QUATRIÈME OBSERVATION

Une jeune et belle Israélite, âgée de quinze ans, était réglée depuis quelques mois ; chaque fois , des douleurs violentes dans le bas-ventre préludaient au flux sanguin , et disparaissaient dès qu'il était établi. L'écoulement durait de cinq à six jours avec assez d abondance. Les mêmes phénomènes existaient le 12 avril 1824, lorsque Sarah W*** fut frappée d'épouvante par un bruit éclatant qui fit subitement explosion dans une chambre voisine de celle où elle se trouvait pour lors seule : un froid glacial s'empare de tout son corps, et bientôt est suivi d'un tremblement violent. Les douleurs hypogastriques deviennent très-intenses , puis se calment graduellement, sans que les menstrues paraissent. Les douleurs redoublent de violence à l'époque suivante,

du 8 au 12 mai; elles se calment encore, mais moins complètement que la première fois ; la suppression des règles persévère. La jeune Sarah, d'une timidité excessive et d'une pudeur extrême, dissimule ses souffrances; mais son amaigrissement, l'altération de son teint et de ses traits , la perte de l'appétit , l'impossibilité de se tenir debout sans être fortement courbée en avant, des vomissemens spontanés inquiètent enfin le père , qui fait appeler le docteur Godechaux. La malade s'oppose à ce qu'il s'approche de son lit, et ce n'est qu'avec beaucoup de peine qu'il obtient la déclaration des antécédens. Il apprend aussi qu'il n'y a pas eu de selles depuis une quinzaine de jours, ce qui, selon la malade, n'est pas étonnant, vu le peu de nourriture qu'elle prenait , et qu'encore elle rendait par le vomissement. Elle se laisse à peine tâter le pouls , et s'alarme tellement, que le médecin ne peut employer d'autre exploration. Il prescrit dix sangsues aux cuisses, des lavemens laxatifs que la malade refuse de prendre , et que l'on remplace par des potions et des pilules laxatives et purgatives. L'estomac rejette et médicamens et boissons. L'état de la malade devenant alarmant, le médecin, qui ne pouvait même pas obtenir la permission de palper l'abdomen , me fait part de son embarras, et me prie de voir la malade avec lui. C'était le 3i août. Prévenu que j'étais de la pudique susceptibilité de la jeune fille, je profitai du trouble dans lequel la jette ma présence inattendue pour

explorer l'abdomen qui paraissait bien évidemment le siège de la maladie. Je sentis d'abord derrière les pubis, et dans la région hypogastrique , une tumeur un peu inclinée vers la fosse iliaque droite, dessinant, par sa position, sa forme et son volume, un utérus développé à peu près comme au troisième mois et demi de la grossesse. Cette tumeur était très-dure, et sa compression, même fort légère, paraissait être douloureuse. Dans la région iliaque gauche existait une autre tumeur oblongue, comme mamelonnée et plongeant dans le bassin. Ma première idée fut que la jeune fille était enceinte ; et l'opposition qu'elle avait mise à se laisser examiner était bien de nature à confirmer cette opinion. Pour éclairer mes soupçons, et connaître au juste d'où provenaient ces deux tumeurs abdominales , je voulus procéder au toucher sans désemparer, de peur que, revenue de son émotion, la malade ne s'y refusât. Les obstacles organiques que je rencontrai de prime abord ne me permirent pas de continuer le toucher par la vulve ; je dirigeai aussitôt le doigt vers l'anus : là, un nouvel obstacle l'empêcha de pénétrer au delà du sphincter ; il fut arrêté par une masse sphérique, dure, couverte de mucosités, formée par une agglomération de matières stercorales. Pouls fréquent et dur, pommettes colorées , peau sèche et brûlante , bouche sèche, langue d'un rouge uniformément foncé. (Saignée au bras , d'une livre ; extraction des matières stercorales avec le manche d'une cuiller. )

La malade, que nous menaçâmes d'une mort: prochaine si elle ne se prêtait à l'emploi des moyens nécessaires à sa guérison, fut dès lors très-docile.

Le nettoiement du rectum dura une partie de la journée; le soir, on administra une once d'huile de ricin, qui provoqua, au bout de deux heures, des coliques et l'évacuation d'une grande quantité de matières, d'abord solides comme celles que l'on avait déjà extraites, puis délayées et liquides.

Ier septembre. — Abdomen souple. — La tumeur iliaque gauche n'existe plus; la tumeur hypogastrique a conservé le même volume, et paraît plus exactement placée sur la ligne médiane, et plonge dans le bassin. La malade avait abondamment uriné quelques instans avant notre arrivée. En exerçant; simultanément le toucher avec le doigt indicateur de la main droite introduit dans le rectum, pour lors libre, et la main gauche appliquée sur l'hypogastre , je me convainquis que la tumeur était bien évidemment formée par l'utérus développé. Y avaitil grossesse? Le rapport du volume de la matrice avec le temps depuis lequel il y avait eu suppression des menstrues, pouvait le faire soupçonner; mais ce soupçon se trouvait détruit et par l'état dans lequel je trouvai les parties extérieures, de la génération, et par les assurances positives du père de la jeune personne.

Comme les menstrues avaient déjà eu lieu, on ne pouvait supposer une rétention du sang par ocelu-

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sion du museau de tanche. Je pensai donc que cette augmentation de volume de l'utérus était occasionée par l'engorgement du tissu de l'organe, et consistait probablement en une phlegmasie qui d'abord chronique, était devenue aiguë. Les douleurs que la malade éprouvait, la sensibilité du viscère à la pression, etc., appuyaient ce diagnostic. En conséquence, une nouvelle saignée de \i onces est pratiquée. Le lendemain on applique 20 sangsues sur Vhypogastre > que l'on tient constamment recouvert de cataplasmes émolliens; boissons laxatives , bains.

Je ne revis mademoiselle Sarah que le 5 septembre. La tumeur hypogastrique, moins volumineuse, dépassait à peine les pubis ; il n'y avait plus ni fièvre, ni nausées. Les douleurs du sacrum et de l'hypogastre avaient beaucoup diminué. Douze nouvelles sangsues, continuation des autres moyens* Lait coupé et bouillons légers accordés au désir de la malade. Le i5, la tumeur se perd et peut à peine être sentie en refoulant les parois abdominales vers le bassin. Le soir, quelques douleurs de reins se manifestent, et dans la nuit un peu de sang humecte la vulve. Je cesse de voir la malade, et son médecin, qui me tient au courant de sa position, m'apprend à la fin du mois que ses forces revenaient , qu'elle se levait, et n'éprouvait plus rien de particulier dans le bas-ventre. Le 10 octobre suivant, les règles vinrent avec leur ancienne abondance, et, depuis, la santé, complètement rétablie, n'a jamais été altérée.

On pourrait s'étonner du volume que peut prendre l'utérus chez les jeunes filles, vu la ténacité de son tissu ; et cependant il existe des exemples que ce volume a été quelquefois porté à un degré extraordinaire. Tel est le fait recueilli à la Nouvelle- Angleterre par le docteur Serval, et consigné dans le cahier d'août 1 81 5, du Médical and phjsical journal.