TRENTE-DEUXIEME OBSERVATION

Congestion hémorrliagique suivie d'inflammation chronique de l'utérus. — Abcès, induration. — Résolution sous l'influence d'un amaigrissement extrême occasioné par une gastro-entérite chronique.

Madame T****, grande et forte, a eu quatre enfans ; le dernier, à l'âge de trente-trois ans. Pour parer aux désordres que Tinconduite de son mari occasionait dans sa petite fortune, elle travaillait jour et nuit à la casse, dans une imprimerie. Enfin, pour s'étourdir

sur ses chagrins, elle fit usage de boissons alcoholiques. En approchant de sa quarantième année, elle eut des pertes fréquentes, et comme elle sentait ses forces tomber, et que son estomac refusait les alimens, elle espéra trouver dans l'abus du vin et surtout des liqueurs alcoholiques le moyen de se soutenir.

En 1817, Madame T***, alors âgée de quarantedeux ans, ressentit des douleurs dans le bassin; l'écoulement sanguin, qui était devenu continuel, se suspendit, et les symptômes d'une inflammation très-aiguë du bas-ventre se manifestèrent. Ils cédèrent à une saignée copieuse , à deux applications de sansues , enfin au traitement antiphlogistique. La malade néanmoins conserva de la douleur dans le bas-ventre, mais il ne fut pas possible de l'empêcher de retomber dans sa funeste habitude. L'inflammation aiguë revint à trois reprises, jusqu'au milieu de 181 8; dans l'intervalle les pertes reparaissaient.

Après la dernière inflammation , l'on sentait l'utérus développé derrière les pubis ; la tumeur s'étendit vers la fosse iliaque droite , et au mois de novembre, un flot de matière puriforme s'échappa de la vulve ; la tumeur iliaque avait disparu le lendemain, mais la tumeur post-pubienne se dessinait jusqu'à deux pouces au-dessus des pubis; elle était égale et dure; cependant la pression que j'exerçai sur elle occasiona l'écoulement d'un liquide sanguinolent. A quelque temps de là, tout le membre abdominal droit devint le siège de douleurs insup-

portables, et d'un engorgement général, tel que ce membre avait deux fois le volume du membre opposé. Cette leucophlegmasia alba dolente disparut insensiblement, mais ne fut entièrement terminée qu'après six mois de durée. Les hémorrhagies utérines avaient reparu, et toutes les fois quelles étaient suspendues , soit par suite d'émotions morales , soit par suite d'imprudences dans le régime, la malade était en proie à des douleurs abominables très-intenses, de la fièvre et de l'insomnie; le repos et des fomentations émollientes ramenaient le calme en favorisant le retour du sang.

En 1819 , la tumeur hypogastrique avait augmenté de volume à tel point, que l'utérus était développé comme au sixième mois de grossesse; il était douloureux et résistant à la pression. Ni les fomentations émollientes , ni les applications réitérées de sangsues sur le ventre, ni les frictions avec le calomel , ni les bains, ni un régime, peu régulier à la vérité, n'avaient pu entraver le développement progressif de cette tumeur. Pour la première fois, Madame T*k* voulut bien se laisser toucher, et j'avouerai qu'ayant cru suffisans, pour établir mon diagnostic, les symptômes et signes apparens, je n'avais pas fait jusques là de fortes instances pour vaincre la répugnance de la malade.

Je trouvai le col de l'utérus épais, saillant et descendant jusqu'à quelques lignes de l'isthme du vagin, d'un tissu mou, excepté la lèvre antérieure ,

qui, plus volumineuse, présentait en devant une résistance comme squirrheuse : l'orifice, béant, laissait échapper un liquide sanguinolent, dont le toucher augmenta la quantité. Par la combinaison du toucher vaginal, avec le toucher hypogastrique , je m'assurai que la tumeur était formée par l'utérus considérablement engorgé, et qu'elle ne présentait pas de fluctuation ; ce qui détruisit l'opinion que je m'étais faite , qu'un nouvel abcès pouvait bien exister. Déjà des alternatives de constipation et de diarrhée, des nausées, des vomissemens spontanés, les douleurs moins aiguës mais plus continuelles du bas-ventre, avaient amené un amaigrissement considérable; la diarrhée devint permanente, une fièvre hectique se déclara dans les trois mois qui précédèrent la mort; des symptômes adynamiques semblaient annoncer une mort prochaine ; et cependant la langue, les dents et les lèvres se nettoyaient de la croûte noire et fuligineuse qui les couvrait ; l'assoupissement et l'état général de stupeur se dissipaient, et la malade paraissait se ranimer, au point qu'elle pouvait rester levée pendant quelques heures. J'avouerai que ces symptômes pseudo- adynamiques survenaient principalement après l'administration de quelques médicamens toniques ou opiacés, que je conseillais, soit dans l'intention d'arrêter la progression effrayante de la chute des forces, soit pour modérer la diarrhée. Je m'aperçus enfin que l'usage de ces substances produisait des effets contraires à

ceux que je me proposais d'obtenir; l'affaiblissement marchait plus vite; un sentiment de chaleur et de brûlure se faisait sentir dans l'estomac; enfin la sécheresse extrême de la bouche et de la gorge , la permanence de la diarrhée, annonçaient qu'une gastro-entérite menaçait plus directement l'existence de la malad e.

Le marasme augmentait de jour en jour, et ce ne fut pas sans le plus grand étonnement que je sentais aussi de jour en jour la tumeur hypogastrique diminuer de volume, tellement qu'à la mort, qui arriva le 1 1 mars 1819, elle dépassait à peine le pubis, et paraissait tout au plus grosse comme un œuf d'oie. Rien de particulier ne s'était cependant échappé de la vulve, sinon que l'écoulement était devenu séreux, de sanguin qu'il était auparavant.

L'ouverture ne put être faite , à mon grand regret.

Je n'ai pas moins regretté depuis de n'avoir pas insisté sur un traitement plus actif et plus persévérant. Je considérai l'engorgement de la matrice comme un état squirrheux ou cancéreux, et crus sur la parole des maîtres, que l'on ne pouvait que pallier une telle maladie inévitablement incurable.

Ce fait n'a pas peu contribué à m'engager par la suite à examiner les affections utérines avec plus d'attention que je ne l'avais fait jusques là, et les succès que j'ai obtenus dans le traitement de ces maladies, en dépassant mes espérances, ont récompensé mes efforts.