Le serment affirmatif peut être déféré par

* A Rome, le serment promi?soire, ajouté à des conventions ordinaires, excluait la restitution en entier pour les mineurs de vingt-cinq ans. Negue per/îdisc, neque perjurii auclorem me tibifuturumsperare debuisti, répond Alexandre Sévère (l. 1, Cod. siadv. vend,), dans une espèce de cette nature. Cétait aussi par le serment que les affranchis s'obligeaient

360 SERMENT DÉCISOIRE.

Tune des parties à l'autre , ou bien par le juge à celle des parties qu'il estime la plus digne de foi. Dans le premier cas, on le nomme décisoire, parce que la délation du serment suffit à elle seule pour terminer le procès. Dans le second cas , on le nomme supplétifs parce que le serment déféré par le juge ne fait que compléter une preuve préexistante. Nous ne traiterons maintenant que du serment décisoire, lequel se rattache à Taveu, comme émanant le plus souvent ' de la partie qui a intérêt à nier les faits en litige. Nous rattacherons, au contraire 9 au troisième mode de preuve orale, à la déclaration du demandeur, le serment supplétif, qui a un caractère à part, puisqu'il est fréquemment déféré au demandeur même, appelé à rendre témoignage dans son propre intérêt.

La délation du serment, à la différence de Tinterrogatoire, n'étant usitée qu'au civil, ce sera sur les matières civiles exclusivement que porteront nos développements en cette partie. Nous expliquerons seulement ensuite pourquoi les peuples modernes ont rejeté en matière criminelle le serment décisoire.