ENGORGEMENTS DU FOIE

Paris (1), d’après M. C. James, il me paraît prudent de prendre de semblables assertions pour quelque méprise ou malentendu. Les médecins allemands, comme on le verra plus loin, ne disent pas un mot de ces prétendus résultats.

Ces engorgements disparaissent donc en général lentement; souvent, dans les cas considérables, alors même qu’une guérison complète doit être obtenue, le traitement s’opère sans aucun changement appréciable dans le foie. La santé générale et les fonctions digestives se rétablissent d’abord, plus ou moins complètement; puis, au bout de quelques mois, Fengorgement diminue ; mais ce n est quelquefois qu’après un long temps et l’application réitérée de la médication thermale, qu il disparaît.

D’après notre propre observation, les engorgements consécutifs à des accidents d hépatite aiguë guérissent plus difficilement que les engorgements chroniques dès leur principe. Il est possible que, sous l’influence de cette période inflammatoire, le tissu du foie ait subi des modifications qui se prêtent moins aisément à l’action résolutive des eaux.

La date de la maladie n’est pas sans influence sur l’issue du traitement. L’époque la plus favorable nous a paru celle comprise entre dix-huit mois et quatre ans de durée. En deçà et au delà de ce laps de temps, le traitement ne fournit que des résultats peu favorables.

Les cas où il existait de l’ictère nous ont fourni le plus grand nombre de résultats favorables. C’est une circonstance à étudier de nouveau.

Les lésions organiques du cœur sont quelquefois accompagnées d’un engorgement du foie, d’apparence purement

(1) Annales de la Société d’hydrologie médicale de Paris, t. III, p. 263 et 284.

passive. L’intervention des eaux minérales est souvent nécessaire pour obtenir la résolution de ces engorgements, qui, devenus eux-mômes une nouvelle cause d’embarras pour la circulation, réagissent d’une manière fâcheuse sur la maladie principale.

11 est assez difficile de définir où peut commencer au juste la contre-indication que l’état du cœur peut apporter laimôme à la médication thermale. Nous avons vu plusieurs fois les eaux de Vichy réussir parfaitement dans les cas de ce genre, sans qu’il résultât de leur application autre chos’e qu’une liberté plus grande de la circulation, et par suite une amélioration positive de l’état des malades.

Elles nous semblent applicables alors que la maladie du cœur n’a pas encore entraîné d’infiltration séreuse, que la dyspnée n’est pas très considérable, et que le malade n’offre pas de disposition manifeste aux congestions actives. Nous n’avons pas besoin d’insister sur ce que les cas dont nous parlons doivent présenter de difficultés dans leur appréciation et dans la conduite à tenir.

Nous parlerons du traitement des engorgements du foie liés à la fièvre intermittente et à la cachexie paludéenne, en nous occupant de ce dernier sujet.

L’existence de phénomènes d’hydropisie, ascite ou anasarque, doit être grandement prise en considération.

On peut établir, d’une manière générale, que l’hydropisie contre-indique les eaux minérales. Cependant il peut se présenter des exceptions à cette règle, et ces exceptions elles-mêmes peuvent être exprimées dans la proposition suivante : Que lorsqu’une ascite ou une anasarque dépend d’une cause mécanique susceptible d’être éloignée, ainsi d’un engorgement abdominal susceptible lui-même d’un degré, fùt-il incomplet, de résolution, les eaux minérales, convenablement dirigées, peuvent être utiles. Mais ceci

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s’applique surtout à l’ascite ou à l’anasarque isolée. La présence simultanée de l’anasarque et de 1 ascite sulLt pour rendre le pronostic beaucoup plus grave et l application thermale beaucoup plus difficile. J’ai toujours trouve cette dernière impossible, c’est-à-dire nuisible, dans les cas de ce

Mais quand il n’existe que de l’anasarque, que celle-ci ne paraît dépendre d’aucune cause générale, ni d un état organique du cœur, ni d’une altération du sang, et quil est permis de l’attribuer à un empêchement apporte a la circulation veineuse par le foie engorgé, alors le traitement thermal peut être usité, avec circonspection, et nous avons vu l’anasarque céder alors très directement au traitement thermal de Vichy.

§ II. — Traitement.

Les eaux spéciales dans le traitement des engorgements du foie, quelle que soit leur nature, sont les eaux bicarbonatées sadiques. Nous devons y ajouter les eaux sulfatées sadiques qui, au moins pour les deux stations thermales qui les représentent avec le plus de notoriété, Carlsbad chaude et Marienbad froide, partagent la plupart des applications thermales des eaux bicarbonatées sodiques.

Lorsque l’on parle d’eaux alcalines en France, c’est surtout de Vichy que l’on entend parler ; c’est Carlsbad qui représente essentiellement les eaux alcalines en Allemagne. Très sodique, avec le sulfate de soude prédominant, mais aussi une proportion notable de carbonate de soude, de chlorure de sodium et de fer, qui le rapprochent singulièrementd’Æm.'? (1), Carlsbad appartient effectivement, sinon

(1) Supprimcï, fn effet, le sulfote de soude {Ccivlsbcidf 2S*’*,58), il existe

à la même classe chimique, du moins à la môme classe thérapeutique que Vichy.

« Dans toutes les formes d’engorgement du foie, dit M. Hellft, les eaux minérales avec leurs propriétés fondantes rendent de grands services, et en tête se présentent les thermes de Carlsbad, dont la haute température s’applique particulièrement à la stimulation de la sensibilité nerveuse affaiblie, ramène les fonctions interrompues de l’appareil glandulaire, et rétablit les sécrétions à l’état normal au moyen du sulfate et du carbonate de soude; ces eaux agissent d’ordinaire en dissolvant et en tempérant; de la présence du fer, de la silice, de l’acide carbonique, il résulte une action dissolvante et précipitante de la part des sels de soude, et l’action relâchante de la chaleur en est encore corrigée (1). »

Cette analyse thérapeutique, dont nous laissons entièrement l’esprit et la forme à M. Helfft, pourrait tout aussi bien se rapporter aux eaux de Vichy. Nous allons exposer les modes d’administration de ces dernières.

L’engorgement du foie, lorsqu’il n’existe pas de contreindication générale, et en particulier dans l’appareil digestif, est une des maladies dans lesquelles nous avons vu les eaux de Vichy convenir et se supporter aux plus hautes doses, bien que les goutteux passent généralement pour posséder cette spécialité de tolérance. Et, pour le dire en

un rapport très remarquable entre la composition des eaux de Carlsbad et celle des eaux d'Ems :

Carlshad. Ems.

Carbonate de soude desséché .. . 1,262 (bicarbonates) 1,97 A

— de chaux

— de fer

Chlorures de sodium

(1) Heirrt, loc. cil.