QUARANTE -SEPTIEME OBSERVATION

Gancer du sein gauche disparu en quelques jours a la suite d'une hémiplégie du côte' correspondant.

Madame B***, propriétaire de la maison n° i3 de la rue des Rosiers, y demeurant, s'aperçut du développement progressif d'un engorgement dur, avec élancemens vifs dans le sein gauche, en approchant de sa quarantième année. Elie était d'une haute stature, d'une forte constitution, et sa santé jusque là n'avait pas encore reçu d'atteinte. Le mamelon s'effaça , et à sa place il se développa un ulcère. Plusieurs hommes de l'art, successivement consultés, furent unanimes sur la nécessité de l'opération. Madame B.

ne voulut pas s'y soumettre, et après bien des essais infructueux elle se confia à un empirique qui lui promit de faire tomber les parties malades sans opération (47 ans). Il les couvrit, en effet, d'une espèce de pâte rouge (probablement le caustique du frère Côme, ou quelque autre analogue), qui produisit des douleurs atroces, de la fièvre, du délire, et une inflammation locale très-intense. Au bout d'une quinzaine de jours l'emplâtre tomba, entraînant avec lui une masse noire, et laissant une large surface vermeille; cette plaie se rapetissa, mais, parvenue à un certain degré de cicatrisation, le centre se creusa, ses bords se durcirent, des mamelons durs et douloureux se développèrent , et ne tardèrent pas euxmêmes à s'ulcérer; le sein prit un aspect tellement hideux, que madame B. ne voulut plus jamais que personne ne le vît, pas même ceux qui lui tenaient de près. Elle eut dès lors le bon esprit de ne plus appliquer sur l'ulcère que des médicamens émolliens ou narcotiques, et de le nettoyer matin et soir par des lotions de même nature.

L'altération fit des progrès insensibles ; néanmoins, à cinquante-deux ans , la violence des douleurs , la fétidité de l'odeur décidèrent madame B. à me demander des conseils. Ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'elle me laissa voir son affreuse maladie. Il y avait une excavation centrale assez profonde pour y loger la grosse extrémité d'un œuf , et entourée d'autres excavations moins larges , mais toutes profondes*

Elles paraissaient creusées dans des espèces de tumeurs demi-sphériques , dont la réunion présentait une masse qui pouvait bien avoir de 4 à 5 pouces de diamètre. De la réunion des excavations par des points plus ou moins étendus de leur circonférence, résultait une plaie générale irrégulière, à bords inégalement élevés, mais partout coupés à pic , d'un blanc rosé en quelques points, d'un brun rouge dans d'autres, mais partout extrêmement durs. Le fond de ces ulcérations était d'un gris verdâtre , et laissait suinter une sérosité sanieuse d'une odeur infecte, et qui rougissait et excoriait la peau saine du voisinage. Souvent du sang s'échappait des vaisseaux envahis par l'ulcération , et plusieurs fois il en était résulté des hémorrhagies inquiétantes : toutefois, la malade dit s'être toujours trouvée soulagée à la suite de ces pertes de sang. Comme la malade avait été très-replète, il restait encore, en dehors de cette masse et inférieurement , des parties intactes de la mamelle. Le cordon des vaisseaux lymphatiques était tuméfié et dur; il y avait sous l'aisselle quelques glandes mobiles, dures, douloureuses à la pression, et sièges d'élancemens assez fréquens. Cette masse, profondément altérée, était inamoviblement fixée sur la poitrine. Le membre pectoral correspondant était réduit à une immobilité volontaire, par la crainte fondée de réveiller les douleurs du sein et de l'aisselle; en outre, il était souvent gonflé. Je prescrivis l'application de vingt sangsues

sur les bords durs et rouges de ce vaste cancer, et le fis couvrir avec des plumasseaux trempés dans une solution de chlorure de soude étendue dans trente fois son poids d'eau de guimauve. C'était au mois de mai 1829. La malade retira de l'emploi de ce moyen du soulagement dans les douleurs et la suspension de la mauvaise odeur; du reste , l'altération offrit peu de changemens.

Le 5 octobre de la même année, madame B., éprouvant depuis quelques jours plus de douleurs, se plaignait de pesanteurs de tête, de vertiges. On était sur le point de me foire demander pour savoir s'il ne serait pas nécessaire de réitérer l'application des sangsues. On la trouva , ce jour-là, étendue dans sa chambre, et, en la relevant, on s'aperçut qu'elle avait une hémiplégie complète du côté gauche. La saignée du bras , des sangsues derrière les oreilles , des sinapismes y etc. , rendirent la parole perdue. La jambe commença à sentir et à se remuer le huitième jour. La garde s'était chargée de panser le sein. Un mois environ après l'événement , madame B. se levait et commençait à faire quelques pas dans sa chambre. C'est alors qu'elle me demanda si pendant son attaque f avais emporté son mal de sein; elle me fit voir en même temps que son interpellation n'était pas toutà-fait une plaisanterie, comme je le pensais. Le cancer avait complètement disparu. Plus de gonflement squirrheux, plus de plaie, plus de suintement d'aucune espèce. La peau s'était rapprochée de la circonférence

au centre , et avait formé une cicatrice sans perte apparente de substance, mais plissée comme la cicatrice qui reste après l'amputation du sein cancéré. Si je n'avais pas vu la malade de temps en temps avant l'attaque de paralysie, et tous les jours depuis, j'aurais été persuadé qu'elle s'était fait opérer. La paralysie a presque complètement disparu, et depuis il y a imminence de récidive. Le pourtour de la cicatrice se gonfle et se durcit dans quelques points; son centre suinte , mais fort peu.

Les conclusions qui se déduisent naturellement de ce fait remarquable, ne sont-elles pas: i° que les nerfs, même cérébro-spinaux, exercent sur les altérations squirrheuses et cancéreuses une influence indispensable, puisque la suspension de faction de ces nerfs a suffi pour faire disparaître en très-peu de temps un énorme cancer ulcéré; '±° que l'on peut espérer de trouver clans les modificateurs de l'innervation les moyens de faire disparaître la sur-excitation morbide de la vitalité d'un tissu frappé d'altération organique , non seulement quand il y a simple exagération, comme dans les engorgemens par induration , mais même quand il existe une aberration spéciale, comme dans les engorgemens squirrheux, cérébriformes , etc. ?

Si Willis avait appuyé sur une pareille observation son système sur la nature du cancer, quel plus grand nombre de partisans n'aurait-il pas séduits? Tout en ne partageant pas l'opinion de cet homme

célèbre, reproduite dans ces derniers temps par le professeur Dubois, opinion qui fait consister le cancer dans une altération des nerfs, nous ne pouvons nous empêcher de reconnaître le rôle éminent que joue l'innervation ou l'influence nerveuse dans ces maladies; et n'est-ce pas d'ailleurs parmi les modificateurs de l'innervation que sont pris les médicamens préconisés comme remèdes souverains, efficaces, spécifiques même, contre les affections squirrheuses et cancéreuses? J'ai nommé la ciguë et ses congénères. Bien qu'on ait reconnu que les propriétés de ces médicamens avaient été singulièrement exagérées, nous voyons encore des hommes éminens par leurs connaissances profondes en médecine, et leur grande pratique, les conseiller comme les plus avantageux entre tous ceux que l'art possède. Si les résultats que l'on en obtient sont si souvent incertains ou nuls, ne faut-il pas l'attribuer à l'inopportunité de leur emploi, ou à ce qu'on ne tient pas assez compte des conditions qui favorisent, ou entravent, ou neutralisent leur action?

Au reste, je crois que c'est à tort que l'on attribue à la ciguë et ses congénères la puissance de produire par une action spéciale la fonte et la résorption des matières qui forment les engorgemens squirrheux cérébriformes, et tous autres désignés par le nom d'obstruction. Je ne reconnais pas non plus dans ces substances une propriété spéciale d'exciter la faculté résorbante de ces tissus affectés. Je pense plutôt que

ces médicaraens agissent exclusivement sur le système nerveux, et qu'ils ont pour unique effet de ramener l'innervation exagérée ou altérée du tissu malade à son degré physiologique , condition nécessaire pour qiï en perdant sa faculté sécrétoire anormale , ce tissu récupère sa faculté absorbante physiologique.

Lorsque je parlerai des résolutifs proprement dits, je trouverai l'occasion toute naturelle de revenir sur cette assertion , et de lui donner les développemens suffîsans pour faire passer dans l'esprit des lecteurs ma conviction.

Quoi qu'il en soit, la ciguë est de toutes les substances appartenant aux modificateurs de l'innervation , celle dont on a généralement obtenu le plus d'effets avantageux dans le traitement des engorgemens squirrbiformes, et des affections cancéreuses en général. M. Récamier, dont le nom se présente toutes les fois que l'on traite de ce sujet, a expérimenté et reconnu que l'extrait de ciguë préparé à la vapeur acétique ou alcoolique, jouissait de propriétés résolutives plus actives; et qu'ainsi préparé, il n'avait pas les inconvéniens attachés à l'usage des extraits ordinaires qui fatiguent l'estomac et en troublent les fonctions. L'extrait préparé à la vapeur semble au contraire remonter le ton de l'estomac et rétablir les digestions si souvent dérangées dans ces cruelles maladies.

Il ne faudrait cependant pas accorder à cette substance plus de puissance qu'elle n'en a réellement^

et lui donner une confiance exclusive, comme à une panacée. Les succès que l'on a obtenus de son administration sont en partie revendiqués par les autres médications conjointement employées.

M. Récamier a bien pu voir, comme il l'affirme, la résolution d'engorgemens squirrheux et autres de l'utérus, du foie, de la rate, des seins, des testicules et des membres, obtenue par l'usage de l'extrait alcoolique ou acétique de ciguë. Mais ce médicament n'a pas été employé seul, sans autres précautions hygiéniques; celle par exemple de soumettre les malades à une diète rigoureuse a contribué pour une bonne part à amener la guérison. L'extrait de ciguë seul ne produit que peu d'effets; l'abstinence absolue opère seule la résolution de beaucoup d'engorgemens. Par le concours de ces deux moyens, on peut compter sur des succès qui tiennent du merveilleux.

On donne l'extrait de ciguë préparé à la vapeur et sous la forme pilulaire, à la dose de deux grains par jour, que l'on peut porter graduellement jusqu'à un gros. On divise ces doses en deux ou plusieurs parties que l'on administre matin et soir; M. Récamier fait prendre par dessus chaque dose une tasse de décoction de squine (une demi-once par pinte d'eau).

Les remarques sus-mentionnées sont applicables à V aconit ( extrait d'aconit napel), qui partage avec la ciguë les honneurs de la spécificité dans les affections cancéreuses.

Viennent ensuite la belladone, le jusquiame , la

morelle , et enfin Y extrait de laitue montée (thridace) , genres de sédatifs, moins puissans ou moins expérimentés que les précédens.

Uopium et ses préparations sont d'un puissant secours pour calmer les douleurs, alors que tous les autres sédatifs ont épuisé leur action, ou que la maladie est arrivée au point de ne plus laisser d'autre espoir que de la rendre supportable. Mais comme ce médicament a sur le système capillaire une action telle qu'il en active la circulation, ou du moins y rend le sang stationnaire de manière à produire une congestion active ou plutôt passive, son emploi dans les cas qui nous occupent ne peut convenir comme moyen curatif, ni même préservatif; c'est donc comme palliatif qu'on doit y avoir recours. Cependant ces motifs d'exclusion ne sont pas applicables à quelques produits de l'opium, à la morphine , à l'acétate, ou au sulfate de cet alcali végétal.

Je me tais à dessein sur X acide hydrocyanique qui n'a produit que des effets incertains et contestables dans les engorgemens chroniques comme dans les affections cancéreuses de l'utérus. Ses avantages douteux sont loin dans tous les cas de racheter les dangers que son administration peut entraîner.

Lorsqu'on emploie les narcotiques plus particulièrement dans l'intention d'assoupir les douleurs, on n'oubliera pas toute la réserve qu'exige leur usage. On sait que l'économie s'accoutume facilement à leur action, et que bientôt leurs effets sont nuls. C'est pour

ces médicamens qu'il est nécessaire de procéder par doses insensiblement progressives, d'en suspendre l'usage de temps en temps, d'en varier les formes, les préparations, et de changer dévoies d'administration.

Les médicamens les plus simples ou dont l'action paraît faible produisent souvent des effets caïmans très-marqués. J'ai vu rarement l'insomnie occasionée par les sensations douloureuses ou pénibles que provoquent les altérations organiques de l'utérus, résister à l'usage d'une potion émulsionnée, composée seulement d'eau de laitue distillée et recoobée, d'eau distillée de pivoine , de quelques amandes et de sirop simple ou de pavot blanc.

Les médications adoucissantes , relâchantes , tempérantes , èmollientes , sont aussi d'un grand secours dans le traitement des engorgemens durs de l'utérus. Si l'action de la plupart des agens qui composent ces médications semble être en partie physique, et avoir pour effet de détendre la trame parenchymateuse des altérations organiques, de détremper et ramollir pour ainsi dire la matière infiltrée, et de la rendre ainsi plus facilement résorbable, ils en ont une plus manifeste , c'est celle de tempérer la vitalité exagérée du tissu malade , ou pour mieux dire de modérer l'innervation, élément physiologique de cette vitalité, de la ramener au degré normal indispensable au retour de la faculté résorbante.

Tous les médicamens, soit caïmans, soit sédatifs, sont administrés sous toutes les formes et par toutes

les voies: par la bouche, en boissons, en potions , en pilules; par le rectum, en lavemens , ou mieux encore en injection épaisse, susceptible de séjourner dans cet intestin et d'opérer par le moyen du voisinage une action plus directe sur l'utérus malade. ÎSous avons quelquefois réussi à calmer des douleurs hystériques aiguës en ajoutant à des quarts de lavemens composés de la décoction de plantes narcotiques et émollientes, 6 à 10 gouttes de laudanum de Rousseau, ou 5 à 6 grains de poudre de belladone.

Injections. — Parleur moyen, on porte directement les médicamens sur l'organe malade, aussi retire- t-o ri de leur emploi des avantages très-grands dans le traitement des maladies de la matrice, surtout quand elles affectent le col.

On compose la matière des injections avec les décoctions de racine de guimauve, de graine de lin, de laitue, de mauve, de feuilles de bouillon-blanc, de pariétaire, de séneçon, de morelle, de tiges de pomme de terre, de tête de pavot, de stramonium, de mandragore, de ciguë, de jusquiame, etc. On y ajoute des teintures ou solutions aqueuses des extraits d'opium, de belladone, ou mieux de la morphine ou des sels de cet alcali végétal.

Dans les cas d'engorgemens durs, indolens, sans ulcérations du col de l'utérus, l'injection peut être poussée avec force ou administrée en douche.

Lorsqu'au contraire il y a de l'irritation, de l'inflammation , quand l'engorgement est douloureux et

que le col de l'utérus est en outre ulcéré, l'injection doit être poussée doucement et lentement. Le clysoir a ici sur les seringues ordinaires des avantages précieux. La pénétration du liquide injecté au moyen de ce nouvel instrument est plus égale, plus douce, et peut être prolongée sans interruption, aussi longtemps qu'on le veut. Les avantages incontestables qui résultent de ce contact prolongé des médicamens avec la partie malade ont rappelé à notre confrère M. Guillon l'heureuse idée de porter dans le vagin des médicamens dans un véhicule assez consistant pour qu'ils puissent y être tenus à demeure pendant plusieurs heures. Au beurre fondu, aux pulpes de potiron et de carotte autrefois employés, il a substitué des cataplasmes à demi-consistans pour qu'ils puissent être injectés, composés avec l'une des décoctions indiquées plus haut, suffisamment épaissies par l'addition de la fécule de pomme de terre. On peut remplacer celle-ci par l'amidon, la farine d'orge ou de riz.

Pour administrer ces injections, on se sert d'une seringue à injections ordinaire, armée d'une canule droite, courte, et dont le canal soit d'un diamètre un peu fort.

La femme est tenue couchée en supination, le bassin un peu élevé; on empêche la matière injectée de s'échapper en couvrant la vulve d'un tampon que l'on maintient par le croisement des cuisses, ou mieux encore à l'aide d'un bandage en T.

Bains. — Les bains généraux à la température de trente à trente-deux degrés, et de courte durée, portent sur la peau une excitation dérivative avantageuse dans quelques cas. On obtient cet effet plus fortement par les bains médicamenteux, aromatiques, thermaux. Mais ils ne conviennent ainsi que dans les engorgemens squirrheux indolens. Dans les cas contraires, des bains tièdes et prolongés d'une à deux ou trois heures sont préférables.

Les bains de siège ou de fauteuil ne doivent être pris qu'à une température peu élevée, de vingt-quatre à vingt-huit degrés par exemple; autrement, ils pourraient attirer ou entretenir vers les organes pelviens une fluxion sanguine que l'on a tant d'intérêt à éviter ou à détruire.

J'ai connu une dame affectée d'un cancer ulcéré de la matrice très-avancé, qui, après avoir épuisé tous les sédatifs, ne trouvait plus de soulagemens à ses cruelles souffrances que dans l'eau froide administrée en bain de siège, en injection et en lavement.

On peut rendre les bains de siège caïmans et adoucissans en les composant de la décoction des mêmes plantes qui servent aux injections.

Enfin, des cataplasmes composés de la même manière pourront contribuer par leur application sur le bas-ventre , autour des reins, à combattre les douleurs que les altérations utérines divergent jusque dans ces régions, et concourent plus ou moins directement à la guérison.

Les autres moyens hygiéniques qui ont sur le système nerveux une action propre à en modérer l'influence, à rétablir l'harmonie de sa répartition et à empêcher par conséquent sa concentration anormale et funeste sur les organes affectés, viennent aussi prêter l'appui de leurs précieux secours.

Il est d'observation que toute impression forte portée par une circonstance ou une cause quelconque sur le système nerveux, va, lorsque l'utérus est malade, retentir sur cet organe et aggraver ses symptômes morbides , ou les réveiller s'ils étaient assoupis. C'est surtout ce qui arrive dans les cas d'engorgemens durs et dans les affections cancéreuses de l'utérus. J'ai vu quelquefois les traitemens les plus appropriés à la maladie et sur lesquels j'avais droit de fonder l'espoir du succès , échouer par cela seul que les malades étaient tourmentées par la surveillance des soins domestiques, par les contrariétés et les inquiétudes des affaires commerciales ou d'intérêt, par la fatigue des devoirs sociaux, et surtout par les peines, les chagrins et toutes émotions violentes, tristes ou gaies, pénibles ou seulement désagréables, que l'habitude des villes entraîne fréquemment à sa suite. Quelquefois il a suffi de faire transporter ces malades à la campagne loin du fracas des villes, des affaires et des habitudes domestiques, pourvoir des engorgemens opiniâtres marcher alors rapidement vers la résolution. L'influence de l'air pur de la campagne a d'ailleurs l'avantage de contre-balancer les

effets pernicieux que peuvent produire sur l'économie la sévérité du régime et l'action atonique des moyens qui forment la base du traitement le plus rationnel.

C'est dans le même but que l'on permettra les exercices passifs, qui par les oscillations qu'ils impriment à toute l'économie, ou par le changement d'air qu'ils procurent, entretiennent une répartition égale de la puissance vitale, et en activant l'exercice de toutes les fonctions, empêchent les concentrations qui occasionent ou entretiennent les altérations organiques.

L'excitation périférique sera aussi entretenue par l'usage de vêtemens chauds, et surtout par le port habituel de flanelle sur la peau, les frictions sèches, etc.

Troisième indication. — Provoquer ou favoriser la résorption des matières morbides qui forment les engorgemens. — Cette indication constitue le traitement résolutif proprement dit.

Traitement fondant direct.

On vient de voir que les premières indications peuvent suffire dans un grand nombre de cas pour provoquer la résolution d'engorgemens résultant, soit d'une phlegmasie chronique, soit de l'induration, voire même de quelques uns qui , selon toutes les apparences , portaient le caractère squirrheux. Ces indications, et les moyens propres à les remplir, pouiv raient donc être considérés comme formant un trai-

tement résolutif indirect. Mais il existe en outre des moyens susceptibles d'agir directement sur l'organe malade, de manière à exciter ou favoriser la résorption des substances morbides ou des matériaux organiques anormaux qui composent les engorgemens ou constituent les altérations. À ces agens, appartiennent plus spécialement les noms de résolutifs, de fondans et iï incisifs, de discussifs, iïobstruans , etc. Leur usage compose le traitement résolutif direct.

Appliquant à cet objet la marche analytique qui a été suivie précédemment, nous diviserons les résolutifs directs, ou proprement dits, i° en ceux qui modifient les matériaux morbides dans leur état physique ou dans leur composition , de manière à les rendre plus facilement résorbables ; a° et en ceux qui, par l'action qu'ils exercent sur la trame organique des altérations, y développent ou y réveillent la faculté absorbante.

i° Modificateurs des matériaux , ou èlémens des altérations organiques.

De ces modificateurs , les uns agissent physiquement, d'autres mécaniquement, d'autres chimiquement.

Nous rapporterons aux modificateurs physiques les agens thérapeutiques qui paraissent n'agir qu'en ramollissant, détrempant ou macérant, pour ainsi dire, les substances organiques concrètes anormales,

tels que les applications émollientes liquides , les applications emplastiques qui , pour la plupart , agissent moins par les propriétés médicamenteuses des substances qui les composent, que par l'espèce de bain de vapeur qu'elles entretiennent sur les parties avec lesquelles on les met en contact.

En tête des agens mécaniques se placent les compressions , moyen dont M. le professeur Récamier a obtenu des effets si remarquables dans les engorgemens squirrbeux externes. Son application serait difficile , et ne serait pas sans de graves inconvéniens, dans les cas d'engorgemens durs de l'utérus, à moins cependant que l'altération n'existât au col et ne fût bornée à cette partie. Dans ce cas , des disques d'agaric ou de peau de daim, ou des gâteaux de charpie, pourraient être appliqués sur le col engorgé, et être maintenus par une cuvette métallique ou en ivoire, peu profonde. Une tige, fixée au centre de cette cuvette, comme dans le pessaire en bilboquet, servirait à fixer l'instrument et à exercer la compression à l'aide d'un bandage en T.

Viennent ensuite les douches ascendantes qui, bien dirigées sur la partie malade, graduellement renforcées et suffisamment prolongées, agissent à la manière de la compression et peuvent favoriser la résolution, comme on en a , je crois , rapporté quelques exemples.

Si la potasse , ou les préparations savonneuses , ont la faculté de détruire ou de modifier, dans le

sang, les élémens organiques qui doivent entrer dans la composition des altérations morbides, ainsi que les faits semblent le prouver, on peut penser que ces mêmes substances, prises à l'intérieur à haute dose, pourront être portées par la circulation jusque dans le parenchyme des altérations, et que là, par leur contact immédiat, elles modifieront les matériaux qui les composent, de manière à les rendre plus faciles à être résorbés. Les succès obtenus de l'usage soutenu des pilules savonneuses dans les obstructions viscérales et autres engorgemens , sont fondés sur un trop grand nombre de faits, pour que l'on puisse les révoquer en doute. Pour nous, nous nous sommes souvent bien trouvés de leur usage dans des cas d'engorgernens chroniques variés, et nous croyons particulièrement devoir attribuer à ces médicamens leur part d'action dans la résolution de quelques engorgemens durs de l'utérus. {Voyez les Observations ci-après consignées.)

i° Modificateurs de la vitalité de la trame organique des engorgemens durs propres à y exciter la faculté absorbante.

C'est ici le lieu de rappeler ce que nous avons indiqué précédemment sur les conditions vitales qui donnent aux tissus de l'économie la faculté absorbante ou la leur rendent. Etablissons donc sur des preuves irrécusables que l'acte de la résorption est en raison

inverse de l'exagération vitale des tissus; que cette résorption, n'importe sur quoi elle s'exerce, n'est conséquemment jamais plus active que quand la vitalité des tissus est à l'état naturel ou même au-dessous du degré physiologique. On sait avec quelle promptitude sont absorbés des liquides injectés dans les cavités séreuses ou dans le tissu cellulaire chez les sujets sains; que, par suite d'une violence extérieure, du sang se trouve infiltré ou même épanché, soit dans le tissu cellulaire, soit dans un sac séreux synovial, quels sont les moyens les plus efficaces pour en provoquer la résorption? Ne sont-ce pas les agens propres à déprimer pour ainsi dire la vitalité, à l'empêcher ainsi de monter jusqu'au ton phlegmasique? Parmi ces agens, le froid tient le premier rang. Aucun moyen n'est plus propre à déterminer dans un espace de temps souvent fort court la résorption du sang infiltré ou épanché , et à prévenir l'inflammation et les désordres redoutables qui résulteraient nécessairement de la phlegmasie développée dans ces circonstances.

Dira-t-on que le froid agit dans ce cas en excitant les forces vitales, lorsque l'on sait positivement que cet agent a une action essentiellement déprimante ou sédative? N'est-ce donc pas au contraire en produisant cet effet sédatif qu'il prévient la sur- excitation, précurseur de l'inflammation? Ainsi donc, le froid ne peut alors favoriser la résorption des liquides infiltrés ou épanchés qu'en maintenant la vita-

lité des tissus au degré normal , ou en l'amenant audessous du degré physiologique. Tant qu'un bubon est. rouge, chaud, douloureux, l'abcédation et la rupture extérieure sont imminentes; mais du moment où par une cause quelconque ces signes de la sur-excitation vitale disparaissent, on peut espérer que malgré la certitude de Fépanchement purulent déclaré par une fluctuation manifeste, la résolution, ou pour mieux dire la résorption , aura lieu. On provoque très-bien celte résolution, qu'il y ait ou non fluctuation , en déprimant l'inflammation par l'application du froid. Il est peu de praticiens qui n'aient fait ainsi disparaître en très-peu de temps des bubons plus ou moins volumineux en les couvrant de glace.

Dans les hydropisies essentielles, dites aiguës et actives, et même dans quelques unes de celles qui sont symptomatiques, les émissions sanguines souvent si efficaces pour provoquer la résolution de ces vastes épanchemens, en suspendraient seulement les progrès, si elles ne faisaient que détruire l'activité vitale exagérée jusqu'à l'inflammation ou seulement jusqu'à la sur-excitation , qui a présidé à la sécrétion ou à l'exhalation anormale. Force donc est de reconnaître et d'admettre que par le fait seul du rappel de la vitalité ou de l'excitation vitale à son rythme physiologique, l'acte exhalant se trouvant suspendu, la faculté absorbante reprend son empire; aussi la rapidité avec laquelle la résorption s'opère dans ces cas tient-elle du merveilleux.

Il serait facile d'exhumer des archives de la médecine un grand nombre de faits confirmatifs des exemples généraux que nous venons de rapporter. Mais ce que nous avons dit suffira, je crois, pour démontrer que la résolution, dans tel cas que ce soit, ne doit pouvoir s'obtenir qu'en ramenant la vitalité exagérée ou sur-excitée du tissu malade à son état naturel, ou même à un degré inférieur, condition indispensable pour que ce tissu , en perdant sa faculté sécrêtoire anormale, récupère sa faculté résorbante physiologique.

Que Ton fasse l'application de ces considérations au traitement des engorgemens durs de la matrice, et même à celui de toute altération organique quelconque sous forme d'engorgement, et l'on trouvera la clef de la manière dont beaucoup d'agens thérapeutiques produisent la résolution dans ces cas; elles serviront d'une autre part à éclairer le praticien dans l'appréciation, et à le diriger dans le choix des nombreux résolutifs prétendus qui ont tour à tour été préconisés; il pourra aussi en déduire les règles non moins importantes et de leur opportunité, et de leur mode le plus convenable d'administration.

On concevra aussi, d'après ces considérations, que les noms de résolutifs, de fondans, etc., sont applicables et conviennent à toute médication susceptible d'agir en déprimant, diminuant la vitalité des organes ou des tissus. Ainsi i° à la médication antiphlogistique, qui outre qu'elle prive, parles saignées, la

diète, etc., la partie engorgée des élémens de renouvellement, lui enlève la sur-excitation qui présidait à la formation de l'altération, et ramène ainsi sa vitalité à l'état ou au-dessous du degré normal; i° à plus forte raison, à des médications sédatives, stupéfiantes, narcotiques, qui produisent les mêmes effets d'une manière plus active et plus directe. Je répéterai donc ce que j'ai avancé plus haut, que je suis fondé à croire, que les médicamens sédatifs, stupéfians, narcotiques, préconisés comme résolutifs spécifiques des engorgemens squirrheux, n'agissent de cette manière qu'en faisant cesser l'exagération vitale avec aberration particulière qui préside au développement de ces altérations, ou qui, comme je l'ai dit, en constitue l'élément vital ou physiologique anormal.

Il est probable que si l'on pouvait employer ces* médicamens avec largesse , on obtiendrait des effets plus marqués et plus constans. Mais on sait qu'on ne pourrait, sans s'exposer à des accidens graves, les administrer à doses un peu élevées; si on y parvient par gradation, l'habitude que l'économie et notamment le système nerveux prennent, réduit toujours leur action à un bien faible degré.

Nous ne reviendrons pas sur le mode d'emploi de ces résolutifs indirects, en ayant suffisamment parlé aux articles qui les concernent particulièrement.

Maintenant se présente une question importante! Existe- t-il des médicamens doués de la propriété

spéciale d'exciter l'absorption considérée d'une manière générale, mais plus particulièrement dans les tissus frappés d'altérations organiques? En un mot, existe-t-il des résolutifs spéciaux ou directs?

Si Ton s'en rapporte aux faits sur lesquels on a fondé la préconisation de certains médicamens , la réponse à ces questions paraîtrait devoir être affirmative.

Nous nous sommes suffisamment expliqués sur la ciguë , l'aconit et autres plantes vireuses , sur le mode d'action desquelles nous avons émis notre opinion. Il nous reste à parler d'autres médicamens dont l'action résolutive directe, dans les cas d'engorgemens durs de la matrice, et surtout dans les états squirrheux, est appuyée sur des observations probantes. Ce sont le mercure, Fiode, l'arsenic, auxquels j'adjoindrai le tartre stibié.

Mercure. — Des faits nombreux attribuent au mercure et à ses composés la propriété d'exciter la résorption et de provoquer la résolution des engorgemens formés par l'induration et l'état squirrheux. Cependant ce médicament échoue souvent, et il m'a semblé en général ne donner des résultats favorables dans les cas d'engorgemens durs de l'utérus que lorsque quelques circonstances antécédentes laissaient soupçonner que le principe vénérien n'était pas toutà-fait étranger à la maladie. Peut-être son inefficacité dans beaucoup de cas dépend-elle de ce qu'on n'a pas rendu la partie malade apte à en recevoir l'ac-

lion bienfaisante, en la mettant dans les conditions que nous avons démontré être nécessaires pour que la résorption soit possible. Cette remarque est applicable à l'emploi de tous les résolutifs.

On préfère ordinairement le calomel ( mercure doux, protochlorure de mercure, aquila alba) aux autres préparations mercurielles. Préparé à la vapeur,, le calomel n'a pas les inconvéniens attachés aux préparations ordinaires, il est aussi dans un état plus complet de division qui rend plus facile sa pénétration dans l'économie, soit qu'on le donne par la bouche, soit qu'on l'administre en frictions. On doit surveiller ses effets et en suspendre ou en modérer l'usage dès que le gonflement et le saignement des gencives, la puanteur de l'haleine, et l'humectation continuelle de la bouche annoncent l'imminence du ptyalisme.

Iode. — On a fondé de grandes espérances sur l'iode, médicament doué d'une action très-énergique.. Mais quelle substance n'a pas eu des honneurs analogues de remède héroïque dès les commencemens de son emploi ? Le temps et l'expérience prononceront sur le mérite de cette ovation précoce. Toutefois, je pense que les préparations d'iode peuvent être appliquées avec avantage au traitement des altérations organiques de l'utérus; mais pour bien en diriger l'usage, et guider dans l'opportunité de son emploi, il est nécessaire de connaître la manière dont il agit sur l'économie. Or, en observant avec atten-»

lion les phénomènes qui résultent de son administration , il m'a semblé qu'il agissait à la manière du ■cura f amis. Ce qu'il y a de certain, c'est que jamais je ne l'ai vu opérer la résolution de goitres, de tumeurs strumeuses ou autres, sans qu'au préalable il n'ait occasioné un amaigrissement plus ou moins considérable. Presque toujours aussi, pour ne pas dire constamment, il déterminait dans ces cas des signes manifestes d'irritation et même d'inflammation des voies digestives. On sait que, prises sans mesure ou sans précaution , les préparations d'iode font périr les individus après un marasme prompt, et qu'à l'ouverture des cadavres on trouve des traces non équivoques de phlegmasie , des ulcérations sur la muqueuse gastro-intestinale. Ne serait-ce pas à la suspension des fonctions digestives que seraient dus les effets résolutifs de ces médicamens?

Je n'ai eu qu'une fois l'occasion d'employer l'iode dans un cas d'engorgement chronique de toute la matrice (Obs. 44e); mais comme cette maladie marchait vers la résolution qui était déjà avancée quand je commençai l'usage de ce médicament, je n'ai dû tenir compte que des autres effets déjà très-remarquables qu'il a produits ; savoir : la guérison d'une leucorrhée vaginale très-abondante qui persévérait nonobstant la résolution de l'engorgement utérin, et la résolution d'un goitre assez volumineux que la malade portait depuis plusieurs années, et qui n'avait pas changé durant le traitement de l'utérus.

Les avantages que l'on peut espérer de l'emploi de l'iode dans les engorgemens de la matrice, sont démontrés par un fait observé par Klaproth. Je remarquerai seulement que le nom de squirrhe qu'il a donné à cet engorgement pourrait bien n'être pas mérité. La constitution lymphatique de la malade, les scrofules dont elle avait été affectée dans son enfance, dénotaient une disposition scrofuleuse qui a bien pu imprimer son cachet particulier à l'engorgement de l'utérus et le rendre conséquemment plus susceptible d'être heureusement influencé par l'action de l'iode/

Voici ce fait curieux : nous l'empruntons à la Revue médicale , cahier de mars 1824, page 5i 1.