APPLICATIONS DU QUINQUINA A LA THÉRAPEUTIQUE

usité, et dont la puissance peut aller jusqu'à suspendre complètement les actions de la vie, lorsqu'on l'administre par inhalation , rubéfie, phlogose, brûle et cautérise les parties avec lesquelles elle est mise en contact.

Il en est de même de l'acide cyanhydrique pur, qui tue par inhalation les animaux sur la langue desquels on en place quelques gouttes, en même temps qu'il cautérise les surfaces qu'il touche. De même encore, pour la liqueur des Hollandais, qui, en môme temps qu'elle est un anesthésiant très puissant, est également un caustique très actif.

11 ne reste plus qu'à tenter l'explication de cette influence à effets opposés ; je n'essaierai pas de Ifaire cette recherche qui n'est pas de mon sujet, et je me bornerai à constater deux faits importants.

Le premier est que, par l'absorption, les organes ne sont mis en contact avec la substance absorbée que d'une manière fort passagère et en quelque sorte molécule à molécule , tandis que par l'application directe, le contact est prolongé et se fait entre des agrégats plus ou moins considérables.

Le second est que la substance nerveuse qui constitue l'encéphale se comporte avec les divers agents tout autrement que ne le fait la substance nerveuse qui forme l'extrémité périphérique des nerfs : l'une ne sent ni les piqûres, ni lesdéchirures,niIacautérisalion; l'autre est, au contraire, fort vivement excitée par le simple contact le plus léger.

On ne doit donc pas regarder le quinquina, non plus que ses composés, et surtout les alcaloïdes qui en résument l'action principale , comme des substances douées d'un mode d'action identique sur tous les organes , et les considérer, à l'exemple de Kuhn, Eller, Held, Weikert, Silvy, et de MM. Fournier et Papillaud, comme des antiphlogistiques (ompaiablesàla saignée, où, à l'exemple de Rasori et Tomasini, comme des contro-stimulants.

En clfet. une substance (jui a la propriété de déterminer la phlogose des surfaces avec lesquelles on la met en con-

tact, quoique, par uiiu uclioii composée elle puisse enlraver les phleguiasies, ne peut pas ôLre regurdée comme un aritiplilogislique. On ne peut non plus lu regarder connue un conlro-slimulant, car si l'on onlend parla qu'elle agil d'une manière opposée à colle des sliinulanls , on commet une erreur, puisque, comme eux, elle augmente la quantité de Ubrine contenue dans le sang, et peut provoquer les phlegmasies. Si l'on veut, au contraire, entendre que ces agents rendent les lissus insensibles aux stimulants, on commet une auti e erreur, puisqu'ils n'empêchent pas les phlegmasies de naître et de se développer pendant qu'ils exercent leur action sur l'économie animale.

Je ne regarderai donc pas le quincjuina et ses préparations comme des antiphlogisliques ni comme des conlrostimulanls. Je n'admettrai pas non plus la qualification d'liy[)oslliénisaiil cardiaco-vasculaire donnée par le pi'ofesseur Giucomini et par son école, attendu que le quinquina possède des propriétés q;ui se font sentir sur d'autres organes que le cœur et les vaisseaux.

Puisque les préparations de quinquina dans lesquelles dominent les alcaloïdes sont des agents qui attaquent et détruisent, en l'aniiiliilant, la puissance nerveuse partout oh elle existe , il faut admettre qu'ils agissent sur tout le système nerveux; mais comme ils attaquent en môme temps la sensibilité et la contractilité , on ne peut les appeler des aneslhésiants , parce que cela semblerait indiquer qu'ils n'agissent que sur la sensibilité. Il convient donc de se servir du terme mis en usage par l'école italienne et adopté par MM. Bally, Guersant et Delens, et d'ap[)eler le quinquinaà dose élevée, un hypostliénisant du système nerveux.

Cett(î opinion sur la nature du mode d'action des alcaloïdes du quinquina se trouve confirmée par des recherches chimiques spéciales.

Ainsi M. Robin a établi que les substances qui , après la mort, préservent les tissus de la combustion lente opérée par l'oxygène humide, sont des substances douées de la pro-

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priolé liyposliiénisaiilo quand on les administre pendant la vie, et il range dans celte catégorie les éthers, les sels de quinine et les narcotiques.

De son côté, M. Ueynoso (Académie des sciences, 10 novembre 1851) a l'ait connaître qu'on trouvait du sucre dans les urines des malades toutes les fois qu'on les soumettait à un traitement hyposthénisant ; et il a constaté qu'on en trouvait après des traitements par le mercure, par le sulfate de quinine, par l'antimoine, et par l'opium.

L'expérience démontre que cette action hypostliénisante du système nerveux ne s'exerce pas avec la même activité sur toutes les portions de ce système; qu'au contraire elle développe son influence primitive et fondamentale sur la partie qui préside à la respiration et à la circulation, sur les nerfs ganglionnaires des cavités splanchniques , tandis qu'elle n'agit que secondairement sur la portion de l'encéphale qui est en rapport avec la vie de relation. MM. Demarquay, Duméril et Lecointe sont de cet avis ; ils admettent que le sulfate de quinine a une action élective sur le premier de ces centres nerveux.

Cette action hypostliénisante diffère beaucoup, ainsi qu'on l'a vu, de celle des narcotiques ordinaires, tels que l'opium, le slramonium, la belladone, la jusquiame; celle-ci ayant son influence directe sur la vie de relation, et n'exerçant qu'une action secondaire sur le système nerveux ganglionnaire.

Elle se rapproche , au contraire , de celle de l'acide cyanliydriquo, substance qui détruit de la môme manière la puissaiice nerveuse, qui exerce la môme influence irritante au contact, et qui laisse, après la mort, la môme congestion dans les vaisseaux de la pie-mère et dans les grosses veines des cavités, la même coloration rosée des tissus blancs, et la môme absence d'autre altération dans les organes.

Mais les alcaloïdes du quinquina ont, sur l'acide cyanhydrique, l'avantage de produire Thypostliénisation, sans commencer par susciter, comme le fait cet acide, une période

constante de roideur , de convulsions et de tétanos. Ils offrent de plus la commodité d'être un médicament toujours identique, point altérable, et facile à manier, conditions que ne réunit point l'acide cyanhydrique.

Enfin, les anestliésiants ordinaires , le chloroforme, les élhers, la liqueur des Hollandais, qui ont tant d'analogie avec le quinquina à haute dose, développent trop faiblement leur puissance hyposlhénisante quand ils sont pris à l'intérieur, pour pouvoir être d'une grande utilité et provoquer des effets curatifs de quelque importance. Administrés par voie d'inhalation, leur action ne peut point être soutenue assez longtemps pour produire les modifications nécessaires à guérir les maladies contre lesquelles le quinquina s'administre avec un succès si assuré.

Dans tout ce qui précède, il ne s'est agi que des préparations de quinquina dans lesquelles dominent les alcaloïdes; quand , au contraire, il s'agit des préparations dans lesquelles les autres principes dominent, la nature de l'action change ; les rouges cinchoniques et la matière jaune jouissent de propriétés évidemment toniques, mais surtout de propriétés astringentes, et c'est en vertu de cette qualité que les espèces de quinquinas dans lesquelles ces substances prédominent, et les préparations particulières qui les renfermenten plusgrandequantité,sontdes toniques fort employés, et sont surtout de hons astringents. Cependant, il faut en convenir, ces propriétés roborantes ne sont pas sans égales dans le quinquinacomme l'est la propriété hyposthénisante. On trouve dans la matière médicale une foule de toniques, ou plus puissants, ou plus agréables que ne le sont ou le quinquina ou ses préparations excitantes. Quant à la vertu conslrictive, il est évident que le tannin lui-même la possède à un plus haut degré (jue le quinquina.

Les deux ordres de propriétés se trouvent engagés dans l'écorce du quinquina par le fait de la combinaison des alcaloïdes avec les rouges cinchoniques et avec l'acide kiniqiie , aussi ne s'exercent-elles que lentement. L'art

MALADIIiS INTEUMITTENTES.

pharmaceutique a donc rendu un grand service à la science en défaisant ces combinaisons , car, actuellement, si l'on veut du quinquina ses propriétés liyposthénisantes, ce sont les alcaloïdes desquels il faut user. Si, au contraire, on recherche les qualités toniques et astringentes, ce seront le rouges cinchoniques, la matière colorante et la matière extractive qu'il faudra employer.

DE l'emploi du quinquina DANS LES MALADIES.

Après avoir ainsi déterminé la nature de l'action du quinquina et de ses composés, et avoir caractérisé d'une manière aussi précise qu'il m'a été possible , leur modus agendi, je puis actuellement tenter défaire avec fruit l'application thérapeutique de ces puissants modificateurs, aux diverses maladies dans lesquelles l'empirisme, seul ou aidé de théories erronées , les avait fait employer. J'espère porter la lumière sur un sujet dans lequel une profonde obscurité a dominé jusqu'cà présent, et substituer aux tâtonnements aveugles et incertains de cet empirisme, une théorie claire, véritable fil conducteur, à l'aide duquel le praticien pourra toujours se guider sûrement dans l'emploi de ces médicaments.