CARACTÈRE

gncr, par exemple, ni à parcourir rapidement, ni à comprendre à

première vue un compte courant, ni à compulser utilement des livres de banque en quelques instants, ni même à tirer des conclusions et des renseignements de la seule inspection d’un effet de commerce. Bien moins cnseignera-t-elle des détails que l’habitude et le commerce des hommes peuvent seuls faire connaître. Ce sont des détails sans doute, mais leur importance est grande, et il ne serait pas difficile de citer tel homme qui, après s’ètre fait un nom dans la banque, a mal fini pour les avoir ignorés.

La théorie enseigne les principes généraux ; elle enseigne comment les faits s’enchaînent; comment une inadvertance, une faute entraîne quelquefois les plus graves conséquences ; comment le banquier peut être égaré, étourdi, entraîné par certaines circonstances : la théorie, en un mot, enseigne l'art d’observer et d’apprendre, mais on ne la possède bien, on n’a pour elle la confiance qu’elle mérite qu’après avoir été témoin d’un fait à l’appui de chaque précepte. Dans les arts d’application, l’homme ne finit d’apprendre que par une expérience personnelle; cette expérience, il vaut mieux l’acquérir au service d’autrui et sans risques pour personne que de la faire à ses risques propres, eu s’exposant à perdre sa fortune et peut-être celle des personnes dont on a obtenu la confiance. Que d’hommes ne sont devenus propres aux affaires commerciales qu’après que la perte de leurs capitaux avait rendu leur capacité, chèrement acquise, inutile à eux-mêmes et à la société !

D’ailleurs le banquier est toujours obligé d’employer le travail d’autrui, d’avoir des collaborateurs sous ses ordres. Il lui importe infiniment de connaître les derniers détails de l’organisation d’un bureau, les mobiles qui impriment de l’activité à une réunion de commis, les causes qui donnent du zèle et de l’activité ou qui encouragent la paresse et l’insouciance, Sayoir diriger le travail de plusieurs hommes est toujours un art difficile, important ; et, quoi qu’on en ait dit pour d’autres professions, il est utile, en banque, d’avoir obéi pour savoir commander.

Non pas que les qualités qui distinguent le banquier ou que la capacité commerciale s’acquièrent dans les bureaux, ni qu’une longue pratique des détails soit nécessaire à celui qui est destiné à diriger une maison : une longue pratique en toutes choses V édition. M