HISTORIQUE
En 4837, alors que j'étais interne des hôpitaux civils de Paris, je reçus de l'un de mes amis, qui venait de subir avec succès un traitement à Graefenberg, un grand nombre de documents allemands ayant trait à Priessnitz et à l'hydrothérapie.
Ces pièces émanaient presque toutes de personnes étrangères à la médecine, de malades reconnaissants et enthousiastes; j'y cherchai vainement quelques renseignements scientifiques, quelques détails précis : je n'y trouvai que des données absolument insuffisantes pour établir le diagnostic, les caractères symptomatiques et la marche des afi'ections traitées par l'eau froide; l'action des modificateurs employés, etc.
Cependant quelques observations me parurent être dignes d'attention, et je publiai dans les Archives générales de médecine un article destiné à faire connaître en France une médication qui, mise en pratique depuis vingt ans, dans un hameau de la Silésic autrichienne, par un paysan ignorant sous la tyrannique domination duquel venaient se ranger en foule les grands de la terre, était demeurée complètement ignorée parmi nous.
Après avoir décrit les procédés empiriques étranges employés à Graefenberg; après avoir proclamé les succès remarquables et fort nombreux obtenus par Priessnitz, j'appliquai à l'hydrothérapie les paroles suivantes de Bordeu : « Cette méthode soulève d'importantes questions qu'il faut éclairer par l'observation (1). )>
L'entreprise me tentait, et j'allais m'y engager, lorsque la rédaction du Compendium de médecine pratique^ à laquelle vinrent se joindre bientôt les devoirs de l'agrégation, absorba tout mon temps et me fit oublier Priessnitz et l'hydrothérapie.
(1) L. Ficury, Dfi l'hydrosiidopat/de, in Arcli. f/c/i. de rfiéd., 18o7, t. XV.
En 1846, je fus ramené vers l'eau froide non plus à titre de médecin, mais à litre de malade ; non plus pour y trouver un moyen de guérir les autres, mais un moyen de me soulager moi-môme.
Atteint, depuis ma jeunesse, de cette singulière affection qui porte le nom de fièvre de foin^ j'avais vainement épuisé, pour la combattre, toutes les ressources usuelles de la thérapeutique ; les accidents asthmatiques allaient en s'aggravant chaque année, et en 1845, malgré tous les efforts de Monneret, j'étais resté pendant six semaines dans un état de suffocation permanente.
Dès le mois de janvier 18i6, je pensai avec effroi au terrible mois de juin, qui devait ramener tous les accidents que développe la bizarre périodicité annuelle qui caractérise la maladie. Que faire? L'hydrothérapie m'apparut comme une tentative désespérée, et je résolus d'en courir les risques. — Ad extremos morbos, extrema remédia.
L'écurie et la remise d'une modeste habitation de Bellevue, oii j'avais été vainement chercher les bienfaits du repos et de la campagne, pour moi-même et surtout pour une santé qui m'était chère et que je ne devais pas, hélas! avoir le bonheur de voir s'améliorer, furent transformées en salle de douches, et je devins le premier sujet de mes expériences hydrothérapiques .
Le succès dépassa toutes mes espérances ! Eu 1840, je n'eus qu'un seul accès d'asthme, peu intense et de courte durée! La reconnaissance et la conviction de pouvoir être utile à mes semblables me décidèrent, dès lors, à faire de l'hydrothérapie l'objet d'une étude attentive et suivie.
Pendant deux ans, je poursuivis dans le silence des recherches expérimentales et cliniques, dont mes amis les plus intimes eux-mêmes • ne furent pas informés ; j'en puisai exclusivement les éléments dans le cercle assez restreint de ma clientèle, et dans celui beaucoup plus vaste de la population pauvre de la commune de Meudon.
En 1848, les bases de l'hydrothérapie rationnelle et scientifique étaient solidement assises, et je commençai une série de publications qui ne (levaient plus s'arrêter pendant vingt-cinq ans. Mais il est nécessaire de faire connaître le terrain sur lequel je me suis placé tout d'abord, et la méthode générale d'après laquelle ont été instituées mes recherches et mes expériences.
Je me trouvais en présence du système de Priessnitz : c'est-à-dire d'une médication très- complexe, faisant intervenir simultanément un grand nombre de modificateurs différents sans avoir déterminé les effets physiologiques et l'action curative de chacun d'eux, et d'une médication empirique, applicpiée uniformément à tous les malades indistinctement, en l'absence de tout diagnostic précis.
(( I/hydrothérapie, me dis-je, ne possède point suffisamment la notion sur laquelle repose toute méthode rationnelle : celle de l'action physiologique exercée parles agents employés comme moyens curatifs; en outre, elle a constamment eu recours, dans ses applications empiri-
HYDROTHERAPIE SCIENTIFIQUE. — HISTORIQUE. 79
ques, à une médication complexe, de telle sorte qu'il n'est jamais possible de reconnaître le véritable instrument de la guérison lorsque celleci a lieu, et que, dans d'autres cas, on se trouve en présence d'une pratique manifestement irrationnelle. Ne voyons-nous point, par exemple, l'hydrothérapie opposer les boissons à haute dose aussi bien à la chlorose qu'à la pléthore, aussi bien aux névroses qu'aux phlegmasies ? Les médecins sont- ils suffisamment édifiés sur le mode d'action des divers modificateurs qu'elle met en usage? Le procédé opératoire doit-il être systématisé? La méthode exige-t-elle, dans tous les cas, l'emploi simultané de l'eau froide à l'extérieur et à l'intérieur, des sudations, du régime? Peut-on, doit-on quelquefois disjoindre ces agents, si différents les uns des autres par l'influence qu'ils exercent sur l'économie?
« Est-il nécessaire de soumettre les malades, ou du moins tous les malades, à des emmaillottements longs et fatigants, à des épreuves trèsrapprochées les unes des autres ; faut- il, en un mot,— suifre tous les errements de l'empirique de Grsefenberg? L'action de l'eau froide appUquée à l'extérieur varie singulièrement suivant la température duliquide, suivant le volume, l'état de division, la force de projection avec lesquels il frappe les organes; suivant la durée du contact. Tous ces points ontils été sérieusement étudiés? Divers moyens peuvent être mis en usage dans le but de provoquer la diaphorèse ; a-t-on exactement déterminé les effets et l'opportunité de chacun d'eux? »
A toutes ces questions, comme à la plupart de celles qui se présentaient encore, il n'y avait point de réponse.
Décomposer la médication systématique et complexe de Priessnitz, étudier isolément chacun de ses éléments, pour en déterminer les effets physiologiques; tel était évidemment le long et difficile travail par lequel il fallait commencer.
Valleix le comprit ainsi, a S'il nous était permis, disait-il à l'occasion « de mon mémoire sur le traitement des fièvres intermittentes, d'expé- « rimenter le traitement hydrothérapique, nous chercherions à savoir n quelle est la part de chacun de ses éléments. Que peut d'abord le (( régime seul? Quelle influence faut -il attribuer à la sudation? Que doitce il revenir à l'administration des bains, des affusions, des douches, (( de l'ingestion de l'eau froide? Telles sont les questions que, selon <( nous, devraient d'abord se poser les observateurs ; et ce n'est pas tout, u il faudrait encore étudier ces moyens deux à. deux et diversement « combinés. »
Deux années, comme je l'ai dit, furent consacrées à ce travail préparatoire. Je m'efforçai de déterminer, en expérimentant sur moi-même, l'action physiologique de chacun des agents hydrothérapiques, et je constatai que cette action varie, dans certaines limites, suivant le procédé d'application mis en usage; suivant la température et la disposition moléculaire de l'eau ; la température ambiante ; la disposition de l'appareil, — douches ver/icales et horizon laies; fixes on mobiles ; en
80 THERAPEUTIQUE HYDROTHERAPIQUE.
jet^ en nappe ou en pluie; bain de cercles^ bain de siège à eau courante, etc.
Cette action physiologique, Je la suivis dans Texercice de toutes les fonctions organiques : respiration, circulation centrale et capillaire, innervation, digestion, absorption, assimilation, sécrétions, etc., et je m'efforçai toujours d'arriver à la plus grande somme d'exactitude possible, à l'aide des instruments de précision que la médecine moderne a empruntés aux sciences physiques et chimiques : thermomètre^ aréomètre, balance, réactifs, etc.
Ces recherches me conduisirent aux conclusions suivantes :
1° La médication hydrothérapique ne doit pas être considérée comme un sj^stème, une formule thérapeutique.
2° Elle est composée de plusieurs modificateurs distincts, dont la réunion peut être inutile ou nuisible.
2" Chacun de ces modificateurs répond à des indications spéciales.
4° Si, dans quelques cas, on doit maintenir la réunion de ces modificateurs, le plus ordinairement il faut les disjoindre, et les associer entre eux de diverses manières en rapport avec les indications que présente chaque cas pathologique.
5° Le régime. Veau froide à l'intérieur, et la sudation surtout, sont des agents dont la puissance ne saurait être méconnue, et auxquels revient une large part dans les succès obtenus par l'hydrothérapie; mais ils ne sont cependant que des moyens accessoires.
6" L'eau froide appliquée à Vextérieur est, à proprement parler, la base de la médication dite hydrothérapique. Cet agent, le plus actif de tous, est le seul dont l'emploi puisse être généralisé ; seul, il peut être rationnellement appUqué à tous les cas embrassés par l'empirisme de Priessnitz (i).
Mis en possession de la clef de voûte de toute thérapeutique rationnelle, — la connaissance de l'action physiologique des modificateurs, — je pus commencer avec fruit la série de mes recherches cliniques, et, après avoir étudié les rapports qui existent entre l'hydrothérapie et le sexe, l'âge, la constitution, le tempérament, les saisons, etc., déterminer l'action curative de la médication dans ses rapports avec les diverses individualités morbides du cadre nosographique.
En i848, parurent, dans les Archives générales de médecine, un Mémoire sur les douches froides appliquées au traitement de la fièvre intermittente et un Mémoire sur rankylose.
En 1841), je publiai dans la Gazette médicale de Paris, un Mémoire sur les douches froides appliquées au traitement des affections utérines, et, en 1850, un Mémoire sur les douches froides et la sudation appliquées au traitement des névralgies et des rhumatismes musculaires.
En 1851, j'insérai dans les Archives générales de médecine, un Mémoiri.
(1) L. l'Teury, Recherches et observatiom sur les effets et l'opportunifé des divers modificateurs dits hydrothérapiques ; m Arch. (jén. deméd., I8i8, t. XVIII, p. 257.
sur l'emploi des douches froides excitantes contre le tempérament lymphatique, la chlorose et V anémie.
En 1855, parut le Traité pratique et raisonné d'hydrothérapie, et en livrant ce livre à l'appréciation du public médical je disais :
« Ce n'est qu'après six années d'études non interrompues, après avoir graduellement transformé la petite salle de douches de Bellevue en un vaste et complet établissement, après avoir expérimenté sur moimême l'action physiologique des modificateurs hydrothérapiques, et leur action curative sur un nombre considérable de malades, que je me suis cru suffisamment autorisé à publier, sur l'hydrothérapie, un travail d'ensemble, dans lequel il fût enfin possible aux praticiens de trouver une appréciation raisonnée et scientifique d'une médication qui s'est violemment créé une place dans la thérapeutique, mais dont les effets, l'opportunité, la valeur, les dangers, sont encore un objet de doute et d'incertitude pour la plupart des hommes éclairés et impartiaux.
« Depuis 1837, époque de mon premier travail, l'hydrothérapie a fait son chemin dans le monde; elle s'est acquis la faveur du public; elle a opéré des guérisons remarquables; elle a convaincu quelques médecins, ■et s'est imposée à beaucoup d'autres. Mais, il faut bien le reconnaître, l'intérêt industriel a dominé, et pour ainsi dire absorbé l'intérêt scientifique; Ihydrothérapie est encore considérée, par la plupart des médecins, comme une médication empirique, un moyen extrême, "une dernière ressource, qu'il n'est permis d'employer qu'après avoir épuisé toutes les autres, et en présence d'un danger qui autorise toutes les tentatives.
(( Gomment en serait-il autrement, puisque l'hydrothérapie n'a encore été l'objet d'aucun travail sérieusement scientifique, d'aucunes recherches propres à en établir les elfets physiologiques, la valeur curative, les indications et les contre-indications?
« Les ouvrages justement estimés, mais déjà fort anciens, de MM. Scoutetten et Schedel ne sont qu'un exposé fidèle des pratiques suivies à Grœfenberg; n'ayant point appliqué la méthode, n'ayant aucune expérience personnelle, ces auteurs n'ont pu ajouter à leur narration que quelques aperçus, quelques appréciations, quelques conseils, dont je suis loin de nier la justesse et la valeur, mais dont je ne crains point de proclamer l'insuffisance pour le praticien qui cherche un guide capable de le diriger dans une voie inconnue et pleine d'écueils.
« En choisissant l'hydrothérapie pour sujet de mes investigations, je me suis proposé de transformer une médication puissante, mais empirique, systématique, exclusive, aveugle, entachée d'ignorance ou de charlatanisme, en une médication rationnelle, méthodi(|ue, avouée par la science, en rapport avec l'état actuel de nos connaissances physiologiques et pathologiques.
« Je crois avoir réussi, et avoir rendu ainsi à la thérapeutique un émi-
iLiaRY, ^1*' édition. 6
nent service. Puisse le public, ce souverain arbitre, au jugement duquel j'en appelle, partager ma conviction et me tenir compte des difficultés, des préventions, des obstacles de toute nature que j'ai rencontrés sur ma route. »
Et j'entreprenais ainsi une tâche plus difficile que celle qui consiste à faire prévaloir une idée nouvelle.
J'entreprenais de réhabiliter, en la transformant, une médication tombée des mains d'un empirisme ignorant et brutal, mais du moins respectable, aux mains d'un charlatanisme mercantile; une médication ridiculisée par ses excès, par ses excentricités, par l'ignorance de ses exploiteurs; condamnée par les Académies et par les Facultés; tenue en légitime suspicion par les hommes les plus éclairés et les plus impartiaux, malgré l'appui que lui prêtaient deux médecins non moins distingués qu'honorables, Scoutetten et Schedel, appui d'ailleurs plein de restrictions, de réserves, et auquel manquait l'autorité de l'expérience et de la pratique.
Pour tenter une pareille entreprise, il fallait une conviction profonde, un courage préparé aux luttes les plus ardentes, et une position scientifique solidement assise sur un important traité de médecine devenu classique, et sur un titre d'agrégé de la Faculté de Paris, loyalement obtenu au concours.
Le jugement des hommes éclairés et impartiaux répondit à mon attente, et me vengea des attaques passionnées et souvent honteuses que dirigèrent contre moi, avec une persévérance digne d'une meilleure cause et d'un meilleur sort, quelques exploiteurs d'hydrothérapie empirique, trop ignorants ou trop paresseux pour étudier et embrasser les doctrines nouvelles.
En 1854, parurent les Recherches expérimentales sur la sudation; en d855 dans le Moniteur des hôpitaux, les Recherches sur la gastrite chronique, la gastralgie, etc., et le Mémoire sur la congestioi sanguine chronique du foie.
Le Traité d'hydrothérapie, traduit en allemand, en italien, en espagnol et en anglais, était épuisé : la deuxième édition parut en 1856.
En 1857, je publiai, dans le Moniteur des hôpitaux, un Mémoire sur la médication hydrothérapique au point de vue de son mode d'action et de sa durée.
En 1858, je fus contraint, pour établir nettement la position qui m'était faite par le Conseil de santé des armées de France, de faire paraître le livre qui a pour titre : Bu traitement hydrothérapique des fièvres intermittentes.
Au commencement de cette môme année fut fondé le Progrès, journal des sciences et de la profession médicales, Annales de Hnidrothérapie rationnelle, et je puis, Dieu merci, en parler aujourd'hui avec le calme et l'impartialité ((uc comporte l'appréciation d'un fait historique déjj'i loin de nous.
Eh bien I que le Progrès ait soulevé les haines et les vengeances im-
placables des charlatans, des industriels médicaux, des médiocrités ambilieuses, des parvenus illicites, rien de plus naturel, et je m'en enorgueillis; mais que le Progrès m'ait séparé d'hommes éminents dont quelques-uns furent mes amis, voilà ce que je ne comprends pas encore, après cinq années de sévères méditations.
Le Progrès a été une tribune libéralement ouverte, sous le contrôle d'une vive mais loyale critique, à tous les travaux sérieux, à toutes les convictions sincères ; dans ses colonnes ont été discutées les plus hautes questions de la science et de la profession, et, je ne crains pas de le dire^ il a laissé dans la Presse médicale un vide qui n'a pas été rempli. Le Progrès est constamment resté fidèle \ son programme ; c'est une justice qui lui sera rendue, lorsque renaîlrolitles mâles sentiments que développe la Liberté et qui meurent avec elle,
En ce qui concerne l'hydrothérapie, le Progrès^ en dehors de mon intervention personnelle, a publié de nombreux documents recueillis à la clinique de Bellevue par mes élèves, et des communications, plus ou moins importantes, des docteurs Basset, Ghautard, Collin, Dezon, Marfan, Yerneuil, etc. C'est également dans le Pi^ogrès que fut publié le cours de clinique hydrothérapique fait à l'hôpital de la Pitié par Alfr. Becquerel.
En 1863 et 1864, j'ai publié dans les Archives médicales belges un Mémoire sur la marche^ la terminaison elle traitement des maladies chroniques^ et plusieurs des leçons que j'ai faites à l'hôpital militaire de Bruxelles. Qu'il me soit permis de reproduire ici quelques lignes empruntées au discours d'ouverture de mon Cours (1).
(( L'hydrothérapie, disais-je, a pour agents Veau froide à l'extérieur et à rintériew\ l'excitation de la transpiration cutanée^ Vexercice musculaire et le réyime diététique.
« Mais l'usage médical de ces divers agents remonte à la plus haute antiquité ; les pratiques balnéatoires et gymnastiques ont précédé la médecine elle-même ; les règles hygiéniques et médicales de la diététique ont été tracées par Ilippocrate; l'eau a été la première de toutes les tisanes I
(( Faut-il en conclure, à l'exemple de certains adeptes de la dernière heure qui, après avoir systématiquement repoussé, ridiculisé, conspué, condamné l'hydrothérapie pendant quinze ans, se proclament aujourd'hui hydropathes de naissance, faut- il en conclure que l'hydrothérapie a toujours existé, que le mot seul est nouveau, que Priessnilz n'a aucun droit au titre d'inventeur, qu'il n'est qu'un audacieux el inl(>lligcnl plagiaire?
(( Non; cela serait une erreur et une injustice. Par la nianièi'c dont Priessnitz a combiné, associé les divers agents hydrotliérapi(]ues; par
{l) Arch. tnéfJ. /jc/f/a, numéro de décombrc (80'}. — Cours ciinifiuo d'iiyJrotliérapit' fait Ji riiôpital militaire d<i Brux'dles, cic. liruxollc^, 18(ii.
84 THERAPEUTIQUE HYDROTHERÂPIQUE.
les procédés spéciaux qu'il a introduits; par la généralisation, la méthodisalion auxquelles il est arrivé, il a véritablement créé une médication nouvelle^ et il doit être proclamé le père de l'hydrothérapie dite priessnitzienne ou empirique.
(c C'est pour des raisons semblables, et pour d'autres encore, que celui qui vous parle croit pouvoir revendiquer le titre de créateur de l'hydrothérapie dite rationnelle ou scientifique, et je me hâte d'ajouter qu'il n'eût certainement pas créé celle-ci, si déjà Priessnitz n'avait eu le mérite, ou la bonne fortune, de créer l'autre.
(( Il existe donc deux hydrothérapies : V hydrothérapie de Grœfenberg Qi Y hydrothérapie de Bcllevue ; de ces deux hydrothérapies la dernière seule devrait nous occuper. Dans Tétat actuel des choses, l'hydrothérapie de Grœfenberg, de Priessnitz, ne devrait plus être qu'un souvenir historique, qu'une espèce de légende; mais en médecine, les notions nouvelles semblent avoir d'autant plus de peine à se répandre et à prévaloir, qu'elles sont p' us sérieuses, plus vraies, plus utiles, plus simples ; qu'elles s'éloignent davantage de Textraordinaire, du merveilleux, du charlatanesque. Nous avons subi la loi commune; malgré quinze années d'enseignement et de publications, il n'existe encore, pour beaucoup de personnes, qu'une seule hydrothérapie : celle de Graîfenberg, celle de Priessnitz, celle qui n'est qu'un assemblage bizarre, incohérent de pratiques utiles et inutiles, rationnelles et irrationnelles, bienfaisantes et dangereuses, funestes, souvent mortelles (I).
(( Pour beaucoup de ceux — et je n'excepte point les médecins les plus haut placés — qui connaissent de nom l'hydrothérapie rationnelle, celle-ci est encore une médication pénible, douloureuse, extrême, hasardeuse, à laquelle il ne faut recourir qu'en désespoir de cause ; dans laquelle on joue le tout pour le tout, et qui, trop souvent, ne produit que des guérisons apparentes et momentanées, pseudo-guérisons achetées à quel prix? Au prix de tortures quotidiennes subies par de malheureux malades frissonnants, transis, ne parvenant jamais à se réchauffer, mourant de froid pour ne pas mourir de maladie.
(( Les plus éclairés vous diront : — « Faites de l'hydrothérapie si vous pouvez obtenir la réaction.)) — Et pour rendre la réaction plus facile, ils vous conseilleront une alfusion sans énergie, une douche tiède, ou une douche froide de citiq minutes !
« Rien de tout cela n'est exact. La vérité, la voici :
« L'hydrothérapie n'est point une panacée ; elle n'est ni universelle
(I) Il ost, en effet, des esprits sinfjidicrs clicz lesfiuels rien — pas même la voix de la loyauté et de la conscience — ne peut (iffacer les premières impressions reçues. C'est ainsi que le docteur K..., médecin du i-oi des Belges, disait naguère : « Ah, oui I M. Fleury, l'imitateur de Priessnitz; (|ui épuise ses malades par des sudations et les congèle dans des bassins d'eau glacée. » VA cependant le docteur K... était parfaitement édifié touchant les doctrines et la pratique de l'hydrothérapie rationnelle ! Que bizarre phénomène psychologique... ou pathologique .. ou simplement professionnel 1
HYDROTHÉRAPIE SCIENTIFIQUE. — HISTORIQUE. So'^
ni exclusive ; elle n'est qu'une médication de plus dans -l'arsenal de la thérapeutique scientifique, elle ne repousse ni les émissions de sang/ ni les purgatifs, ni les vomitifs, ni les spécifiques; elle ne repousse aucun médicament dont l'action est bien déterminée, dont l'expérience a démontré l'efficacité ; elle s'associe fréquemment aux agents pharmaceutiques, soit qu'elle les considère comme des adjuvants utiles, soit qu'elle-même prenne vis-à-vis d'eux le rôle d'adjuvant.
(( L'hydrothérapie repose sur la base impérissable de toute médecine scientifique : sur l'anatomie, la physiologie — la physiologie surtout, -^ sur le diagnostic, l'observation, l'étude des indiciitions et des contreindications. . \ .
((Mais par la nature des agents qu'elle emploie, par l'action qu'elle exerce sur l'organisme, l'hydrothérapie est un terrain neutre qui appelle à lui tous les hommes de bonne volonté, à quelqus secte qu'ils appartiennent : allopathes et homœopathcs ; physiciens et chimistes ; anatomistes et physiologistes; matérialistes, vitalistes, spiritualistes, animistes, tous ceux enfin qui^ plaçant le bien public au-dessus des mesquines considérations personnelles et des coupables passions des partis, cherchent avec bonne foi et désintéressement la vérité dans la science, l'honnêteté et la dignité dans l'art.
(( L'hydrothérapie rationnelle soulève et résout de hautes questions de pathogénie et de thérapeutique, et elle les résout conformément aux données les plus récentes et les plus importantes fournies par Thistolo-. gie, par la physiologie normale et pathologique. L'hydrothérapie rationnelle est le traitement des maladies par les fonctions; or, tous les travaux des histologistes et des physiologistes ne tendent-ils pas à prouver aujourd'hui que la maladie commence le plus ; souvent par. un trouble fonctionnel ? Au point de vue de la pathogénie, de la patho-; logie,- l'école physiologico-pathologique ne tend-elle point, de toutes parts, à se substituer à l'école anatomo-pathologique qui étudie la maladie, non dans ses manifestations organiques primitives, mais dans ses lésions ultimes "? Eh bien, l'hydrothérapie rationnelle est à la thérapeutique, ce que l'histologie et la physiologie pathologique sont à la pathologie ; elle est la physiologie curative^ et c'est à ce titre qu'elle est destinée à devenir le complément d'un système médical nouveau, d'une médecine pJiysiologique plus réelle, plus vraie, plus solide que celle qui n'a pu résister à l'épreuve du temps et de l'expérience, malgré l'échit et l'autorité que lui avait donnés le génie de Broussais.
« Le système n:iédical nouveau ne sera pas l'œuvre d'un seul; il sera l'œuvre de tous. La pierre que j'apporte est petite sans doute, mais elle est fondamentale et solide ; à vous d'élever le monument, et puisse-t-il ne pas attendre trop longtemps son couronnement !
« llàtez-vous, en ciret. Messieurs, car jamais rédillce médical n'a élé plus ébranlé. La division est parmi nous ; le scepticisme envahit le public' Plu 5 on s'élève sur l'échelle de la civilisation des peuples et des
classes sociales, plus on voit s'amoindrir le prestige et l'autorité du médecin. Molière ne se moquait que des Purgon et des Diafoirus de son temps; aujourd'hui l'on se moque de la médecine, et on la nie. Ce sont les hommes les plus haut placés par leur position et par leur intelligence qui font la renommée et la fortune des charlatans, des docteurs noirs, des somnambules plus ou moins lucides, des amulettes, des eaux miraculeuses. C'est dans les palais, aux applaudissements des courtisans, que vont s'étaler^ non plus au nom de la prestidigitation, mais au nom de la science surnaturelle, les jongleries et les scandales des médiums, des évocations, des esprits frappeurs, parleurs ou écriveurs, du spiritisme.
(( Or, il ne faut pas nous le dissimuler : cet état de choses est le résultat fatal de l'insuffisance de la science et de l'impuissance de l'art.
(( Les sciences biologiques et anthropologiques marchent à grands pas dans la voie du progrès; il ne faut point que Varé de guérir s'arrête dans les sentiers battus d'une impuissance trop souvent constatée.
« L'hydrothérapie est une grande force ; apprenons à la bien diriger, et à la faire servir à la conservation de la santé, à la prolongation de la vie, à l'anéantissement de la maladie, ou du moins au soulagement des souffrances; demandez-lui beaucoup ; elle vous accordera plus encore ; elle vous donnera la régénération physique, intellectuelle et morale, dô nos races abâtardies et cacochymes ; elle fera revivre, sous une forme compatible avec nos mœurs, nos habitudes, nos affaires, les pratiques hygiéniques, balnéatoires, gymnastiques, auxquelles nos ancêtres ont dû leur force physique et leur énergie morale.
'( Le domaine de l'hydrothérapie hygiénique et médicale est vaste, Messieurs ; je n'en ai parcouru que la moindre partie ; à vous de l'explorer et de le féconder ; ne craignez pas de vous y engager ; le succès couronnera vos efforts, car vous y marcherez au flambeau de la physiologie, de l'observation, de l'expérimentation rationnelle, en dehors des stériles discussions des théories hypothétiques. »
Enfin, do 1866 à 1870, j'ai publié la Clinique hydrotliérapifjue de Plcssis-Lalande, dans laquelle j'ai consacré de longs développements à l'étude de la Ilcvulsion et de la Médicalion liydrothérainquc révulsive ; au traitement hydroihérapifjue des a Ij'ec lions organiques du cœur, de Yalbuminurie chronique, de la dgsscnferie chronique, etc.
L'horrible invasion de 1870-1871 m'a forcé d'abandonner Plessis- Lalande, complètement détruit par l'ennemi (1), et de transporter à l*assy- Paris l'hydrothérapie scienliti(iuc. Puisse -je trouver dans ce dernier asile le calme et le repos dont j'ai tant besoin dans 1 état de santé et de fortune où m'ont réduit les événements ! Puissé-je ne pas en être encore chassé par la guerre étrangère ou parla guerre civile !
(1) Voyez Occupation et batailic de ViU,ers-.sur-Ma)-nn et de Vlcssis-L'dandc. — Vu état major !'rusio-[\'u)ief'tberfjcois — C<intribiilion à l'histoire de l'invasion de 1870- 1871. Paris, 1871.
