MALADIES DU FOIE

11 ne fandrait pas s’imaginer qu’il suffît que le foie fût malade pour que la médication thermale se trouvât indiquée. M. Fauconneau-Dufresne, dans un mémoire lu à la Société d'hydrologie médicale de Paris, sur le traitement des maladies du foie par les eaux minérales (1). s’est cru obligé d’y donner une place à toutes les affections imaginables, organiques ou non, de l’appareil hépatique, et de supposer pour chacune d’elles une application des eaux minérales, légitime ou purement imaginaire.

Ce n’est assurément pas ainsi qu’il faut procéder. Le foie ne paraît pas posséder de connexions plus formelles que bien d’autres organes, avec les eaux minérales, et l’opportunité de celles-ci dans les affections du foie ne dépend pas de leur siège hépatique, mais de leur nature.

Nous croyons donc nous conformer à la vérité pratique en bornant cette étude aux engorgements du foie et aux calculs biliaires. Si le’champ des applications utiles des eaux minérales aux maladies du foie peut être étendu davantage, c’est une affaire d’observation.

Nous avons dû insister, dans nos premières leçons, sur la considération des diathèses et des constitutions, et nous avons pu rattacher, pour une grande part, nos indications à l’existence de constitutions ou de diathèses, lymphatique, scrofuleuse, hépatique, rhumatismale, etc.

Ici, nous ne voyons plus dominer les mômes influences

(1) Annales de la Société d'hydrologie, médicale de Paris, t. II(, p. 2r,i .

palhogcniques ; sans doute, les maladies du foie se montrent chez des individus de constitutions diverses, et il faut en tenir compte. Mais elles ne paraissent guère se relier, à titre de manifestations primitives ou secondaires, aux diathèses dont nous nous sommes entretenus.

Ici, comme à propos des affections de l’appareil digeslif, nous voyons dominer un tout autre ordre de considérations, et c’est moins dans des conditions originelles et diathésirpics (ju’il faut chercher le point de départ des phénomènes pathologiques actuels, que dans des conditions acquises, et qui paraissent principalement relatives à la manière dont s’accomplissent les fonctions de la peau et les fonctions digestives elles-mêmes.

Sous une forme aiguë, les maladies hépatiques et gastro-intestinales se montrent à peu près exclusivement dans des climats où les fonctions que je viens d’indiquer sont surtout mises en jeu ; elles n’apparaissent guère parmi nous, avec cette même forme, que sous des influences de saisons qui se rapprochent le plus possible de ces influences climatériques.

Leur forme habituelle dans nos contrées est la forme chronique, et si par suite de cela leur mode de développement est moins facile à saisir, il peut ce pendant se percevoir dans la série de phénomènes auxquels je viens de faire allusion, phénomènes cutanés ou digestifs. J’engage les observateurs à poursuivre cet ordre d’idées dans l’étude pathogénique des maladies qui nous occupent, et dans l’analyse des indications que représentent les médications les plus favorables.

ENUüUliliMüNTS DU FOIK.

engoiigements du foie.

g — Indication*.

On doit entendre par engorgement du foie un accroissement de volume partiel ou général de cet organe, ne comportant qu’une altération aussi peu prononcée que possible de sa texture, et susceptible d’une résolution assez complète pour que le foie puisse revenir à ses conditions normales d’organisation.

Ces engorgements, lorsqu’ils se développent lentement, paraissent reconnaître pour élément principal l hypéréraie, soit active, soit passive du foie. Lorsqu ils sont consécutifs à des symptômes d’hépatite aiguô, tels qu’on les observe quelquefois dans nos climats, il y a évidemment un autre élément que nouf pouvons nous représenter par le dépôt de lymphe plastique dans le parenchyme du foie ; mais l’anatomie pathologique nous a encore peu éclairés sur ce

sujet.

Quelle idée pouvons-nous nous faire de cette disposition spéciale du foie aux engorgements chroniques, disposition (]ue nous ne retrouvons guere que dans 1 utérus, et qui dans les deux organes paraît se prêter, pour le plus grand nombre des cas, à la très simple définition qu’il nous a été seulement permis d’en donner au début de ce chapitre?

Chacun de nos organes présente une aptitude particulière vers tel ou tel état pathologique. Dans l encephale, ce qu’on observe surtout, ce sont des modifications variées et passagères de la circulation sanguine, c’est la congestion encéphalique; les poumons sont surtout disposés à l’inflammation aiguë, franche; le foie et la rate à l’engorgement chronique ou subaigu , dans ce dernier organe, par suite

EAUX MINÉKALES. — THÉKAPEUTIQUE.

à peu près exclusivement des fièvres d’accès et de l’intoxication paludéenne, dans le premier, outre ce môme ordre de causes, sous l’influence de tous les troubles apportés à la circulation générale, sous l’influence présumable de dérangements dans les fonctions digestives, d’autresfois enfin, sans f[u il soit possible de lui assigner de causes un peu manifestes. L’engorgement du foie se montre donc souvent comme une maladie simple et primitive, au moins dans le ressort de nos moyens d’observation.

Il existe une notable analogie de structure entre le foie et le poumon. Ces deux organes sont essentiellement constitués par un tissu cellulaire abondant et par une circulation sanguine extrêmement active, appartenant à un double système, et en outre, par un système de canaux afférents aux fonctions particulières de cbacun d’eux.

Exposé, par la pénétration de l’air atmosphérique, à toutes sortes de vicissitudes, le poumon est sujet aux inflammations franches et aiguës dont le foie, protégé de toutes parts, se trouve à peu près exempt, dans nos climats au moins. En outre, l’élément fluxionnaire subaigu etl’élément catarrhal, lorsqu’ils se portent sur l’appareil pulmonaire, trouvent à se fixer et à se dépenser en quelque sorte sur la muqueuse bronchique, qui, par scs infinies ramifications, fait corps avec le parenchyme de l’organe. Les canaux hépatiques n’olïrent au foie rien de semblable, de sorte que les mêmes éléments morbides ne peuvent que s’épuiser dans le tissu de l’organe lui-même. De là peut-être ces engorgements qui ne peuvent guère se définir anatomiquement que par l’idée, ou d’une congestion sanguine, ou d’un épaississement du parenchyme celluleux de l’organe, consécutif parfois à une inflammation aiguë, mais quelquefois aussi primitif, et semblant tenir le milieu entre l’inflammation chronique et l’hypertrophie.

ËNGüHGEMlilN'rS DU FOIE.

Les enBoegemenls du foie doivent certainement, au point Les engu g A,,^„nHarhés à l’une ou l’autre des

de vue palhogénique, être i attaches a i u

deux formes suivantes ; forme active, forme passive.

Les médecins allemands, qui résument presque toute a

nalhogénie des maladies de l’abdomen dans la pléthore considèrent surtout ces engorgements comme

des phénomènes pathologiques de

mière et la plus ordinaire des causes de la tuméfaction d foie est l’hypérémie. qui est une conséquence frequente la pléthore abdominale.... Le simple engorgement du , résultant de la lenteur survenue dans la circulation e . e a stase dans les veines du bas-ventre, produit des troubles digestifs, un embarras intestinal alterné avec des diarrhées où le sang se mêle quelquefois. La force musculaire diminue sensiblement; l’épuisement suit le moindre effort, la respiration est embarrassée, le système nerveux et le cerveau souffrent également, et le visage porte une teinte blafarde

et terreuse (!)• »

D’un autre côté, les engorgements hépatiques reconnaissent dans beaucoup de circonstances une origine inflammatoire ou subinflamraatoire. Lorsqu’on examine la région hépatique sur des cadavres de vieillards, on renconUe très fréquemment des adhérences celluleuses entre les intestins , duodénum ou côlon, et la vésicule biliaire ou la base du foie. Ces adhérences, qui consistent quelquefois en une simple bride ou lamelle, lâche et isolée, peuvent se présenter à tous les degrés jusqu’à celui où une quantité considérable d’un tissu celluleux dense et serré unit intimement les intestins à la base du foie, enveloppant de toute part et masquant les voies biliaires qu’on ne découvre qu à 1 aide d’une dissection attentive, et réduisant alors la vésicule à un véritable état d’atrophie.

(1) HellTl, Handbuch der Balneolherapie, p. 212.

KAUX MINÉIÎALICS. — THÉltAl'IîUTIQUlî.

Ces adhérences doivent occasionner des troubles divers des fondions intestinales ; mais la signification qu’elles ont pour nous, c’est l’existence fréquente dans cette région, d’un travail inflammatoire, dont l’enveloppe péritonéale du foie garde les traces, comme il arrive de l’enveloppe pleurale du poumon, et dont le développement peut se relier à l’existence antérieure d’hépatites, de coliques hépatiques, ou môme d’accidents subaigus, comme les adhérences pleurales ne supposent pas nécessairement l’existence antérieure de pneumonies franches (1).

Sans doute il serait très important de pouvoir remonter toujours à lavérilahle pathogénie de ces engorgements hépatiques, etde reconnaître s’ils ont eu dans le principe un caractère actif ou passif. Mais comme nous avons déjà trouvé l’occasion de le faire remarquer, les maladies, en se prolongeant, voient souvent leur mode pathologique se modifier, se transformer môme, et telle était active à son début, qui n’offre plus, aune époque ultérieure, que des caractères passifs; et c’est ainsi que des engorgements hépatiques, fort différents dans leur principe, peuvent très bien, au moment où on les soumet à la médication thermale, se rapprocher et se confondre dans des caractères identiques.

Quoi qu’il en soit, voici les divisions que nous avons pu établir entre les cas nombreux d’engorgement hépatique que nous avons observés nous-même.

Quelques-uns avaient succédé à des accidents aigus, ayant revêtu tantôt la marche d’une véritable hépatite, tantôt l’apparence plus simple et plus rapide de coliques hépatiques. Cela répondait à l’idée d’une maladie aiguë passée à l’état chronique.

(1) DuraQd-Fardel , Trailé clinique et pratique des maladies des vieillards, 185A, p. 779.

engorgements du foie.

L’engorgement hépatique nous a semblé, dans quelques circonstances, lié à l’existence de coliques hépatiques cal- CUlCUSBS •

Dans un certain nombre de cas, l'engorgement du foie avait paru se développer consécutivement à des troubles fonctionnels de l’appareil digestif, de forme dyspeptique.

Un grand nombre d’engorgements reconnaissent pour causes la fièvre intermittente ou les miasmes paludéens, ou bien encore cet état cachectique que nous voyons souvent rapporter des Indes et surtout de nos possessions du nord ou de l’ouest de l’Afrique, et au développement duquel la fièvre intermittente, la dysentérie, 1 hépatite, semblent concourir, en se combinant inégalement, suivant les cas (1) ;

D’autres fois, l’engorgement hépatique s’était développé graduellement, sans aucun trouble fonctionnel appréciable, et avec toute l’apparence d’une affection idiopathique 5

D’autres fois, enfin, il se liait à l’existence d’une maladie du cœur.

Quelles indications spéciales peuvent présider à l’application des eaux minérales, dans ces cas déjà si differents au point de vue de leur pathogénie, et sans doute plus variés encore si nous tenons compte des conditions si diverses de constitution et de santé générale auxquelles ils peuvent se trouver unis?

Nous avons rencontré, sur plusieurs sujets, la littérature hydrologique assez riche pour nous permettre d’exposer avec une certaine abondance les questions d’indications ou de contre-indications des eaux minérales. Mais ici nous tombons

(1) « La presque totalité des maladies du foie qu’on observe en Algérie jurvienueut à la suite des fièvres ou de la dysentérie, comme localisations secondaires... «(Armand, L’Algérie médicale, 1854, p. 347.)

586 EAUX MINÉIULES. — THÉRAPEUTIQUE.

dans un dénûment complet. Nous trouvons bien mentionné, dans un certain nombre de monographies, que les engorgements du foie se résolvent, que les calculs biliaires, ici sont expulsés, là sont dissous; mais voilà à peu près tout. Nous sommes donc contraint encore sur ce sujet, comme sur plusieurs autres, de nous en référer à nos observations personnelles, et d’insister très spécialement sur la pratique de Vichy, les auteurs n’ayant pas pris une peine suCQsante de nous renseigner sur leurs propres observations, non plus que sur leur pratique particulière.

Nous n’insisterons ici, sur les caractères des engorgements du foie, qu’autant que ces caractères paraîtront intéresser en quelque chose la pratique thermale et servir à éclairer les indications.

Nous avons déjà signalé le fait important du mode de développement de ces engorgements, suivant qu’ils se sont montrés chroniques d’emblée ou qu’ils ont succédé à des accidents aigus.

Ils s’accompagnent, à peu près dans un tiers des cas, d’ictère léger ou très foncé -, dans un autre tiers, de simple teinte subictérique ou hépatique ; dans un autre tiers enfin, la coloration naturelle de la peau est conservée (1). Dans ces derniers cas, un ictère avait quelquefois existé au début, puis avait disparu.

Les digestions étaient généralement difficiles, pénibles ou douloureuses. Dans un peu plus du quart des cas, elles ne présentaient pas le moindre trouble. La constipation était le cas le plus ordinaire, la diarrhée rare. Les selles étaient naturelles dans le tiers des cas environ. Il était fort rare qu’elles se trouvassent décolorées.

(1) Cette étude est faite sur 60 observation» d’engorgement» du foi», traités par les eaux de Vichy.

ENGOTîGKMENTS du foie.

L’engorgement occupait, dans la moitié des cas, la totalité dufoie; dans l’autre moitié, plus souvent le lobe droit que le gauche, quelquefois la partie moyenne, au-devant du

lobe de

Le volume de l’engorgement variait singulièrement.

Tantôt le rebord des côtes était seulement dépassé de quelques centimètres, tantôt le foie descendait jusque dans l’hypogastre; nous n’avons rencontré que deux cas ou il offrit un^semblable volume, et nous pouvons dire d’avance que le traitement n’a pas produit grand’chose. Cependant,

31. Petit a publié une observation remarquable d’engorgement hépatique d’une extrême étendue, guéri en deux ans par les eaux de Vichy (1) ; plus souvent il occupait tout le côté droit de l’abdomen, jusqu’à l’ombilic. Quelquefois les côtes inférieures étaient dejetées par la saillie du foie. La forme générale du foie ou du lobe engorgé était rarement modifiée. Quelquefois cependant nous avons vu le lobe droit descendre en pointe, ou le lobe gauche simuler une tumeur saillante et circonscrite à l’épigastre.

Le foie était, dans le plus grand nombre des cas, sensible à la pression. Il s’y joignait rarement des douleurs spontanées, soit habituelles, soit revenant par accès douloureux.

Il faut toujours se méfier, dans ces cas-là, de la nature de l’engorgement hépatique. L’engorgement simple du foie est généralement peu douloureux.

Chez un petit nombre de nos malades, la santé paraissait à peine altérée. C’est une chose remarquable, qu il est des individus chez qui l’état d’engorgement partiel ou général du foie, ne se décelant par aucun trouble fonctionnel appréciable, n’est reconnu que fortuitement. C’est une maladie sans symptômes ; on n’en reconnaît l’existence qu’au

(1) Petit, Du mode d’action des eaux de Vichy, 1851 , p. 81.

EAUX AllNÉRALES. — 'niÉllAPEUTiyUE.

moyen de quelques signes physiques. On distingue bien alors un certain degré d’affaiblissement, d’altération de la santé générale, mais impossible à caractériser et à définir.

Ce sont sans doute ces engorgements qui dépendent de quelque trouble profond et graduel de la circulation abdominale, état hémorrboïdaire, enfin ce que les Allemands appellent pléthore abdominale, et quelquefois mieux du nom de vénosité abdominale, car il s’agit d’un état torpide de la circulation veineuse, beaucoup plus que d’un état pléthorique, dans le sens ordinaire du mot.

Mais le plus ordinairement il y a de l’amaigrissement, un affaiblissement considérable, en rapport, dans la plupart des cas, avec le degré de l’ictère ou celui du dérangement des fonctions digestives.

On n’observe pas communément d’ascite dans les engorgements simples du foie; rarement une an asarque considérable; plus souvent un peu d’œdème aux extrémités. Nous reviendrons dans un instant sur ce sujet.

Il s’agit maintenant d’apprécier les relations du traitement thermal avec ces différents caractères que peuvent revêtir les engorgements hépatiques, et d’en déduire quelques principes relatifs aux modes d’application de ce traitement, et à ses meilleures conditions de réussite. Cette appréciation des résultats du traitement thermal se relie lellement aux indications, que nous croyons devoir l’exposer ici avant d’aborder l’étude du traitement lui-même.

Il est rare que l’on voie disparaître l’engorgement pendant la durée du traitement lui-même; cela n’arrive guère que pour les engorgements légers et récents. Quant à ces disparitions d’engorgements hépatiques anciens et descendant jusqu’au pubis , guéris en quelques semaines à Carlsbad ou à Monte-Cattini, dont iM. Fauconneau-Dufresne a entretenu la Société d’hydrologie médicale de