Indépendamment même de la foi au témoignage

* Reid {Inquiry into the humcai mind^ chap. yi, sect. 24) montre qu'il y a dans la natare humaine deux dispositions natives , qui nous portent , Pune à dire la yérilé , Taatre à ajouter foi au témoignage de ncs semblables.

l'observatioû des lois de la nature morale peut nous conduire h la connaissance de la vérité dans beaucoup d'occasions. Dans Tordre moral , comme dans Tordre physique , il peut y avoir des indices^ qu'on a quelquefois appelés témoignages nmets^ par opposition au témoignage véritable, a la déclaration de l'homme. C'est ainsi que la fuite d'un accusé, lorsque son départ ne parait nullement motivé, rend sa culpabilité vraisemblable. Dans ce cas et dans les cas analogues, notre intelligence s'empare de certains faits moraux pour en conclure Texistence de certains autres faits; de même que, dans les sciences physiques, l'observation de certains phénomènes nous fait croire a Taction de certaines causes. La force des indices moraux, comme celle des indices physiques, variera du reste a l'infini, suivant les circonstances.

17. En résumé, nous rangerons tout le système des preuves sous trois grands chefs : r\

!• Évidence, soit interne, soit externe-, \ \

^ Déduction , dégageant le connu de l'inconnu où il est \ H'

renfermé: "^ ^ ^

3** Induction, partant du connu pour supposer l'inconnu: tyi^ < , supposition qui se fonde sur l'observation des lois de la \^ . j

nature physique ou de la nature morale.

Suivant que les lois de la nature physique nous seront plos ou moins complètement révélées par l'expérience , il y aura à DOS yeux certitude, ou bien probabilité plus ou moins forte.

Quant aux lois de la nature morale, la plus usuelle de toate8 les preuves, la foi au témoignage, s'y rattache inlimemeot. Il y a, de plus» dans Tordre moral comme dans l'ordre physique , de simples indices.

Ainsi classées, les preuves se trouvent suivre une progression décroissante, qui a pour premier terme le plus

haut degré d'évidence interne, le sentiment de notre propre existence, et pour dernier terme les indices les plus légers, ceux qui ne peuvent motiver qu'un vague soupçon.