QUARANTE-UNIÈME OBSERVATION

Hystéralgie périodique irrégulière d'abord , puis régulière avec hystérie, et coïncidant avec un engorgement du col de l'utérus. — Résolution de celui-ci par un traitement antiphlogistique. — Guérison de la névralgie par les pilules de Méglin a haute dose.

Madame M***, a perdu son mari à l'âge de vingtsix ans ; elle n'a pas eu d'enfans , ce qu'on attribuait à l'ardeur de son tempérament, qui depuis lui rendit impossibles les privations du veuvage. D'un autre côté, la crainte de devenir mère la forçait à ne se satisfaire que d'une manière incomplète. Il en résulta un état d'excitation douloureux des organes génitaux; les règles devinrent de moins en moins abondantes , bien que paraissant toujours aux

époques; bientôt des douleurs aiguës se manifestèrent; elles étaient d'abord fixées comme au bas de la région sacrée, mais dans leur période d'accroissement elles s'irradiaient de ce centre aux reins, aux parties externes de la génération, au col de la vessie, où elles produisaient des envies fréquentes d'uriner; elles diminuaient au bout de quelques minutes, ou disparaissaient brusquement pour reprendre de la même manière. Lorsqu'elles devenaient intolérables , ce qui arrivait principalement aux époques menstruelles, ou quand la malade éprouvait de la contrariété, elles occasionaient des phénomènes hystériques généraux, parfois trèsalarmans. La durée totale de ces accès était d'une à six heures; ils revenaient quelquefois à deux reprises dans la même journée, mais le plus ordinairement ils mettaient d'un à deux ou trois jours d'intervalle. On était parvenu plusieurs fois à calmer ces accidens par des émissions sanguines, des bains, des préparations opiacées, un régime lacté, le séjour à la campagne. Leur retour, plus violent que jamais, engagea un ami de cette dame à me prier de la voir et de lui donner mes soins : elle était alors assez calme (24 avril 1828, à 10 heures du matin). Les règles avaient paru, mais à peine, huit jours auparavant; depuis, les accès de douleurs étaient revenus tous les jours, tantôt une fois, tantôt deux; elle éprouvait de plus que de coutume un sentiment pénible de pesanteur, avec des épreintes qui l'obli-

geaient à faire des efforts d'expulsion, comme pour l'accouchement ou l'excrétion alvine. Je m'occupais beaucoup alors de l'étude clinique des maladies de l'utérus; je trouvai par le toucher l'utérus abaissé, son coi appuyé sur la fourchette, du volume d'une noix et paraissant incompressible; il était d'une sensibilité assez grande, carie toucher donna lieu à des douleurs sacro- lombaires, et réveilla le ténesme utérin. Je crus alors pouvoir expliquer tous les accidens auxquels était en proie cette veuve, âgée de trente-deux ans. La descente de matrice était occasionée par Fengorgement inflammatoire chronique de la matrice; de là résultaient aussi et la dysménorrhée et les douleurs. L'expérience du passé me fit promettre une guérison possible, et pour l'obtenir, je soumis madame M*** à un repos absolu , le siège tenu élevé; je fis des émissions sanguines par la lancette et par les sangsues appliquées, à plusieurs reprises, sur le bas- ventre; je conseillai des cataplasmes, des bains, des injections émollientes et narcotiques, la diète presque complète, etc.

Après quinze jours de ce traitement, très -exactement suivi, l'utérus était remonté à sa place naturelle, le ténesme utérin, le sentiment de pesanteur dans le bassin, avaient disparu , mais le col de l'utérus conservait le même engorgement; les accès de douleurs et d'hystérie, d'abord affaiblis et suspendus même pendant cinq jours , avaient récidivé la veille, l'avant- veille et le jour même.

Le 16 mai, j'applique 8 sangsues au col utérin; l'introduction du spéculum fut très-douloureuse; les piqûres de sangsues furent à peine senties. Continuation des autres moyens prescrits ; apparition des règles pendant la nuit, et disparition le lendemain matin.

Le 17, le col est moins volumineux, mais surtout plus souple; il a repris presque son volume ordinaire le 19; néanmoins les accès de douleurs reparaissent tous les jours, mais à des heures irrégulières. Je prescris les pilules dites de Méglin {composées d'extrait de jusquiame noire , d'extrait de valériane et d'oxide de zinc, un grain de chaque), à la dose de 6 par jour.

Le 20; l'accès a eu lieu la veille au soir, comme de coutume , et avec autant de violence : 8 pilules ; elles provoquent quelques éblouissemens, des nausées ; le soir il n'y a pas d'accès.

Dix pilules le 21 ; je fais ensuite diminuer graduellement la dose jusqu'à ce que la malade n'en consomme que 3 par jour, dose que la malade continua de prendre jusqu'au i5 de juin. A cette époque les règles viennent avec une abondance inaccoutumée; depuis le 20 il n'y a pas eu d'accès; la malade a pris en tout n5 pilules de Méglin, sur l'usage desquelles j'ai insisté aussi long-temps, afin de détruire bien complètement la disposition qu'une névralgie aussi ancienne aurait pu avoir à récidiver. Cette dame est partie en août pour le Havre,

où elle a dû prendre des bains de mer, pour faire cesser une leucorrhée qui lui était survenue depuis sa guérison.

Ce serait peut-être ici le lieu de chercher à établir les rapports qui peuvent exister entre l'affection nerveuse, appelée hystérie, et l'état pathologique de la matrice. Nous dirons seulement qu'il résulte pour nous de l'observation d'un grand nombre de faits, i° que les phénomènes nerveux généraux, dont l'ensemble constitue l'hystérie, s'établissent parfois sans qu'il y ait altération organique, ou affection vitale de l'utérus ou de ses annexes; 2° que néanmoins c'est à l'un ou l'autre de ces états pathologiques des organes génitaux, et surtout à une excitation nerveuse, locale, le plus souvent associée à une phlegmasie de l'utérus, que le plus ordinairement l'hystérie doit son existence , ou son développement; que par conséquent, cette maladie, ou forme morbide, est tantôt essentielle, et purement nerveuse, d'autres fois consécutive ou symptomatique; 3° nous ajouterons que, dans ces derniers cas, il arrive que des accès hystériques essentiels, ayant perturbé les fonctions utérines, ont introduit dans cet organe un élément d'altération , qui réagit ensuite sur le système nerveux, et rappelle à son tour les phénomènes hystériques, qui pour lors reprennent le caractère symptomatique; 4° enfin, on a dû remarquer qu'il y a en général peu de rapport entre le degré d'affection , ou d'altération de la

matrice, et l'intensité ou la violence des accès hystériques.

Relativement à la chlorose, on pourrait la considérer comme un état pathologique , entièrement opposé à l'hystérie symptomatique. Dans celle-ci il y a évidemment surcharge d'innervation vers les organes générateurs; dans la chlorose il semble y avoir plutôt défaut d'innervation utérine.

Je ne puis omettre de mentionner ici, que quelques femmes sont, aux approches du retour d'âge, tourmentées par des douleurs qui ne paraissent pas avoir de point de départ bien fixe, mais qui, attaquant les parties contenues dans le bassin, ou avoisinant cette région, pourraient en imposer et faire croire à l'existence d'une altération cancéreuse de l'utérus. Ces douleurs sont plus fortes qu'aiguës, plutôt térébrantes , compressives et contusives, que lancinantes; elles s'étendent du fond du bassin, aux parties externes de la génération et à l'anus, troublent les excrétions alvines et urinaires; elles reviennent par accès plus ou moins rapprochés, et dont la durée varie d'une heure à plusieurs jours; elles ont pour effet constant, du moins l'ai-je remarqué dans les quatre cas que j'ai eu l'occasion d'observer, de jeter les femmes qui en sont affectées, dans un état inquiétant de mélancolie, de morosité et d'hypocondrie, probablement déterminé par les inquiétudes qu'inspire le siège des douleurs et par la crainte qu'elles ne soient les indices d'une affection cancé*

renie. Nous avons vu de très-habiles praticiens, trèsembarrassés sur le diagnostique de ce genre de maladie; et cependant une exploration attentive montre aisément que ces douleurs ne sont liées à aucune altération organique , ou affection quelconque de l'utérus; elles constituent une espèce particulière de névralgie. L'exercice et la distraction suffisent ordinairement alors pour éloigner le retour des accès, les rendre moins intenses, ou les faire disparaître. D'autres fois, ces douleurs paraissent le résultat de quelque affection rhumatismale, qui, auparavant erratiles, semblent s'être fixées vers les organes sexuelles.