VERTIGES ET TITUBATION

Les vertiges sont, comme les bourdonnements d'oreilles, l'un des effets les plus ordinaires du sulfate de quinine.

Ils se produisent dès que la dose de ce sel dépasse 40 à 50 centigrammes en une fois, ou 8 à 10 décigrammes en vingt-quatre heures.

On ne les voit ordinairement qu'après l'apparition du bourdonnement d'oreilles.

Ils sont d'abord très légers, se bornent à occasionner de l'étourdissement et de la vacillation, et ne se font sentir que quand le malade se met sur son séant. Puis ils augmentent, et il arrive souvent que lorsque les malades veulent se lever, ils chancellent , leur ligure rougit ou pcàlit, leurs yeux se troublent et voient des bluettes; il survient de la nausée, un tremblotement des membres, puis une sorte de syncope avec de légers tremblements convulsifs.

Ces troubles, qui n'ont aucune importance, quoiqu'ils aient beaucoup inquiété quelques médecins qui les voyaient pour la première fois, cessent constamment dès que la personne qui les éprouve est placée dans une position horizontale.

La disposition aux vertiges subsiste souvent plusieurs jours, après qu'on a cessé l'emploi du sulfate de quinine. Aussi, il n'est pas rare de voir des convalescents de rhumatisme traité par ce sel, être saisis, la première fois qu'ils se lèvent, d'élourdissements qui les font chanceler; mais cette sensation ne dure qu'un instant; il suffit de s'asseoir ou de se jeter sur un lit pour la faire cesser, et ordinairement elle ne reparaît plus. Cet effet, joint à d'autres qui seront examinés plus loin, prouve que l'action à fond de la quinine dure plus longtemps que les troubles ordinaires de l'encéphale ne le feraient supposer.

ACTION SUR l'encéphale.

La titubation est moins fréquente que les vertiges, et ne se voit, en général, que lorsqu'on est arrivé aux closes de 15 décigrammes à 2 grammes de sulfate de quinine par jour.

Elle s'accompagne, dans la plupart des cas , de troubles de l'audition et delà vision, d'une légère stupeur, d'une certaine indécision, d'un air d'étonnement et de lourdeur dans les traits de la face , d'un tremblotement dans les membres et d'une lenteur dans lés mouvements.

M. Monneret paraît avoir observé cet état plusieurs fois, et a cru devoir le désigner sous un nom qui rappelle la ressemblance qu'il pourrait avoir avec la fièvre typhoïde : il l'a nommé état typhique.

La titubation se dissipe assez promptement , et ne dure jamais plus d'un à deux jours après la cessation de l'usage des sels de quinine.

Les vertiges et la titubation peuvent s'accompagner d'épistaxis, surtout chez les malades qui ont des rougeurs à la face. Cette perte de sang se borne le plus souvent à quelques gouttes de liquide, et peut se renouveler pendant quelques jours.

Ces deux symptômes, qui sont l'apanage de la fièvre typhoïde, loin de subir une augmentation par l'usage du sulfate de quinine dans cette maladie, éprouvent au contraire, ainsi que l'ont reconnu la plupart des observateurs , une notable diminution.

Leur nature ne peut, comme celle des troubles précédents, être l'objet d'un doute; elle est évidemment le résultat d'un certain degré de congestion vers l'encéphale, en même temps que celui d'une perversion et d'un affaiblissement de la puissance nerveuse.

Quelques médecins ont voulu considérer l'épistaxis comme une preuve de la liquéfaction prétendue du sang, résultat de l'action du sulfate de quinine ; ils se sont appuyés sur la fréquence de ces hémorrhagies dans les fièvres typhoïdes, où le sang, disent-ils, est liquide.

Mais on sait que les épislaxis ont lieu dans tous les cas oîi il existe un certain degré de congestion vers l'encéphale, que le sang soit liquide ou qu'il ne le soit pas ; et si ces saignements sont communs dans la lièvre typhoïde, c'est que dans celte maladie il y a constamment une injection plus ou moins forte des vaisseaux de l'encéphale.

L'existence des vertiges et de la litubalion à degré modéré ne doit modifier en rien la médication par le sulfate de quinine. Mais si le dernier de ces troubles était assez prononcé, il faudrait, soit diminuer la dose du médicament, soit le suspendre complètement, et n'en reprendre l'emploi qu'au bout de quelques jours.