CINQUIÈME OBSERVATION

Une demoiselle de vingt ans, d'une petite stature, jouissait d'une bonne santé, malgré sa constitution délicate. Ses règles cessèrent tout à coup , l'abdomen et les seins devinrent graduellement de plus en plus volumineux; on soupçonna une grossesse. Cette demoiselle mourut dix-huit mois après la cessation des règles.

A l'ouverture du cadavre, l'utérus occupait, par son volume, la presque totalité de la cavité abdominale; il adhérait au péritoine dans plusieurs points, et refoulait les intestins vers la colonne vertébrale. Sa surface était inégale -r les ovaires se trouvaient confondus dans cette masse; l'utérus pesait trente-deux livres et demie; la cavité naturelle contenait plusieurs livres d'un fluide gommeux, foncé en couleur. Il existait une autre cavité remplie d'un liquide séreux et purulent; débarrassée de ces fluides, la matrice pesait encore vingt-deux livres ; son tissu était blanc, ferme, sans élasticité, et offrait quelques points cartilagineux et osseux.

Avant que la femme pubère ait cohabité avec l'homme, les engorgemens chroniques de la matrice, présentent presque toujours les caractères de congestion ou de phlegmasie.

Le coït, excitant naturel des organes de la génération, peut par son abus, son usage à de certaines époques, occasioner des engorgemens analogues, ou les entretenir quand ils existaient déjà. Ces engorgemens, qui souvent ne produisent pour tout phénomène appréciable, que le trouble de la menstruation, sont une cause très-fréquente de stérilité.

Nous avons vu des femmes désespérées de n'avoir point d'enfans, ce que l'on attribuait à la perturbation de la menstruation , considérée comme essentielle, devenir mères après quelques mois d'une abstinence complète du coït, l'usage d'un régime doux et de quelques moyens antiphlogistiques. Si des voyages, soit aux eaux, soit dans des lieux consacrés par des préjugés religieux, ont rendu fécondes des femmes jusques-là stériles, ne doit-on pas, du moins dans certains cas, attribuer ces résultats heureux, moins à l'usage des eaux et aux pratiques de dévotion , qu'au repos spécial clans lequel les organes génitaux sont restés pendant ces voyages, à l'équilibre que le changement d'air, les distractions, etc. ont rétabli entre toutes les fonctions de l'économie, à la diversion que ces circonstances ont opérée sur la concentration anormale de la vie dans l'organe utérien, qui, ayant ainsi récupéré son

état organique naturel, a recouvré en même temp> ses facultés physiologiques.

Lorsque l'aménorrhée ou la dysménorrhée dépendent de l'engorgement de l'utérus, ainsi que cela a lieu plus souvent qu'on ne le pense, le mariage loin d'être efficace pour rétablir les fonctions de ce viscère, ne fait au contraire qu'augmenter leur dérangement, en entretenant, par l'excitation coïtale, la cause qui le produit.

N'est-ce point aussi parce que l'hystérie est parfois le résultat d'une altération de l'utérus, et non de la dysménorrhée coïncidente, due elle-même à l'altération utérine, que le mariage exaspère cet état nerveux souvent secondaire, au lieu d'y mettre un terme? N'est-ce pas parce que l'on méconnaît le point de départ, la cause de ces effets hystériques et de ces troubles de la menstruation, que les traitemens dirigés contre ces phénomènes, regardés comme essentiels, sont sans effets, s'ils ne les aggravent pas? En effet, les emménagogues, pris dans la classe des excitans , les antispasmodiques, fournis pour la plupart par les stimulans diffusibles, ne peuvent qu'augmenter l'état eongestif ou phlegmasique de l'utérus, et par conséquent en exaspérer les effets.

Entre plusieurs faits, dont j'ai recueilli l'histoire, le suivant m'a paru mériter d'être rapporté.