes d'appareils. Ce sont : l°le miroir concave (Ruete); 1° une lentille convexe étamée sur une de ses faces {Hasner) ; 3° enfin, un miroir plan muni d'une lentille convexe [Coccius). Tandis que, dans les deux premiers appareils, la distance focale du miroir (ou celle de la lentille) et le lieu qu'occupe la source lumineuse déterminent le degré de la convergence des rayons réfléchis vers l'œil, l'instrument de M. Coccius permet des variations bien plus étendues dans le degré de cette même convergence, puisqu'il est possible d'y changer, à volonté, la distance du verre convexe par rapport au miroir, et de le remplacer par des lentilles de différentes courbures.
Conformément aux lois de l'optique, un miroir concave (ou une lentille de Hasner) réunit les rayons lumineux d'autant plus près de lui que la source lumineuse est plus éloignée. Si cette dernière est assez loin pour qu'on puisse considérer les rayons comme tombant parallèlement sur le miroir, ceux qui sont le plus rapprochés de son axe se réunissent au foyer même, et ceux qui tombent plus loin du centre un peu au-devant de ce foyer (aberration de sphéricité). Si la source lumineuse se rapproche graduellement, elle émet des rayons divergents qui, réfléchis par le miroir concave, se réunissent en avant de lui en un point de plus en plus éloigné, lequel se confond avec la source lumineuse quand cette source est ellemême au centre de courbure du miroir. Si la source lumineuse est entre le centre de courbure et le miroir, les rayons réfléchis se réunissent plus loin que ce centre. Lorsque l'on combine une lentille convexe avec un miroir plan, en interposant la première entre le miroir et la flamme, on peut, sans changer les distances respectives du miroir, de la flamme et de l'œil observé, modifier à volonté la convergence des rayons réfléchis, en déplaçant la lentille. Si donc on veut conserver les distances réciproques du miroir, de l'œil observé et de la flamme, ce qui est souvent utile en pratique, on comprend facilement qu'aucun miroir concave ne présente, à cet égard, les mêmes avantages que la combinaison d'un miroir plan avec une lentille convexe et mobile, tels qu'ils se trouvent réunis dans l'instrument de Coccius.
52 OPHTHALMOSCOPIE.
L'étendue de la partie du fond de l'œil qui est éclairée par des rayons convergents dépend de deux conditions, à savoir : du degré de convergence des rayons éclairants, et, en second lieu, de la largeur de la pupille. Pour ce qui regarde la convergence des rayons éclairants, il est de toute évidence que ces rayons sont réfractés par les milieux de l'œil, de manière à se réunir au-devant de la rétine. La distance de leur point de réunion à la rétine est d'autant plus grande que la convergence des rayons éclairants est plus considérable, ou, comme la surface occupée par les rayons de diffusion est d'autant plus étendue que cette distance est plus grande, on peut dire que les dimensions de la surface éclairée dépendent du plus ou moins de convergence des rayons éclairants. Toutefois, cette convergence ne saurait être illimitée ; car on ne peut rapprocher le miroir de l'œil au delà d'une certaine distance; en effet, plus les rayons lumineux doivent converger, plus le miroir doit être rapproché de l'œil, pour que la réunion des rayons éclairants se fasse en arrière des milieux réfringents de cet organe. Mais, comme une pareille restriction est très-incommode en pratique, on préfère se servir de miroirs concaves à long foyer (7 pouces).
L'influence que la grandeur de la pupille exerce sur l'étendue de la partie éclairée du fond de l'œil s'explique par ce fait que, si un miroir placé près de l'œil y envoie des rayons convergents, ceux ci proviennent toujours d'une source lumineuse dont le diamètre dépasse celui de la pupille. Aussi, jamais tous ces rayons n'arrivent-ils au fond de l'œil, et la rétine ne reçoitelle que ceux que la pupille admet. Tel est le motif pour lequel la partie éclairée du fond de l'œil est ronde, comme la pupille, et ne représente pas une image renversée de la flamme.
c. Les rayons divergents sont ceux qu'on emploie le plus souvent pour éclairer le fond de l'œil, car ils offrent, comme nous le verrons plus tard, des avantages pour l'examen à l'image renversée, celle dont on se sert le plus en ophthalmoscopie : ce qui n'est pas à dire qu'on n'en trouve pas l'application dans l'examen à l'image droite. Les rayons arrivent divergents à l'œil observé, toutes les fois que l'objet éclairant est en deçà du point le plus éloigné de la vision distincte de cet œil. Dans ce but, on peut se servir d'un miroir plan, si la flamme est moins éloignée de l'œil observé que cet œil ne l'est du point le plus éloigné de la vision distincte. De même, on peut se servir d'un miroir convexe ou d'une lentille concave étamée sur une face ; ceux-ci réfléchissent les rayons éclairants en les faisant diverger de telle sorte que ceux qui arrivent au miroir parallèlement à son axe sont réfléchis comme s'ils partaient du foyer de ce dernier, et ce foyer se trouve exactement, dans ce cas, au milieu de la ligne qui join le centre du miroir et son rayon de courbure.
La combinaison d'un miroir convexe avec une lentille convexe (Zehender) offre les mêmes avantages que le miroir plan uni au verre convexe.
THÉORIE DE L'OPHTHALMOSCOPIE. 53
La plus forte divergence des rayons lumineux s'observe lorsqu'on place entre le miroir et l'œil observé un verre convexe (examen à l'image renversée). Ici, comme nous le verrons encore plus tard, il faut placer le verre convexe près de l'œil observé. Les rayons qui y sont envoyés par le miroir y arrivent dans une direction parallèle ou faiblement convergente. Ils se réunissent alors au foyer ou un peu au-devant du foyer de ce verre ; c'est-à-dire encore au-devant de l'œil observé. A partir de là, ils divergent et arrivent, dans cette direction, aux milieux réfringents de l'œil observé. Ces rayons divergents se réunissent nécessairement en des points différents, suivant le degré de leur divergence, suivant la réfringence de l'œil observé et suivant l'état d'accommodation dans lequel il se trouve. Des rayons faiblement divergents se réunissent exactement sur la rétine dans un œil myope ou dans un œil normal (emmétrope), mais adapté pour une distance rapprochée. Des rayons divergeant plus que les précédents, ou ceux-ci même arrivant à un œil accommodé à une grande distance, se réunissent derrière la rétine. Ils forment donc sur le fond de l'œil une image renversée de la flamme qui, dans un cas, a des contours précis et est diffuse dans l'autre. Si nous considérons maintenant les rayons éclairants partis d'uu point très-rapproché et encore très-divergents, ils ne se réunissent que très-loin en arrière de la rétine on même ne se réunissent pas et parcourent l'œil dans une direction parallèle, comme il arrive lorsque les rayons divergents émanent d'un point qui se trouve au foyer antérieur des milieux réfringents de l'œil observé.
Dans ce cas, nous constatons encore que la partie éclairée du fond de l'œil accuse la forme de la pupille, vu qu'il arrive à cet œil plus de rayons 'umineux que cette ouverture n'en peut admettre. En se servant, pour éclairer l'œil observé, de rayons divergents, on remarque que la partie éclairée de la rétine est d'autant plus grande que le point d'où ces rayons émergent est plus rapproché de l'œil.
Il résulte manifestement de cet exposé que la direction des rayons éclairants exerce une influence marquée sur l'étendue de la partie éclairée du fond de l'œil.
k° La direction suivant laquelle les rayons sont renvoyés par le fond de l'œil éclairé ne dépend pas de la direction qu'ont suivie les rayons éclairants, mais uniquement de l'état de la réfringence et de l'accommo- I dation de cet œil.
Nous venons de voir que le fond de l'œil peut être éclairé par des rayons qui y tombent sous différentes incidences et que l'étendue de la partie éclairée est sujette à des variations notables. Chaque point éclairé devient alors la source d'un cône lumineux réfléchi, qui prend, à travers les milieux de l'œil, une direction sur laquelle nous avons plus haut déjà fixé l'attention, et
54 OPHTHALMOSCOPIE.
qui reste indépendante de la direction convergente, divergente ou parallèle, des rayons éclairants.
Chaque cône de rayons réfléchis traverse les milieux de l'œil comme s'il provenait d'une source lumineuse particulière et se réunit au dehors, suivant les lois de l'optique, dans un plan situé à la distance à laquelle l'œil observé se trouve adapté. Pour qu'il soit possible d'apercevoir la rétine
Fig. 2 (*).
distinctement, il faut, nous l'avons dit plus haut, que ce plan soit à l'infini. Il est nécessaire d'insister sur l'immuabilité de cette condition, pour ce qui concerne l'éclairage des parties latérales du fond de l'œil. Jusqu'à présent, il n'a été question que des rayons réfléchis par le point de la rétine qui sert à la fixation ou par les points très-voisins de ce dernier ; en effet, nous ne nous sommes encore occupé que de la réunion des rayons réfléchis dans l'objet éclairant, au-devant, ou en arrière de celui-ci, suivant que l'œil observé était ou non adapté pour l'objet éclairant. Il est de la plus haute importance de savoir que tout ce qui arrive pour les rayons dirigés suivant la ligne visuelle a lieu également pour les parties latérales du fond de l'œil.
On a, le plus souvent, affaire à l'éclairage de points excentriquement situés par rapport au point qui sert à la fixation. Nous éclairons, par exemple, le nerf optique ou une partie quelconque de l'équateur de l'œil, et il devient évidemment indispensable de se rendre compte de la manière dont les lois précitées reçoivent ici leur application. Quelle que soit la partie du fond de l'œil où tombe l'image de la flamme, la lumière renvoyée retourne toujours dans la direction de la source éclairante. Pour que les rayons renvoyés par l'œil observé arrivent à l'œil observant, parallèles, c'est-à-dire de
(+) Si l'œil est hypermétrope (A), les rayons qui émanent d'un point éclairé de sa rétine doivent donc sortir de cet œil dans une direction divergente (A 'À'), si l'œil est emmétrope (B), les rayons partant d'un point B de sa rétine éclairée sortiront parallèles (B' B'). Enfin, si l'œil est myope (C), les rayons partant du point C, se réuniront, hors de l'œil, au point C/.
THÉORIE DE L'OPHTHALMOSCOPIE.
manière à y former une image, il faut, et cela aussi bien pour les partie latérales que pour les parties centrales, que l'œil observé soit adapté au point le plus éloigné de la vision distincte.
Il n'existe à cette règle d'exception que pour les yeux très-myopes, cbez lesquels la myopie dépend d'une ectasie des parties postérieures (staphylôme postérieur). Dans ces yeux, il est vrai, la région du pôle postérieur du fond de l'œil est en arrière du foyer des milieux réfringents, contrairement à ce qui existe pour les parties latérales voisines du corps ciliaire. On peut ici avoir une image nette des parties antérieures, et cela sans correction, tandis qu'il faut des verres concaves très-forts pour distinguer la papille. Il est vrai que ces différences existent quelquefois aussi dans les yeux emmétropes ; mais elles sont alors à peine sensibles. Il semble que, dans ces cas, leur raison d'être réside en ce que l'accommodation exerce une influence moins prononcée sur l'apparence de ces parties latérales que sur celle des parties centrales ; mais, ce qui est plus probable encore, c'est que les rayons qui proviennent de ces parties tout à fait latérales traversent l'appareil dioptrique sous des angles tellement aigus, que la déviation qu'ils subissent est inférieure à celle des rayons qui proviennent des parties centrales, Il est évident en effet que l'action de l'appareil dioptrique n'est propre à influencer d'une manière tout à fait égale la réfraction des rayons provenant des différentes parties du fond de l'œil que quand ce dernier appartient à une sphère absolument régulière.
5° La distance à laquelle se trouve l'image visible du fond de l'œil dépend, non-seulement de la structure et de V adaptation de l'œil observé, mais encore du mode d'examen choisi.
Jusqu'à présent nous avons discuté les conditions nécessaires pour aper-
[Fig. 3 (*).
cevoir directement le fond de l'œil, et la direction que doivent affecter les
O Si l'œil A est hypermétrope, les rayons émanant du point a iront en a a, et c'est pourquoi nous avons le point a dans le prolongement de a a, en a! .
56 OPHTHALMOSCOPIE.
rayons émergents pour former une image dans l'œil de l'observateur. En opérant ainsi, nous nous servons des milieux de l'œil éclairé, comme d'une loupe, et nous voyons l'image à l'infini, si la rétine occupe exactement le foyer des milieux réfringents (œil emmétrope). Il n'en est plus ainsi lorsque la rétine est au-devant de ce foyer (hypermétropie) ; car alors, chaque cône lumineux émané d'un point éclairé du fond de l'œil se compose, au sortir de la cornée, non plus de rayons parallèles, mais bien de rayons légèrement divergents, dont le prolongement rectiligne en arrière indique le point où l'image est perçue (voy. fig. 3). Aussi l'image du fond d'un œil hypermétrope est-elle d'autant plus rapprochée que le degré de l'hypermétropie est plus prononcé. En conséquence, nous pouvons apercevoir celte image distinctement, même à une certaine distance de l'œil.
Si, au contraire, le foyer des milieux réfringents est situé au-devant de la rétine (myopie), l'image ne saurait être perçue sans le secours de verres concaves ; car les rayons provenant d'un point situé un peu en arrière du foyer d'une lentille n'en sortent pas parallèlement, mais bien dans une direction légèrement convergente (voy. fig. 2). Pour cette raison, les rayons envoyés par le fond de l'œil prennent une direction convergente et ne peuvent se réunir sur la rétine d'un œil emmétrope, sans qu'on ait pris la précaution de les rendre parallèles au moyen d'un verre concave. Cette combinaison du verre concave avec les milieux réfringents de l'œil correspond à une lentille d'un foyer plus long que celle qui est constituée par ces milieux mêmes, d'où il résulte que l'image apparaît, dans ces conditions, plus loin que celle d'un œil emmétrope.
Il est un autre mode d'examen de l'œil : c'est l'examen à l'image renversée. Cette image peut occuper différentes positions. Comme il a été dit plus haut, tout œil donne de sa rétine une image renversée, réelle, qui coïncide avec l'objet pour lequel il est adapté. Cette image renversée envoie, de chacun des points qui la composent, des rayons divergents qui peuvent être réunis et former une image dans l'œil d'un observateur. Il faut, pour cela, que la quantité de lumière destinée à composer cette image n'ait pas trop considérablement diminué, en raison de la grande distance à laquelle se forme cette image renversée. C'est là, en effet, le motif pour lequel il n'est possible de l'apercevoir que si elle se trouve très- près de l'œil observé, comme il arrive pour les yeux très-myopes (fig. 2), cas dans lequel l'éclairage conserve une intensité suffisante. Il serait même possible d'observer directement à l'image renversée des yeux emmétropes accommodés pour une distance très-courte; mais ce mode d'examen est impraticable, parce qu'il est impossible de maintenir l'accommodation immobile pendant un certain temps ; parce que tout effort d'accommodation se complique toujours d'un rétrécissement de la pupille qui diminue nécessairement la quantité des
THÉORIE DE L'OPHTHALMOSCOPIE. 57
rayons éclairants entrant dans l'œil, et parce que la dilatation delà pupille que détermine l'atropine paralyse l'accommodation. Mais il est possible de rapprocher de l'œil observé l'image renversée qui se forme à une longue distance, au moyen d'un verre convexe. En procédant ainsi, on ramène l'image au foyer de la lentille ou tout près de ce foyer (naturellement du côté de la lentille opposé à l'œil observé).
D'après les lois de l'optique, l'image se fait exactement au foyer, si les rayons émergeant de l'œil observé arrivent à la lentille parallèles les uns aux autres; elle se fait entre le foyer et la lentille si les rayons émanent de l'œil * observé en convergeant, enfin, au delà du foyer, si les rayons divergent en sortant de l'œil qu'on examine. Dans ce dernier cas (œil hypermétrope), il est même possible qu'il ne se forme pas d'image, si l'on n'a pas recours à des verres convexes très-forts.
6° Du grossissement avec lequel on observe le fond de l'œil.
Le grossissement avec lequel nous voyons le fond de l'œil dépend: 1° du mode d'examen (à l'image droite ou renversée) ; 2° de la réfringence de l'œil examiné. Pour ce qui regarde ce dernier cas, il faut encore distinguer dans l'amétropie celle qui provient d'une longueur anormale de l'axe optique et celle qui résulte d'une anomalie dans la réfringence des milieux dioptriques.
Suivant M. Mauthner, les points qui permettraient de calculer le. grossissement dans chaque cas sont : a. la distance de vision distincte de l'observateur. Si celui-ci est emmétrope et peut par conséquent percevoir, d'un objet fin placé à huit pouces, une image nette, on prend cette distance de huit pouces comme base du calcul. S'il possède une étendue de vision distincte plus grande ou plus petite, on substitue ces grandeurs à celle de huit pouces.
b. La distance de la rétine de l'œil examiné au point nodal (surface postérieure du cristallin). Quoique chez les différents individus cette distance puisse varier un peu, sans que pour cela l'œil devienne amétrope, on peut, comme moyenne grandeur la plus sûre, accepter, suivant Listing, 6, 7 lignes de Paris.
c. La distance focale des milieux dioptriques de l'œil examiné, qu'on peut en moyenne évaluer à un demi- pouce.
De ces trois composantes, il résulte tout simplement qu'un objet que l'observateur peut voir distinctement à huit pouces doit apparaître avec un grossissement déterminé, attendu que cet objet est vu à travers une loupe (milieux réfringents) d'un demi-pouce de foyer et à une distance de 6, 7 lignes derrière cette loupe. Le calcul de M. Mauthner donne pour l'œil emmétrope un grossissement d'un peu plus de quatorze diamètres (un tiers en
58 OPHTHALMOSCOPIE.
plus). Le même auteur a encore, en se basant sur les lois émises, constaté le grossissement dans différents cas d'amétropie, soit que l'amétropie dépendît d'une anomalie de l'axe optique ou de la réfraction des milieux dioptriques de l'œil. Il est bien à regretter que ces calculs intéressants ne puissent avoir pour la pratique une valeur directe, en ce sens qu'il faudrait, pour déterminer au moyen de l'ophthalmoscope si l'amétropie dépend d'une longueur anomale de l'axe optique ou d'une anomalie dans la réfringence, disposer au fond de l'œil d'un élément d'une grandeur constante , comme par exemple la papille qu'on choisit de préférence pour base des mensurations. Mais comme le diamètre de cette partie varie sensiblement chez les différents sujets, la détermination du grossissement, au moyen de l'ophthalmoscope, dans un cas donné, perd sensiblement de sa valeur. Ce ne sont donc en pratique que les grandes différences dans le grossissement qui se laissent reconnaître sans difficulté. Sous ce rapport, il est caractéristique que « le plus faible grossissement revient à l'hypermétropie, à cause de la faible réfringence de l'appareil dioptrique; le plus fort à la myopie, grâce à la force réfringente de ses milieux ». Il est bien entendu que, dans le premier des cas, on a rendu l'image droite nettement visible au moyen d'un verre convexe approprié ; dans le second, au moyen d'une lentille concave.
Il est plus difficile de déterminer le grossissement pour l'image renversée. On conçoit sans peine que cette image doive être d'autant plus grossie qu'elle est plus éloignée de l'œil observé (fig. 2). La distance à laquelle se forme l'image dépend de la forme de cet œil et de sa réfringence. Moins il est réfringent, plus l'image directement et naturellement renversée apparaît loin ; plus il est réfringent, moins l'image en est distante. Dans le premier cas, elle est plus grande que dans le second. Si on la rapproche au moyen d'une lentille, on la rapetisse, et le problème que nous nous proposons de résoudre porte alors sur deux éléments : 1° la réfringence de l'œil observé ; 2° la réfringence de la lentille destinée à rapprocher l'image. On peut dire que moins la réfringence de l'un et de l'autre est grande, plus l'image renversée apparaît grande. On peut introduire un troisième élément dans la question, à savoir, la distance de la lentille à l'œil observé. Cette distance est très-limitée en vertu de raisons pratiques sur lesquelles nous aurons à revenir : disons seulement qu'en éloignant la lentille de l'œil observé, on augmente les dimensions de l'image.
Il faut considérer, en outre, que le grossissement du fond de l'œil vu à l'image renversée varie un peu avec la position des parties qu'on examine : plus elles sont rapprochées du champ pupillaire, plus elles doivent paraître grossies. Ajoutons enfin que cette image renversée et rapprochée au moyen d'une lentille peut être grossie par une seconde lentille, ainsi que l'a fait Ruele, en plaçant à 2 pouces de distance de l'œil observé une lentille dont le foyer mesurait 1 pouce et demi, et une autre lentille d'un foyer de
DESCRIPTION DES DIVERS OPHTHALMOSCOPES. 59
3 pouces, à 6 pouces de distance du même œil. Tout récemment, M. Coccius a donné une combinaison plus avantageuse, celle d'une lentille de 2 pouces et demi avec une lentille de 2 pouces (voyez plus loin). Pour les yeux très-myopes, on peut se passer de cette combinaison et agrandir, au moyen d'une lentille, l'image directement renversée.
7° Intensité de l'éclairage de l'image.
Nous ne dirons que peu de mots sur ce chapitre. On a beaucoup discuté la question de savoir si l'on ne pourrait pas changer l'intensité de l'éclairage de l'image en changeant le mode de cet éclairage ; mais il n'en est pas ainsi, car l'intensité de l'éclairage d'une image est uniquement en rapport avec Y étendue de la partie éclairée. Plus elle est grande, plus la quantité totale de lumière réfléchie est considérable, mais nous n'avons pas, en optique, de moyens qui nous permettent de faire varier, dans un cas donné, la quantité de lumière réfléchie par un point. Le degré de l'éclairage apparent dépend donc de la somme des points éclairés. ïl est naturel de penser que, suivant les yeux, les images sont plus ou moins éclairées, attendu que, dans les divers cas, les conditions physiques de la réfraction de la lumière changent, comme nous lèverions encore plus lard et, avec elles, l'étendue de la partie éclairée.
ARTICLE IL
DESCRIPTION DES DIVERS OPHTHALMOSCOPES
La description de tous les ophthalmoscopes construits jusqu'à ce jour nous mènerait trop loin et serait inuiile; car beaucoup de ces instruments se ressemblent, à peu de différences près. Nous nous contenterons donc d'insister sur les plus importants, ne faisant que signaler en note les modifications qu'ils ont subies.
Tout ophthalmoscope est un réflecteur à travers lequel l'observateur regarde, de manière à se trouver dans l'asedu cône lumineux qu'il envoie à l'œil observé. Suivant les principes qui sont la base de l'examen ophlhalmoscopique, ce réflecteur doit, dans tous les cas, être porté assez près de l'œil observé, afin que l'observateur reçoive la plus grande quantité possible des rayons réfléchis. Afin qu'il soit possible de regarder au travers du réflecteur, on a imaginé de faire celui-ci avec une lame de verre ou une plaque métallique perforée. Pour ces deux sortes de réflecteurs, il faut, suivant les lois de l'optique, considérer que le point d'émergence des rayons lumineux ne se trouve pas au siège même du miroir, mais derrière lui à une distance égale à celle qui le sépare de la source lumineuse. Il n'v a
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d'exception à ce fait que pour les prismes perforés, qui ne présentent, du reste, aucun autre avantage. Il paraît assez convenable de classer les ophthalmoscopes suivant leur utilité pratique, c'est-à-dire suivant la facilité avec laquelle on les manie et ^'intensité de l'éclairage qu'ils fournissent; c'est ce que nous ferons, tout en nous conformant autant que possible à l'ordre chronologique.
A. — Ophthalmoscopes simples.
1° Ophthalmoscope de M. Helmholtz (fig. k).
Fis. h.
Le réflecteur se compose de trois plaques de verre superposées (pour augmenter l'intensité du reflet), ces plaques (fig. h) forment l'hypoténuse A d'une boîte ayant la forme d'un prisme triangulaire rectangle, close de toutes parts et noircie à l'intérieur. La petite face de cette boîte, qui forme
avec les plaques un angle de 56 degrés, est percée d'un trou B et adaptée au manche (fig. 5), de telle sorte que le prisme puisse tourner autour de l'axe optique de l'instrument. Quant au manche, il porte, au voisinage du trou ci-dessus mentionné, une coque G destinée à recevoir l'œil de l'observateur. Entre cette dernière et le prisme, on peut interposer un écran dans lequel sont reçus des verres concaves de différents foyers.
Pour procéder à l'examen ophthalmoscopique, on dispose une lampe vis-à-vis des plaques de verre au travers desquelles l'observateur regarde, en ayant soin de se tenir le plus près possible de l'œil à observer. La lumière réfléchie par les plaques de verre est renvoyée dans la pupille qui prend alors une coloration rouge. Interposant ensuite des verres concaves, on tâche d'apercevoir les vaisseaux rétiniens. Ce résultat obtenu, il ne reste plus qu'à choisir entre les verres concaves, de manière à rendre l'image du fond de l'œil aussi nelte que
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possible. L'œil observé doit être dirigé à côté du miroir, et. de préférence, du côté de la flamme (1).
2° Du miroir plan comme réflecteur (fig. 6 et 7),
M. Coccius a le mérite de s'être servi le premier d'un miroir plan percé d'un trou à son centre. Ce miroir (fig. 7, a), le plus souvent métallique et d'une forme circulaire, a un diamètre d'environ h centimètres. Le trou central, à bords tranchants, mesure de 3 à U millimètres. Le miroir est vissé sur un manche court et s'articule avec un verre convexe b, dont on peut faire varier la distance entre le miroir et la flamme, et qu'on peut, au besoin, mettre de côté.
Pour faire usage de cet instrument, on adosse, au rebord orbi taire de
Fig. 6 (*).
Ya
'œil observant, le bord supérieur du miroir, on place la lampe à côté de l'œil observé, et l'on commence, sans se servir du verre convexe, à diriger l'image réfléchie de la flamme sur l'œil observé, de telle manière que le trou du miroir corresponde à h pupille. On voit alors cette dernière éclairée et rouge, et, si toutefois l'œil de l'observateur et celui du sujet sont adaptés et rapprochés conformément aux conditions plus haut énoncées, on réussit bientôt à distinguer les vaisseaux rétiniens. La rétine se trouve au foyer
(1) Follin a interposé entre le réflecteur et la flamme de la lampe, qui se trouve fixée à l'instrument par le moyen d'une tige, une lentille convexe, et il a ainsi dirigé sur le miroir des rayons divergents, attendu que la flamme se trouve en deçà du foyer delà lentille.
(*) Nous avons fait disposer dans une petite trousse dessinée figure 6 l'ophthalmoscope de M. Coccius, en modifiant la série des verres qui y sont ordinairement annexés, et en supprimant le porte-lentille, que nous croyons inutile, afin de rendre cet instrument si pratique le plus portatif possible. (L. W.)
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des milieux réfringents, si l'image renversée de la flamme a des contours précis ; lorsqu'au contraire l'image n'est pas nette, on place un verre concave en arrière du miroir, et l'on renouvelle les tentatives. Il faut essayer ainsi différents verres concaves jusqu'à ce que l'on ait obtenu une image précise de la flamme (œil myope). Si les verres concaves ne donnaient pas les résultats qu'on cherche, on devrait, tout en fixant les vaisseaux rétiniens, éloigner l'œil du miroir jusqu'à la distance à laquelle l'image de la flamme se montre avec des contours nets (œil hypermétrope). Les détails du fond de l'œil apparaissent avec d'autant plus d'exactitude que les contours de la flamme sont moins diffus. Ces tentatives sont un moyen précieux de s'éclairer sur la réfringence de l'œil qu'on soumet à l'observation. On se sert de la lentille convexe articulée pour augmenter l'étendue de la surface éclairée, et l'on dispose cette lentille entre le miroir et la flamme, de telle sorte que son axe vienne se rencontrer avec l'un et l'autre. Le foyer de cette lentille mesure généralement 5 pouces.
3° Du miroir concave comme réflecteur.
Ruete est le premier qui se soit servi, en ophthalmoscopie, d'un miroir concave. Son miroir a un foyer de 7 pouces, et est disposé de la même manière que celui de M. Coccius, quoique la lentille convexe fasse défaut. Le miroir de M. Anagnostakis a un foyer plus long. Celui de M. Desmarres a deux trous. Au reste, on se sert de ces miroirs à peu près comme de celui de M. Coccius.
L'instrument de M. Stellwag de Carion porte, en arrière du miroir., un écran circulaire mobile, où sont enchâssés les verres concaves et qu'on peut fixer dans une position déterminée.
U° Des miroirs convexes comme réflecteurs (fig. 8).
M. Zehender est, jusqu'à présent, le seul qui ait fait usage de cette utile
combinaison. Son instrument ressemble aux précédents, si ce n'est qu'il porte un miroir convexe M, de 6 pouces de foyer. La lentille L, adaptée latéralement, possède un foyer de 3 pouces. Suivant les lois de l'optique, le miroir convexe agit de telle sorte que les rayons qui y arrivent avec une convergence suffisante pour se réunir par leurs prolongements au-devant du foyer virtuel, sont réfléchis dans une direction convergente. Cette convergence préalable, les rayons lumineux l'acquièrent en traversant la lentille annexée au miroir, et celui-ci envoie
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consécutivement vers l'œil observé un faisceau de rayons lumineux convergents qui, après avoir traversé les milieux, se réunissent un peu au-devant delà rétine, de façon à éclairer le fond de l'œil, en formant un cercle de diffusion étendu. Un avantage tout spécial de l'instrument de M. Zehender consiste en ce qu'il atténue le reflet de la cornée et fournit en outre un mode particulier d'éclairage du fond de l'œil. En effet, comme la lentille dont on se sert doit, à cause de son degré de réfringence, posséder une aberration de sphéricité notable, la réunion des rayons lumineux, au lieu de se faire dans un seul plan, s'effectue dans plusieurs plans successifs. Il en résulte qu'on voit le fond de l'œil très-distinctement dans les parties centrales de l'image de la flamme, et moins éclairé dans les parties périphériques de cette image.
5° Ophtkalmoscope de M. Ed. de Jciger (fig. 9).
L'instrument de M. Ed. de Jàger représente une combinaison des différents appareils ci-dessus décrits. La commodité de l'exposition nous a déter-
Fig. 9. i5
Fi". 12.
Fig. 10.
Fis. 13.
miné à le décrire ici, quoique la date de son invention ait la priorité sur
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plusieurs des précédents. Il se compose d'un tube court vissé sur un manche (fig. 9). Le côté qui doit être dirigé vers l'œil observé est coupé par un pan oblique, et l'on peut y ajouter, dans deux coulisses disposées à cet effet, différents réflecteurs. Parmi ces derniers, on compte un anneau muni de trois plaques de verre (Helmholtz) (fig. 10), un anneau muni d'un miroir concave (Ruele) (fig. 11), enfin un tube court (fig. 12) contenant deux lentilles convexes (loupe de Brlicke), pour l'éclairage oblique.
Derrière le réflecteur qu'on peut, comme nous venons de le voir, choisir à volonté, on place dans l'extrémité pleine du tube les verres concaves dont on a besoin; on peut, de plus, superposer au tube, en son milieu, une plaque divisée en carrés numérotés (fig. 13) que l'on peut au besoin faire fixer par l'œil observé. L'usage de cet instrument ressort suffisamment de sa description.
B. — Ophthalmoscopes composés.
Il faut envisager comme tels les instruments dans lesquels le réflecteur est ajusté au verre convexe destiné à rapprocher l'image renversée du fond de l'œil. Ils ont pour but de donner une certaine fixité à l'image fortement éclairée. L'usage de ces instruments nécessite presque toujours une dilatation artificielle de la pupille, et il est indispensable que le sujet examiné répare, en gardant une tranquillité absolue, ce que l'instrument a perdu en mobilité. Aussi le maniement de ces instruments est-il en général plus difficile que celui des précédents, et faut-il de toute nécessité que les centres optiques des milieux réfringents qui entrent dans leur composition se correspondent très-exactement.
Ils ont encore un autre désavantage sur les ophthalmoscopes simples, c'est d'éblouir et de fatiguer beaucoup plus les malades, attendu que l'examen qu'ils permettent porte pendant un temps plus long sur une seule et même partie du fond de l'œil. Toutefois, nous devons dire qu'ils méritent sérieusement la préférence sur les autres, lorsque plusieurs observateurs sont réunis autour d'un seul sujet.
1° Ophthalmoscope de Ruete (fig. ïh).
Cet instrument, peu usité aujourd'hui, peut être regardé comme le type de tous les ophthalmoscopes fixes. Un miroir concave M, de 3 pouces de diamètre et d'un foyer de 10 pouces, est adapté à un support sur lequel il peut se mouvoir dans le sens vertical et dans le sens horizontal, Au-devant de ce miroir et rattachées au même support par des pièces mobiles^ sont deux lentilles convexes A et B (ou une seule lentille concave).* On emploie cet instrument de la manière suivante : on commence par établir les lentilles
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dont les centres doivent correspondre exactement au trou du miroir, en face de l'œil de l'observateur. On place la lampe à côté du réflecteur, et l'on garantit de la lumière le visage du sujet, au moyen d'un écran. En faisant
Fig. 14.
varier la position relative des lentilles par rapport à l'œil observé, on agrandit l'image renversée du fond de l'œil, à moins qu'on ne fasse usage de la lentille concave, et c'est alors l'image droite qu'on observe. La seule difficulté que présente le maniement de cet ophthalmoscope réside dans une adaptation très-exacte des lentilles.
2° Ophthalmoscope de M. de Hasner.
De Hasner a réuni les uns avec les autres les verres convexes et le miroir, eu les plaçant dans des tubes métalliques engainants. Le tube externe est adapté par son extrémité libre à l'œil de l'observateur. Il supporte à son ouverture un miroir concave de 7 pouces de foyer. C'est encore dans ie même point que le tube offre une section oblique destinée à laisser un passage aux rayons lumineux incidents. Le tube interne porte à celle de ses extrémités qui regarde vers l'œil observé une lentille convexe de 2 pouces de foyer. Les deux tubes se meuvent l'un sur l'autre au moyen d'une vis, et une échelle graduée permet d'apprécier, à tout instant, la distance du miroir à la lentille, dislance qui atteint 8 pouces à son maximum. L'instrument se tient à la main, ce qui doit certainement devenir embarrassant quand l'examen se prolonge.
Wecker. — 2e édit. n. — 5
OPHTHALMOSCOPIE.
Le miroir de M. Ulrich est construit d'une manière analogue, seulement il possède de plus une petite lampe suspendue au-devant de l'échancrure du tube, et qui, par conséquent, accompagne le miroir dans ses mouvemenis.
3° Opht/ialmoscope de M. Liebreich.
Cet instrument n'est, au fond, que celui de de Hasner ; toutefois on lui a fait subir, pour le rendre propre à un examen plus exact, quelques petites modifications. Dans cet instrument aussi, le miroir concave et sa lentille se trouvent aux extrémités de deux tubes mobiles l'un sur l'autre, qu'on fait mouvoir au moyen d'une vis plus facilement que dans le miroir de de Hasner. En outre le tube du miroir est supporté par une tige qu'on fixe à la tablé, et sur cette tige on élève ou abaisse à volonté l'ophthalmoscope, de toutes pièces. Une mentonnière mobile est adaptée au support, tandis que le tube de la lentille est muni d'une autre branche graduée, glissant sur lui et destinée à servir de soutien au front du sujet. L'instrument porte encore une petite tige composée de plusieurs pièces articulées, laquelle se termine par un bouton au moyen duquel on appelle, dans un point quelconque du champ visuel, la direction du regard. L'usage de cet instrument complexe repose sur l'interprétation des divers modes d'examen à laquelle nous allons arriver.
h° Ophthalmoscope de M'. Galezoïvski (fig. 15).
Cet instrument se compose de tubes renlrants comme une lorgnette : son extrémité objective est garnie d'un bourrelet élastique et, en même temps,
disposée de manière qu'elle puisse s'appuyer sur l'orbite du malade et former une chambre noire autour de l'œil soumis à l'examen. Une lentille biconvexe, n° 2 \/h, se trouve dans l'intérieur du tube à la distance de 2 pouces 1/Zi de cette extrémité.
En introduisant ces modifications, M. Galezowski avait pour but : 1° de placer la lentille biconvexe à une distance fixe de l'œil à examiner ; ce qui doit rendre l'examen plus facile pour les personnes qui commencent leurs études ophthalmoscopiques ; 2° d'entourer l'œil que l'on examine d'une espèce de chambre noire fixée a l'instrument lui-même, afin que l'explora-
DESCRIPTION DES DIVERS OPHTHALMOSCOPES
tion du fond de l'œil puisse se faire dans une chambre claire et au lit des malades, ce qui est un point très-important dans les services des hôpitaux.
5° Ophthalmoscope Epkens-Donders.
Cet instrument se compose d'une boîte cubique qui porte un miroir plar en diagonale. En regard du miroir et du trou de la boîte se place l'œil observé; derrière le miroir, l'observateur adapte l'œil à une échancrure disposée à cet effet. Sur un des côtés de la boîte se trouve un tube destiné à l'éclairage qui lui arrive d'une lampe placée à son extrémité. La boîte et le tube sont mobiles dans un anneau, et le tout est fixé sur une tige. Il est encore possible d'ajouter un micromètre au tube, immédiatement au-devant de la lampe. Les deux pointes opposées qui composent ce micromètre se dessinent alors exactement sur la rétine éclairée, si l'œil observé en fixe l'image dans le miroir.
6° Ophthalmoscope binoculaire de M. Giraud-Teulon (fig. 16 et 17). Avec les instruments précités on ne peut faire d'examen qu'au moyen
Fig. 16.
ris. y
d'un seul œil. Une des découvertes les plus heureuses de ce temps appar-
68 OPHTHALMOSCOPIE.
tient à M. Giraud-Teulon, qui a construit un ophthalmoscope avec lequel on peut observer avec les deux yeux à la fois et profiter de tous les avantages de la vision stéréoscopique. Cet auteur a placé tout près et en arrière d'un miroir ophthalmoscopique ordinaire (voy. fig. 16 et 17) deux prismes rhomboïdaux A et B d'un angle de ^5 degrés. Ces deux prismes sont disposés de telle sorte que leurs angles aigus se touchent au milieu du trou du miroir. De cette façon, tout faisceau lumineux parti de l'œil observé est divisé en deux par les prismes et réfléchi deux fois par les faces opposées de ces derniers, d'où chaque moitié sort dans une direction parallèle à celle qu'elle avait en émergeant de l'œil. Les rhomboèdres ayant chacun pour longueur la moitié de Pécartement des yeux de l'observateur (ce que permet de réaliser toujours la disposition représentée en B et G), chaque point de l'image ophthalmoscopique classique est ainsi dédoublé et représenté en I, 1' dans la position de deux images stéréoscopiques. Deux prismes convergents ou à base extérieure, placés entre les rhomboèdres et les yeux de l'observateur, procurent alors la fusion en une seule, sur la ligne médiane (en e, e') des deux images I, f.
L'écartement des rhomboèdres étant réglé sur celui des yeux, l'observateur fait/choix des prismes plans ou des prismes convexes (qu'on voit représentés dans la figure 17), suivant qu'il a ou n'a pas la faculté d'accommoder à courte distance. Cela posé, le miroir monté sur un axe horizontal, étant aussi mobile sur l'axe vertical, l'examen rentre dans les conditions de l'observation ordinaire.
