SEIZIÈME LEÇON

RHÜM.^TISME.

§ — Indications générales.

Il ne nous est guère possible de définir le rhumatisme autrement que par quelques -uns de ses caractères. Cependant, bien que lortéloignés d’en pénétrer la natureintime, il nous

KAL'X MHSÉ'.IAUÎS. - ÏIlÊUArELTlQUE.

est permis d’établir avec quelque précision les indications qui se rapportent à son traitefnent , et de faire à son sujet une utile application des eaux minérales.

Nous ne nous occuperons pas ici du rhumatisme aigu, qui n’appartient pas à la médication thermale. Le rhumatisme chronique seul fera l’objet de cette étude.

Le rhumatisme chronique est une affection essentiellement douloureuse, ne déterminant pas par elle-même de réaction ; siégeant sur les tissus fibreux ou musculaires des membres ou des parois splanchniques, pouvant se fixer également sur d’autres parties, y compris les membranes muqueuses, mais de préférence sur les membranes séreuses et sur les tissus les plus analogues à son siège habituel; tantôt mobile et tantôt fixe, et pouvant, dans ce dernier CAS seulement, entraîner des altérations organiques formelles ; paraissant se développer d’une manière spéciale sous l’influence du froid humide; cédant surtout à l’application de la chaleur et à l’exaltation artificielle de l’activité cutanée.

Tels sont les principaux points relatifs au caractère, au siège, à la mobilité ou à la fixité, à l’étiologie et à l’indication dominante, fju’il nous importait de rappeler au sujet de l’intervention des eaux minérales dans le traitement du rhumatisme.

Ajoutons que le rhumatisme, par sa transmissibilité héréditaire, la généralisation et la mobilité de ses manifestations, le caractère qu’il peut imprimer aux états pathologiques incidents, son absolue ténacité ou son retour opiniâtre chez certains individus, nous offre les principaux caractères d’une diathèse. C’est ce que M. Baumès appelle une diathèse à principe lluxionnaire mobile (1).

Mais il est deux points de vue auxquels se rattachent sur-

(1) Baumès, Précis sur les diathèses, p. 282.

KHUMATISMK,

toutles indications ibérapeutiques danslerliumatisme. C’est, d’une part, le caractère constitutionnel de l’organisme dans lequel s’est implanté le rhumatisme; d’une autre part, le siège de la manifestation rhumatismale, que l’on pourrait appeler légitime, lorsqu’elle a lieu sur des parties fibreuses ou musculaires, et illégitime, lorsqu’elle s’est adressée aux appareils viscéraux ou aux organes des sens.

Bien que le rhumatisme offre souvent un caractère diathésique, il est certain que beaucoup d’individus peuvent se trouver atteints de rhumatisme passagèrement et sans plus en offrir de traces par la suite. C’est ainsi que l’on peut être atteint d’eczéma, sans qu’il existe une diathèse herpétique.

D’un autre coté, certains individus n’offrent qu’une disposition au rhumatisme, à laquelle il est difficile d’assigner un caractère diathésique. C’est ainsi qu’un état lymphatique déterminé n’est pas encore la diathèse scrofuleuse. Nous dirons alors qu’ils présentent une constitution rhumatismale.

Le langage médical manque ici de précision, en l’absence d’idées très précises sur la nature des phénomènes auxquels nous faisons allusion. Mais notre devoir en ce moment n’est pas de corriger ce qu’il y a d’imparfait dans l’histoire du rhumatisme, mais d’en extraire, sous la forme la plus claire possible, ce qui se rapporte le plus directement aux applications de la médication thermale.

La persistance d’un rhumatisme, ou d’un état rhumatismal chez un individu, ne suffit même pas pour établir 1 existence d’une diathèse rhumatismale.

Mais les considérations que nous avons à présenter à ce sujet, aussi bien qu’au sujet du siège du rhumatisme, sont celles qui président surtout aux indications particulières du traitement du rhumatisme.

ZiZlO

§ II. — Indications particulières.

Le rhumatisme est certainement, de tous les états pathologiques, celui auquel le plus grand nombre d’eaux minérales de toutes constitutions et de toute importance paraissent applicables, si l’on en juge par les assertions contenues dans les traités ou les monographies sur les eaux minérales.

Les indications particulières que l’on cherche habituellement à préciser au sujet de l’application spéciale des eaux minérales, ont surtout pour objet les variétés de siège du rhumatisme, suivant que celui-ci affecte les organes internes, ou bien les membres, et suivant qu’il paraît fixé sur le tissu musculaire ou fibreux, autour des articulations ou dans leur intérieur, etc.

Il est un autre ordre de considérations qu’on néglige en général davantage, et qui nous paraît devoir tenir une place plus impoi'tante, comme source d’indications : c’est le caractère dominant de la constitution des individus affectés de rhumatisme.

On voit souvent des rhumatismes survenir accidentellement chez des sujets de constitution moyenne, et ne persister alors, dans la plupart des cas au moins, que par défaut de soins convenables.

Que ces rhumatismes soient musculaires ou articulaires, ils guérissent à peu près aussi bien par toutes les eaux minérales, pourvu que celles-ci soient d’une température élevée et convenablement administrées.

Mais le rhumatisme ne se présente pas toujours dans des conditions aussi simples. Il ne se fixe habituellement chez un individu que parce qu’il l’a trouvé dans des conditions favorables à son installation, c’est-à-dire dans des conditions d’organisation anormales.

RHUMATISME

khi

Ici plusieurs types peuvent se présenter.

Ce peuvent être des individus mous et lymphatiques. Le rhumatisme est moins douloureux alors, mais très opiniâtre, disposé à se fixer sur les articulations, à engorger et épaissir les tissus, surtout si l’état lymphatique se montre à un haut degré ou s’il existe un principe scrofuleux.

Il est une forme de rhumatisme tout opposée à celle-ci : elle se montre chez des individus nerveux, excitables. Le rhumatisme est très douloureux, plus souvent mobile, tendant plutôt à se fixer sur le trajet des nerfs que sur les tissus blancs.

Il est encore des rhumatisants chez qui la santé paraît surtout souffrir du mauvais état des voies digestives. Il y a des dyspeptiques chez qui le rhumatisme persiste tant qu’ils sont dyspeptiques.

Voici des conditions générales de l’organisme bien distinctes, quelques-unes même opposées entre elles, et dont chacune peut offrir une prédominance formelle chez des rhumatisants.

Maintenant faut-il admettre que le rhumatisme ne se soit développé chez ces individus que parce qu’une cause accidentelle, propre à l’engendrer ou à le manifester, sera survenue vis-à-vis un organisme dominé par le lymphatisme, la dyspepsie ou l’état névropathique? Ou bien faut-il admettre ce que M. Baumès appelle un mariage entre la diathèse scrofuleuse rhumatismale , et la diathèse dartreuse catarrhale (1)?

Voici ce qu’il faut croire à ce sujet.

Il est incontestable que la faiblesse, l’atonie, disposentaux rhumatismes. Il semble que le défaut de réaction contre la la cause plus habituelle du rhumatisme, le froid humide, ou

(1) Baumès, loc. cit., p. 282.

A42 EAUX MUNÉUALES. — TIIÉUAPEUTIQUK.

quelque autre cause moins notoire, livi-e l’organisme à une affection qu’il ne possède pas, pour ainsi dire, le moyen de repousser.

Mais lorsque le rhumatisme a, tout à fait accidentellement, envahi une constitution lymphatique, herpétique, névropathique, etc., il est probable que cet organisme, dérangé déjà dans son harmonie, soit dans ses sécrétions, soit dans son dynamisme, possède des conditions insuffisantes pour en amener la résolution, ou, si l’on veut, pour s’en débarrasser. Il arrive ici ce qui arrive lorsqu’une plaie, ou môme une simple écorchure, survient chez un scrofuleux, un scorbutique, un syphilitique. Au lieu de se cicatriser en quelques jours ou en quelques heures, l’organisme ne pouvant fournir les matériaux propres à cette réparation, la solution de continuité persiste, puis s’appropriant les conditions vicieuses dont l’économie est pénétrée, s’étend et devient, à son tour, comme une manifestation de l’état diathésique ou constitutionnel qu’elle est venue à rencontrer.

Une liaison analogue s’établit souvent encore entre des affections catarrhales et certaines diathèses, surtout la diathèse scrofuleuse ou l’herpétique.

Ce que nous pouvons suivre avec une extrême évidence, à propos d’un accident traumatique, se perçoit encore assez nettement dans des affections telles qu’une bronchite, une ophthalmie, une leucorrhée, toutes affections avec matière. Cette filiation de phénomènes est plus obscure dans le rhumatisme, si peu saisissahle en lui-même. Mais le rapprochement de ces différents ordres de faits nous paraît de nature à éclairer le véritable caractère de la combinaison du rhumatisme avec les états constitutionnels ou diathésiques que nous avons énumérés.

Quelle est la portée pratique de ces observations ?

C’est, au point de vue des indications, que lorsque le

miUMATISMIî

l'iuiinalisme [)araîlra ne devoir sa persisLance qu’à son association avec telles on telles conditions générales de l’organisme, c’est contre ces dernières qu’il faudra diriger au moins la plus grande partie de la médication.

C’est, au point de vue des contre-indications , que l’usage des moyens que le rhumatisme semblait réclamer par luimême, peut se trouver inapplicable à ces mêmes conditions générales de l’économie , qu’ils risqueraient, dans certains cas, d’exaspérer.

Nous venons de montrer le rhumatisme combiné à des états constitutionnels ou diathésiques variés et à caractères bien déterminés. Mais nous n’avons pas parlé de la diathèse ou de la constitution rhumatismale elle-même. C’est que il faut le dire, la constitution rhumatismale se fond presque toujours dans quelqu’une de celles que nous avons mentionnées 5 il est rare qu’elle existe seule et sans aucune complication constitutionnelle.

Ce que l’on considère comme le type de la constitution rhumatismale, emprunte généralement ses caractères à une sorte de mélange de la constitution lymphatique et de la constitution névropathique. Nous en reproduirons quelques traits d’après le tableau que M, Vidal trace du rhumatisant, tel qu’il se présente souvent aux eaux à'Aix (en Savoie), a Le rhumatisant a le teint pâle, le regard peu animé; il craint le froid; sa peau est llasque et souvent couverte d’une sueur visqueuse, froide et d’odeur fade; il est sujet à des pesanteurs de tête, des étourdissements, des vertiges, des palpitations, de l’oppression; il est peu disposé au travail, intellectuel surtout; l’auscultation fournit souvent le bruit anémique; il s enrhume facilement; la langue est souvent sahiniale, il a des flatuosités, de la constipation, de la lassitude le matin comme le soir; il est habituellement altéré. Ce rhumatisant, quoique faible et sans vigueur ni

hhh EAUX MINÉRALES. — THÉRAPEUTIQUE.

courage, est rarement alité, et ne se passe d’aucune des jouissances ordinaires de la vie, dont il ne jouit cependant guère. S’il voit quelquefois cet état s’améliorer, c’est, en général, après quelque secousse, ou morale ou physique, imprimée à l’économie.... (1). »

M. Vidal insiste sur deux traits importants de ce tableau, l’état asthénique de la peau et la chloro-anémie. Nous y ajouterons l’état névropathique, en général développé à un assez haut degré, et ce que nous pourrions appeler une disposition séreuse, dont l’exagération entraîne une véritable pléthore séreuse. L’état rhumatismal, pris dans sa plus simple expression, mais à un certain degré d’intensité, emprunte donc sa physionomie autant à certaines constitutions dont il revêt les caractères qu’au génie qui lui est propre.

Après avoir envisagé le rhumatisme dans les conditions générales de l’économie qui, plus ou moins rapprochées de lui, peuvent avoir présidé à son développement ou s’opposent tout simplement à sa disparition, nous devons l’envisager dans ses manifestations directes.

Ici nous trouvons deux ordres de faits bien distincts :

Dans les uns, le rhumatisme, plus ou moins mobile, plus ou moins intense, paraît n’exister que sous la forme douloureuse qui lui est essentielle;

Dans les autres, lixé sur un ou plusieurs points, mais d’une manière continue, le rhumatisme a fini par déterminer des lésions organiques, engorgements périarticulaires, altérations intra-articulaires, portant sur la structure ou les sécrétions des synoviales, sur les cartilages d’encroûtement, etc.

(1) Vidal, Essai sur les eaux minérales d’ Aix-en-Savoie , employées dans le traitement des maladies chroniques, et particulièrement dans le traitement du rhumatisme chronique. Chambéry, 1851, p. 52.

RHUMATISME. Ixk^

Ces altérations matérielles, consécutives souvent au rhumatisme articulaire aigu, deviennent le point de départ d’indications très formelles en thérapeutique thermale. Nous ferons remarquer qu’elles se montrent surtout chez les individus très lymphatiques ou scrofuleux, et peuvent même alors conduire à ces altérations extrêmes qui constituent les tumeurs blanches. Nous trouvons ici le rhumatisme goutteux, qui, placé sur la limite du rhumatisme et de la goutte, nous paraît trop difficile à distinguer d’une manière dogmatique, pour que nous en fassions une étude à part.

Nous avons supposé jusqu’ici le rhumatisme occupant son siège d’élection, tissus fibreux et musculaires, autour des jointures ou dans la continuité des membres et des plans charnus.

Mais le rhumatisme peut se montrer sur d’autres points encore.

Ici encore il se présente des faits assez différents les uns des autres :

Tantôt la douleur rhumatismale se porte d’un de ses points d’élection vers un des organes splanchniques : c’est, en général, vers l’appareil digestif, l’estomac ou les intestins. Une douleur habituelle d’une jointure ou d’un muscle disparaît, et se montre aussitôt avec une forme et une intensité toutes spéciales vers l’épigastre ou l’abdomen. Les malades disent alors que leur rhumatisme s’est porté sur l’estomac ou les intestins, et ils ont raison.

Ceci s’accomplit quelquefois sous une forme très aiguë: c’est-à-dire que, disparition de la douleur primitive, apparition de la douleur secondaire, retour de la première dans ses conditions habituelles, cela s’opère habituellement d’une manière très tranchée, quelquefois très violente, et dans une période en général d’assez courte durée.

Cela peut également s’accomplir sous une forme lente,

hhô EAUX MINÉRALES. — THÉRAPEUTIQUE.

moins intense, mais plus persislante ; et, pendant de longues périodes, des phénomènes douloureux ou des troubles fonctionnels s’établissent dans l’appareil digestif d’une manière continue, tandis que les douleurs articulaires ou musculaires ont entièrement disparu ou se sont amoindries.

Les faits de ce genre ne sont pas rares. S’ils sont quelquefois d’une interprétation difficile, il arrive souvent aussi qu’ils se présentent avec une clarté rigoureuse et ne laissent aucune incertitude dans l’esprit.

Mais ce n’est pas là tout ce que nous avons à noter à propos du siège irrégulier du rhumatisme.

Dans les cas auxquels nous venons de faire allusion, on suppose un déplacement, une métastase delà manifestation rhumatismale, de son point d’élection et en quelque sorte légitime, sur quelque autre point de l’économie. Nous avons surtout signalé les déplacements sur l’appareil digestif, parce que ce sont les plus communs en pareille circonstance. Cependant on peut voir encore la douleur rhumatismale se porter sur l’appareil urinaire, sur l’appareil utérin, sur les plexus thoraciques, etc. Nous ne parlons pas ici du transport du rhumatisme sur les séreuses, péricarde, endocarde, plèvres, etc., parce que c’est surtout à propos du rhumatisme articulaire aigu qu’on l’observe.

Mais il peut arriver qu’un état pathologique quelconque, survenant chez un individu rhumatisant , s’empare en quelque sorte du génie de la maladie, et linissepar se ranger au nombre des manifestations secondaires ou indirectes de l’état rhumatismal , constitutionnel ou diathésique, qui domine l’organisme. Il arrive ici ce qui arrive à un rhumatisme accidentellement survenu chez un scrofuleux ou chez un scorbutique ; il prend rang parmi les manifestations cliathésiques, et, subissant le sort de ces dernières, ne cesse que lorsque la diathèse a été modifiée

RHUMATISME

elle-même par les moyens appropriés. Ainsi une bronchite survenue chez un rhumatisant peut devenir une bronchite rhumatismale, et ne plus céder qu’aux moyens modificateurs du rhumatisme lui-même.

Tout cela est fort difficile à dogmatiser; mais tous les exemples que je viens de supposer se rencontrent dans la pratique, c’est-à-dire que l’on rencontre des faits qu’il n’est pas permis d’interpréter autrement, et dans lesquels les résultats obtenus eh suivant les indications en rapport avec les données palhogéniques que nous venons d’exposer, prouvent la légitimité de ces dernières.

§ III. — Traitement.

Le traitement du rhumatisme par les eaux minérales est, comme on a pu en juger par ce qui précède, plus compliqué qu’on ne serait tenté de le croire au premier abord. Mais du moment que les indications sont présentées avec précision, cette complication ne saurait être un embarras dans la pratique.

Nous aurons donc à envisager le traitement du rhumatisme sous des points de vue divers ;

Traitement du rhumatisme dans son plus grand état de simplicité, ou, pourrions-nous dire, traitement de l’élément rhumatismal lui-même;

Traitement du rhumatisme lié à quelque état constitutionnel ou diathésique déterminé;

Traitement du rhumatisme avec lésions matérielles.

A. Rhumatisme simple.

Il n est point d’eaux minérales qui soient spéciales dans le traitement du rhumatisme, par suite de leur constitution

chimique. En effet, le principe rhumatismal est quelque chose de tellement insaisissable dans sa nature, que nous ne connaissons aucun médicament proprement dit à lui adresser. Il est possible que certaines substances s’approprient mieux que d’autres à l'élément douleur du rhumatisme, le seul que nous puissions apprécier; mais quant au 'rhumatisme lui-même, notre matière médicale est fort stérile à son endroit.

Mais les eaux minérales agissent surtout dans le rhumatisme , par deux des éléments de la médication thermale ; la thermalité, et les procédés hydrothérapiques.

Et comme l’usage interne des eaux minérales ne prend qu’une part peu importante dans le traitement du rhumatisme simple, qu’il agit surtout à titre complémentaire et comme boisson chaude, il en résulte que la nature de l’eau minérale est cà peu près indifférente.

Aussi rattachons-nous la spécialisation des eaux minérales relative au traitement du rhumatisme, au seul fait température élevée.

Les eaux minérales à haute température sont donc à proprement parler les eaux spéciales pour le rhumatisme. Il faut ajouter à cela qu’elles soient pourvues d’une installation hydrothérapique suffisante, car l’on sait que le mode d’administration prend une part importante au traitement du rhumatisme.

Bains, douches, étuves, tels sont les moyens dont il faut user dans le traitement du rhumatisme. Les bains de piscine, comme l’a observé M. Chevalier k Bagnols (1), comme on peut aisément s’en assurer kNé?'is, k Plombières, à etc., conviennent mieux aux rhumatisants que

(1) Chevallier, /{flcfterc/ies el observations sur les eaux de Bagnols (Lozère), 1840, p. 57.

RHUMATISME

les baignoires. Dans des rhumatismes légers et récents, ils ne sont pas bien nécessaires : mais dans les rhumatismes anciens, opiniâtres, dans les rhumatismes fixes surtout, nous regardons les bains de piscine comme beaucoup plus actifs et par conséquent tout à fait indiqués.

La douche trouve surtout à s’appliquer dans le cas de rhumatisme musculaire ou articulaire fixe; mais il convient presque toujours de l’employer concurremment avec le bain. Une expérience complète des ressources qu’offre ce moyen, suivant les formes si variées auxquelles il se prête, et une application manuelle habile, font de la douche un agent thérapeutique considérable dans le rhumatisme. Les médecins à’Aix en Savoie attachent avec juste raison une grande importance à la perfection de l’installation et de l’administration des douches près de leur établissement thermal. « La douche restera toujours la spécialité de l’etablissement thermal d’^î'a:, dit M. Bertier(l). »

Si la douche convient surtout au rhumatisme fixe et localisé, l’étuve s’applique beaucoup mieux au rhumatisme généralisé ou mobile.

M. Vidal a observé qu’à ^za; en Savoie les bains d’étuves déterminaient deux séries de phénomènes, d’excitation d’abord, puis de saturation sulfureuse et de fièvre thermale. Les premiers durent une quinzaine de jours environ. Us comprennent une sorte de fièvre factice qui accompagne le bain lui-même, puis un état d’excitation physiologique des diverses fonctions, dont le sujet n’a conscience que par un sentiment général de force et de bien-être. Si le traitement se continue, la seconde période arrive avec fièvre, disposition fluxionnaire, état saburral. 11 faut souvent combiner

(t) Berlier, Remarques sur l’action des eaux d'Aix dans la j)hthisie pulmonaire. Chambéry, 1853, p. 7.

les antiphlogistiques et les émollients aux antispasmodiques pour faire justiee de cette fièvre de saturation (1).

Il nous paraît douteux qu’avec des eaux aussi peu sulfurées que celles à'Aix, employées seulement sous forme externe, cette expression de saturation sulfureuse soit bien exacte. Cet état fébrile nous paraît déterminé tout simplement par le degré et surtout la continuité de l’excitation, et s’il peut être quelquefois utile à atteindre, il doit être le plus souvent préférable de s’en passer.

Nous n’insisterons pas davantage sur l’emploi de ces divers moyens : ils rentrent dans le cercle de la pratique locale, et il faut s’en rapporter, pour leur meilleur emploi, à l’expérience spéciale que chaque médecin doit posséder sur la médication dont il fait usage, et aussi au caractère de chaque cas individuel.

Si nous voulions mentionner toutes les eaux minérales dont on peut faire utilement usage dans le traitement du rhumatisme simple, il nous faudrait faire l’énumération de la plupart des sources franchement thermales connues. Nous nous contenterons de signaler les plus notables sous ce rapport dans les diverses classes d’eaux minérales. On se guidera, pour le choix à faire, sur des convenances de localité ou d’une autre nature, et aussi, comme il n’est guère d’état physiologique parfait, sur la meilleure appropriation des diverses sortes d’eaux minérales au tempérament et aux habitudes du malade.

Eaux sulfurées : Aix (en Savoie), Ludion, Ax, Baréges, Cauterets, Bagnols^ Olette, Saint-Sauveur , Eaux-Chaudes, Gréoxdx, Pietrapola, Acqui (Piémont), Viterbe (États-Romains), etc.

Eaux chlorurées sodiques : Bourbonne, Bourbon-l' Ar~

(1) Vidal, îoc. cil., p. 26.

RHUMATISME

chambault, Balaruc, La Bourboule, Lamotte, Bourbon- Lancij, Néris, Luxeuil, Baden-Baden^ Wiesbaden, Uriage^ Aix-la-Chapelle^ etc.

Eaux bicarbonatées sodiques : Mont-Dore, Chaudesaigues, Châteauneuf, Saint-Laurent, Tœplitz, ett.

Eaux sulfatées : Plombières, Bagnères-de-Bigorre,Évaux, Saint- Arnaud, Dax, Bains, Saint-Gervais, (Suisse), Bath, etc.

Voilà une longue série d’eaux minérales qui, pour la plupart, ne doivent qu’à leur haute température et à leur mode d’emploi leur appropriation au traitement du rhumatisrhe. C’est parmi elles que nous trouverons à remplir les indications spéciales dont nous avons énoncé plus haut les litres, et que nous allons passer successivement en revue.

Il nous est assez difficile d’établir entre elles des catégories relatives à leur efficacité contre le rhumatisme luimême. Les eaux sulfurées réclament cà la vérité cette spécialisation , en vertu de la propriété qu’elles possèdent incontestablement d’agir d’une manière toute particulière sur la peau et d’en activer très vivement les fonctions. Mais les eaux très minéralisées de Bourbonne et de Balaruc, lés boues de Dax et de Saint-Amand, n’offrent pas moins d’activité, et quand on considère ce que l’on obtient chez les rhumatisants des eaux à peine minéralisées de Plombières, Néns, le Mont-Dore, Tœplitz, il est difficile d’attacher à la médication sulfureuse une valeur très spéciale. Seulement, le grand nombre d’eaux sulfurées, à température élevée et à installation hydrothérapique suffisante, assure à cette classe une place importante dans la thérapeutique du ihumatisme.

On emploie, en Allemagne, les bains et douches à'acide carbonique dans les afieclions rhumatismales (1).

(1) llei'piu, de McU, Éludes sur les eaux. minérales.

On en fait usage depuis longtemps à Saint-Aïban (1). Mais nous ne possédons, sur cette médication, que des renseignements fort incomplets (2).

B. Rhumatisme lié à quelque étal constitutionnel ou diathésique

déterminé.

Le lecteur devra bien comprendre que les distinctions qui vont être présentées ici, le seront à un point de vue bien plutôt pratique que dogmatique.

Ainsi, le rhumatisme, avons-nous dit plus haut, peut exister chez des individus mous et lymphatiques. Au point de vue des indications exposées ici, d’un tempérament mou et paresseux aux scrofules les mieux caractérisées, il n’y a qu’une succession de moyens analogues, mais dont l’emploi sera gradué suivant leur plus ou moins d’activité physiologique, et d’appropriation formelle à l’état lymphatique ou à l’état scrofuleux.

C’est dans de telles conditions que les eaux sulfurées sont parfaitement indiquées. Qu’il s’agisse de constitutions plutôt molles et atoniques qu’empreintes d’un lymphatisme très déterminé, ou d’individus foi mellement scrofuleux, avec forme peu douloureuse du rhumatisme, ou recourra aux eaux sulfurées actives et aux méthodes actives de leur emploi (Aix, en Savoie, Baréges, Luchon, Ax, Bagnols, Schinznach, etc.).

Si l’état lymphatique se montre à un haut degré, surtout s’il existe des signes de scrofules, si le rhumatisme tend à se fixer sur une articulation , s’il existe de l’engorgement périarticulaire, alors, bien que les eaux sulfureuses puissent encore rendre des services, Baréges trèsparliculièrement, les

(1) Goin, Mémoire sur les eaux minérales de Sainl-Alban, 1834.

(2) Voyez, page 13, quelques détails sur le mode d’administration des bains de gaz acide carbonique.

RHUMATISME

eaux chlorurées sodiques seront préférées : Bourhon-V Archambault, Bourbonne, Balaruc, Wiesbaden, Uriage Qi Aix-la-Chapelle. Bourbonne eWriage sont plus énergiques que B ourbon-l' Archambault et Aix-la-Chapelle. On y recourra plutôt quand on aura en vue l’action résolutive. Les autres pourront être préférées s’il y a plutôt lésion fonctionnelle.

Du reste, nous devons reconnaître, avec Astrié, que l’association du rhumatisme avec la scrofule déterminée est assez rare(l). 11 est probable que certaines tumeurs blanches ont bien une origine rhumatismale, mais une diathèse aussi profonde que la scrofule semble absorber tous les autres éléments pathologiques qui pourraient venir se confondre avec elle. Aussi, leur origine fût-elle rhumatismale, ces tumeurs blanches ne sont plus, pour l’indication thérapeutique, qu’une affection scrofuleuse.

Le traitement de ces sortes de rhumatismes (nous ne parlons plus de l’existence de scrofules) ne présente pas de grandes difficultés. L’emploi de moyens suffisamment énergiques et surtout la persistance dans leur usage sont la condition du succès.

Quelquefois la première application du traitement détermine une recrudescence des symptômes douloureux. La convenance de poursuivre ou de suspendre le traitement est une affaire de pratique directe sur laquelle nous ne pouvons rien exprimer. Du reste, cette exaspération du rhumatisme, qui répond à ce que nous avons déj<à remarqué dans le traitement des maladies de la peau et dans celui des atfections catarrhales, n’est ni constante, ni nécessaire aux bons résultats du traitement.

Lorsque nous avons signalé les eaux minérales qui nous

(1) Astrié, Thèse citée, p. 177.

ik^li lîAUX MINÉr.ALKS. — 'i'IIÉRAI-KUTIQUi: •

paraissaient spécialement indiquées chez les rhumatisants d’une certaine classe, nous n’avons pas entendu dire qu’aucune autre ne pouvait |eur être utilement appli- ^cable. Nous savons très bien qu’à Plombières, à Bourbon- Lamy, à Néris, on peut guérir des rhumatismes chez des individus mous et lymphatiques. Mais nous ne pouvons admettre que, dans cet ordre de faits, la médication par cette série d’eaux minérales à faible minéralisation offre la môme activité et les mômes applications que celle recommandée plus haut, par les eaux sulfurées et chlorurées sodiques. Il est vrai que l’on s’attache à suppléer à leur infériorité dans ce sens, en insistant sur les moyens hydrothérapiques, les douches, les bains de piscine prolongés.

Il faut avouer que nous ne sommes pas très aidés pour établir ces distinctions, par les ouvrages, du reste très , estimables, que nous avons sous les yeux. Ainsi, à propos de Néris, M. Boirot-Desserviers, au lieu de chercher à faire ressortir la spécialité réelle de ces thermes considérables, s’occupe surtout du classement nosologique des maladies chroniques (1). M. Lhéritier, dans une monographie importante du rhumatisme aux eaux de Plombières, commence bien par attribuer à ces eaux une action altérante élective sur le système nerveux, analogue à celle qui appartiendrait à \ arsenic (2). Mais quand il arrive au rhumatisme lui-môme, il s’attache surtout à montrer qu’il n’est pas une des formes ou une des déterminations du rhumatisme qui ne puisse être avantageusement traitée à Plombières, mais non pas à faire ressortir celles qui appartiennent

(1) Boirot-Diesscrviers, Recherches historiques et observations médicales sur les eaux de Néris, 1822.

(2) Lhéritier, Eaux de Plombières, clinique médicale , Du rhumatisme 1853, p. 91.

RHUMATISME

surtout à celte médication. Il est vrai que notre savant confrère attribue cette universalité d’attribution des eaux de Plombières au rhumatisme, à leur double action dynamique et chimique sur l’organisme (1). Mais ce n est pas a 1 aide de l’analyse chimique des eaux de Plombières qu’il arrivera facilement à démontrer la valeur de cette assertion.

Chez les individus névropathiques ^ alors que le rhumatisme, mobile et très douloureux, offre une tendance particulière à suivre le trajet des nerfs, et occupe plutôt les régions musculaires que les jointures, le traitement devient plus difficile.

Les eaux sulfurées actives sont surtout contre-indiquées, ou du moins d’une application fort délicate, à laquelle les nuances d’application des sources diverses de Luchon et A'Ax peuvent se prêter, mais qui exclut absolument des eaux plus fixes, comme Baréges.

Il ne faut pas seulement, dans les cas de ce genre, proscrire les eaux minérales trop actives. Il faut éviter avec soin les modes d’administration trop énergiques. Une eau minérale, toute faible qu’elle soit, peut, par un emploi inopportun de la douche, par l’extrême chaleur des étuves, se rendre difficile à tolérer. Il en est peut-être ainsi à Aix en Savoie, où il se fait dans quelques circonstances un usage un peu excessif de ces modes importants du traitement. Du moins avons-nous rencontré quelques exemples où l’insuccès des eaux à' Aix, difficile à attribuer à une trop grande activité médicamenteuse de l’eau minérale ellemême, nous a paru dépendre d’un usage exagéré de la médication. Nous ferons remarquer que cette observation ne s’adresse pas aux très habiles médecins qui dirigent

(1) Eod. loc., p. 266.

456 EAUX MINÉnALES. — THÉRAPEUTIQUE.

cet établissement thermal, mais aux malades que le rôle important que jouent ces modes d’administration près de l’établissement à' Aix, engage à en abuser.

Astrié recommande, contre les rhumatismes nerveux, généraux ou localisés, les douches de vapeur et les bains de vapeur à douce température, et contenant de l’hydrogène sulfuré. Nul moyen n’est plus puissant, suivant cet autour (1). Il faut s’en tenir aux eaux de Saint-Sauveur, Eaux-Chaudes, Olette, certaines sources du Vernet, à'Ax, de Bagnols.

Mais les eaux faiblement minéralisées, riches en matière organique et à haute température, nous paraissent surtout applicables à ces sortes de rhumatismes, indépendamment de leur propre minéralisation, chlorurée sodique ou sulfatée ; ainsi ce groupe fort remarquable que forment les eaux de Plombières, de Bains, Luxeuil, Bourbon-Lancy et Néris.

Quelles sont les applications spéciales de ces diverses stations thermales comparées entre elles? Je ne saurais les définir : Plombières est plus arsénicale, Luxeidl plus ferrugineuse, Bourbon-Lancy plus chlorurée, Néris d’une grande richesse en matières organiques. Bagnères de Bigarre possède des sources peu minéralisées qui peuvent être rapprochées des précédentes, pour cette série d’applications.

Nous avons signalé déjà la nécessité de procéder avec ménagements dans l’administration de ces eaux minérales. On trouvera dans l’ouvrage de M. Boirot-Desserviers sur les eaux de Néris une série d’observations fort intéressantes de névralgies rhumatismales, sciatiques, fémoro-poplitées, où l’on pourra étudier avec fruit cette question pratique.

Les eaux de Lamalou (ferrugineuses et bicarbonatées, 3Zi degrés) ont été fort vantées par Saisset dans les rhu-

(1) Astrié. Thèse citée, p. 182.

RHUMATISME

matismes nerveux, et même dans les rhumatismes aigus ou plutôt les suites de rhumatismes aigus (1). Un grand nombre d’observations sont jointes à son mémoire, mais elles sont très incomplètes et rassemblées sans aucun ordre. M. Boissier insiste également sur l’effet sédatif des eaux de Lamalou dans le rhumatisme nerveux (2). Ce qui est certain , c’est que la notoriété a fort développé à Lamalou le traitement des rhumatismes, qui paraît constituer la spécialité de cette station thermale.

Parmi les eaux minérales usitées dans le traitement du rhumatisme nerveux, rhumatismus erethicus des médecins allemands, il en est une fort célèbre, ce sont les eaux de Wildbad (Wurtemberg). Chimiquement parlant, ces eaux paraissent parfaitement insignifiantes. On n’en fait guère qu’un usage externe, et les bains s’y prennent dans des piscines à la température native de l’eau minérale (3). Il est difficile de se rendre compte de la nature d’une telle médication, qui me paraît plus propre à agir sur certaines névropathies hypochondriaques, que contre l’élément rhumatismal lui-même (4).

J ai déjà parlé de rhumatisants dyspeptiques, qui ne guérissent de leur rhumatisme que lorsqu’ils sont débarrassés de leur dyspepsie. Les eaux de Vichy conviennent alors parfaitement, et le traitement doit être dirigé à la fois, comme mode interne et comme mode externe, contre les d euxélats pathologiques combinés.

(1) Saisset, Mémoire pratique sur les bains de Lamalou. Montpellier,

(2) Boissier, Étude sur le vallon thermal de Lamalou. Thèses de Montpellier, 1855, p. 124.

(3) Voyez p. 148.

(4) Trousseau et Lasègue, Études thérapeutiques sur les eaux minérales des bords du Rhin. Bruxelles, 1847, p. 371.

Ce sont en général des individus faibles, chez qui l’état dyspeptique paraît tenir ou à des privations ou à un mauvais régime habituel; ils sont souvent névropathiques à un certain degré. Le rhumatisme occupe plutôt les muscles ou le trajet des nerfs que les articulations. Il est quelquefois mobile, et peut se porter sur l’appareil digestif en y développant des phénomènes douloureux, ou en empirant seulement l’état dyspeptique. J’ai rencontré quelques cas de sciatiques, de rhumatismes lombaires, des parois thoraciques ou abdominales, qui rentraient dans celte catégorie, et guérissaient très bien à Vichij. Les faits de ce genre ne sont pas du reste très communs, et ont encore besoin d’être étudiés.

Tel est le point de vue assez restreint sous lequel on peut envisager l’action des eaux bicarbonatées sodiques dans le traitement du rhumatisme.

Un certain nombre d’eaux bicarbonatées sodiques sont cependant très spécialement employées contre le rhumatisme ; mais c’est à titre d’eaux thermales, beaucoup plus qu’en vertu de leur minéralisation très peu prononcée; telles sont les eaux du Mont-Dore, de Chaudesaigues, de Châteauneuf.

Les eaux du Mont-Dore sont surtout appliquées au rhumatisme musculaire (1). Il en est de môme de celles de Chaudesaigues (2). Il semble que lorsque le rhumatisme est lixé sur les jointures, il réclame une médication plus

formelle.

C’est du reste plutôt de l’hydrothérapie chaude qu’une

(1) Bertrand, Recherches sur les eaux du Mont-Dore, 1823, p. 423.

(2) Dufresse de Chassaigne , Rapport sur les eaux minérales de Chaud^saigues, 1850, p. 21.

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médicalion minérale, qui paraît être mise en usage dans les cas de ce genre.

Autrefois, dans le siècle dernier, les eaux à'Ems^ étaient spécialement employées dans le traitement du rhumatisme chronique : aujourd’hui il ne s’y rend guère de rhumatisants. M, Trousseau explique parfaitement ce déplacement de spécialisation (1). Autrefois les bains étaient pris à Ems aussi chauds et aussi prolongés qu’ils pouvaient être supportés. A peine sortis de l’eau, les malades étaient transportés dans un lit où l’on excitait des sueurs abondantes. Aujourd’hui les bains sont tempérés, de courte durée, etn’agissent plus delà môme manière. C’était exactement la médication du Mont-Dore qui se faisait alors à Ems.

Et ce mode d’action des eaux qui nous occupent en ce moment est tellement artificiel, c’est-à-dire emprunté bien plutôt à leur mode d’administration qu’à leur nature même, que ces eaux du Mont-Dore , à peine minéralisées , exaspèrent habituellement QU renouvellent les dpuleurs rhumatismales, et sont contre-indiquées «si le rhumatisme coexiste avec un état nerveux constitutionnel, ou antérieur à l’affection rhumatismale. » (Bertrand.)