CHAPITRE VI

DE LA MORPHINE ET DE LA MORPHÉOMANIE

Sommaire. — La Morphine. — La découverte. — Injections | morphiniques. — Médecins et morphine. — Morphinomanes ou Morphéomanes. — Deux cas de Morphinisme ou de Morphéisme. —Le Mithridatisme. — Difficulté de se guérir de cette passion. — Seul l’hynotisme est efficace. — Autres perversions humaines : Ether, chloral,etc. — Le café, son action psychique, le café vert ; Brillat- Savarin et la TDubelloy ; Balzac et le café. Le poète Delille.

La Morphine est un alcaloïde qui a été simultanément découvert en France par Séguin et en Allemagne par Sertuerner.

Cette substance, étudiée par un grand nombre de savants, se présente à l’état de pureté parfaite en prismes rectangulaires blancs transparents, parfois même translucides. Ce sel est insipide et inodore, mais ses diverses solutions ont une saveur amère assez prononcée. On utilise ce sel en méde* cine sous le nom d’acétate de morphine ; il sède sous cette forme toutes les propriétés de I opium, sans en avoir les inconvénients.

Les Morphinomanes consomment le sel de morphine par injections sous-derimiques (sous-cuta nées) à l’aide d’une aiguille ou petite seringn^ spéciale dite seringue de Prava\.

de la morphine et de la MORPHÉOMANIE lOQ

Depuis plus de vingt ans, l’emploi abusif des injections sous-cutanées de morphine a produit les résultats les plus fâcheux, et nous devons avouer que les médecins ne sont pas à l’abri de tout reproche dans la propagande d’un vice, que nous ne craignons pas de qualifier de véritable fléau ; bien plus, dans la statistique des morphinomanes, on compte un grand nombre de médecins.

Bien que le danger du morphinisme (i) paraisse de prime abord peu croyable, le lecteur sera bien obligé de l’admettre comme une vérité stricte, quand nous aurons dit que la douleur est l’élément qui domine dans un très grand nombre d’affections ; on comprend dès lors que malades et médecins, ne sachant comment combattre de vives douleurs, sont heureux de les supprimer, d’autant que la douleur est un facteur très fâcheux en pathologie. Il faut donc procéder à sa suppression, et pour cela, il suffit d’une seule injection morphinée ; en quelques secondes, quelques minutes au plus, les douleurs les plus vives sont engourdies, sinon totalement supprimées, et l’on donne ainsi aux malades le calme d’un bien-être profond.

uns fois pour toutes que nous employons ce morphinomanie parce qu’ils sont vulgaireni usités, bien que contraires à l’étymologie grecque du 1 qui est morphens : il faudrait donc dire morphéomanie, "Ofpheisme, morphéomane.

TPAITÉ DU HASCHICH

I lO

Aussi le malade, dont les douleurs ont disparu | comme par enchantement à la suite d’une simple piqûre, la réitère-t-il trop fréquemment ; cette bienfaisante piqûre est non seulement indolore, mais | elle est encore à tel point calmante, que le malade et même le bien portant finissent par contracter la funeste habitude de se piquer à tout propos et à tout moment, pour calmer d’abord leur douleur et plus tard pour se procurer une simple jouissance, car telle est la force de l’habitude, qu’une fois qu’on a goûté aux substances psychiques, on ne saurait plus s’en passer. > ^

Les malades sont pour ainsi dire encouragés par I les médecins dans cette voie funeste ; ceux-ci sont leurs véritables initiateurs en morphinisme, puisque souvent ils mettent à leur disposition une quantité de morphine qui permet aux malades de se piquer sans leur concours. Ceux-ci se pratiquent des piqûres deux, trois et quatre fois par jour, et l’action de cette piqûre est pour eux si indispensable que, quand l’heure arrive de la pratiquer, le malade ne peut pas attendre une heure, une demiheure. un quart d’heure ; il lui faut sur-le-champ sa piqûre ; il devient alors un morphimane.

sorte que, d’une excellente chose, la passion de 1 homme en fait un poison dangereux. Nous dirons cependant qu’il faudrait être bien fou de ne p^^ utiliser la morphine, sous prétexte qu’on pourrait

DE LA MORPHINE ET DE LA MORPHÉOMANIE

finir par en abuser. Il faut savoir s’arrêter à temps, et du reste la longue habitude des injections par trop répétées finit par rendre le malade insensible ; sa sensation s’émousse de plus en plus, et, pour bénéficier de l’usage, le malade est obligé d’augmenter chaque jour la dose. Deux moyens alors sont à sa disposition pour élever progressivement cette dose : la solution de plus en plus concentrée et la fréquence des injections.

Le mal a cédé, le mal est vaincu, mais la passion reste, parce que les malades se sont tellement accoutumés aux injections, qu’ils ne sauraient plus s’en passer. Les piqûres leur sont aussi nécessaires que l’air respirable.

On ne naît pas morphinomane, on le devient insensiblement, presque sans s’en douter, comme on devient ivrogne.

Et comment cela ?

La réponse est simple.

Voici, en effet, ce que dit un praticien distingué :

« Interrogez les morphimanes. dit Notta (i), et demandez-leur comment ils ont contracté cette funeste habitude. Huit fois sur dix, la réponse est la même, c’est celle-ci : ils avaient une névralgie rebelle, une maladie quelconque.., dont les dou-

.(') ■Archives de méà., T). 39^, année 1884, et dans VU- *‘'on médicale^ 1884.

TRAITÉ DU HASCHICH

leurs n'étaient calmées que par une injection de morphine. Tout d’abord les médecins la faisaient, depuis ils ont continué eux-mêmes. Maintenant ils ne peuvent plus se passer de leurs injections ; ils sont morphinomanes. »

C’est-à-dire de véritables détraqués, car sans sa piqûre, le morphinomane erre comme une âme en peine ; il ne peut rien faire, il ne peut ni boire, ni manger, ni dormir.

Certains morphinomanes absorbent jusqu’à 6 à 7 centigrammes de morphine, certains docteurs prétendent même beaucoup plus.

Quand l’hommé en est arrivé à ce degré d’acuité dans la passion, il est absolument perdu.

Nous avons connu à l’Hôtel de Ville de Paris, alors que nous étions dessinateur à la Direction des travaux d’architecture des Beaux-Arts et des fêtes, nous avons connu, disons-nous, un employé M. X., qui avait une maladie d’intestins. Pour apporter quelque soulagement à ses douleurs, son médecin lui prescrivit quelques injections de morphine. Le malade faisait lui-même ses piqûres, aussi contracta-t-il la funeste habitude de se piquer à tout moment. 11 était arrivé â se faire jusqu’à 28 à 3 o piqûres par jour, chacune de 10 centigrammes de chlorhydrate de morphine, en tout 3 grammes- Or 10 centigrammes constituent une dose toxique » mais, comme l’accoutumance à ce poison se f^i*^

DE LA MORPHINE ET DE LA MORPHÉOMANIE I l3

assez vite, le Mithridatisme s’établit bientôt, et les effets du poison s’atténuent à tel point qu’ils disparaissent. Tandis qu’un homme qui absorberait d’emblée lo centigrammes serait tué du coup. Le pauvre employé dépensait environ 3 ,ooo francs par an pour satisfaire sa passion, et il ne gagnait guère que i,8oo à 2,000 francs. Ce chiffre de consommation, qui peut paraître énorme, est cependant exact ; chacun pourra le vérifier quand nous aurons dit que le prix de la morphine est d’environ 2 francs pour la solution de i gramme.

Une dame que nous avons connue à Nice, Mme V., s’était tellement piqué le bras gauche de morphine, que les piqûres se confondaient entre elles. Elles avaient donné lieu à des phelgmons, puis à des abcès qui avaient laissé après eux des cicatrices épouvantables ; ces cicatrices étaient survenues à la suite d’ulcères répugnants et d’une odeur infecte. Aux cicatrices se mêlaient des indurations-, comme des noisettes ; quand à la peau de ce bras, que nous avions vu si beau quelques années auparavant, cette peau rappelait celle d’un reptile, d’un immonde crapaud. Enfin un jour le bras se dessécha à tel point, qu’on eût dit un bras de momie : littéralement, rien que la peau sur l’os.

Cette dame, abandonnée par tous les médecins et ne pouvant se passer de son poison favori, n’a pu être guérie que par l’hypnotisme. Un fort