PHLEGMASIES DE LA MEMBRANE MUQUEUSE DES INTESTINS

L'intestin se comporte avec les sels de quinine de la même manière que l'estomac.

Il existe depuis longtemps un dissentiment entre les praticiens, relativement au mode d'action du quinquina et de ses composés sur les intestins, dissentiment qui paraît résulter plutôt d'idées théoriques que de faits bien observés. Les uns, regardant le quinquina comme un remède échauffant, ont prétendu qu'il constipait; les autres, se préoccupant de ses propriétés irritantes, ont au contraire soutenu qu'il causait la diarrhée ; le quinquina purge, disaient plusieurs auteurs ; le quinquina constipe, ont dit plusieurs autres. Dans ces derniers temps , M. Mêlier s'est naturellement rangé parmi les partisans de l'effet purgatif, en avançant, sur la simple assertion d'un médecin, que le sulfate de quinine causait des diarrhées interminables.

Voici ce que l'observation montre à cet égard. Chez les sujets qui n'ont pas de fièvre, tels qu'étaient ceux qui se trouvaient affectés de rhumatisme chronique, les coliques et

la diarrhée ont clé forl rares et très passagères, on n'a pas non plus observé de constipation remarquable , attendu qu'ils mangaient beaucoup, ce qui entretenait la liberté des garderobes.

Chez les malades affectés de maladie fébrile, les troubles du tube digestif ont été un peu plus prononcés. Ainsi, sur cent rhumatisants, il y a eu vingt-quatre fois de la diarrhée, avec coliques chez un tiers de ces malades, et sans coliques notables chez les deux autres tiers. L'intensité de cette diarrhée fut toujours peu considérable. Chez un pelit nombre de malades le flux dura plus de dix jours; chez les autres il fut passager, cessa sans nécessiter de traitement spécial , et le plus souvent sans qu'on eût été forcé de suspendre l'emploi du sulfate de quinine. La fréquence de la diarrhée fut ordinairement en rapport avec la quantité de sel ingéré dans le cours d'une journée; ainsi, le flux diarrhéique fut plus commun chez les malades qui prenaient à grammes de sulfate de. quinine par jour ; il fut, au contraire, plus rare chez ceux qui ne prenaient que des doses moyennes.

Dans quatre cas il est survenu des troubles qui indiquaient une véritable entérite , et dans ceux-là le sulfate de quinine avait été donné à la dose de h grammes par jour. M. Monneret, qui, comme on l'a vu, paraît avoir cherché à porter le plus haut possible les doses du sulfate de quinine, dit avoir observé six cas d'entérite intense avec langue sèche et fièvre vive , sur un total de vingt-deux malades seulement. M. Legroux, qui, au contraire, a essayé de réduire le plus qu'il a pu les doses de ce même sel, n'a point remarque de trouble notable du côté des voies digeslives, quoiqu'il eût plusieurs fois donné ce médicamentà li grammes par jour.

Dans les autres cas, qui constituent le plus grand nombre des rhumatisants, il y avait une absence complète de selles pendant huit à dix jours. Ces malades prenaient de 1 à 2 grammes de sulfate de quinine par jour.

Aussi la conslipalion paraît-elle être le propre de l'action de ce sel.

Dès les premiers temps de l'emploi du quinquina, la grande majorité des médecins avait si bien reconnu cette propriété dans l'écorce du Pérou , que les uns avaient fondé sur elle leur théorie de l'action fébrifuge et les autres les motifs de leur antipathie pour ce médicament.

Hahnemann prétend que le quinquina provoque toujours des selles abondantes, et que c'est pour cette raison qu'il faut l'administrer contre la diarrhée.

On s'oppose aux effets purgatifs que le quinquina pourrait susciter chez certains sujets, en l'unissant à l'opium.

Chez les malades atteints de fièvre typhoïde, dont les plaques de Peyer sont enflammées ou ulcérées, on pourrait craindre pour les suites du contact d'une substance semblable. Cependant M. Pereira paraît n'avoir observé rien de spécial à ce sujet sur les malades de l'hôpital Saint- Antoine. MM. Uilliet et Barthez sur les enfants, et M. Saint- Laurent sur les adultes de l'Hùtel-Dieu , sont dans le même cas. M. Blache et moi, nous avons trouvé sur quatorze autopsies, trois fois une injection plus vive que d'usage de toute la membrane muqueuse de l'intestin grêle; et nne fois chez un malade qui avait pris le sulfate de quinine en poudre à la dose de 3 et Zi grammes par jour, on trouva dans le côlon un bon nombre d'eschares semblables à celles que laissent les plaques dures dans l'intestin grêle. Ce malade était déjà à une époque assez éloignée du début de la maladie ; il y eut une recrudescence des symptômes de la phlogose gastro-intestinale.

Enfin, chez les sujets morts de diverses affections pendant qu'ils prenaient le sulfate de quinine cà haute dose, un seul qui mourut dans un état syncopal survenu brusquement après une attaque de diarrhée et hémorrhagie intestinale, offrit une rougeur étendue d'une partie du côlon. Les autres offraient la membrane muqueuse des intestins à l'état normal.

De tous ces faits, on peut concluie que le sulfate de quinine exerce sur les organes digestifs une" action analogue à celle que produisent plusieurs substances salines, le sel marin, par exemple; comme ce dernier il excite la vitalité des diverses parties de ces organes , et en active les fonctions dans les limites de l'état physiologique, tant que les organes sont sains et que la quantité de ces substances n'est pas excessive. Aussi , tant que les malades se trouvent dans ées conditions , le sulfate de quinine est assez facilement toléré et entrelient la constipation.

Quand on donnait le quinquina en poudre, on pouvait supposer que ce dernier effet était le résultat de l'action des matières tannantes qui s'y trouvaient; mais à présent que cet effet se continue sous l'influence de l'usage des seuls alcaloïdes, il faut bien abandonner celte explication, et l'on ne peut se rendre raison du fait, que par la torpeur que le sel de quinine exerce sur la vitalité de la muqueuse de l'intestin grêle et sur celle du gros intestin.

Il n'en est pas de même lorsque le tube digestif est dans un état morbide; alors les limites de l'état physiologique peuvent être franchies, l'action de ce sel devient morbifique, il en peut résulter tous les degrés de l'inflammation de la muqueuse gastro-intestinale , depuis la simple phlogose jusqu'à la gangrène; alors il peut provoquer la purgation.

L'action du quinquina en poudre présente quelque chose de particulier. M. Martin Solon a vu chez des sujets morts de fièvres typhoïdes après avoir pris pendant un certain temps, comme c'était l'usage alors , de la poudre ou des décoctions de quinquina, les parois intestinales jaunes , d'une densité analogue à celle d'une peau de chamois , et comme tannées.

Les extraits de quinquina doivent agir de la même manière.

' L'action de la cinchonine sur le tube digestif est la même que celle de la quinine. Néanmoins, comme j'avais cru m'apercevoir que l'usage des sels de cinchonine à haute

ACTION SUR LKS ORGANES DIGESTIFS- 22â^

dose, occasionnait un peu plus de sensibilité du tube digestif que ne le faisaient les sels de quinine, j'ai expérimenté leur action sur les plaies des vésicatoires ; et sur cinq femmes qui avaient chacune deux vésicatoires, dont l'un était pansé avec la cinchonine et l'autre avec la quinine dont on saupoudrait la surface, trois fois, les malades n'aperçurent pas de différence, et deux en reconnurent une très légère: la cinchonine avait produit chez elles un peu plus de cuisson. D'où l'on peut conclure que si la cinchonine est un irritant local un peu plus actif que la quinine , la différence n'est pas grande.

Les sels de cinchonine sont notablement moins amers que ceux de quinine.

La quinoïdine a une action irritante bien prononcée, et cela se comprend, puisque c'est en quelque sorte le marc du quinquina. Presque toutes les fois que j'ai porté la dose de cette substance au-dessus de 1 gramme , il en est résulté, soit de la douleur épigastrique , soit des coliques avec ou sans diarrhée.

La quinidine et ses sels, dont l'amertume est égale à celle de la quinine, exercent sur le tube digestif une action à très peu près analogue à celles qu'y exerce cette dernière substance.

L'extrait mou de quinquina, contenant les rouges cinchoniques, le kinate de chaux et un peu du kinate de qui-nine ou de cinchonine , a une saveur acerbe et styptique très prononcée qui rappelle celle des substances astringentes. Son action sur le tube digestif se compose; de celle des rouges cinchoniques, les analogues du tannin, dont l'effet physiologique est connu; de celle des alcaloïdes en combinaison , lesquels ont alors peu de puissance sur la muqueuse intestinale; et enfin de celle de l'acide kinique, qui' est légèrement astringent quand il est isolé et concentré, mais qui mis en combinaison avec la chaux, comme il. y est dans le quinquina , est une substance d'un effet complètement nul sur le tube digestif.

L'extrait mou est un astringent fort prononcé.

L'extrait sec de quinquina a toujours passé pour un puissant tonique de l'estomac. Je regarde celle opinion comme n'étant basée que sur de simples probabilités. J'ai donné l'extrait sec de quinquina délayé dans une potion, à prendre en quelques heures, à des doses graduellement croissantes, de 4 à 15 grammes; l'administration du médicament s'est faite régulièrement pendant au moins quinze jours sur un certain nombre de clilorotiques , avec ou sans gastralgie, et à part la constipation, il a été impossible d'observer chez aucune d'elles, la moindre modification dans le tube digestif. Cette substance possède d'ailleurs une saveur à peine astringente.