Eaux ferrugineuses (acidulés ferrugineuses

de VAnnuaire) 7

( ferrugineuses,

2 sous-divisions | ferrugineuses mangané siennes.

(1) C« tableau ne représente que les eaux minérales de la France.

58 EAUX MINÉRALES. — MATIÈRE MÉDICALE

» M. Guérard, dans un rapport fort bienveillant sur une communication faite par nous à l’Académie de médecine, sous ce titre : Plan d’un cours sur les eaux minérales^ a exprimé le regret que nous n’eussions pas fait une classe spéciale d’eaux iodurées et d’eaux arseniquées, en admettant avec nous que la considération thérapeutique ne devait pas demeurer entièrement étrangère à la classification (1). Il faudrait, pour agir ainsi, que la part que l’iode ou l’arsenic prennent à l’action thérapeutique de certaines eaux minérales, fût nettement définie, comme elle l’est pour le fer. Sous ce rapport, ainsi que sous biep d’autres, la classification des eaux minérales pourra trouver à se modifier, d’après les progrès de l’observation clinique, comme d’après ceux de l’analyse chimique.

Distribution géographique des eaux minérales.

L’arrangement des eaux minérales, dans chacune des sous-divisions qui les comprennent, demandait encore une attention particulière. On pouvait les ranger dans l’ordre de leur température, ou bien de leur proportion en principes minéralisateurs, ou bien chercher dans les détails de Ipur constitution quelques points de rapprochement ou de séparation.

Nous avons pensé ne pouvoir mieux faire que de suivre l’ordre géographique, tel qu’il a été proposé par {'Annuaire, et dont l’importance nous a paru assez considérable pour en faire le caractère le plus saillant de notre carte géographique.

Nous ne saurions trop engager les personnes qui veulent

(1) Bulltlin de l’Académie impériale de médecine, t. XXI, p. 821.

DISTRIBUTION GÉOCRAPHIQUE. 59

étudier l’ensemble des eaux minérales, à s’attacher, après la classification chimique bien entendu, au classement géographique que nous avons suivi : ils y trouveront , entre autres avantages, un moyen mnémotechnique précieux.

Nous empruntons à X Annuaire les considérations suivantes relatives à ce sujet intéressant.

« Comment les sources se répartissent-elles ?

» En ce moment, nous n’avons pour but que de rechercher comment les sources se répartissent sur notre territoire. On conçoit à priori que la composition des sources minérales d’une contrée ne peut être indépendante de sa structure minéralogique et géologique. Si l’on peut penser, en effet, que certains éléments des eaux minérales résultent de phénomènes étrangers aux roches immédiatement sous-jacentes, on ne peut se refuser à admettre que d’autres de ces matériaux existent dans le sol qu’elles traversent, soit qu’il s’y trouvent sous la forme même qu’ils revêtent dans les eaux, soient qu’ils aient subi préalablement une transformation qui a facilité leur entraînement.

» Mais, indépendamment de ces considérations qui pourraient, jusqu’à un certain point, sembler le résultat d’idées préconçues, un simple coup d’œil jeté sur la carte des eaux minérales suffira pour se convaincre que ces sources sont loin d’être distribuées partout uniformément. Sur un millier environ de sources minérales qu’on a signalées en France, huit cents, au moins, appartiennent aux régions montagneuses, et sortent de roches d’origine ignée, ou de terrains sedimentaires qui portent, plus ou moins profondément, l’empreinte de leur action.

» Si 1 on va plus loin, et qu’on examine avec quelque soin la nature prédominante des eaux de telle ou telle contrée montagneuse, on ne tarde pas à s’apercevoir que là encore il y a des préférences, et il ne sera pas difficile devoir,

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par exemple, que les eaux acidulés sont aussi abondantes dans le massif central de la France, que les sources, dites sulfureuses, le sont dans la chaîne des Pyrénées.

» Les pays de plaine, à l’abri des influences anormales, ne présentent, au contraire, en général, que des sources qui, parleur température peu élevée et la nature des éléments qu’elles dissolvent, peuvent le plus souvent être considérées comme le résultat des infiltrations d’eau pluviale, chargées peut-être d’une certaine quantité d’acide carbonique, au travers des roches superficielles.

» L’étude de la distribution géographique et géognostique des sources minérales devra donc offrir un double intérêt au point de vue du fait même de leur inégale répartition, et de la prépondérance de tel ou tel élément dans les eaux de telle ou telle région particulière.

» De ce double point de vue il résulte que, pour diviser un territoire comme celui de la France en un certain nombre de régions caractérisées par leur hydrologie minérale, on devra, non-seulement tenir compte des principales conditions orographiques et géognostiques de chaque contrée, mais aussi s’éclairer, pour le but spécial qu’on veut atteindre, des résultats fournis par la chimie sur la nature même de ses sources minérales. Ainsi, la carte qui résumerait ces données, bien que basée sur la géologie, pourra, dans ses grandes circonscriptions, différer notablement des limites qui seraient posées au point de vue purement géologique (1). »

C’est dans cet esprit qu’ont été tracées, sur la carte des eaux minérales , les huit grandes divisions que l’on peut caractériser par les noms suivants :

I” RÉGION. — Massif central de la France. — Il faut en-

(1) Annuaire des eaux de la France, introduction, p. liv.