Indépendamment même de la foi au témoignage

* Reid (Inquiry into the human mind, chap. ti, sect. 24) montre qu'il y a dans la nature humaine deux dispositions natives , qui nous portent , l'une à dire la yérilé , Pautre à ajouter foi au témoignage de nos semblables.

l'observation des lois de la nature morale peut nous conduire U la connaissance de la vérité dans beaucoup croccasioDs. Dans Tordre moral, comme dans l'ordre physique, il peut y avoir des indices^ qu'on a quelquefois appelés témoignages muets ^ par opposition au témoignage véritable, k la déclaration de l'homme. C'est ainsi que la fuite d'un accusé, lorsque son départ ne parait nullement motivé , rend sa culpabilité vraisemblable. Dans ce cas et dans les cas analogues, notre intelligence s'empare de certains faits moraux pour en conclure l'existence de certains autres faits; de même que, dans les sciences physiques, l'observation de certains phénomènes nous fait croire k l'action de certaines causes. La force des indices moraux, comme celle des ÎD(fices physiques, variera du reste k l'ioGni, suivant les circonstances.

17. En résumé, nous rangerons tout le système des preuves sous trois grands chefs :

1"* Évidence, soit interne, soit externe ^

2** Déduction, dégageant le connu de l'inconnu où il est renfermé -,

3*" Induction, parlant du connu pour supposer l'inconnu : supposition qui se fonde sur l'observation des lois de la nature physique ou de la nature morale.

Suivant que les lois de la nature physique nous seront plus ou moios complètement révélées par l'expérience, il y aura k nos yeux certitude, ou bien probabilité plus ou moins forte.

Quant aux lois de la nature morale, la plus usuelle de toutes les preuves, la foi au témoignage, s'y rattache intimement. Il y a, de plus, dans l'ordre moral comme dans Tordre physique , de simples indices.

Ainsi classées , les preuves se trouvent suivre une progression décroissante, qui a pour premier terme le plus

haut degré d'évidence interne , le senliment de notre propre existence , et pour dernier terme les indices les plus légers , ceux qui ne peuvent motiver qu'un vague soupçon.