AFFECTIONS DIVERSES DU FOIE

Les eaux minérales peuvent être utilement employées dans quelques états morbides du foie, tels que congestions sanguines périodiques ; ictère chronique indépendant d’altérations organiques; état torpide du foie, semblant porter spécialement sur le caractère languissant de la circulation sanguine, et plus spécialement de la sécrétion biliaire.

Mais ces modes pathologiques sont assez difficiles à définir et à décrire, et nous aurions quelque peine à faire rentrer leur étude dans le cadre qui convient à cet ouvrage.

Nous nous contenterons d’exprimer qu’il est possible de leur appliquer les observations que nous venons de faire au sujet de l’emploi des eaux minérales dans le traitement des engorgements du foie.

Nous ajouterons seulement le passage suivant emprunté au docteur Spengler, au sujet des sécrétions biliaires excessives :

« On observe surtout une sécrétion biliaire excessive chez les individus qui se trouvent soumis pour la première fois aux influences des pays chauds, par exemple, chez les Européens qui vont aux Indes; dans nos contrées, ces acci-

(1) Wicsbadcn, Kreuxnach et ses sources minérales. Francfort, 1844, p. 98.

CALCULS BILIAIRES

dents se présentent sur des sujets qui ont mene une vie molle, indolente; ces malades sont affectés d’un état bilieux qui s’annonce par un sentiment de plénitude et de pesanteur dans la région du foie, par une teinte ictérique de la peau, du malaise, une diarrhée bilieuse, de la céphalalgie, une langue chargée, une urine trouble. Cette disposition générale de l’économie a reçu le nom d état bilieux, de dyspepsie bilieuse, de polycholie, de flux biliaire. Quand ces conditions se prolongent, alors les malades présentent une grande faiblesse ; ils deviennent maussades, irritables, hypochondriaques, et maigrissent considérablement.

5) L’usage abondant de l’eau élEms, en boisson et en bains, est alors d’un grand avantage, et procure des guérisons durables, surtout en y associant les purgatifs salins (1). »

CALCULS BILIAIRES

§ l'r. — Indioations,

Je ne connais pas de médication curative des calculs biliaires autre que les eaux minérales.

Sans doute on peut, par un régime et un genre de vie appropriés, par l’usage réitéré de laxatifs, par l’emploi méthodique de certains médicaments, tels que térébenthine, éther, savon amygdalin, etc., atténuer la maladie, et, comme les conditions organiques sous l’influence desquelles se forment les concrétions biliaires ne sont sans doute pas par elles-mêmes nécessairement continues et persistantes, aider quelquefois à sa disparition. Mais les moyens dont dispose la thérapeutique sont tellement inüdèles et douteux

(1) Spengler, Éludes balnéologiques sur les thermes d'Ems, 185S, p. 72.

dans leur action, et leur portée curative ou même simplement palliative est tellement restreinte, que les eaux minérales se présentent à nous à peu près comme la seule ressource réellement efficace que l’art tienne à notre disposition.

Ce n’est pas que les eaux minérales guérissent toujours les Ccllculs biliaires; mais, à défaut de guérison assurée, il est rare qu’elles ne réussissent pas à enrayer la maladie à un degré qui aboutirait plus souvent à une guérison définitive, si l’on insistait toujours suffisamment Sur leur usage.

Les indications de la médication thermale au sujet des calculs biliaires sont les suivantes :

1" Développer l’activité de l’appareil biliaire et dans ses propriétés de tissu, tonicité, contractilité des voies d’excrétion de la bile, et dans ses propriétés sécrétoires ;

2” Modifier la constitution chimique de la bile.

La première indication paraît répondre surtout à l’action palliative du traitement, la seconde à son action curative.

Il est permis de croire, en effet, que deux éléments concourent à la maladie caractérisée par les calculs biliaires, maladie constituée par l’existence des calculs eux-mômesj et par les accidents auxquels ils donnent lieu : 1“ une modification dans la constitution chimique de la bile, en vertu de laquelle un des principes qui la constituent, cholestérine ou matière colorante, viendrait à prédominer outre mesure ; 2“ un état de ralentissement dans la circulation biliaire ou d’amoindnssement dans les propriétés contractiles des voies d’excrétion de la bile (1). Il est permis de croire, en un

(l) J’ai étudié , dans un article du Supplément au Dictionnaire des dictionnaires de médecine, 1851, p. 99, Vétiologie et le mode de formation des calculs biliaires. Voici le résumé de mes recherches à ce sujet: « Le Tait de l'inQuence des causes propres à ralentir le cours de la bile stlr lé produc-

CALCULS BILIAIRES

mot que c’est tantôt une altération essentielle dans la composition de la bile, et tantôt une insuffisante activité des fonctions de l’appareil biliaire, qui joue le principal rôle

dans la formation de ces concrétions.

La pathologie des calculs biliaires est assez bien connue. Les caractères qu’ils peuvent eux-mêmes revêtu-, les alterations anatomiques auxquelles ils peuvent donner lieu, sont bien connus depuis les travaux dePujol, de MM. Bouisson, Cruveilbier, Fauconneau-Dufresne, Bartb, etc. Leur manifestation symptomatique spéciale, la colique hépatique, a été également l’objet d’études et de descriptions qui ne laissent plus guère qu’un point, fort important, il est vrai, à élucider, relatif à l’existence possible de coliques hépatiques névropathiques , et aux moyens de les distinguer des coliques hépatiques calculeuses (Andral , Monneret et L. Fleury, Beau).

Nous n’insisterons donc pas sur ce sujet.

Les indications générales de la médication thermale sont

les suivantes :

Ramener la constitution chimique de la bile à ses conditions normales;

Activer les fonctions hépatiques, tant pour la partie chargée de la sécrétion que pour celle qui préside à l’excrétion de la bile.

Nous ne parlons pas ici de la dissolution des concrétions dans la vésicule ou les canaux biliaires au moyen de la bile

tion des calculs biliaires étant admis, je demande s’il n est pas permis de le généraliser et de rattacher à cette condition le plus grand nombre des concrétions biliaires , cystiques ou hépatiques , qui se présentent à notre observation; devoir, enfin, dans cette condition, une opposition assez tranchée entre la pathogéuie des concrétions biliaires et celle des concrétions urinaires, opposition que les résultats de la thérapeutique semblent confirmer. «

000 EAUX MINÉUALES. — THÉRArEUTlQUE.

transformée en un menstrue propre à accompli'’ cette opération chimique.

M. Spengler place, il est vrai, la « dissolution des calculs qui restent dans la vésicule biliaire » au nombre des indications à remplir; mais comme il ajoute plus loin : « Il paraît peu probable qu’on puisse encore arriver à dissoudre les calculs déjà formés dans la vésicule (1), » on voit qu’il n’y a pas grande importance à attacher à cette indication.

En effet, de toutes les explications que l’on puisse proposer du mode d’action des eaux minérales, celle-ci nous paraît la moins acceptable , et Pujol avait certainement raison lorsqu’il disait : « Les prétendus fondants des pierres biliaires sont une véritable chimère, tout comme ceux avec lesquels on tente tous les jours de dissoudre les calculs urinaires (2). »

Quant aux indications particulières, elles sont surtout relatives à la fréquence des coliques hépatiques, à la facilité avec laquelle celles-ci se laissent rappeler par les moyens excitants, à l’état d’intégrité ou de maladie du foie, aux conditions d’altération organique supposée dans la vésicule ou à l’entour.

Voici la signification de ces diverses remarques.

Il en est des coliques hépatiques calculeuses comme de toutes les affections à manifestations périodiques : l’époque la plus opportune pour l’application du traitement thermal est la plus éloignée possible des accidents douloureux.

Il faut bien se garder de croire que, parce qu’on n’a pas eu de coliques hépatiques depuis longtemps, il est inutile de suivre un traitement thermal.

La maladie dont nous nous occupons est peut-être une de

(1) Spengler, Éludes balnéologiques sur les thermes d'Ems, p. 70.

(2) Pujol, Œuvres de médecine pratique, 1823, t. IV, p. 394.

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celles dont les manifestations, et il peut être souvent plus juste de dire les retours, peuvent s’opérer aux époques les plus éloignées. De sorte que, lorsqu on a eu une colique hépatique attribuée à des calculs , il faut toujours, quelque temps qu’il se soit écoulé, en craindre le retour.

Lorsque le traitement est ainsi appliqué à des époques éloignées d’attaques isolées, il peut être employé hardiment et sous des formes actives. Il peut arriver, sans doute, que des coliques apparaissent sous l’influence du traitement luimême ; mais, dans les cas dont nous parlons , ce sera plutôt consécutivement au traitement. Nous reviendrons tout à l’heure sur ce détail important.

Mais souvent les coliques hépatiques se reproduisent à des époques rapprochées. La maladie est en pleine manifestation. Quelquefois leur rapprochement est excessif et devient même journalier. Sans parler de ces derniers cas, assez rares eux-mêmes, il arrive souvent que ces coliques hépatiques se montrent avec une fréquence irrégulière, suivant l’époque à laquelle on les prend. Or, plus ces coliques sont rapprochées, et plus elles se laissent facilement rappeler par la moindre excitation.

Le traitement thermal peut donc être fort difficile à appliquer dans les cas de ce genre. Son action excitante, vivement ressentie par l’appareil biliaire, y ramène à chaque instant des accès nouveaux de coliques hépatiques, et, chose assez remarquable, tandis que les organes malades en subissent d’une manière primitive cette action fâcheuse et embarrassante, ils n’en ressentent pas moins une action plus intime et favorable, dont les effets se manifestent ultérieurement.

Mais comme ce ne saurait être sans inconvénient que le traitement ramène ainsi des phénomènes douloureux, et que ces derniers peuvent acquérir un tel degré qu’ils en

6b2 EAUX MINÉRALES. — THÉRAPEUTIQUE.

rendent impossible la continuation, il est indiqué, dans les cas dont nous parlons, de recourir aux formes les moins excitantes possibles de la médication thermale.

Dans le plus grand nombre des cas, les coliques hépatiques ne laissent que de faibles traces dans les intervalles de leurs apparitions. A part la présence des calculs dans la vésicule biliaire, les organes eux-mêmes né paraissent pas. prèbisément malades ou du moins altérés dans leur texture. Et quand nous disons à part la présence de calculs, il faudrait dire la présence supposée; car dans cette singulière maladie, si fréquente et déjà tant étudiée, il est le plus souvent impossible de posséder une notion formelle ou, si l'on veut, d’établir un signe pathognomonique de l’existence de calculs. Le seul signe de ce genre (la crépitation de calculs dans la vésicule étant fort rare) est l’apparition de concrétions dans les selles. Mais on sait que, par toutes sortes de raisons, entre autres la difficulté de ces sortes de recherchés , et l’arrêt possible des concrétions dans l’intestin, il faut le plus souvent se passer de cetté pièce de conviction .

Il arrive quelquefois que le foie présente un certain degré d’engorgement. Il arrive aussi que, sous l’inllüence de ces coliques répétées, la région cystique s’enflamme et devient le siège de désordres plus ou moins considérables, épaississement des tissus, adhérences dont nous avons parlé plus haut, extension de l’inflammation à la muqueuse du gros intestin : on sait que des communications peuvent s’établir entre ce dernier et la vésicule ellemèmë.

Il faut assurément tenir compte de toutes ces circonstances que la sensibilité de la région sous-hépaiique en dehors des coliques hépatiques elles-mêmes, qu’une matité anormale, que des signés concomitants d’entérite,

CALCULS BILIAIRES

que l’état général , peuvent faire soupçonner oü reconnaître.

Mais tout cela né ëê montre guère que dans le cas de coliques hépatiques très réitérées, et lés cas où la maladie sè présente dans des conditions de simplicité et de moyenne intensité sont de beaucoup les plus communs.

g II. — Traitement.

Les eaux tilinérales Spéciales dans le traiteinent dés calculs biliaires sont les eaux bicarbonatées sadiques.

Ces eaux paraissent posséder plus qüe d’autres la propriété d’agir sUr la constitution chimique dé la bile; elles sont très aptes à exercer sur l’appareil hépatique l’action excitante dont nous avons annoncé l’opportunité ; enfin, lés partisans de la dissolution des calculs lës déclarent propres à dissoudre les concrétions de matière colorante et à désàgrégér les concrétions de cholestérine, en s’attaquant du mucus qui servirait de ciment à leurs molécules.

. Le mode d’administration des eaux de Vichj est fort simple dans lès calculs biliaires ; usage de l'eaü en boisson, de la Grande-Grille en général, et en bains. La proportion de l’eau minérale doit être mesurée à la disposition apparente au retour des coliques hépatiques. Rièn n’est plus ordinaire, en effet, que de voir des coliques survenir et même se multiplier Sous l’ influence dés eaux. Des bains trop concentrés en eau minérale, quelques verreS d’eau de Vichy de trop, suffisent pour les ramener. La source plus douce de V Hôpital est souvent seule tolérée.

Quand ces accidents surviennent, il faut bien ëntendu suspendre le traitement pendant lèur durée, mais il ne faut pas toujours l’arrêter. On doit l’accommoder avec le plus de soin possible à cet état, mais le continuer avec persévé-

rance. Il peut arriver qu’un accès de coliques plus violent encore que les précédents survienne à la fin du traitement, plus souvent quelques jours ou quelques semaines après, et annonce en quelque sorte une guérison temporaire ou définitive. Ce qu’il y a de certain, c’est que ces coliques hépatiques qui surviennent après le traitement sont suivies de l’expulsion de calculs, beaucoup plus souvent que celles qui l’avaient précédé.

Il convient en général d’insister sur le traitement thermal, malgré la répétition et le rapprochement des phénomènes douloureux, insistance qui exige beaucoup de discernement et de prudence dans son application ; il ne convient pas moins de réitérer le traitement avec une certaine opiniâtreté, même alors qu’il y a toutes les apparences de la guérison. C’est pendant plusieurs années qu’il faut revenir à ce traitement ultérieur que l’on pourrait appeler traitement prophylactique de coliques hépatiques futures, car il faut bien convenir que les dispositions organiques sous l’influence desquelles des concrétions biliaires se sont une fois formées, sont assez difficiles à détruire entièrement.

M. Fauconneau-Dufresne, qui a fait des concrétions biliaires une étude de toute sa vie, ne mentionne absolu- • ment, parmi les eaux qui leur conviennent, que Vichy et Ems qu’il conseille en particulier aux femmes et aux personnes délicates (1). Je crois que ce doit être là effectivement une médication bicarbonatée sodique par excellence. Les eaux de Carlsbad qui, nous l’avons déjà dit, ne se séparant guère thérapeutiquement de celles-ci, et celles de Vais peuvent être rapprochées, dans leurs applications, de celles de Vichy, celles de Saint-Alban doivent se rapprocher davantage des eaux à' Ems.

(1) Fauconneau-Dufresne, Précis des maladies du foie et du pancréas, 1856, p. 362.

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RÉSUMÉ

I. C’est aux engorgements du foie et aux calculs biliaires que se rapporte spécialement la médication thermale.

II. Les engorgements du foie succèdent quelquefois à une hépatite aiguë ; ils paraissent se développer plus souvent d’une manière passive sous l’influence d’un état torpide de la circulation abdominale, d’une maladie du cœur, de fievres intermittentes.

III. Les engorgements succédant à des accidents aigus paraissent guérir moins aisément que ceux qui se sont montrés chroniques dès le principe.

C’est entre dix-huit mois et quatre ans de durée que le traitement thermal paraît agir le plus elfîcacement.

IV. L’existence d’une anasarque et d’une ascite contreindique en général le traitement thermal.

Cependant l’existence isolée ou d’une ascite ou d’une anasarque peut se prêtera la médication, lorsqu’elle reconnaît pour cause un obstacle apporté à la circulation veineuse par un engorgement susceptible lui-même de résolution.

V. On peut avec avantage appliquer la médication thermale à des engorgements du foie accompagnant une maladie organique du cœur, lorsqu’il n’existe pas d’infiltration, que la dyspnée n’est pas très considérable, et que le malade ne paraît pas disposé aux congestions actives.

VI. Dans les engorgements hépatiques, les résultats appréciables du traitement se manifestent surtout consécutivement au traitement lui-même.

VII. Le traitement des engorgements du foie apparlient aux eaux bicarbonatées sodiques ou sulfatées sodiques, et

600 EAUX MINÉPALES; — THÉRAPEUTIQUE.

peut-être à quelques eaux chlorurées sodiques ; mais il peut se résumer dans les deux stations de VicJvy%i Carlsbad.

VIII. Les indications qui dominent dans le traitement de^ c(ilçy,ls biliaires sont les gQiypntes ; activer le cours de la bile et les propriétés de tissu de l’appareil d’excyétipp de la bile; modifier la composition de la bile elle-même.

IX. Les eaux bicarbonatées sodiques Vichy, Vais, Ems, Saint-Alban, auxquelles nous ajouterons Çarlsba,d, sont les eaux spéciales dans le traitement des calculs biliaires.