PÀTHOGÉNIE DES MALADIES CHRONIQUES

comme un organisme nouveau , dans lequel Tharmonie qui présidait à la marche régulière et normale de la vie est altérée dans une certaine mesure, et ^i nous voulions envisager ces phénomènes nouveaux à un simple point de vue biologique, nous dirions est changée : car Tidée d'altération ne doit exister quer dans ce sens, que la durée de cet organisme se trouve plus ou moins directement menacée.

La vie s'offre à nos yeux sous deux aspects qui nous frappent d*abord, ou nous offre deux ordres de phénomènes qui résument à peu près tout ce que notre observation peut atteindre :

, Phénomènes vitaux ,

Phénomènes chimiques.

Ne pouvant se séparer ni s*isoler, on peut dire que tout est chimie dans l'organisme, mais que tout est vie aussi: pas un acte vital qui ne s'accompagne de phénomènes de composition et de décomposition ; pas une réaction chimique qui ne soit sollicitée par un acte vital.

La seule idée que nous puissions concevoir de letat de santé, c'est un état d'équilibre parfait entre ces différents phénomènes, d'action vitale d*une part, et de réactions chimiques de l'autre.

Or supposez l'un de ces éléments de la vie troublé, le reste suivra.

Les exemples abondent.

Exagérez l'activité d'un organe ou d'un système d'organes, du cerveau, de l'estomac, du cœur, vous verrez au bout de quelque temps l'organe dont l'activité aura été multipliée se troubler, non-seulement dans ses fonctions, mais dans sa texture; et consécutivement, le reste de l'organisme dérangé dans son harmonie générale, enrayé dans sa marche naturelle, participer à cet état de désordre, purernent local dans le principe,

Si nous pouvons suivre quelquefois la filiation de ces phénomènes, les causes de suractivité locale d'abord, puis Teffet ressenti par l'organe mis en jeu dans sa fonction, puis dans sa texture, puis l'extension au reste de l'organisme, nous ne voyons pas toujours aussi clair. Dans ce double dédale de l'organisme, et du monde extérieur où cet organisme puise tant d'éléments de vie et de conservation, de désordre et de mort, la filiation des faits nous échappe souvent. Mais il faut nous servir de ceux qui demeurent à notre portée pour comprendre les autres.

D'autres fois ce sont les phénomènes chimiques qui dominent.

Vous savez que la signification des diverses sécrétions dont l'organisme est le siège, est de maintenir un état d^équilibre chimique, ou de composition chimique moyenne dans nos tissus, de manière que les éléments introduits du dehors compensent les pertes que nous faisons, mais que nous perdions aussi des éléments proportionnels à ceux introduits dans l'économie.

La physiologie moderne admet , sans pour cela suivre la chimie organique dans tous ses développements, que Toxygène introduit dans le sang par la respiration est nécessaire à Taccomplissement des deux ordres de phénomènes qui constituent la nutrition, c'est-à-dire :

L'assimilation,

Et l'élimination des divers éléments apportés à nos tissus, lesquels, réduits i leur dernière expression, sont représentés par : carbone, hydrogène, et azote.

Ces divers éléments, dont deux, carbone et azote, doivent surtout être considérés, concourent spécialement à l'entretien de telles ou telles parties de l'organisme, et se partagent inégalement entre les diverses voies d'élimination.