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Cette affection, en général peu fréquente, est fort rare à l'état primitif ; le plus ordinairement elle est consécutive de l'inflammation d'autres membranes oculaires, ou symptomatique d' affections du cerveau. La description suivante s'applique au degré le plus élevé de la maladie, toujours alors en connexion avec la choroïdite.

Symptômes physiologiques. — La rétinite débute par une douleur vive, qui ne tarde pas à devenir intolérable, et qui a son siège dans le fond de Torbite. Cette douleur est ordinairement pulsative, et s'accompagne d'un sentiment de tension dans le globe ; parfois elle s'exaspère au point que le malade pousse des cris, et qu'il lui semble que son œil est traversé par un fer rouge. Bientôt elle s'irradie jusque dans la tête, et paraît s'étendre d'un côté du crâne à l'autre. Le malade est horriblement tourmenté par une photophobie portée au plus haut degré, et par la vue de ce qu'il compare ordinairement à des pièces d'artifice, à des globes de feu colorés le plus souvent en rouge, en vert ou en jaune (Pyropsie]. Pour se soustraire à ces visions, il se cache les yeux avec les mains et s'enfonce la tête sous les oreillers, mais sans en éprouver le moindre soulagement. La douleur que la vue de ces corps lumineux semble produire est si forte chez quelques malades, qu'on les voit courir comme des fous, se heurter la tête contre Us Ml. *29

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murs, et qu'il en est qui recourent au suicide. Les phantasme» lumineux disparaissent parfois tout à coup ; d'antres fois même ils ne se montrent pas, ce qui tient à ce que la compression exercée par l'inflammation sur la rétine en a détruit la sensibilité. L'absence de ce symptôme s'observe encore quand un épanche* ment considérable de pus ou' de lymphe plastique s'est produit ait fond de l'œil, ou que Tinâammation a diminué. La photophobie disparaît alors, les paupières peuvent être assez facilement écartées, et Ton voit que ce n'est plus à une simple rétinite qu'on a affaire, mais bien à une ophthalmie interne générale, qui peut aller jusqu'au phlegmon, quoiqu'elle puisse aussi disparaître par une résolution plus ou moins complète.

Symptômes anatomiques. — Dans l'affection commençante ilf ne peuvent être décrits, du moins quant à la rétine, et ceux que les autres membranes présentent sont i: signifiants comme caractères de rétinite. On ne reconnaît au (!ébut qu'une rougeur très vive de la conjonctive, et surtout de la sclérotique. La coméet brillante, couverte de larmes, laisse voir .la pupille très resserrée et immobile : le fond de l'œil est noir et l'ophthalmoscope ne peut être d'aucun usage à cause de la douleur atroce qu'occasionne la moindre lumière. Ces symptômes, qui n'ont qu'une valeur rela* tive, puisqu'on les retrouve au début de toutes les ophthalmiei internes, ne peuvent même pas toujours être constatés, parce que le malade se lient dans la plus parfaite obscurité. Les caractères manquent également lorsque la maladie est devenue plus sérieuse, parce qu'alors elle se complique, dans les autres membranes oculaires, d'une inflammation dont les symptômes seront seuls re» connus.

Lorsque la rétinite est arrivée à un haut degré d'intensité, une réaction générale ne tarde pas à survenir, et la fièvre s'accompagne quelquefois de délire. On doit alors se tenir sur ses gardes, la maladie pouvant se propager au cerveau ou à ses membranes.

Étiologie. — Les causes de la rétinite aiguë sont toutes celles qui portent une violente irritation sur l'œil ; les contusions, et su^ tout les blessures par instruments piquants, peuvent déterminer cette inflammation à la suite d'une choroïdite ou d'une iritis traih matique ; les blessures par instruments tranchants, permettant l'issue d'une partie et quelquefois de la totalité des humeurs Je

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VœAf ne donnent pas lieu aussi souvent à larétinite» bien quelles ■oient quelquefois tout aussi préjudiciables à Torgane. L'exercice des professions qui nécessitent la vue d'objets fortement éclairés (verriers, émailleurs, fondeurs, etc.), et, selon quelques auteurs, l'usage des instruments d'optique, prédisposent à cette maladie ; mais elle a alors une forme chronique qui permet Texamen direct avec rophthalmoscope. Le passage subit d'un lieu très obscur à un autre très éclairé suffit pour la produire, de même que l'action de regarder le soleil ou une lumière très vive. J'en ai observé sept cas dans la dernière éclipse de soleil. L'inflammation générale du globe eu ophthalmite, l'iritis très intense et la choroïdite, sont quelquefois accompagnées de la rétinite aiguë, ce qui s'explique très bien, dans le premier cas, par l'état morbide de tout l'organe, et dans les autres, par le voisinage des membranes et leurs dépendances réciproques. Les inflammations du cerveau, et en particulier la méningite, se compliquent quelquefois de rétinite, mais alors cette affection n'est qu'un symptôme de la maladie principale.

Pbonostic. — Il varie selon que la rétinite est plus ou moins intense, mais il est toujours très grave lorsque la maladie n'a point été enrayée dans sa marche. Dans tous les cas, il doit être excessivement réservé et basé sur l'examen ophthalmoscopique. Les complications de la rétinite seront prises en grande considération, la vie du malade pouvant être compromise par quelques*uncs.

Traitement. — Il doit être essentiellement antiphlogistique ; les larges saignées, répétées coup sur coup, sont ici parfaitement applicables. On suivra à cet efiet les indications posées par M. Bouillaud, dans sa Clinique médicale de la Charité. On cher* chera en outre par des frictions faites sur le front et les tempes avec une pommade composée d'extrait de belladone et de laudanum de Rousseau, et par l'administration à l'intérieur du calomel uni à l'opium^ à calmer les douleurs. Des frictions abondantes d'onguent napolitain, pratiquées sous les aisselles, à la partie interne des cuisses, et destinées à produire rapidement la salivation, viendront en aide à ce traitement. Au lieu des préparations mercurielles et de l'opium, l'émétique, employé d'après la méthode rasorienne, sera quelquefois utile. Plus tard, c'est-à-dire lorsque rinflammation commencera à diminuer, les révulsifs sur la peau

et le tube intestinal seront indiqués. Lorsque la rétinite est symptomatique d'une affection de Tencéphale, le traitennent doit être dirigé d'abord contre cette dernière affection.

De tous les moyens capables de guérir la rétinite aiguë, celui qui me paraît le plus efficace, c'est la paracentèse de l'œil pratiquée une ou plusieurs fois, selon les règles que nous avons établies ailleurs (voy. Paracenfèss). Cette opération sera surtout suivie de succès si Ton n'hésite pas à y recourir dès le début de l'inflammation.

On obtient encore un soulagement rapide, si le malade peut permettre la saignée directe du globe pratiquée d'après le Manuel que nous avons indiqué plus haut (voy. t. II p. 18) ; mais à défaut de ces mo}'ens je recommande beaucoup l'application de sangsues près de l'œil et celle d'une ventouse de caoutchouc sur les piqûres, dès qu'elles commencent à ne plus donner de sang.