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magnétiseur de nos amis lui suggéra à son insu (il l’avait endormie) de détester la piqûre de morphine, qu’elle lui faisait beaucoup de mal. C’est ce qui arriva. Elle prit la morphine en horreur. Mais les premiers jours de cette suppression, il fallait voir la pauvre malade. Elle se levait de son fauteuil pou.r aller à sa bouteille ; elle marchait, elle trébuchait ; elle avait les yeux hagards, puis tout à fait vagues, elle tombait dans une sorte de torpeur, d’hébétude; elle restait là, sous nos yeux, abrutie des heures entières.

Ceux qui auraient vu cette pauvre créature dans un tel état n’auraient certes jamais été tentés, je ne dirais pas d’abuser, mais d’user même de la morphine.

Cette personne, au bout de quinze jours, était à peu près guérie de sa funeste passion ; mais combien à sa place auraient succombé !

C est un cas fort rare, pensons-nous, que la guérison d une morphinomane arrivée à un tel degré de perversion.

Nous n insisterons pas davantage, sur la morphinomanie ; ce qui précède suffira, pensons-nous, pour en dégoûter ceux de nos lecteurs qui seraient tentés d abuser de ce dangereux poison, et nous passerons immédiatement à l’étude d’autres perversions humaines.

Une autre manie qui depuis vingt-cinq à trente

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ans a fait de très grands progrès en France, c’est celle d’absorber de l’éther ; c’est surtout la femme qui a contracté cette funeste passion. L’éther, en effet, a la propriété de soulager l’énervement féminin et donne à la plus belle moitié du genre humain une ivresse pleine de charme, ivresse de peu de durée, qui n’est pas pénible à supporter, qui présente au contraire des agréments fort appréciés du sexe faible et qu’il est permis de goûter plusieurs fois dans la journée

Le peuple irlandais, en partie abruti par la misère noire, noie ses chagrins et ses soucis dans l’éther. Cette ivresse n’est certes pas mauvaise comme celle de l’alcool ; elle ne coûte pas beaucoup d’argent et, comme elle se dissipe assez vite, comme nous venons de le dire, l’Irlandais et surtout l’Irlandaise préfèrent l’éther au gin et réitèrent souvent leur péché mignon, parfois jusqu’à quinze fois par jour.

Cependant cet exercice, à la longue, n’est pas sans présenter des dangers ; ainsi, sous l’imprégnation permanente de l’éther, nos tissus deviennent adipeux ; on peut le constater pour les muscles, le cœur, etc. Certains organes deviennent ainsi Impropres à l’action, à leur fonction, en un mot mouvement nécessaire à la vie, et l’éthérisé ne tarde pas à succomber, à périr d’une façon misérable.

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Bien des personnes aussi ont usé et abusé du chloral ; cependant nous devons reconnaître que la chloralomanie n’est pas aussi fréquente que les autres passions susnommées, parce que le chloral est loin de donner les mêmes jouissances délectables du haschich, de l’opium, de la morphine et de l’éther.

D’autres personnes ont essayé de la cocaïne et de l’antipyrine ; cette dernière substance a la propriété de supprimer la migraine, mais elle excite à tel point certaines natures qu’elle détermine souvent la fièvre chez les personnes qui en ont abusé.

Enfin, bien des personnes ont également abusé du café et surtout de la caféïne.-

« L’action psychique du café, dit Papus (i), semble,en résumé, porter surtout sur la sensibilité. Aussi le café constitue-t-il, entre les mains de l’étudiant en Magie, le moyen de développer à volonté la réceptivité artistique d’un individu. En effet, on constate que la faculté d’être impressionné par l’art dépend généralenent de l’état nerveux de 1 individu, et nous savons, d’autre part, que le café permet de développer et même d’exagérer cet état nerveux. »

Les effets du café sur l’économie se font d’au-

(i) Traité élémentaire de magie bratiaue.x vol. in-8oj«us- Pans, 1893, p. ,36. ^ ’

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tant mieux sentir, qu’il s’écoule moins de temps entre sa torréfaction et sa préparation.

Ses effets sont nombreux. Indépendamment de son action excitante sur le système nerveux, on sait que le café augmente la sécrétion urinaire ; c’est cette propriété qui l’a fait classer parmi les substances hypnothénisantes; c’est pour cela qu’on peut l’opposer avec succès aux congestions cérébrales déterminées par l’opium, ainsi qu’aux accidents produits par l’îvresse ; enfin, le café est éminemment utile dans les empoisonnements par la jusquiame, la pomme épineuse (Daiura stramonium), la belladone, les champignons ainsi que dans l’asphyxie par l’acide carbonique.

Bien des médecins administrent le café vert (c’est-à-dire non torréfié) contre les fièvres interrqittentes ; et, tandis que certains docteurs (Habhneman entre autres) considèrent le café comme un poison véritable, d’autres, et c’est le plus grand nombre, trouvent que le café chaud pris après le l'cpas facilite la digestion, que c’est un stimulant énergique, qu’il possède, en un mot, tous les avantages des liqueurs spiritueuses sans en avoir toutefois les inconvénients, car le café ne produit pas 1 ivresse ni les accidents qui accompagnent ou suivent celle-ci. Le café détermine dans l’estomac Un sentiment de véritable bien-être ; il stimule uon seulement toute l’économie animale, mais

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encore les facultés morales et intellectuelles, les facultés psychiques ; donc, à tous ces titres, on doit le recommander aux travailleurs intellectuels.

Voltaire, Balzac, Gérard de Nerval, et quantité d’autres écrivains, étaient de grands consommateurs de café.

Nos lecteurs connaissent aussi, sans doute, l’opinion de Brillât Savarin relative à l’influence du café sur l’homme ; mais nous donnerons d’après cet auteur la meilleure manière de faire le café.

« Il y a quelques années, dit le célèbre gourmet, que toutes les idées se portèrent simultanément sur la meilleure manière de faire le café, ce qui provenait, sans presque que l’on s’en doutât, de ce que le chef du gouvernement en prenait beaucoup.

« On proposait de le faire infuser sans le mettre en poudre ; de l’infuser à froid, de le faire bouillir pendant trois quarts d’heure, de le soumettre à l’autoclave, etc.

« J’ai essayé toutes ces méthodes, et celles que 1 on a proposées jusqu’à ce jour, et je me suis fixé en connaissance de cause, à celle que l’on appelle à la Dubelloy qui consiste à verser de l’eau bouillante sur du café mis dans un vase de porcelaine ou d’argent, percé de très petits trous. Oii prend cette première décoction, on la repasse de nouveau, et on a un café aussi clair, aussi bon que possible.

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« J’ai essayé, entre autres, de faire du café dans une bouilloire à haute pression, mais*j’ai eu pour résultat un café chargé d’extractif et d’amertume, bon tout au plus à gratter le gosier d’un cosaque. »

On voit que Brillat-Savarin conseille la Dubelloy, il est vrai qu’il ne connaissait pas la cafetière russe, qui aujourd’hui donne encore un café supérieur peut-être à celui de la Dubelloy.

Mais avant tout pour faire du bon café, il faut encore utiliser le bon grain, posséder un bon mélange, et le griller à point ; nous allons donner tous ces renseignements complémentaires.

La récolte du café se fait à trois époques différentes, la meilleure et la principale a lieu en mai. Voici comment on procède : On étale sous le caféier des draps en toile, puis on secoue fortement les branches de l’arbre ; on ramasse alors les graines ou fruits, puis on les expose sur des nattes pour les faire sécher. Quand les fruits sont bien secs, on brise leur enveloppe à l’aide d’un rouleau qu’on fait passer sur elles ; le vannage sépare les fèves des enveloppes, et le café est bien nettoyé, on le fait encore sécher avant de l’emmagasiner et de l’emballer.

Le plus estimé de tous les cafés est sans contredit le moka, qui croit en Arabie-Pétrée, dans le royaume d’Yémen, près d’Aden et de Moka. Le grain de cette qualité de café est petit, arrondi.

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légèrement fehdu, d une couleur jaune verdâtre, enfin il possède une odeur et une saveur agréables.

La Martinique, qui est plus volumineux et plus allongé, plat d’un côté et rond de l’autre, est, après le Moka, le plus estimé ; vient ensuite le Bourbon qui ressemble assez au Moka, mais possède un grain plus fort ; c’est à l’aide de ces trois qualités convenablement mélangées qu’on obtient, paraît-il, le meilleur café possible.

Quelques profanes même prétendent, et cela avec tant de bonne foi que nous le consignions ici, qu’il faut ajouter à ce mélange un peu de chicorée pour obtenir un café parfait.

Nous nous élevons contre cette prétention que rien ne justifie, et nous vous dirons, chères lectrices, pour faire du bon café, il faut posséder un mélange riche en Moka et mettre beaucoup de poudre pour obtenir un café concentré ; celui-là, croyez-le bien, sera de beaucoup préférable au café chicoratê. (Pardon du néologisme).

Mais ce n’est pas tout de connaître le bon grain et l’heureuse proportion de son mélange, il fuut encore que ce café soit torréfié à point. Or, ce point est assez difficile à connaître pour celui qui n a pas le ne\ à la chose, car, voyez-vous, le uez c est le meilleur guide en bien des choses.

Quand on sent la bonne odeur du café grillé, il faut vite arrêter l’opération et ne pas attendre

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que le parfum se transforme en odeur âcre, il ne faut pas que le café sente la pipe. Ah ! mais non, il serait alors carbonisé.

Règle générale : le grain torréfié doit posséder une teinte chocolat et être plutôt moins grillé que trop.

Du reste, c’est pour le café qu’on peut répéter le fameux aphorisme du fameux gourmet :

On naît rôtisseur et on devient cuisinier.

Le café est, en effet, un rôti véritable ; trop de chaleur détruit l’ambroisie que tout gourmet savoure au grain en sa verdeur ; dans le premier cas, saveur amère et empyreumatique ; dans le second cas, perte de son bouquet.

On doit toujours griller le café en vases clos.

Ce qui précède doit suffire à nos intelligents lecteurs pour leur permettre de faire un èxcellent café. Racontons maintenant les expériences curieuses faites sur le café par Balzac. Comme nous allons laisser la parole à l’illustre romancier, nous sommes bien persuadé que nos charmantes lectrices qui toutes adorent... le café, trouveront cette causerie de beaucoup préférable à la précédente.

Sur ce nous laissons la parole à l’auteur de la Comédie humaine :

Rossini a éprouvé sur lui-même, dit-il, les effets que j’avais déjà éprouvés sur moi. Le café, m a-t-il dit, est une affaire de quinze ou vingt

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jours, le temps fort heureusement de faire un opéra.

« Le fait est vrai. Mais le temps pendant lequel, on jouit des bienfaits du café peut s’étendre. Cette science est trop nécessaire à beaucoup de personne, pour ne pas décrire la manière d’en obtenir les fruits précieux.

« Vous tous, illustres chandelles humaines qui vous consumez par la tête, approchez et écoutez l’évangile de la veille et du travail intellectuel.

« Le café concassé à la turque a plus de saveur que le café moulu dans un moulin.

« Le principe délétère du café est le tannin, substance maligne que les chimistes n’ont pas encore étudiée. » (Elle l’est aujourd’hui).

« Quand les membranes de l’estomac sont tannées, ou quand l’action du tannin particulier au café les a hébétées par un usage trop fréquent, elles se refusent aux contractions violentes que les travailleurs recherchent. De là des désordres graves, si l’amateur continue.

« En concassant le café, vous le pulvérisez en molécules de formes bizarres qui retiennent le tannin et dégagent l’arôme. Voilà pourquoi les Italiens, les Vénitiens, les Grecs et les Turcs peuvent boire incessamment sans danger du café que les Français traitent de Caffio, mot de mépris. Voltaire prenait de celui-là.

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« Retenez donc ceci : le café a deux éléments : l’un, la matière extractive que l’eau chaude ou froide dissout vite, lequel est conducteur de l’arôme ; l’autre qui est le tannin, résiste davantage à l’eau et n’abandonne ce tissu aréolaire qu’avec lenteur et peine. D’où cet axiome : laisser l’eau bouillante, surtout, longtemps en contact avec le café, est une hérésie ; le préparer avec de l’eau de marc, c’est soumettre son estomac au tannage.

« Enfin, j’ai découvert une horrible et cruelle méthode que je ne conseille qu’aux hommes d’une excessive vigueur, à cheveux noirs et durs, à peau mélangée d’ocre et de vermillon, à mains carrées, à jambes en forme de balustre, comme ceux de la place Louis XV. Il s’agit de l’emploi du café, moulu, foulé, froid et anhydre, mot chimique qui signifie peu d’eau ou sans eau, pris à jeun. Le café tombe dans votre estomac... Dès lors tout s agite, les idées s’ébranlent comme les bataillons de la grande armée sur le terrain d’une bataille, et la bataille a lieu. Les souvenirs arrivent au pas de charge, enseignes déployées : la cavalerie légère des comparaisons se développe par un magnifique galop ; l’artillerie de la logique arrive avec son train et ses gargousses ; les traits d’esprit arrivent en tirailleurs ; les figures se dressent, le papier se couvre d’encre, car la veille commence et finit par des torrents d’encre noire, comme la bataille par sa poudre noire. »

On voit donc par cette description imagée que le café est favorable aux travaux de l’esprit ; mais n’est-ce pas brûler la chandelle par les deux bouts que d’employer de pareils moyens d’excitation.

Nous pensons donc qu’il ne faut pas abuser de ce stimulant et ne s’en servir que si par hasard, on se trouve l’esprit un peu engourdi, alourdi par une cause quelconque et ne l’utiliser comme dit le poète Delille qu’en cas de nécessité ;

C’est là, cette liqueur au poète si chère Inconnue à Virgile et qu’adorait Voltaire.

Mon cœur devient-il lourd et ma tête pesante.

Eh bien ! pour ranimer ma gaîté languissante,

La fève de Moka, la feuille de Canton Vont verser leur nectar dans l’émail du Japon.

Ainsi donc quand vous aurez le cœur lourd, que les ressorts de votre esprit somnolent seront engourdis, prenez du café. Mais dans d’autres cas...

Eh bien, prenez-en encore, si cela vous fait plaisir et si vous êtes par trop excités, vous trouverez toujours de calmants !

Disons en terminant ce chapitre que le thé agit plus insidieusement que le café et que l’excitation qu il fournit au cerveau tient le milieu entre celle de l’alcool et du café.